あかしの植物
あかしがあるとはどういう意味でしょうか。
エリサは初等協会の教室に入り，友達のアルマンドのとなりにすわりました。
「ようこそ！」ルッソ姉妹が言いました。「まず，歌を歌いましょう。」
エリサはクラスのみんなといっしょに歌いました。「心に信仰の種をまき 大きく育てよう」（『子供の歌集』51）。
ルッソ姉妹が紙とクレヨンを配り，「歌の歌詞について考えてみて」と言いました。「信仰の種をまくと，大きく育ってあかしになるのよ。みんなのあかしが植物だとしたらどんな形か，絵にかきましょう。」
エリサは白紙をじっと見つめました。みんなは絵をかき始めています。エリサはアルマンドの絵をのぞいてみました。アルマンドの植物はくきがまっすぐで，たくさんの葉をつけています。アパートのベランダで育てているバジルににていました。自分のあかしもそれににているかもしれない，と思いました。エリサはクレヨンをにぎり，アルマンドの絵ににた植物をかきました。
「聖典のアルマ32章を開いてちょうだい」とルッソ姉妹は言いました。
心に種を植え，それが育つのを感じる，という話を読みました。エリサは自分のあかしの植物を見ました。ほんとうに自分にあかしがあるのでしょうか？そもそも，あかしがあるってどういう意味なのでしょう？はずかしくて，質問できませんでした。
クラスが終わると，ルッソ姉妹がエリサのところに来ました。
「何かに気を取られているようね。どうしたの？」ルッソ姉妹がたずねました。
エリサはもう一度自分の絵に目をやりました。「自分にあかしがあるかどうか分からないんです。あかしがあるってどういうことかもよく分からなくて。」
ルッソ姉妹は，思いやりをこめてエリサにほほえみかけました。「大丈夫よ。信仰って何だか覚えている？」
エリサはうなずきました。「見えないものを信じること？」
「そのとおりよ。」ルッソ姉妹が言いました。「あなたはどんなことを信じているの？」
簡単な質問でした。「天のお父様とイエス・キリストを信じています。御二方がわたしを愛してくださっていると知っています。」
ルッソ姉妹はにっこりしました。「それがあかしよ！あかしというのは，福音について信じていることなのよ。」
エリサはそれについて考えました。「わたしにはもうあかしがあるっていうこと？」
「そのとおりよ！」ルッソ姉妹は聖典を手に取りました。「今日読んだせいくを覚えている？教会に来るというような行いによって種を育てるのよね。すると，あかしが成長して強くなるの。」
エリサは，分かったような気がしました。「だからあかしの植物の絵をかいたの？」
「そのとおりよ。」ルッソ姉妹は言いました。「植物は少しずつ成長するものね。あかしも同じよ。一度にすべてのあかしを得ることはできないわ。少しずつ成長していくの。」
エリサは，自分がかいた植物に少し自信が持てました。家に帰ると，絵の横に「わたしのあかしの植物」と書き，ベッドのそばにかけました。エリサは，自分のあかしがすでに成長していることを知りました。そして，これからもイエスにしたがい，もっと大きく育てたいと思いました。