สตรียุคแรกของการฟื้นฟู
จากสมาคมเย็บผ้าสู่สมาคมสงเคราะห์
มาร์กาเร็ต คุก ซิสเตอร์โสดและมีรายได้น้อย สามารถทำอะไรได้บ้างเพื่อช่วยสนับสนุนการสร้างพระวิหารนอวู?
ภาพประกอบโดย โทนี โอคา
ในนอวูช่วงต้นทศวรรษ 1840 วิสุทธิชนยากจนและสินค้าหายาก พวกเขาทั้งหมดมีส่วนร่วมในการสร้างบ้านและธุรกิจด้วยความจำเป็น แม้กระนั้น ความสนใจหลักของพวกเขาก็ยังเป็นการสร้างพระวิหารนอวู
ผู้นำศาสนจักรมักจะขอให้วิสุทธิชนในพื้นที่และในต่างประเทศมาช่วยเหลือด้านแรงงานและวัสดุ ในหนังสือพิมพ์ของศาสนจักร Times and Seasons วิสุทธิชนได้รับการสอนว่า “ต้องสร้างพระวิหารด้วยส่วนสิบและการอุทิศถวาย และทุกคนมีเสรีภาพที่จะอุทิศถวายทุกสิ่งที่พวกเขาปรารถนาจะอุทิศถวาย … ไม่ว่าจะเป็นเงินหรืออะไรก็ตามที่อาจได้รับพรมา” ผู้นำศาสนจักรยังสนับสนุนให้วิสุทธิชนบริจาค “เครื่องนอน ถุงเท้า ถุงมือ รองเท้า เสื้อผ้าทุกชนิด และสินค้าจากร้านค้า … เพื่ออำนวยความสะดวกแก่คนงานในฤดูหนาวนี้” ด้วย1
เมื่อวันที่ 1 มีนาคม ปี 1842 มาร์กาเร็ต คุก ไปเยี่ยมซาราห์ คิมบัลล์เพื่อเย็บผ้าให้เธอ พวกเธอพูดถึงการร้องขอการสนับสนุนของคนงานในพระวิหารครั้งล่าสุด มาร์กาเร็ตไม่ได้มีเงินมากพอที่จะซื้อสิ่งของได้ แต่ทักษะการตัดเย็บของเธออาจเป็นประโยชน์กับผู้ที่ต้องการเสื้อผ้า หากสามารถหาผ้าได้ มาร์กาเร็ตกล่าวว่าเธอ “ยินดีจะช่วยทำงานเย็บผ้า”2 ซาราห์บอกว่าเธอจะจัดหาวัสดุให้ และขณะที่พวกเธอคุยกันไปเรื่อยๆ พวกเธอสงสัยว่าคนอื่นๆ อาจต้องการช่วยเหมือนกันหรือไม่ พวกเธอพูดคุยกับเพื่อนๆ เกี่ยวกับการจัดตั้งสมาคมเย็บผ้า
การสนทนานี้ที่ได้รับการกระตุ้นเตือนโดยมาร์กาเร็ตและซาราห์กระทำตามการดลใจ นำไปสู่ปฏิสัมพันธ์ที่ได้รับการดลใจกับผู้อื่น รวมถึงศาสดาพยากรณ์โจเซฟ สมิธด้วย พระเจ้าตรัสตอบศาสดาพยากรณ์ของพระองค์ว่าพระองค์มี “บางสิ่งที่ดีกว่า” สำหรับสตรี และทรงดลใจให้โจเซฟจัดตั้งพวกเธอภายใต้ “แบบแผนของฐานะปุโรหิต”3 ทั้งนี้เป็นการวางรากฐานการเปิดเผยสำหรับสิ่งที่เรารู้จักกันในปัจจุบันในชื่อสมาคมสงเคราะห์ ซึ่งเป็นองค์กรบำเพ็ญประโยชน์ของสตรีที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก