MENSAGEM DO LÍDER LOCAL DO SACERDÓCIO
Natal, Uma Época de Paz
“Como a minha avó e eu fizemos há anos atrás, podemos preparar nossos corações e decorá-los com sentimentos positivos que vêm da obediência e do arrependimento — para que possamos receber plenamente o espírito do Salvador.”
A época de Natal muitas vezes faz-me lembrar da minha infância e dos sentimentos de beleza, alegria e paz durante esta época especial do ano. Minha avó, uma católica dedicada, ensinou-me a aproveitar esta maravilhosa estação do ano. Normalmente, todos os sábados eu ia com ela à igreja católica local, onde limpávamos o edifício e depois decorávamos a barraca com flores naturais em preparação para o culto dominical.
Lembro-me que uma vez tivemos que decorar a capela para a celebração da Noite de Natal. Nós colhemos flores e entramos na igreja, mas antes de começarmos a decorar, ela disse-me de forma suave e convincente: “A decoração de hoje é especial porque amanhã celebramos o nascimento do menino Jesus, o filho de Deus”. Tive um sentimento especial. Eu acabara de aprender com minha família que Jesus é nosso Salvador.
Percebendo que tive o privilégio de me preparar para celebrar “Sua vinda” deu-me um sentimento especial que não esqueci. Aquele Natal teve um significado mais profundo para mim. A canção de Natal que cantamos naquele dia — “Bem longe, eu ouço anjos do céu cantando glória a Deus no céu e paz na terra para homens de boa vontade” — ainda ecoa em minha mente. Olhando para o presépio, senti que fazia parte do evento do nascimento de Cristo. O presépio era muitas vezes decorado de maneira simples e natural com velas que iluminavam nossos olhos e nossos corações. Não era adornado com decorações que temos hoje, mas a sua simplicidade e beleza natural davam verdadeiro significado ao Natal. Senti que alguém especial havia nascido — Ele era meu amigo, meu Salvador e a Luz do Mundo. Senti uma paz atípica no meu coração e, sendo criança, ainda não conseguia entender de onde vinha esse sentimento, nem poderia explicá-lo. Hoje agradeço a minha avó, Geneviève Nkulu Yohari, que compreendeu e pôs em prática o chamado do Salvador: “Deixai os pequeninos, e não os impeçais de vir a mim; porque dos tais é o reino dos céus” (Mateus 19:14).
A maior lembrança que tenho da época de Natal é, naturalmente, a sensação de paz, pois o Natal é uma época em que celebramos a vinda do Príncipe da Paz. Adoro a descrição das bênçãos trazidas pelo Príncipe da Paz, como Élder Russell M. Nelson, então Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, falou no Devocional de Natal da Primeira Presidência de 2013. Ele disse que o Príncipe da Paz pode trazer paz àqueles cujas vidas foram devastadas pela guerra. A paz pode vir para aqueles que não estão se sentindo bem fisicamente ou espiritualmente (grifo do autor). A paz pode chegar a quem sofre em tristeza. A paz pode vir para aqueles cujos labores são pesados. A paz pode chegar aos que choram, a todos os que buscam sinceramente o Príncipe da Paz. A paz pode chegar a todos os que escolhem andar nos caminhos do Mestre.1
Neste momento, quando o mundo está perturbado por guerras e calamidades, famílias desfeitas por divisões e muitas pessoas sentindo-se sozinhas e deixadas para trás — numa época em que as provações da vida incomodam as mentes humanas — o Natal é uma época em que devemos tentar encontrar e criar paz para nós mesmos e para nossos irmãos e irmãs. Podemos ter falta de ornamentos para decorar nossas casas, novas roupas para nossos filhos ou uma refeição especial de Natal — mas nada pode impedir-nos de receber a paz que vem do Evangelho de Jesus Cristo.
O Natal é uma grande oportunidade para reconsiderar nosso relacionamento pessoal com o Salvador e nos beneficiarmos de Sua promessa de paz. Como a minha avó e eu fizemos há anos atrás, podemos preparar nossos corações e decorá-los com sentimentos positivos que vêm da obediência e do arrependimento — para que possamos receber plenamente o espírito do Salvador. O Natal é o momento ideal para começar uma nova vida, pois o nascimento de uma criança anuncia o início de uma nova vida, um tempo para começar uma nova maneira de amar e servir a Deus e ao próximo.
Durante o Natal, nossos filhos adoram o momento em que decoramos nossa casa. Este é um momento de diversão e fortalece nossos laços familiares. Nossa pequena árvore de Natal é de alguns anos já, mas ainda traz uma nova decoração para a nossa casa toda vez que a colocamos em um canto da sala. É também um símbolo de unidade quando nos preparamos para celebrar o nascimento de Cristo, o que contribui para as coisas que fazemos juntos como família — como a oração, a noite familiar e o estudo das escrituras —, tudo o que fazemos para convidar o espírito do Salvador em nossos corações.
Em sua mensagem de Natal de 2018, da Primeira Presidência, o Presidente Russell M. Nelson refletiu sobre quatro dons que Jesus Cristo oferece a todos que desejam recebê-los. Ele disse que Jesus Cristo deu a você e a mim a capacidade de amar. Isso inclui a capacidade de amar os que são difíceis de amar e aqueles que não apenas não lhe amam, mas hoje os perseguem e os usam maliciosamente, Ele oferece a você e a mim a capacidade de perdoar, o dom do arrependimento e uma promessa de vida eterna. Todos esses dons são uma fonte de paz para nós e para nossos vizinhos2.
Jesus Cristo é verdadeiramente o Príncipe da Paz. Que possamos nós, durante esta época de Natal, buscar e encontrar a verdadeira paz que somente Ele e seu Evangelho dão.
Eustache Ilunga foi chamado Setenta de Área em abril de 2018. Ele e sua esposa, Mamie, são pais de quatro filhos. O Élder e a Irmã Ilunga residem em Kinshasa, na República Democrática do Congo.