「经常以祈祷喂养灵魂」，2024年4月，利阿贺拿
经常以祈祷喂养灵魂
我们需要与天父沟通而来的灵性滋养，这是我们随时随地都能得到的祝福。
剧照：演员扮演以挪士，马太·赖尔摄
我们都曾有过饥饿的感觉。身体以饥饿的感觉告诉我们它需要滋养。饿的时候，我们知道需要做什么——吃。
我们的灵性需要滋养时，也会以一些方法让我们知道。但是，轻忽灵性的饥饿，似乎比忽略身体的饥饿容易得多。
就像肚子饿时可以吃多种食物一样，我们也可以做许多事来喂饱灵性的饥饿。例如，我们可以在经文中或透过先知的话语「饱享基督的话」（尼腓二书32：3）。我们可以定期参加教会聚会，并领受圣餐（见教义和圣约59：9）。我们可以为神和祂的儿女服务（见摩赛亚书2：17）。
但是，不论处境如何，在人生的每一刻，我们随时都可以透过另一种来源获得灵性滋养：我们随时都可以透过祈祷与天父沟通。
「我的灵魂饥饿」
先知以挪士在森林中打猎时，想到「常听到〔他〕父亲讲的，关于永生和圣徒的喜乐的话」。这些话「深深印在〔他〕心中」（以挪士书1：3）。
由于以挪士处于这种灵性状态，他感受到一股强烈的需求，他说：「我的灵魂饥饿」（以挪士书1：4）。
以挪士感受到这样的灵性饥饿，需要灵性滋养时，他做了什么？他说：「我跪在造物主前，用热烈的祷告与祈求为我的灵魂向祂呼求」（以挪士书1：4）。
以挪士的灵性如此饥饿，以致他「整天」祈祷，「夜幕低垂时，〔他〕仍提高声音，使之上达天庭」（以挪士书1：4）。最后，神回答他的祷告，宽恕了他的罪。以挪士感觉到自己的罪已抺掉了，但他的灵性滋养并没有就此打住。
他体会到对耶稣基督的信心所蕴含的力量，因此为他的人民——甚至他的敌人——倾注整个灵魂。他与主立约，并得到祂的应许。以挪士作了热烈的祷告后，就到人民当中，预言并见证他所听到和看到的事（见以挪士书1：5-19）。
不是每个祈祷都会以这么戏剧化的方式得到回答，但我们祈祷的经验依然能够深具意义，并改变生活。我们可以从以挪士祈祷的经验中学到一些重要的教训。例如：
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尽力彻底地奉行福音，能使我们感受到灵性的饥饿。
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我们的灵性饥饿能够，也应该促使我们跪下来寻求天父的帮助。
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向天父祈祷能使我们的灵性饥饿获得饱足——而且不只如此！
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我们随时随地都能祈祷。
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祈祷能帮助我们悔改。
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祈祷能增强我们对耶稣基督的信心。
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我们能获得个人的见证，知道天父会听我们说话，而且祂认识我们。
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我们透过祈祷所获得的见证和力量，能帮助我们为人服务和巩固他人。
我曾体验到的祈祷力量
我和以挪士一样，透过个人经验学到了这些相同的教训。我还小的时候，父母加入了耶稣基督后期圣徒教会，而我在八岁时受洗。我心里一直对天父和耶稣基督、祂的复兴福音和祂的教会，有一种美好、温暖的感觉。但直到快满16岁时，我才开始为这些事情的真实性祈祷。
我受灵启发的主教请我教导青少年主日学，我需要教导的课程是有关如何透过祈祷获得对福音的见证。主教的这项指派，让我更深入思考自己的见证。我花时间研读摩尔门经，也一直觉得教会是真实的。我一直相信救主耶稣基督，但从未认真思考过摩罗乃书10：4-5中，摩罗乃所作的应许。我从来都没有为福音的真实性祈祷。
我记得当时心里觉得，我若要教导这些青少年如何透过祈祷获得见证，那么自己就应该先祈祷来获得见证。我的灵魂饥饿——或许与以挪士的饥饿有所不同，但我仍然感受到灵性上的需求。
准备课程时，我跪下来向天父献上心中的愿望，想证实我内心所感受到的真理。我不期望会有任何不凡的属灵显现，但是当我求问主，福音是否真实时，内心涌上一股非常甜美的感觉——那微小的声音向我证实福音是真实的，而且我应该继续去做我现在做的事。
那种感觉非常强烈，使我绝对无法忽视那个答案，而说我不知道。那一整天我都很快乐。我的心思在天上，思量着心中那美好的感觉。
接下来的星期日，我站在三四个年纪比我小的同学面前，向他们见证，只要有信心，天父会回答他们的祈祷。
苏瑞长老年轻时得到的一个祈祷答覆，让他能以传教士（右上）、父亲和丈夫，以及使徒的身份见证：天父回答凭信心献上的祈祷。
从那时起，这个见证一直伴随着我，帮助我作决定，尤其在我面对难关的时刻。那天的祈祷，加上多年来得到的其他见证，让我能够坚定地向人们见证，只要他们凭信心祈祷，就能得到天父的答覆。不论我是以传教士、教会领袖、父亲和丈夫，或甚至是今日以使徒的身份见证，都是如此。
何时及为何祈祷
当然，我们不会只在特别强烈感受到灵性需求的时候才祈祷。那么，我们应该在什么时候祈祷呢？还有，我们应该为何事祈祷？简短的回答就是：任何时候，任何事情。
知道神是我们的天父，会改变我们祈祷的方式。先知约瑟·斯密教导：「一旦认识了神，就会知道怎么接近祂，知道怎么求问来得到答案。……只要我们准备好归向祂，祂就会随时临到我们。」1
天父随时准备好听我们说话，也希望我们能规律且经常地向祂祈祷。我们「所做的一切事都要与主商量」（阿尔玛书37：37），不论早上、中午和晚上都要祈祷。我们应该在家中、在工作场所、在学校里祈祷——不论身在何处，或在做任何事，都要祈祷（见阿尔玛书34：17-26）。
我们应该在家中祈祷（见尼腓三书18：21）。我们应该「出声和在心里，公开和私下」（教义和圣约81：3）祈祷。「〔我们〕不呼求主时，要让〔我们的〕心充满，为自己的福祉和周围的人的福祉，不断倾注在对祂的祈祷中」（阿尔玛书34：27）。而且我们必须一直奉耶稣基督的名向父祷告（见尼腓三书18：19-20）。
约瑟·斯密画像，瓦特·雷恩绘，不得复制。
接近我们的天父
天父想要祝福我们；只要祈求，祂就会祝福我们。先知约瑟·斯密教导：「记住，不祈求就得不到什么；因此，凭信心祈求，就会得到神认为适合赐予你的祝福。」2
规律且经常地祈祷是属灵的均衡饮食，是滋养饥饿灵魂不可或缺的一部分。我们随时随地都可以透过祈祷与天父沟通。
我最喜爱的一节经文教导我们应如何接近天父，跪下向祂祈祷：「你要谦卑；主，你的神必亲手领导你，答覆你的祈祷」（教义和圣约112：10）。我们谦卑且服从时，天父会与我们同在，祂会亲手领导我们，祂会启发我们该去哪里和该做什么。祂会按照祂自己的旨意、方式、时间表，凭藉祂知道什么对我们有益的完全知识，来回答我们的祈祷。
我们要记住这一点，并珍惜接近神宝座的机会，来获得祂赐予的祝福。■