Het glas-in-loodraam in het bezoekerscentrum in Rome

Chakell Wardleigh en Heather Claridge

Kerktijdschriften

Het glas-in-loodraam in het bezoekerscentrum van de Rometempel is niet alleen prachtig, maar vormt ook een krachtig getuigenis.

De schitterende schoonheid van gebrandschilderd glas verlicht tempels in de hele wereld. De sierlijke patronen en afbeeldingen in deze meesterwerken kunnen ons hart raken en ons getuigenis op een unieke manier versterken.

De tijd, het werk en het geduld dat het maken van zelfs het eenvoudigste ontwerp vereist, zijn al even indrukwekkend als de ramen zelf. Aangezien elk stuk glas uniek is, moeten kunstenaars zorgvuldig kiezen met welk glas ze gaan werken. Al het glas wordt voorzichtig uitgesneden en in een bepaalde vorm geslepen. Details worden op het glas geverfd en door hitte verzegeld. De stukken worden dan zorgvuldig gerangschikt en voorzien van een dunne strook lood. Ze worden met soldeermetaal (metaal dat bij betrekkelijk lage temperaturen smelt en snel stolt) aan elkaar bevestigd. Het stuk wordt vervolgens vaak gecementeerd om het glas stevig aan het lood te bevestigen en het raam waterdicht te maken.

Houd dat ingewikkelde proces in gedachten en stel je voor hoeveel werk er in een gigantisch glas-in-loodraam gaat zitten dat de aardse bediening van Christus afbeeldt. En dat hebben Tom en Gayle Holdman uit Provo (Utah) en een team van kunstenaars, ontwerpers en modellen als door een wonder in minder dan een jaar verwezenlijkt. Het eindproduct is in het bezoekerscentrum van de Rometempel te bewonderen. Het is ronduit adembenemend.

Hoe het begon

Oorspronkelijk wilde men in het bezoekerscentrum van de Rometempel een videowand bouwen. Maar van dat idee werd afgezien, zodat er een plek vrijkwam voor het glas-in-loodraam. Men bedacht eerst het tafereel voor het raam. Vervolgens moesten acteurs in klederdracht poseren, zodat de kunstenaars het ontwerp konden maken.

‘We kregen steeds duidelijkere ingevingen om met een bepaald ontwerp aan de slag te gaan’, aldus broeder Holdman. ‘We maakten uiteindelijk een complexe schets van het hele tafereel, zodat we de emoties van de acteurs konden vastleggen.’ Toen de schets af was, kon Tom met het glas aan de slag gaan.

Het raam beeldt de Heiland en zijn twaalf apostelen tijdens zijn aardse bediening af. Het kreeg een strategische plek in het midden van het bezoekerscentrum, zodat het het eerste is wat bezoekers zien als ze binnenkomen. Als de bezoekers zich vervolgens naar de andere kant van het raam begeven, zien ze de marmeren standbeelden van de Christus en de oorspronkelijke twaalf apostelen.

Veel gelijkenissen

Het mooie aan dit gebrandschilderde raam is dat het niet slechts één tafereel uit de aardse bediening van de Heer afbeeldt. Het lijkt op het eerste gezicht slechts één tafereel, maar Jezus Christus en de twaalf apostelen staan te midden van personen en symbolen, die gebeurtenissen en mensen uit de aardse bediening van de Heer én uit elk van zijn gelijkenissen vertegenwoordigen. Tom en Gayle Holdman hopen dat bezoekers het werk zullen zien en hun lievelingsverhalen over Christus erin zullen opzoeken.

Vooral de voorstelling van de vrouw bij de bron is erg complex. Ze stelt meerdere verhalen voor en niet alleen dat van haarzelf. Ze strekt haar hand naar de Heiland uit, zoals de vrouw met bloedvloeiingen deed; en de stenen naast haar symboliseren het verhaal van de overspelige vrouw die gestenigd zou worden.

‘De vrouw bij de bron is een van mijn lievelingsdelen van dit raam, omdat ze verschillende vrouwen uit het Nieuwe Testament vertegenwoordigt’, zegt zuster Holdman. ‘Iedere vrouw had een andere behoefte, maar uiteindelijk hadden ze allemaal behoefte aan genezing. Hun verhaal en geloof getuigen echt tot mij, en hopelijk tot vele bezoekers, van de geneeskracht van de Heiland.’

Een stralend zendingsmiddel

Broeder en zuster Holdman hopen dat hun gebrandschilderd glas in het bezoekerscentrum een nuttig zendingsmiddel wordt. ‘Dit hele werk dient als visueel getuigenis van Christus’, legt zuster Holdman uit. Het kunstwerk bevat onder meer symbolen en elementen van de geboorte, kruisiging, verzoening en opstanding van Christus.

‘We hebben herkenbare elementen toegevoegd die ook in andere christelijke godsdiensten worden gebruikt, zoals het kruis en de doornenkroon, zodat onderzoekers en zendelingen in staat zijn om van gemeenschappelijke geloofspunten uit te gaan’, aldus broeder Holdman. ‘Dit hele raam toont aan dat wat zij belangrijk vinden, ook voor ons belangrijk is. Het toont aan dat De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen een christelijke kerk is. Ik hoop dat ze dat hierdoor zullen beseffen.’

Het project

Broeder en zuster Holdman hebben onvermoeibaar doorgewerkt om dit wonderbaarlijke project in minder dan een jaar te verwezenlijken. De totstandkoming van het prachtige kunstwerk heeft hen verootmoedigd en heel veel vreugde gebracht. ‘Je kunt echt zien dat de verhalen van de bediening van Christus met elkaar zijn verweven en ook op ons van toepassing zijn’, zegt zuster Holdman. ‘We zijn niet veel anders dan de mensen in de tijd van Christus omdat wij Hem en zijn leringen ook nodig hebben.’

‘We hebben dit werk zo gemaakt en ontworpen dat alle lijnen van het glas recht naar het hart van de Heiland in het midden van het werk leiden’, legt broeder Holdman uit. ‘Alles in dit kunstwerk, van de gebouwen tot de lengte van de mensen, leidt naar Hem.’