「慈助会会长柳田聪子」，2022年3月，利阿贺拿。
圣徒的故事，第三册
慈助会会长柳田聪子
柳田姊妹（拍摄年龄为18岁）是日本第一位慈助会会长。
照片由加藤芳弘惠予提供
名古屋的圣徒于1950年1月举行了第一次的主日学聚会。为了吸引更多人，聪子和传教士在当地报纸里放了传单。接下来的星期日，有150个人出现在讲堂里。在战后的日本，后期圣徒的聚会经常吸引大批群众，因为许多人在经历了创伤后，渴望找到希望和人生的目的。1但大部分的人对教会的兴趣只是一时的，在国家的经济越来越稳定后更是如此。愈来愈少人觉得需要仰赖信仰，出席聚会的人数也逐渐下降。2
聪子和丈夫藤吉，在奉行后期圣徒的福音生活方面也遇到了困难，尤其是缴付什一奉献。聪子赚的钱不多，有时候他们甚至怀疑是否有足够的钱，来支付儿子的学校午餐费。此外，他们也希望能买栋房子。
格雷·纽伯绘
在一次教会聚会后，聪子问传教士有关什一奉献的事。她说：「战后的日本人现在非常贫穷，要我们缴付什一奉献实在太困难了。我们一定要付吗？」3
那位长老回答说，神命令每个人要缴付什一奉献，他还谈到服从这项原则的祝福。聪子心存怀疑，还有点生气。她心里嘀咕着说：「这是美国人的想法」。
其他传教士也鼓励她要有信心。一位传教士姊妹应许聪子，缴付什一奉献能帮助她的家庭，达成拥有自己房子的目标。聪子和藤吉想要服从主，于是决定缴付什一奉献，并相信祝福会来到。4
大约在这个时候，传教士姊妹开始在自己的公寓，为聪子和该地区的其他妇女举行非正式的慈助会聚会。他们分享福音信息，讨论照顾家庭的实际方法，并学习烹煮省钱的食物。就像世界各地的慈助会一样，她们举办义卖会，卖巧克力和其他物品来为活动募款。名古屋的圣徒开始举行聚会约一年后，慈助会正式成立了，并由聪子担任会长。5
她和藤吉也开始看到，缴付什一奉献所带来的祝福。他们在城里买了一块负担得起的土地，并为房子设计了蓝图。然后，他们透过新的政府计划申请了房屋贷款，经核准兴建后，便开始动工打造地基。
整个过程进行得很顺利，直到一个建筑物安检员注意到，消防员无法进入他们那块地。他告诉他们：「这块地不适合盖房子。你不能再继续施工。」
聪子和藤吉不确定该怎么办，于是把这件事告诉了传教士。一位长老告诉他们：「我们六个人会为你们禁食祷告，你们也一起这么做。」
接下来的两天，柳田家庭和传教士一起禁食祈祷。然后另一个安检员来重新评估他们的土地。他是出名的严格，一开始他让柳田家庭觉得，要通过检查的希望渺茫。但当他巡视那块土地时，注意到有个解决的办法。在紧急情况下，消防队只需要移除附近的围篱，就可以进入那块地。柳田家庭终究还是能盖成房子。
这个安检员告诉他们：「我想你们两人过去一定是做了特别好的事。在我执业这么多年当中，从没这么通融的。」
聪子和藤吉都欣喜若狂。他们禁食祷告，并缴付了什一奉献。就如那位传教士姊妹所应许的，他们将拥有自己的家。6■