「成长的空间」，2022年7月，利阿贺拿。
忠信地老去
成长的空间
主知道我会成长茁壮、再度开花。
我的丈夫杰罗德过世已经好几年了；癌症来得又快又猛，三个月后他就走了。现在，我在院子里工作的时候，想起了他。
我在把一株植物移植到别的花盆时，有了一个想法。在我介入之前，这株植物长得还好。它在原来的花盆里很自在，但并不茂盛。我知道，如果我不在某个时候把它移植到别的花盆，它很可能就不再开花，甚至可能停止生长。它肯定无法长成最好的样子。
因此，我决定把这株植物移植到一个更大的花盆，让它有生长的空间。不是一个很大的花盆——只是直径大了五公分。如果我给太多的空间，它最后可能会因为浇水过量，而死于根腐病。
我可以预料到，这株植物在努力适应时会有些挣扎。它在已经习惯了的花盆里非常舒服自在，并不知道改变会帮助它继续生长。在这段适应期间，我需要照料它，给它适当的光照、水分和所需的额外养分。我知道它终究会生长茂盛、再度开花。
当我想着自己身为寡妇的生活时，我领悟到自己就像那株植物一样。我一直都很舒服，也一直过得很好。但是，当我丈夫过世时，我听到圣灵低语说，我正在进入一个新的成长阶段；在今生，我还有一些事情需要学习和去做。
在接下来的两年里，我们支会有其他七个人也过世了。我开始邀请那些刚丧偶的朋友们聚在一起、聊聊天、去探访、去为人服务——好让我们每个人都能不感到那么孤单。我们没有人会选择要被「移植」，但在适应没有丈夫的尘世生活时，我发现我可以为其他面临类似挑战的人提供支援。我也发现有很多机会可以与子女和孙子女相处，并向他们保证，透过耶稣基督的赎罪，我们的家庭在来生可以再次相聚。
我从没预料到，我会因为失去配偶而有所成长；但天父介入并「移植」我，把我放到一个稍微大一点的花盆里，让我有成长的空间——一个提供成长机会的新挑战。
我仍然每天想念着杰罗德。多年后，我仍然在苦苦挣扎，努力适应没有他的这个改变。但我知道，主会在这一路上滋养我；随着时间和对祂的信赖，我必会成长茁壮、再度开花。■
作者现居美国爱达荷州。