외설물과 싸우는 중에 희망과 사랑을 찾음

브라이언 제이 윌러비 박사

브리검 영 대학교 가정생활학과 교수

회복으로 가는 길에서 취해야 할 명확한 조치를 알고 있다면, 언제나 희망은 있다.

외설물 사용의 영향을 연구하는 전문가이자 브리검 영 대학교 가정생활학과 교수인 나는 나에게 다가와 외설물 문제로 어려움을 겪고 있거나 사랑하는 사람을 위해 도움을 구하는 많은 사람을 본다. 때때로 나는 “제가 외설물 문제를 극복할 수나 있을까요?” “외설물을 보는 것이 정말 그렇게 문제가 되나요?”와 같은 질문을 받는다. 이러한 질문들은 외설물 사용을 다루는 일이 얼마나 복잡한지를 보여 준다.

경전과 후기의 선지자들은 예수 그리스도께서 현재의 고난이나 죄와 관계없이 모든 사람에게 희망과 사랑을 주신다고 가르친다. 선지자 이더는 “누구든지 하나님을 믿는 자는 반드시 더 나은 세상, 곧 참으로 하나님 우편의 처소를 바랄 것이요, 이 소망[희망]은 신앙에서 비롯”한다고(이더서 12:4) 가르쳤다. 신앙에서 비롯된 이 확실한 희망은 하나님 아버지와 예수 그리스도를 믿는 신앙을 행사하는 모든 사람에게 더 나은 미래를 약속한다.

그리고 교회 지도자들은 여러 해에 걸쳐 외설물 사용의 위험성을 거듭 경고해 왔다.¹ 또한, 경험적 연구에 따르면 외설물을 보는 것은 사람들에게 해를 끼치고 관계를 약화시킬 수 있다.² 이런 사실들은 기본적인 진리이지만, 외설물을 다루거나 극복하는 현실은 때로 어려운 일일 수 있다.

외설물의 영향을 이해하기 위해 오랫동안 노력해 온 나에게는 외설스러운 자료를 의도적으로 보는 것이 개인과 가족에게 심각한 해로운 영향을 미친다는 것은 명백한 사실이다. 또한 많은 사람이 외설물 사용에서 벗어날 길을 찾기 위해, 그리고 그들의 행복을 어김없이 잠식할 어둠에서 벗어나기 위해 고군분투한다는 점도 분명하다. 회복의 길로 나아가기 위한 명확한 조치를 모르면 희망을 찾기 힘들 수 있다. 그런 이유에서 나는 외설물에서 벗어나기 위해 취할 수 있는 몇 가지 구체적인 조치를 다음과 같이 소개하겠다.

회복에는 하나님을 믿는 신앙, 정직, 도움 구하기 등 몇 가지 일반적인 패턴이 있지만, 회복을 위한 구체적 조치는 당사자가 외설물에 빠져 있는 정도에 따라 다르게 보일 수도 있다. 제일회장단 제1보좌인 댈린 에이치 옥스 회장은 외설물에 빠져드는 정도를 다음과 같이 네 가지 수준으로 설명했다. (1) 강박적 혹은 중독적 이용, (2) 집중적 혹은 습관적 이용, (3) 간헐적 이용 (4) 부지불식간에 외설물에 노출됨.³ 외설물에 빠져드는 정도의 첫 세 수준에 대해, 나는 여러분과 여러분이 사랑하는 사람들이 외설물 문제를 다루는 여정에서 취할 수 있는 긍정적인 조치를 제안하겠다.

1. 강박적 사용(중독)에 대처하기

외설물을 사용하다 보면 시간이 흐르면서 대개 외설스러운 자료를 더 많이 보거나 듣고 더 자주 사용하려는 강력하고도 강박적인 충동이 생긴다. 외설물에 중독되면 선택의 자유가 제한된다. 중독이 되면, 가족과 친구를 포함하여 다른 중요한 활동이나 관계를 생각하거나 참여하는 데 어려움을 겪을 가능성이 크다. 언제든 회개하고 성약의 길로 돌아갈 수는 있지만, 외설물에 중독되면 절망감, 우울감, 불안감을 느낄 수 있다.

유용한 조치

자신의 신성한 정체성에 집중한다. 자신이 하나님의 자녀라는 정체성에 집중하면 외설물 사용을 극복하는 것을 비롯해 훌륭한 일을 할 수 있다는 믿음을 다시 세우는 데 도움이 될 수 있다. 많은 사람이 외설물 중독과 싸우면서 절망감을 느끼지만, 자신의 신성한 정체성과 목적을 기억하면 주님을 믿는 신앙을 지니고 행동할 힘을 더 잘 찾을 수 있다.(빌립보서 4:13 참조)

이 문제에 대해 다른 사람들과 이야기를 나눈다. 외설물을 보고 싶은 유혹과 충동을 경험하면 심한 외로움을 느낄 수 있다. 충동이 감추어지고 악화되는 것을 방지하는 가장 좋은 방법 중 하나는 외설물 사용에 대해 터놓고 이야기하는 것이다. 여러분의 싸움이 혼자 치르는 싸움이 되지 않도록 전문가의 도움뿐 아니라 가족, 친구, 교회 지도자의 도움을 구한다.

성 중독을 전문으로 하는 치료사를 가까운 곳에서 찾는다. 정신 건강 전문가는 여러분이 외설물에 의존하는 이유를 이해하도록 도울 수 있다. 그들은 기쁨과 행복을 찾기 위해 선택의지를 사용하는 여러분의 능력을 제한하고 있을지 모르는 강박적인 성향을 다루도록 도움을 줄 수 있다.

중독 회복 그룹에 가입한다. 중독 회복 그룹 모임 및 기타 지역 사회의 자원은 회복을 원하는 사람들을 연결하는 데 도움이 될 수 있으며 여러분에게 멘토와 희망의 메시지 및 긍정적인 예를 제공할 수 있다.⁴ 중독을 겪는 이들의 여정은 각기 다르지만, 여러분은 다른 사람들의 이야기와 어려움을 들으면서 자기 혼자 시련을 겪어야 하는 것은 아니며 비슷한 상황에 부닥친 다른 이들을 통해 고양되고 용기를 얻을 수 있음을 배울 수 있다.

2. 집중적이고 습관적인 사용에 대처하기

외설물의 덫에 걸린 사람이 모두 외설물에 중독되는 것은 아니다. 외설물을 보는 패턴에 갇히게 되었지만, 중독의 임상적 정의에 부합하지 않을 수도 있다. 여러분은 그것이 외설물을 반복적으로 사용하는 “나쁜 습관”이라고 생각할 수도 있다. 외설물에 빠져든 정도가 이 정도일 때의 결과는 중독보다 덜 심각하겠지만, 그래도 여전히 여러분의 삶에 부정적인 영향을 미친다.

예를 들어, 정기적으로 외설물을 사용하면 사랑을 느끼는 능력이 침해되고 성적 친밀감과 사랑에 대해 비현실적인 태도를 갖게 될 수 있다. 그것은 성적 관계에 대한 생각과 감정을 더욱더 이기적으로 만들 수 있고, 관계를 심화하고 강화하는 유형의 사랑을 느끼고 표현하는 것을 더 어렵게 만든다. 이것은 간헐적으로 외설물을 사용하더라도 이러한 행위가 하나님의 뜻에 반하는 이기적인 욕망과 행동에 바탕을 둔, 사랑을 대신한 정욕을 조장하기 때문이다.⁵ 주님은 “여자를 보고 음욕을 품는 자는 신앙을 부인할 것이요, 영을 가지지 못하리”라고(교리와 성약 42:23) 가르치셨다.

유용한 조치

도움을 청한다. 외설물을 정기적으로 사용하는 패턴에 갇힌 느낌이 들면 좌절감이 들 수 있다. 이 정도의 외설물 사용은 정신 건강과 관련한 지원을 받을 만한 것이 되지 못한다고 생각할 수도 있고, 친구와 가족에게 지원이나 도움을 요청하는 것이 두려울 수도 있다. 이러한 자원을 찾는 것이 중요한 첫 단계임을 기억하는 것이 중요하다. 사랑하는 사람들은 전화나 인터넷 사용을 주의 깊게 살피고 삶에 책임감을 느끼도록 도와줄 수도 있다. 사랑하는 가족이나 친구와 정기적으로 대화하고 안부를 확인하는 것은 이러한 사회적 지원이 집중적인 외설물 사용을 막는 데 도움이 될 수 있는 또 다른 방법이다.

어떤 사건이나 감정이 외설물을 보고 싶은 욕구를 촉발하는지 알아본다. 많은 사람의 경우, 이런 욕구는 스트레스나 거절 또는 기타 부정적인 감정에서 촉발될 수 있다. 따라서 외설물을 보고 싶은 욕구를 느끼게 만드는 상황을 파악한다면 도움이 될 것이다. 그것이 무엇인지 일단 파악하고 나면, 이 지식은 관련된 모든 사람이 피해야 할 상황을 알고 언제 지원과 격려가 가장 필요한지를 아는 데 도움이 될 수 있다.

건전한 오락 활동을 즐긴다. 집중적인 외설물 사용은 종종 부정적인 감정에서 촉발되므로, 또 다른 유용한 조치는 스트레스를 해소하고 활기를 되찾아 주는 긍정적인 여가 활동이나 취미에 집중하는 것이다. 이러한 활동만으로 외설물을 보고 싶은 유혹이 사라지지는 않겠지만, 긍정적인 활동에 노력을 기울이면 외설물을 보고 싶은 충동이 생기는 상황을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 이러한 활동은 삶에 행복과 휴식을 가져다줄 수 있다.

여러분의 삶에 하나님의 빛을 초대한다. 긍정적인 취미 활동과 더불어 복음 참여를 통해 얻을 수 있는 영적인 빛에 대한 관심을 높이는 것을 고려해 본다. 이 복음의 빛은 경전을 읽고, 매일 기도하고, 가능한 경우 성전에 참석함으로써 얻을 수 있다. 십이사도 정원회의 디이터 에프 우흐트도르프 장로는 이렇게 말했다. “하나님은 우리에게 소망[희망]의 빛을 약속하십니다. 우리 앞에 빛을 비추시어 어둠에서 벗어날 길을 보여 주겠다고 약속하십니다.”⁶

3. 간헐적 사용에 대처하기

일부 사람들에게 외설물 사용은 규칙적인 습관이나 중독이 아니다. 여러분은 외설물을 여기저기서, 또한 일관되지 않은 방식으로 볼 것이다. 여러분은 간헐적으로 외설물을 보는 것을 대수롭지 않은 일로 여기며 무시하고 싶은 유혹이 들 수도 있다. 하지만 옥스 회장은 이렇게 가르쳤다. “다른 부도덕한 행위와 마찬가지로, 외설물을 의도적으로 이용하게 되면 성신을 쫓아내게 됩니다.”⁷ 이렇게 영적 감수성이 둔감해지는 것은 외설물을 가끔 사용하더라도 그것이 미치는 심각한 부정적인 영향 때문이다. 사탄은 외설물을 사용하여 성신이 주시는 사랑과 영적인 권능과의 연결을 파괴하고 싶어 한다.

유용한 조치

영을 구한다. 간헐적으로 외설물을 보는 행위에서 벗어나기 위한 핵심 조치는 매일 하나님의 영에 가까이 머물려고 노력하는 것이다. 하나님 아버지께서는 우리를 완벽하게 아시기 때문에 우리를 도울 방법 또한 완벽하게 알고 계신다. 영과의 접촉이 끊어졌다고 느낀다면, 오늘 그리스도께 집중하고, 성약을 기억하고 지키며, 성신이 다시 한번 자신을 인도하고 도와주실 수 있도록 회개 과정을 시작하겠다고 다짐한다. 매일 성신의 속삭임을 듣고 예수 그리스도와 하나님 아버지의 사랑을 느끼면 외설물을 보고 싶은 유혹이나 욕망이 생길 때 더 잘 대응하는 데 도움이 될 수 있다.

외설물에 대한 접근과 관련하여 명확한 경계선을 세우고 유지한다. 밤에 휴대전화를 침대에서 멀리 두거나 전자 기기에 필터나 기타 유해 콘텐츠 차단 프로그램을 깔아 두면 온라인에 바다처럼 퍼져 있는 외설스러운 자료와 여러분 사이에 차단막을 세울 수 있다. 그러한 경계선들은 일반적으로 습관적인 외설물 사용을 바꾸기에는 부족하지만, 잘못을 방지하고 유혹을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

그리스도 안에서의 희망

여러분이 외설물에 얼마나 빠져 있든, 외설물에 대항해 자신을 굳건하게 하고 궁극적으로 그것을 극복하기 위해 취할 수 있는 조치와 결정은 항상 존재한다. 여러분은 외설물을 피하는 것뿐만 아니라 개인의 회복 탄력성을 향상하는 적극적인 조치를 취하기 위해 명확한 결정을 내리는 선택의지를 사용함으로써 삶에 희망을 다시 불러올 수 있다.

복음은 우리가 예수 그리스도 안에 희망을 둘 때 놀라운 축복을 약속한다. 우흐트도르프 장로는 이렇게 간증했다. “비록 현재 우리의 삶이 아무런 희망이 없어 보인다 할지라도, 예수 그리스도의 삶과 희생으로 인해 우리는 삶이라는 책의 결말이 우리의 원대한 기대를 넘을 것임을 바라고 확신할 수 있습니다.”⁸ 그리고 십이사도 정원회 회장 대리인 엠 러셀 밸라드 회장은 이렇게 가르쳤다. “우리가 그리스도 안에서 소망[희망]을 갖게 되면, 성스러운 성약을 맺고 지킬 때 우리의 가장 간절한 소망과 꿈이 그분을 통해 성취될 수 있음을 알게 됩니다.”⁹

의도적으로 외설물을 보는 것은 우리의 삶에 부정적인 영향을 미치는가? 현대 선지자들과 현대 과학은 한목소리로 그렇다고 답한다. 이것은 외설물과 씨름하는 사람들이 만족스럽지 못하고 끔찍한 삶을 살게 될 운명이라는 의미인가? 그렇지 않다. 복음의 아름다움은 우리가 언제든 회개하고 성약의 길에서 발전하며 삶에서 성신과 하나님의 사랑을 다시 누릴 수 있다는 약속에 있다. 우리는 “[우리에게] 능력 주시는 자 안에서 [우리가] 모든 것을 할 수 있”다는(빌립보서 4:13) 약속을 받았다. 외설물은 신성하고 선한 것을 정말 많이 파괴할 수 있지만, 우리는 예수 그리스도와 그분의 치유 권능에 의지하고 이 기사에서 제시된 제언을 적용함으로써 삶에서 그것을 제거할 수 있다.

희망과 치유의 여정

한 남편과 아내가 외설물이 그들에게 어떤 영향을 미쳤으며 그들이 어떻게 그것에 대처하고 있는지 이야기한다.

평안이 올 것이다

수년 동안 외설물 중독과 싸운 뒤, 나는 회개가 하나의 사건이 아니라 과정이라는 것을 알게 되었다. 이제 돌아보니, 내 삶에서 나를 인도하시는 하나님의 손길이 보인다. 아내와 가족의 신앙과 기도와 지원은 그들이 생각하는 것보다 더 큰 도움이 되었다. 나는 하나님의 도움으로 그들이 항상 가져야 마땅할 그런 남편과 아버지가 되기를 소망한다.

하나님 아버지께서는 내 역경을 통해 더 큰 기쁨과 치유를 받을 수 있도록 나와 내 가족을 준비시키고 계셨다. 나는 구주만이 치유와 회복을 가져다줄 힘과 피난처의 근원이심을 알게 되었다. 마음의 뜻을 다해 하나님 아버지와 예수 그리스도께 의지했을 때, 나는 비로소 중독을 극복할 힘을 얻었다. 하나님의 전신 갑주를 입고 성신을 초대하여 삶을 채우는 것은 매일의 일과이지만, 그렇게 함으로써 나는 평안과 기쁨을 얻었다.

이 짐을 주님께 드림

남편이 외설물과 씨름한 지 13년이 지나자 희망이 사라져 가는 느낌이 들었다. 나는 고통과 불신에 지쳤다. 나는 그가 이 중독을 이겨 내고 내 마음이 치유되기를 수년간 기도했다. 나는 기도가 응답되지 않는다고 생각했다. 이제 희망이 거의 사라졌다고 느꼈던 그 순간에 나는 무릎을 꿇고 모든 것을 주님께 맡길 수 있도록 도와 달라고 간구했다. 그것은 나에게 영적으로 결정적인 순간이었다. 기도를 마치자마자 거의 바로 마음이 가벼워졌다. 나는 마침내 이 짐을 주님께 드렸다. 나는 다시 희망을 품게 되었다. 내가 앞으로 나아갈 수 있었던 열쇠는 남편을 고치거나 그의 중독의 무게를 짊어지는 것이 내 일이 아니라는 것을 깨달은 것이었다. 마침내 나는 그리스도의 속죄가 지닌 가능하게 하는 힘을 받아들이고 그분이 나를 치유하시도록 할 수 있었다.