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有计划和目标的约会
我学到几件事，可以让约会经验变得更简单、压力更少。
约会。单单说到这两个字就能引发各种不同的反应：微笑、皱眉、翻白眼、心怦怦跳，甚至还有恶心。显然，每个人的约会经验都不尽相同。我听过年轻成人称约会是一种喜悦、一种痛苦、一段旅程、一场宿命、一个悲剧和一场胜利。最近我在跟一个女青年谈话时，她苦笑着说自己的约会生活「不存在」。
我在教导年轻成人约会和婚姻准备课程十几年后，找到四个字可以总结许多人的经验：错综复杂。
另一方面，我看到一些大家所熟知的原则，可以让约会经验变得更简单，压力也少很多。这一切都始于深刻理解神制定婚姻的目的，以及约会在奠定成功婚姻的基础上可以扮演的角色。
神制定婚姻的目的
大声说出来可能会有点尴尬，但年轻成人约会的基本想法就是，约会导向婚姻——或至少我们希望如此。一男一女之间的婚姻进而会让我们变得更像天上的父母——拥有我们自己的家庭。
我听过许多年轻成人说，想到结婚就令人害怕，因为他们认识的许多人婚姻都失败了。我知道这是个可悲的事实，但是，维持婚姻比较不是一场所希冀的赌注，而更是我们所实行的计划。我们越了解救恩计划，就越了解婚姻在那项计划中的角色。
正如十二使徒定额组盖瑞·史蒂文生长老所教导的：
「撒但明白家庭是主幸福计划的核心。……他正竭力在你心中播下恐惧的黑暗种子，不遗余力地阻碍你经历今生最荣耀、最值得的部分：找到永恒伴侣以及将天父的儿女带到世上，并从中体验光明的圣洁和幸福。
「当你面临建立自己永恒家庭的抉择时，切莫因恐惧而等待。要记得这节经文：『不要怕，只要信』〔马可福音5：36〕。对我来说，我的婚姻和家庭是……伟大幸福计划名副其实的个人表现。我应许各位，你们也能如此。专注于家庭生活所带来的喜悦之光将能驱散恐惧。」1
若要积极约会，我们不能只将婚姻视为一条诫命；我们需要全心接受这项真理：婚姻可以是、也的确是天父为祂儿女所制订计划中美好、快乐的一部分。有一个你所爱的伴侣和珍爱的家庭，会为今生和永恒带来无上的喜乐。若非如此，天父就不会引领我们走上那条道路。罗素·纳尔逊会长教导：「家庭文告帮助我们了解，高荣婚姻比其他任何关系更可能带来幸福。」2
为合宜的婚姻而赴合宜的约会
宾塞·甘会长（1895-1985）曾教导，若要有合宜的婚姻就要有合宜的约会。3这一点似乎说比做更容易。多马·孟荪会长（1927-2018）针对这个主题，给教会的年轻成人弟兄重要的指示：「找一个跟你们合得来的人。」4
简洁有力，但意义深远。
但我们要如何找到这个人？我们又如何知道彼此是不是合得来呢？
对几乎每个人来说，需要约会才能找到那个人。这样的约会应该要有目的性且有意义。理想上，这样的约会要能帮助我们测试彼此是否合得来。约会也让我们有机会学习技能，是的，建立有意义关系的技能。
首先，最大的挑战是找人约会。讲述这个主题可能就要花上整篇文章，但请容我提供八个字的建议：「出去越多，获得越多」。若有任何人想要有更多约会并认识更多人，我建议你们要参与并走出去。你可能需要付出一些努力，才能找到有同类人的地方，但这样的投资是值得的。
婚姻伴侣之间是否合得来的一项最大指标，就是兴趣相投。当你前往自己感兴趣的活动和地点，就会找到其他有共同兴趣的人。要认识人，才能遇到那个人，记住这一点总是很有帮助。
是否合得来：两步的程序
把测试是否合得来的约会想成一个两步的程序。首先，在开始约会时，就要试着跟各种不同的人约会。了解各种不同的个性会帮助你学到自己和哪一种类型的人相处最融洽，以及要找具有什么特质的伴侣。这就是为什么先知劝告青少年避免在年纪稍长之前形成专属关系，而是「要与许多人建立良好的友谊」的一个原因。5
与各种不同的人约会可能是一项挑战。不是人人都有机会或选择，而能赴很多随兴约会。太执着于寻找遥不可及的完美对象也是一种危险。
值得庆幸的是，你不一定要有很多「正式」的约会，才能学到很多事。我们大多数人每天都有机会与各式各样的男女互动交流。只要我们足够睿智，就可以运用这些关系找出自己希望心目中的配偶所具备的特质。
第二，当你开始更认真地和某人约会时，去尝试各种不同的约会。我常常看到情侣耗费整个约会时光坐在沙发上看喜欢的电视节目，之后还抱怨对方不是自己原本认为的样子。
为了教导不同约会方式的价值，我曾向我的福音研究所班级展示一张图片，上面是用拼图拼了一半我妻子的脸。当我问到这和约会有何关联时，答案往往是：「你在把妻子拼凑起来。」然而，如果你仔细看，就会看到我正在移除一块块拼图，来揭开底下她的完整照片。每一块拼图都代表一次互动（或约会），揭示着我妻子某方面的个性。
不同型态的互动会显示出她不同的特质。如果我想了解她的灵性，我们应该一起做一些以灵性为基础的事。同样地，如果我想知道她会如何与小孩子相处，我们就会和小孩子一起出去玩。
多一点信赖，少一点压力
在为测试是否合得来而积极约会的过程中，要记住约会本身可以而且也应该是令人愉快的。约会是认识新朋友、建立友谊，以及出去一起做某件事的机会！初次约会不必是决定性试验，无需一锤定音未来是否还再相会。就算你没有找到自己的另一半，至少找到一个新朋友了。
我们都应该努力迈向永恒婚姻，但是对约会和婚姻过度紧绷，尤其是用约会的成功来衡量自我价值，肯定会令你痛苦难堪。找到合得来的配偶，并让自己的婚姻成功，可以是一段充满信心的美好旅程。
只要我们专注在圣约以及慈爱天父的目的和应许上，就会蒙受祝福，享有幸福和进步所需的一切，知道这一点会带来极大的平安。