「我想回到神身边——但我可以吗?」,2024年10月,利阿贺拿。
我想回到神身边——但我可以吗?
虽然我相信耶稣基督,但我深信自己的所作所为不可能得到宽恕。
在一月某个下雪的夜晚,我沮丧万分地坐在汽车旅馆的房间里。我因为犯下一些重罪和伤害而入狱服刑超过34年,最近才刚出狱,但我在考虑做一些能让自己直接回到监狱的事。我获释后的计划都已泡汤,而且我没有什么资源,我的祈祷也似乎没有得到答覆,这让我觉得自己没有什么选择。
那时外面有个声音引起我的注意,我望向窗外,看到汽车旅馆的老板独自在停车场铲雪。「喔,那可不行。」我心想,于是我帮他一起铲雪。那天晚上,我对自己的服务之举并没有多想,但出乎我意料的是,老板隔天就降低我的房价。接下来的五个星期,我一直住在那里,但他从未要求我付全额。
他的慷慨不只是我迫切需要的财务祝福,在我渐渐失去希望的那时候,他的仁慈更是对我的祈祷的答覆。透过他,我明白神关注着我——而我需要采取一些做法来回到祂身边。
回头的路
在一月那晚的几十年前,我一点都不想跟神有任何瓜葛。进入州立监狱时,我还是个充满愤怒、怨恨和困惑的22岁年轻人,我想尽一切办法让狱友惧怕我、尊敬我。我也相信没有人会爱我,或应该爱我——连神也不例外——因为我深信自己已经跨越了那「不归点」,而且已经无望获得救赎。
现在的我知道自己当时错了;我们永远可以悔改并回到神身边。十二使徒定额组迪特·邬希铎长老教导:
「撒但希望我们觉得自己犯罪后,已跨越了那『不归点』,再也来不及改变人生的旅程。……
「基督前来拯救我们。我们若是走错了路,耶稣基督的赎罪能向我们保证,犯罪并不是无法回头的不归点。如果我们遵循神为我们的救恩所定的计划,就能平安返航。」
我回到神身边的旅程在我入狱十多年之后开始。一个常年来探监的朋友给了我一本摩尔门经,并邀请我阅读。虽然我答应要读,却一直拖着。有个周末,我的朋友来看我,问我究竟有没有拿起过那本书。我当然有!我每次打扫自己的营房时,都会把它拿起来,但我没有读过——直到有次跟朋友深谈后,他让我意识到遵守承诺是多么重要,我才终于开始阅读。
我在摩尔门经里发现许多有趣的故事,但我告诉自己,它们只是故事而已。后来,我读到摩罗乃书10:4。我承认,我并不想「对基督有信心」,并「用真心诚意来求问」这本书是否是真实的;我不想去想,如果是的话,像我这样的人会有什么后果。此外,如果这是神的话,那么耶稣基督的赎罪就是真实的,而我不愿去想我的所作所为如何加重祂的痛苦。
尽管如此,我还是作了祈祷。我没有看到任何异象,也没有听到任何声音说这本书是真实的;但是,在一个晴朗的夏日,我望向窗外,看到一团巨大的暴风云飘过天空。当时没有下雨——只有一阵强风——而那团云来得快,去得也快。然后我就知道,正如摩罗乃所应许的那样,圣灵向我的心见证,摩尔门经是真实的——而我需要改变。
我开始更认真地研读经文,并获准跟狱友一起成立一个摩尔门经研读小组。传教士也跟我和狱中的其他人见面。在接下来的15年里,我一直聆听传教士的课程;在狱中剩余的时间里,我也一直努力过不一样的生活。在那种环境下,这并不容易,但做得到,因为我有救主,祂支持我并引领我走过那段旅程,迈入人生的下一篇章(见摩赛亚书24:15)。
寻求宽恕
我永远都忘不了,我在汽车旅馆房间里度过那个孤寂的一月夜晚之后,跟我的主教见面的那一天。送给我摩尔门经的那个朋友帮我联络上他。在教会聚会前,我在主教的办公室跟他见面,那时我把我过去的种种都告诉他,而我也已准备好听他说,他们支会不需要像我这样的人。
但他没有这么说,反而邀请我进去参加圣餐聚会。
于是我就进去了。我深信我的额头上刺着罪犯两个字,当我走进去时,每个人都会避开我,但那并没有发生。相反地,我遇到了我所遇过最热情友好的人。下个星期日,我又去聚会。我开始参加教会聚会后不久,主教团的一位咨理问我是否愿意在圣餐聚会上谈宽恕。
「我?谈宽恕?」我问道。当他表示他是说真的,我就接受了这项指派。当我向会众演讲时,我确信他们只会把我视为前科犯;但我越说越有自信,而且演讲结束后,这些成员只是向我表达爱,并用拥抱或握手来欢迎我。那天,我真正感受到何谓「爱人如己」(马太福音22:39)。
更重要的是,我终于了解,当救主在客西马尼园受苦,每个毛孔都流血时(见摩赛亚书3:7;教义和圣约19:18-19),祂也在为我流血。这是个转捩点——虽然我当时已接受摩尔门经的真实性,也邀请耶稣基督进入我的生活,但我仍深信自己不会受邀进入天国;我不可能获得宽恕,祂的赎罪对其他人有效,但对我无效——因为我的所作所为。
然而在这一刻,我领悟到,我可以获得宽恕;这项知识帮助我在生活中继续向前迈进。在跟传教士见更多次面之后,我于2012年3月接受洗礼——这是我在圣约道路上迈出的第一步。虽然我以前认为这不可能,但我竟然能跟支会里一位美好的姊妹结婚,我们于2013年6月在盐湖圣殿印证。
我和妻子学会信赖耶稣基督,我们仰赖祂的赎罪,相信「由于耶稣曾独自走过如此孤单的漫漫长路,我们毋须再经历此事」。身为人类,我们并不完美,有时我们会蹒跚而行——甚至跌倒。但无论我们认为自己有多不配称或无法挽救,基督都不会放弃我们;祂永远乐意且随时准备好帮助我们平安回家。◼