Barn och ungdomar: Börja starkt
Bonnie H. Cordon
Unga kvinnors generalpresident
Stephen W. Owen
Unga mäns generalpresident
Joy D. Jones
Primärs generalpresident
Kyrkans ledare undervisar om hur föräldrar och församlingar kan hjälpa barn bli mer som Frälsaren.
Oavsett om du är ivrig eller lite nervös inför kyrkans nya satsning – Barn och ungdomar – har du förmodligen en del frågor: ”Hur hjälper den mina barn?” ”Hur gör vi det här?” ”Vilken roll har jag i den?”
Kyrkans ledare ger några svar.
Varför inför kyrkan den här förändringen?
Syster Bonnie H. Cordon: Som president Russell M. Nelson har sagt behöver vi alla öka vår förmåga att ta emot uppenbarelse.1 Satsningen Barn och ungdomar är utformad så att den inbjuder enskilda och familjer att söka inspiration från Anden om hur de ska utvecklas och finna glädje på förbundsstigen. Det är en underbar parallell till vad profeten föreställer sig för var och en av oss.
Broder Stephen W. Owen: President Nelson säger också att vi är en hemcentrerad kyrka, oavsett hur våra hem ser ut.2 Vi är inte en programcentrerad kyrka. Kyrkans ledare och lärare kan hjälpa våra barn lära sig och följa läran, men det ansvaret börjar hemma, och det är ett dagligt ansvar.
Som profeten har sagt behöver vi söka uppenbarelse och följa Anden, och Barn och ungdomar hjälper oss att göra det – delvis därför att det är en förenkling. Tidigare har föräldrarna haft hundratals krav att hålla reda på och förstå i Personlig tillväxt, Plikt mot Gud, Tro på Gud och andra program i kyrkan, allteftersom deras barn har utvecklats under tonåren. Det här nya upplägget uppmanar ungdomar och barn att söka inspiration när de sätter mål enligt sina behov och intressen.
Syster Joy D. Jones: Det här är en spännande möjlighet för våra barn och ungdomar, det uppväxande släktet, att fördjupa sin tro på Jesus Kristus. När de lär sig söka och följa den Helige Andens vägledning får de större insikt om sin eviga identitet och sitt eviga syfte och hur de kan utvecklas och känna sin himmelske Faders kärlek till dem. Fokuseringen inom Barn och ungdomar kan stödja våra ungdomar och deras familjer när de etablerar och vårdar relationer hemma, i kyrkan och till sin himmelske Fader.
Vilka steg kan familjer ta först för att börja tillämpa Barn och ungdomar?
Syster Jones: Be tillsammans om Andens vägledning. Föräldrar kan börja med att prata med barnen om de tre tillämpningsområdena i Barn och ungdomar: studera evangeliet, tjänande och aktiviteter samt personlig utveckling. Vad gör de för närvarande? Hur kan de växa som individer och som familj inom de här tre områdena? Hur kan de få hjälp med sina planer och målsättningar att minnas och följa Frälsaren genom att fokusera på Lukas 2:52? Vilken underbar möjlighet att stärka ungdomar, hem och familjer på mycket enkla, konsekventa och meningsfulla sätt.
Syster Cordon: Vi börjar med lite i taget. Att gå på förbundsstigen är egentligen bara att sätta den ena foten framför den andra. Sätt ett mål. Börja enkelt. Handledningarna för ungdomar och barn ger oss ett bra mönster att följa.
Broder Owen: Vi ska inte göra det här för komplicerat. Det är mycket enkelt. Läs Lukas 2:52. Börja där. En förälder kan sedan sitta ner med sitt barn eller sin tonåring hemma och prata om det. ”Hur kan vi hjälpa dig växa till i vishet, ålder och välbehag inför Gud och människor?” ”Vad kan vi lära oss eller göra tillsammans?” ”Vilka mål kan du sätta upp?” Bara gör det enkelt.
Om det fanns en sak som ni vill att barn och ungdomar ska veta när det här kommer igång, vad skulle det vara?
Syster Cordon: Det här är en utmärkt möjlighet att växa så som Frälsaren gjorde! Om vi undrar vad vi ska fokusera på så kan vi tänka på att vi redan gör mycket för att bli mer som han. Evangelielärande är något som sker i många hem och i kyrkan. Vi tjänar och deltar i aktiviteter. Den här nya satsningen är helt enkelt ett sätt för oss att vara medvetna och ta ansvar för att leva enligt det vi lär oss – och se till att vi främst växer inom de fyra områden som Frälsaren växte: andligt, socialt, fysiskt och intellektuellt (se Luk. 2:52). Det här ger frid och bestående glädje till oss alla när vi följer Frälsaren!
Syster Jones: Utvecklingen är fokuserad på Frälsaren, familjecentrerad och har stöd av kyrkan. Den här satsningen är en förenkling och är mer personlig jämfört med tidigare program som vi fasat ut. Tillväxt är något som sker individuellt. Jag hoppas att barn, ungdomar, ledare och deras familjer förstår att det här är ett uppnåeligt, anpassningsbart sätt för alla vår himmelske Faders barn runtom i världen att utvecklas tillsammans och uppleva bestående glädje på förbundsstigen. Det här är ingen stor förändring och inget som är svårt att lära sig. Det är att göra mer av det vi redan gör, med vägledning av Anden, så att våra uppriktiga ansträngningar kan öka vår förmåga att kärleksfullt och verkningsfullt följa Frälsaren.
Varför är det viktigt för ungdomar och barn att utvecklas så som Frälsaren gjorde?
Syster Jones: Först och främst har de ingått förbund att alltid följa honom. De har ingått förbund ”att stå som vittnen om Gud alltid och i allting och överallt” (Mosiah 18:9). Så de behöver utvecklas så som Frälsaren gjorde: andligt, socialt, fysiskt och intellektuellt. Deras förbund är inte bara anledningen till att de bör göra det, utan förbunden ger dem också den kraftgivande förmågan att uppnå sina mål.
Broder Owen: Hela vårt syfte i det här livet är att följa och bli som vår himmelske Fader och hans Son Jesus Kristus. Vi vill vara som de. Vi börjar öva på det i unga år så att vi har ett mönster för resten av livet. Och vi följer verkligen Frälsaren när vi gör det som han gjorde.
Syster Cordon: Frälsaren är vårt föredöme i allting. Vi studerar hans liv, mission och lärdomar därför att han är allt vi hoppas på att bli. Men eftersom var och en av oss är unik har vi var och en egenskaper och förmågor som vi behöver utveckla för att kunna bli som han. Det här nya upplägget ger barn och ungdomar en skräddarsydd möjlighet att växa på sitt eget unika sätt, att utveckla just sina gåvor och upptäcka det som de känner sig manade att göra för att bli mer som Frälsaren. Det är det som gör det här så personligt. Det finns ingen fastställd checklista. Målen som vi var och en sätter upp för att gå framåt på förbundsstigen skiljer sig åt, men vi lär och växer och kommer närmare Frälsaren tillsammans.
Vad hoppas ni att barn och ungdomar får känna när de deltar?
Syster Cordon: Jag hoppas att de får en djupare insikt om sin eviga identitet och känner tillhörighet. När vi vet vilka vi är och vem vi tillhör så agerar vi annorlunda. De lär sig att inse att det som vissa sociala medier säger inte är sant, för de har upplevt hur Anden talar till dem. Deras tillit till sig själva stärks, liksom till sin gudomliga potential som döttrar och söner till Gud.
Syster Jones: Vi vill att de ska ha tro och hopp i Jesus Kristus, att de ska känna friden som kommer av att hålla buden, uppleva sunda relationer, få motståndskraft, känna glädjen i att tjäna andra och uppleva glädjen och tillfredsställelsen i att delta i frälsningsarbetet.
Broder Owen: Jag hoppas att barnen ska förstå evangeliet på ett sätt som går från huvudet ner i hjärtat. Det handlar inte om att bocka av uppgifter. Det är en process varigenom de lär och blir mer som Frälsaren. Jag hoppas verkligen att våra barn och de vi tjänar har tillit nog till sin kunskap om evangeliet för att undervisa andra om det. Jag hoppas till exempel att vi kan ställa en fråga om evangeliet till våra barn och få ett insiktsfullt svar därför att de har lärt sig det och det är en del av den de är.
Hur kan föräldrarna veta om Barn och ungdomar fungerar hemma hos dem?
Broder Owen: Jag skulle titta efter Andens frukt som nämns i Galaterbrevet 5, till exempel mer frid hemma. Jag tror att deras barn är vänligare, mer kärleksfulla. Barnen vill vara med familjen. Det är troligare att de ber och söker svar. De ser inte bara andliga förbättringar utan också sociala, fysiska och intellektuella förbättringar.
Syster Jones: De förstår att det fungerar när relationerna stärks, när familjemedlemmarna upplever realistiska förbättringar och kämpar vidare även när det är svårt, när de visar ömsesidigt stöd och ömsesidig omsorg om varandra och när den Helige Andens inflytande aktivt eftersöks och är närvarande i hemmet. Familjemedlemmarna kanske ser ett tydligare samband mellan det de gör varje dag och Kristi liv. Kanske upplever de större uppskattning för den fria viljan och omvändelse, förbättrade attityder, större självförtroende, ansträngningar att vända sig utåt i stället för inåt och en större uppskattning för Frälsaren, hans liv, hans lärdomar, hans exempel och hans försoning och uppståndelse.
Vilka råd skulle ni ge föräldrar som kanske känner sig lite nervösa över att lämna tidigare program bakom sig?
Syster Cordon: Naturligtvis älskar vi de tidigare programmen, för var och en av oss utvecklades och fick möjlighet att se andra utvecklas i dessa program. De var inspirerade för sin tid. Men visst är vi tacksamma för fortsatt uppenbarelse? Herren vill att vi ska fortsätta utvecklas och förändras, och han vill att våra program ska utvecklas och förändras för att möta behoven hos medlemmar över hela världen. Vi strävar alltid efter att förbättras och bli den kyrka och det folk som vår himmelske Fader känner och behöver.
Syster Jones: Vi har storligen välsignats av tidigare program och kan vara tacksamma för allt vi har lärt oss och upplevt. Det här är en underbar ny tid, och det är en möjlighet att söka Herrens vägledning för att lära och växa på nya och inspirerade sätt.
Hur kan ledarna hjälpa barnen och ungdomarna med deras personliga utveckling?
Broder Owen: Först och främst tror jag att de vuxna ledarna behöver se barnet eller den unge mannen eller den unga kvinnan som Gud ser dem, det vill säga vem den personen kan bli, inte bara vem han eller hon är nu. Börja med slutet i åtanke. Se långsiktigt. Det här kommer att ta tid. Se vad barnen och ungdomarna kan bli. Utveckla en så bra relation med ungdomarna att när du behöver prata med dem, de då respekterar dig tillräckligt mycket för att lyssna på dig.
Lär också känna föräldrarna. Fråga dem hur du kan hjälpa till. Respektera deras roll som föräldrar.
Syster Jones: I Primär finns inte den struktur med kvorum och klasspresidentskap som unga män och unga kvinnor har. Primärs ledare och lärare, liksom stödbröder och stödsystrar, hjälper barn som inte har något stöd i evangeliet hemma. Men det är viktigt att alltid respektera relationen mellan barn, ungdomar och deras föräldrar, oavsett hur situationen hemma ser ut. Satsningen Barn och ungdomar kan vara ett sätt att inbjuda hela familjen att komma och se och komma och hjälpa till. Den kan vara ett sätt att stärka hela familjen, oavsett om de är medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga eller inte.
Syster Cordon: Vi har många barn och ungdomar utan sina föräldrar i kyrkan på söndagarna men som ändå har kärleksfulla föräldrar. Jag skulle uppmuntra ledarna att lära känna föräldrarna och ta reda på vilka drömmar och förhoppningar de har för sina barn. Vi kan hjälpa till. När vi arbetar jämsides med föräldrarna stärker vi enskilda och deras hem, och uppmuntrar också barnen och ungdomarna att stärka varandras hem.
Vad kan ni säga till överväldigade föräldrar som är rädda att de inte kan hjälpa sina barn lyckas i Barn och ungdomar?
Syster Cordon: Det som är så bra är att vi redan gör det mesta av det här. Familjerna lär sig redan om evangeliet tillsammans. Vi utför redan tjänande och deltar i aktiviteter. Vi har alltid haft satsningar för personlig utveckling. Men nu fokuserar vi på de sätt varpå Kristus växte.
När vi sitter ner med våra barn tror jag att vi verkligen kommer att gilla det. Lyssna bara på era barns hjärtan på ett normalt, naturligt sätt. Vår himmelske Fader vill att ert barn ska växa, känna glädje och återvända för att bo hos honom. Ni känner hur den Helige Anden vägleder er när ni tillsammans strävar efter att göra evangeliet och vår Frälsare Jesus Kristus till en del av varje aspekt i livet.
Syster Jones: Börja på det sätt som fungerar för er familj. Lita på att ni har himlens hjälp. Sök Andens vägledning. Barn och ungdomar blir ett värdefullt redskap för föräldrar. Föräldrar har många krav på sig i dag när de vägleder och fostrar sina barn. Det är lätt att ibland känna sig överväldigad. Programmet Barn och ungdomar hjälper föräldrar skilja på vad som är nödvändigt och vad som är viktigt. Att hjälpa våra familjer lära sig hur vi följer Frälsaren genom den Helige Andens inspiration är nödvändigt för oss alla och medför Herrens kärlek och välsignelser.
Broder Owen: Jag tror att ni verkligen kan hjälpa era barn och ungdomar. Ni behöver inte åstadkomma något stort. Det handlar om att vara trofast och bedjande och att skapa några heliga vanor och rättfärdiga rutiner i familjen. Börja med några grundläggande, rättfärdiga vanor så får ni se underverk hända i era barns liv.