비용을 치를 만한 가치가 있을까?

마리아 글리시아네 산토스 데 알메이다, 브라질 세아라

나는 성신의 음성을 알아차렸고, 택시 기사가 요구하는 만큼 교회까지 가는 택시 요금을 치르기로 했다.

나는 일 때문에 세 딸이 15일 동안 어머니와 함께 지내도록 브라질 세아라주의 이타레마에 있는 작은 마을로 보냈다. 그곳에서 가장 가까운 예수 그리스도 후기 성도 교회는 약 90킬로미터 떨어진 이타피포카에 있는 지부였다.

나는 딸들이 두 번의 안식일에 성찬을 취하지 못하게 될 것을 염려했다. 어머니는 충실한 회원이셨지만, 나의 세 딸과, 어머니 댁에 가 있던 여동생의 세 딸을 다 데리고 교회에 갈 만한 여건은 못 되셨다.

2주 후, 나는 딸들을 데리러 토요일에 이타레마로 갔다. 그곳에 도착한 뒤에 나는 택시 기사님에게 물었다. “내일 제가 어머니랑 아이들 여섯 명과 함께 이타피포카에 다녀오려고 하는 데 왕복 요금이 얼마나 될까요?”

기사님의 대답은 나를 슬프게 했다. 왕복 요금을 치르려면 내가 가지고 온 돈의 거의 전부를 내야 했다. 요금 문제로 고민하는데, 마음속에 이런 질문이 떠올랐다. ‘성찬을 취하는 것은 너에게 어떤 가치가 있느냐?’ 나는 영의 음성을 알아차리고 택시 기사님이 요구한 요금을 받아들였다.

나는 딸들에게 흰 식탁보에 덮인 성찬 빵과 물이 구주의 살과 피, 그분께서 우리를 위해 행하신 일, 그리고 그분을 기억하는 것의 중요성을 생각하는 데 도움이 된다고 가르쳐 주었다. 성찬은 그분이 나를 도와주시며 내가 그분과 함께하기를 원한다는 것을 상기시켜 준다.

이튿날, 내가 여섯 아이를 데리고 이타피포카 지부 초등회 교실로 들어서자 초등회 회장님은 진심으로 고마워하는 듯했다. 몇 분 후, 포르탈레자에 있는 우리 와드의 친구들이 네 아이와 함께 도착했다.

초등회가 끝난 뒤에 우리는 성찬을 취하고 주님과 맺은 성약을 새롭게 하는 축복을 누렸다. 성찬 집행이 끝난 후에 우리는 초등회 회장님이 왜 우리를 보고 그렇게 기뻐했는지를 알게 되었다. 그 주 일요일은 초등회가 성찬식 프로그램을 발표하는 날이었고, 그곳의 초등회는 어린이가 단 몇 명뿐이었다.

초등회 회장님은 프로그램을 소개하며 이렇게 말했다. “하나님께서 저의 기도에 응답하셨습니다. 그분께서는 프로그램에 참여하고 노래할 준비가 된 10명의 어린이를 더 보내 주셨습니다.”

전날 밤 영의 속삭임에 귀를 기울인 게 얼마나 기뻤는지. 성찬을 취하고 그렇게 영적으로 값진 경험을 하는 것은 금전적인 희생을 치를 만한 가치가 있는 일이었다.