아이슬란드, 레이캬비크

눈 덮인 에스야 산을 뒤로하고 있는 아이슬란드의 화려한 수도 레이캬비크가 유럽 본토에서 1,609킬로미터 이상 떨어진 이 섬 나라에 오는 이들을 반긴다. 서기 874년에 바이킹족이 처음 정착한 도시 레이캬비크는 아이슬란드의 문화, 경제, 정부 활동의 중심지일 뿐만 아니라 세상에서 가장 깨끗하고 친환경적이며 안전한 도시이기도 하다.

두 명의 아이슬란드인이 1851년에 덴마크에서 최초로 침례를 받았다. 그들은 곧 아이슬란드로 돌아왔고, 1853년에 첫 지부가 조직되었다. 오늘날 아이슬란드에는 거의 300여 명의 회원이 있고 레이캬비크와 아퀴레이리, 셀포스에 각각 하나씩 총 세 개의 지부가 있다. 가장 가까운 성전은 레이캬비크에서 1,894킬로미터 떨어진 영국 런던에 있다.

이곳의 회원 수는 적지만, 교회는 계속 성장하고 있다. 고립된 위치, 교회 자료의 미비한 번역, 악천후 및 문화 장벽 등의 어려움에도 불구하고, 교회 지도자들은 언젠가 아이슬란드가 다른 나라들을 비추는 등대가 될 것임을 약속해 왔다. 고든 비 힝클리(1910~2008) 회장은 아이슬란드를 방문해서 회원들에게 그들이 “위대한 일을 할 ‘힘과 능력과 역량’을 지닌 사람들”임을 상기시켜 주었다.(“Wonderful to Have Sweet, Good Land,” Church News, Sept. 21, 2002, 10)

1894년에 아이슬란드 선교부가 조직되었으나, 1914년에 전도 활동이 중단되었다. 1975년에 아이슬란드가 덴마크 코펜하겐 선교부의 일부가 되었다.
1977년에 당시 칠십인 제1정원회의 일원이었던 조셉 비 워스린(1917~2008) 장로가 복음 전파를 위해 공식적으로 아이슬란드를 헌납하였다.
1981년에 몰몬경이 아이슬란드어로 출판되었다. 아이슬란드어는 세계의 다른 어느 곳에서도 쓰이지 않는 언어이다.