150 หน้าก่อนวันพฤหัสได้ไหม
ภาพประกอบโดย แอนนา โกดีสซี
ผมอยู่ตรงจุดต่ำสุดในชีวิต ภรรยาผมขอหย่าหลังจากทิ้งผมไปอยู่กับผู้ชายอีกคน ผมอายุ 30 ปี อาศัยอยู่กับคุณแม่ของผม ผมใกล้ตกงานด้วย
บรรณาธิการรุ่นพี่ของหนังสือพิมพ์ที่ผมทำงานอยู่เตือนผมว่า “ถ้าคุณเมามาทำงานแบบนี้อีก คุณจะถูกไล่ออกทันที” ระหว่างทางกลับบ้าน ผมสงสัยว่าจะเลิกดื่มได้อย่างไร
ตอนนั้นเองที่ผู้สอนศาสนาสองคนหยุดคุยกับผมเกี่ยวกับศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย ผมบอกพวกเขาว่าผมไม่สนใจ แต่การเป็นนักข่าวทำให้รู้สึกว่าผมต้องให้นามบัตรพวกเขา
หลายวันต่อมา คุณแม่บอกผมว่าผู้สอนศาสนาสองคนมารอพบผม
“พวกเขามีนามบัตรของลูกด้วย” ท่านบอก
พวกเขาเป็นผู้สอนศาสนาคนเดียวกับที่ผมเจอเมื่อไม่กี่วันก่อน หนึ่งในนั้นยื่นแผ่นพับให้และพูดถึงศาสดาพยากรณ์โจเซฟ สมิธ จากนั้นคู่ของเขายื่นพระคัมภีร์มอรมอนให้ผม เขาถามว่าผมจะยอมอ่านหลายๆ บทไหม เมื่อผมรับปากว่าจะอ่าน เขาจ้องหน้าผมและถามว่าผมจะอ่าน 150 หน้าได้ไหม
“เป็นไปไม่ได้!” ผมตอบ
“เราจะกลับมาวันพฤหัส” เขาบอก อีกหลายวัน ตอนนั้นผมไม่คิดว่าจะอ่านได้
หลังเลิกงานวันต่อมา ผมรู้สึกอยากไปหาเพื่อนดื่มมาก ตอนนั้นผมจำคำเตือนของบรรณาธิการรุ่นพี่และ 150 หน้าที่ขอให้ผมอ่านได้ ผมจึงกลับบ้านและเริ่มอ่านพระคัมภีร์มอรมอน ผมอ่านแผ่นพับเกี่ยวกับโจเซฟ สมิธด้วย
พระวิญญาณทรงสัมผัสใจผมขณะอ่านเกี่ยวกับโจเซฟ สมิธ ผมรู้สึกถึงความจริงของพระคัมภีร์มอรมอนเช่นกันขณะอ่านและเรียนรู้มากขึ้นเกี่ยวกับพระผู้ช่วยให้รอด ไม่นานผมก็อ่านได้ 150 หน้า วันพฤหัสบดี ผู้สอนศาสนากลับมาและถามว่าผมอ่านหรือเปล่า
“ครับ!” ผมตอบ “ครบ 150 หน้า!”
ผมต้องการรู้มากขึ้น เมื่อพวกเขาสอนผมเกี่ยวกับพระคำแห่งปัญญา ผมบอกพวกเขาตอนนั้นว่าผมพร้อมจะเลิกดื่ม
วันอาทิตย์ถัดมา ผมไปการประชุมอดอาหารและแสดงประจักษ์พยานครั้งแรก ผมแบ่งปันประจักษ์พยานที่เพิ่งค้นพบเกี่ยวกับโจเซฟ สมิธและพระคัมภีร์มอรมอน ไม่นานหลังจากนั้น ผมรับบัพติศมาและการยืนยันเป็นสมาชิกของศาสนจักร
ในเวลา 48 ปีตั้งแต่ผมรับบัพติศมา ผมพยายามรักษาพระบัญญัติและอยู่ใกล้ชิดศาสนจักร ผมแต่งงานใหม่และรับใช้งานเผยแผ่กับภรรยา ตลอดหลายปีที่ผ่านมาผมยอมรับการเรียกหลายอย่าง เวลานี้ผมรับใช้ในพระวิหาร ทุกครั้งที่อยู่ในพระวิหาร ผมขอบพระทัยพระเจ้าที่ทรงดึงผมออกจากความมืดและนำผมเข้าสู่ความสว่าง