Das geistliche Wirken der Apostel in aller Welt
Zum ersten Mal in der Geschichte der wiederhergestellten Kirche kamen alle Mitglieder der Ersten Präsidentschaft und des Kollegiums der Zwölf Apostel an einem Ort außerhalb der Vereinigten Staaten zusammen. Anlass war ihre Reise nach Italien zur Weihung des Rom-Tempels im März 2019. (Siehe Artikel auf Seite xx.)
Weiteres aus den letzten sechs Monaten:
Nach einem Besuch in North Carolina und South Carolina sprachen Präsident Dallin H. Oaks und Elder David A. Bednar bei einer Abendandacht in Tallahassee in Florida zu den leidgeprüften Opfern des Hurrikans. Präsident Oaks erinnerte die Zuhörer daran, dass Prüfungen und Bedrängnisse Teil des irdischen Lebens sind, doch „wenn wir treu sind und uns im Gebet an den Herrn wanden, hilft er uns, sie durchzustehen“.
In Chicago in Illinois erklärte Elder Oaks jungverheirateten Mitgliedern der Kirche: „Die Bekehrung zum Herrn geht der Bekehrung zur Kirche voraus. Und die Bekehrung zum Herrn kommt durch Gebet, Schriftstudium und Dienst am Nächsten zustande.“ In Arizona sagte Präsident Oaks, der Präsident Russell M. Nelson begleitete, zu Jugendlichen und jungen Erwachsenen: „Die einzige und beste Eigenschaft, die uns beschreiben sollte, ist, dass wir ein Sohn oder eine Tochter Gottes sind.“
Die Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel nahmen verschiedene Aufträge auf der ganzen Welt wahr:
In England war Elder Jeffrey R. Holland der Redner bei einer Weihnachtsandacht in der Kapelle des Pembroke College der Universität Oxford. Er sprach darüber, dass die freudige Botschaft von Weihnachten nicht nur die Geburt Christi, sondern auch sein Leben, seinen Tod und sein triumphales Sühnopfer umfasst.
In São Paulo und Salvador in Brasilien sprach Elder Dieter F. Uchtdorf in Zusammenkünften zu großen Gruppen, nahm sich aber auch Zeit für kleine Gruppen und Einzelne. Zum Beispiel sprach er der Familie eines kürzlich verstorbenen Vollzeitmissionars Trost zu, nahm an der Abendmahlsversammlung und der Sonntagsschule zweier Gemeinden teil, begleitete mehrere Missionare zu einem Besuch bei Familien, in der nicht alle der Kirche angehören, und machte in einer U-Bahn in São Paulo Bekanntschaft mit einem Neubekehrten, der ihn erkannte. Er sagte, Brasilien sei „ein Ort, wo der Grundsatz, dass wir alle Kinder des himmlischen Vaters sind, deutlich sichtbar ist und gelebt wird“.
In den Vereinigten Arabischen Emiraten hielt Elder David A. Bednar eine Versammlung für Jugendliche und junge Erwachsene des Pfahles Abu Dhabi ab. Er besuchte ein Bildungszentrum für afrikanische Flüchtlinge in Ägypten und ein Zentrum für Binnenflüchtlinge in Irakisch-Kurdistan. „Wir alle sind Söhne und Töchter Gottes“, betonte Elder Bednar nach einem Treffen mit den Flüchtlingen. In Israel hatte er den Vorsitz bei einer Konferenz des Distrikts Jerusalem und bei einer Andacht im Zentrum der Brigham-Young-Universität für Nahoststudien. Bei der RootsTech-Konferenz für Familienforschung in Salt Lake City übergab Elder Bednar im Namen der Kirche eine Spende in Höhe von 2 Millionen Dollar an das Center für Familiengeschichte des Internationalen Afroamerikanischen Museums (IAAM).
In der Ukraine und in Armenien, Frankreich, Ungarn, der Schweiz, Rumänien und Tschechien sprach Elder Quentin L. Cook darüber, was es heißt, jeden Tag nach dem wiederhergestellten Evangelium Jesu Christi zu leben und es weiterzugeben, indem man ein gutes Beispiel gibt und auf andere zugeht. In New York City sprach Elder Cook über die Gemeinsamkeiten zwischen der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und der jüdischen Gemeinschaft. „Wir teilen mit unseren jüdischen Freunden die Sorge um unterdrückte Menschen und um diejenigen, die sich besonderen Schwierigkeiten gegenübersehen“, sagte er.
In Mexiko-Stadt, Mérida und Cancún in Mexiko kam Elder Cook mit Führungsbeamten der Kirche, Mitgliedern, Missionaren und Vertretern von Glaubensgemeinschaften, des Staates und der Geschäftswelt zusammen. Eine Andacht für Jugendliche, an der 800 Jugendliche aus acht Pfählen in Mexiko-Stadt teilnahmen, wurde zu weiteren 38.000 Jugendlichen in ganz Mexiko übertragen. Außerdem sprach Elder Cook bei einem Forum im Auditorium des mexikanischen Senats, wo er die Gläubigen dazu aufrief, unerschrocken und vereint für die Verteidigung der Religionsfreiheit einzutreten.
In Puerto Rico und der Dominikanischen Republik konnte Elder D. Todd Christofferson miterleben, dass die Mitglieder sich von der Zerstörung durch Hurrikane nicht beirren lassen. Er sagte, dass das Gebiet voller Energie sei, da die Menschen wüssten, dass es in der Karibik bald drei Tempel geben wird (in Haiti, Puerto Rico und der Dominikanischen Republik). Er sprach auch auf einer Konferenz zur Wirtschaftsethik und auf einer Konferenz zur Religionsfreiheit. Bei einem Podiumsgespräch in Washington, D. C. sprach Elder Christofferson darüber, wie wichtig Wahrheit und Redlichkeit sind. Bei einem Auftrag in Guatemala und El Salvador nahm Elder Christofferson unter anderem an einer in ganz Mittelamerika ausgestrahlten Gesprächsrunde teil. Er betonte, wie wichtig das Evangeliumsstudium in der Familie ist.
In Südafrika und Simbabwe legte Elder Neil L. Andersen den Mitgliedern ans Herz, an den Erretter zu denken und das Konzept des auf die Familie ausgerichteten und von der Kirche unterstützten Lernens umzusetzen. In England, Wales, Frankreich und Österreich wies er darauf hin, welche Kraft daraus entsteht, dass mehrere Generationen einer Familie in der Kirche aktiv sind, und erklärte, dass die europäischen Mitglieder nach wie vor eine wesentliche Rolle spielen, was das Wachstum und die Stärke der Kirche anbelangt. Er sagte, sie seien Verfechter des Glaubens.
Die Kirche nimmt das Thema Selbstmord von Jugendlichen sehr ernst, versicherte Elder Ronald A. Rasband, als er in Salt Lake City zu Seminar- und Institutslehrern sprach. Seminar- und Institutslehrer können suizidgefährdeten Jugendlichen helfen, indem sie die vielen von der Kirche bereitgestellten Mittel zur Suizidprävention nutzen und die Schüler daran erinnern, dass sie durch den Erretter den Beistand und das Wirken Gottes erfahren.
In Ruanda besuchte Elder Gary E. Stevenson ein Mahnmal für den Völkermord und betonte, dass die ruandische Bevölkerung heute trotz der Schrecken der Vergangenheit von „Güte, Sanftmut und Versöhnlichkeit“ erfüllt ist, die das Beste der Menschheit darstellen. Er überreichte im Namen der Kirche eine Spende für das Mahnmal. Elder Stevenson besuchte zudem Uganda, Äthiopien, Tansania und Madagaskar, leitete Konferenzen für Priestertumsführer, sprach mit Mitgliedern und Missionaren, nahm an einer Andacht für Jugendliche und junge Alleinstehende teil, traf sich mit Regierungsbeamten und beantwortete Fragen von Medienvertretern.
Elder Dale G. Renlund besuchte im Rahmen eines Auftrags in Argentinien und Chile abgelegene Orte wie Antofagasta in der Wüstenregion Nordchiles, eine Konferenz in der Argentinien-Mission Comodoro Rivadavia, den Zweig El Calafate in Argentinien, wo eine kleine Kapelle mit weitaus mehr Menschen gefüllt war als die erwarteten 30 bis 40 Personen, und eine Versammlung in Ushuaia in Argentinien, wo die 600 Besucher den Großteil der aktiven Mitglieder in der gesamten Region Tierra del Fuego (Feuerland) darstellten. An Orten wie dem Rio Gallegos in Argentinien sprach Elder Renlund über die Segnungen des auf die Familie ausgerichteten und von der Kirche unterstützten Lehrplans und darüber, welche Segnungen die Sabbatheiligung mit sich bringt.
In Paraguay, Uruguay, Chile und Argentinien ging Elder Gerrit W. Gong auf Grundsätze aus den heiligen Schriften und aus den Ansprachen von Präsident Nelson ein – unter anderem ging es um Betreuung, um den durch Bündnisse vorgezeichneten Weg, persönliche Offenbarung, die richtige Verwendung des Namens der Kirche und darum, wie man mithilfe des Evangeliums Antworten finden und Probleme und Hindernisse überwinden kann.
In der Missionarsschule in Guatemala sprach Elder Ulisses Soares über Einsichten, die er aus der Bekehrung seiner Eltern gewonnen hat. Mit diesen Einsichten hielt er die Missionare dazu an, treu und stark zu bleiben. Er besuchte auch Costa Rica und Panama und sagte, die Mitglieder in Mittelamerika „wollen dem Herrn dienen. Sie wollen tun, wozu er sie aufgefordert hat.“ Bei einem späteren Besuch in der Dominikanischen Republik sowie in Trinidad und Tobago sagte er, dass die Menschen in der Karibik „Freude am Evangelium Jesu Christi haben“. Er weihte auch den Inselstaat Curaçao für die Verkündigung des Evangeliums. „Die Kirche hat eine hervorragende Zukunft in Curaçao“, merkte er an. „Die Menschen sind treu und bereit, das Evangelium zu empfangen.“