新约的相关背景
哥林多的基督徒
哥林多的文化背景帮助我们了解保罗的一些忠告，这些忠告对现代读者来说似乎有难度。1
西元一世纪的哥林多是罗马亚该亚省繁荣的经济和政治中心。除了罗马公民外，也吸引了希腊人、叙利亚人和犹太人。希腊哲学的柏拉图学派、斯多葛学派和犬儒学派，似乎在属灵、属世和社会事务上影响了一些受过教育的哥林多人，包括一些基督徒。
保罗的传道至少吸引了一些富有且有影响力的哥林多人，也吸引了许多教育程度较低或文化参与程度较低的归信者。这些悬殊差异是导致在哥林多的教会内部分裂和纷争的部分原因。
特异的智慧？
哥林多受过教育的阶级，因所承继的多种哲学传统而认为他们拥有特异的智慧或知识。他们相信，他们的特殊知识在今生带来了新的灵性存在。这种观念导致他们否认身体的重要，并自圆其说，认为他们凌驾律法之上，可以随心所欲地行事。有些基督徒在归信基督教时应用了这些观念，从而诱使他们蓄意叛逆和做出道德败坏的行为。
保罗驳斥他们认定「凡事都可行」为错误的（哥林多前书6：12），并主张基督徒应该洁身自好：「要在你们的身子上荣耀神」（见哥林多前书6：12-20）。
个人仪容
在哥林多的犹太人、希腊人和罗马人对于男人和女人的发长，以及蒙头，尤其是在崇拜时，有着不同的习俗。所有这些文化的一般期待是，已婚妇女要蒙着头。另一方面，犹太、希腊和罗马的男人对于蒙头则有不同的期待，尤其是在祈祷时。
这些文化期待显然是保罗在哥林多前书第11章中，提出忠告的一大因素。但可能还因为有另一个问题：基督徒精英蔑视异教和基督教社会习俗的行为。在哥林多有些基督徒似乎因为骄傲而违反传统标准，在这样的氛围中，保罗劝告要谦逊端庄和礼貌合宜，以符合哥林多的文化期待。
婚姻和独身
保罗对于婚姻和独身的忠告，包括了一些对我们今日来说，看似有难度的经文章节。但这在轻视身体重要的世界观背景下，这项忠告就更显其道理了。
在哥林多，有些人相信只有极端的自我否认才能取悦神。此外，他们对婚姻的负面看法，促使保罗谈论婚姻问题（见哥林多前书7：1-7），并向未婚者、寡妇、考虑离婚者，以及与不信者结婚的人提出忠告（见哥林多前书7：8-9，39-40，10-16）。这项忠告可以总结为：「婚外保持贞洁，婚内适当亲密。」
保罗劝告已婚者即使遇到困难，也要维持婚姻关系。他劝告与不信者结婚的基督徒要维持婚姻关系，「因为不信的丈夫就因着妻子成了圣洁，并且不信的妻子就因着丈夫成了圣洁」（哥林多前书7：14）。
保罗给尚未结婚的人的忠告，是他自己的意见而非教义（见哥林多前书7：7-9，39-40）。他希望众人像他一样，他劝告「没有嫁娶的和寡妇」要「常像我」。虽然这大概意谓着要在婚姻中保持适当的亲密关系，而在婚姻外贞洁，2但这项忠告可能实际上只适用于那些因死亡而丧偶的人，无论男女。3
尽管如此，他的忠告都是一样的：「倘若自己禁止不住〔运用自制力〕，就可以嫁娶。与其欲火〔这可意谓「热情燃烧」〕攻心，倒不如嫁娶为妙。」约瑟·斯密将其译为：「但是如果他们不能遵守，就让他们结婚；因为结婚总比有人犯罪好」（约瑟·斯密译本，哥林多前书7：9）。
在耶稣基督里合一
哥林多的文化历史背景帮助我们更了解保罗针对服装、仪容、婚姻和独身方面的忠告。他鼓励要节制，避免在行为或外表上走极端。当会众里的成员声称他们特异的智慧允许他们叛逆的行为时，保罗清楚地教导说：「你们的信不在乎人的智慧，只在乎神的大能」（哥林多前书2：5）。今日，我们的信也必须以耶稣基督为中心，而不是以当前文化中知识或智慧的特殊主张。那么我们就能合而为一。