Свещените Писания – основата на вярата
Не можем да подценяваме значимостта на свещените Писания както за обръщането във вярата, така и за това да оставаме верни в Евангелието.
Със съпругата ми Мери наскоро видяхме тениска с нарисувана книга отпред и текст, който гласеше: „Книгата – първото преносимо устройство“.
Размишлявах върху това интересно послание и върху това колко важни станаха преносимите устройства от всякакъв вид. Докато продължавах да разсъждавам, осъзнах, че никое устройство, дори и такова с изкуствен интелект, никога няма да бъде толкова важно или значимо, колкото духовното напътствие, идващо от божествено откровение.
Независимо дали са в преносим или дигитален формат, Библията и Книгата на Мормон: още едно свидетелство за Исус Христос предоставят духовно напътствие и учения от Исус Христос, Спасителя на света. Ние ценим тези книги поради тяхната дълбока роля в документирането на насоките на Бог към древни пророци и народи и поради напътствията, които те предоставят за нашия собствен живот.
В комбинация с ученията на живите пророци, тези свещени Писания ни предоставят доктринални насоки за днешния свят. Тези Писания са най-въздействащи, когато наставляват, коригират, дават успокоение и утеха на отделни хора и семейства, които търсят напътствия от Господ.
Писанията, в комбинация с духовното вдъхновение от Светия Дух, продължават да са основният източник, който подпомага обръщането във вярата на онези, които имат съкрушено сърце и разкаян дух и желаят да следват Исус Христос. Писанията помагат за изграждането на основа, която може да устои на постоянните усилия на противника да подкопава вярата.
Новообърнатите във вярата са благославяли и са били сърцето на Църквата през цялата ѝ история. Има един пример, който е особено ценен за мен. Когато бях млад епископ, две невероятни сестри мисионерки обучаваха семейството на Уилям Едуард Мусман. Бащата, един много способен адвокат, беше главен юристконсулт в голяма корпорация. Неговата обична съпруга, Джанет, помагаше на семейството да се стреми да живее по по-християнски начин.
Техните изключителни син и дъщеря, и двамата в началото на 20-те си години, също бяха обучавани. И четиримата бяха получили уроците и посещаваха църковните събрания. Сестрите мисионерки бяха наблегнали на важността на Книгата на Мормон и на молитвата за придобиване на свидетелство за този том свещено Писание. Забележително е, че в дух на молитва семейството прочете Книгата на Мормон от началото до края за много кратко време.
Мисионерките на кола, които в миналото бяха служили като президенти на Обществото за взаимопомощ в района, ги придружаваха на събранието за причастие.
Докато семейството се доближаваше до кръщението, те получиха голямо количество литература, критикуваща Църквата. Това беше преди времето на интернет, а материалите запълваха голям кашон.
Сестрите мисионерки ме поканиха, като наскоро призован 34-годишен епископ, да помогна с отговорите на повдигнатите въпроси. Когато се събрахме в техния хол, големият кашон с брошури, критикуващи към Църквата, беше в средата на стаята. Аз се бях подготвил за тази задача с молитва. По време на откриващата молитва Духът ми нашепна: „Той вече знае, че е истина“. Това беше важно. Сестрите вярваха, че останалата част от семейството вече имат свидетелство. Не бяха сигурни за бащата.
Аз веднага го уведомих, че Духът ми бе подсказал, че той вече има свидетелство. „Беше ли вярно?“ Той ме погледна внимателно и каза, че Духът вече му е потвърдил истината за Книгата на Мормон и Църквата.
Тогава го попитах дали е нужно да преглеждаме брошурите, след като вече имат духовно потвърждение.
Бащата отговори, че не е необходимо. Другите от семейството се съгласиха с неговия отговор.
Той каза, че всъщност има един важен въпрос. Една причина, поради която бяха получили толкова много литература срещу Църквата, беше това, че бяха членове на друго вероизповедание. Освен това, той бил дал голямо обещание да помогне за построяването на нова сграда за това вероизповедание. Той ми обясни, че сестрите мисионерки са го учили за важността на плащането на десятък, което той с благодарност приел, но се чудеше дали би било погрешно да уважи обещанието, което бе дал преди. Уверих го, че плащането, свързано с обещанието, би било както достойно, така и удачно.
Семейство Мусман с техния син, снаха и дъщеря.
Цялото семейство беше кръстено. Година по-късно бяха запечатани като семейство в храма Оукланд Калифорния. Имах привилегията да присъствам. Синът им завърши право, издържа калифорнийския изпит по право и веднага след това отслужи с вяра мисия в Япония. Наблюдавах в течение на годините как следващите поколения остават верни в Евангелието. Имах привилегията да отслужа запечатването на една от внучките им.
Обръщанията във вярата, които се случват в наши дни, са също толкова забележителни. Миналия юни треньор Анди Рийд, главен футболен треньор на отбора Канзас Сити Чийфс, аз и още хора, представляващи нашето и други вероизповедания, бяхме говорители на събитие за представители на различни деноминации в църквата Ривърсайд в Ню Йорк Сити. Треньор Рийд наблегна на втория шанс и откликването на покани и възможности, което е в същността на Евангелието на Исус Христос. На следващата сутрин ние и нашите съпруги Тами Рийд и Мери посетихме събранието за причастие във втори район в Манхатън. Това беше едно духовно богослужение. Имаше много новообърнати във вярата в конгрегацията. Пет наскоро покръстени членове, четирима мъже и един младеж бяха сред членовете на Аароновото свещеничество, които раздаваха причастието. Радвам се да съобщя, че подобен прилив на нови членове се случва в Църквата навсякъде.
Благодарни сме за забележимото нарастване на броя хора, които откликват на свещени покани, променят живота си и приемат възможността да следват Исус Христос. Те тръгват по заветната пътека чрез вяра, покаяние, кръщение и потвърждаване, според ученията на Библията и Книгата на Мормон.
Не можем да подценяваме значимостта на свещените Писания както за обръщането във вярата, така и за това да оставаме верни в Евангелието. Древните пророци, описани в Книгата на Мормон, са знаели за мисията на Исус Христос и са проповядвали Неговото Евангелие. Книгата на Мормон ни помага да се доближаваме до Бог, като научаваме, разбираме и прилагаме нейните учения. Пророкът Джозеф Смит учи: „Човек се приближава по-близо до Бога, спазвайки нейните наставления, отколкото чрез която и да било друга книга“.
За да научим, че Книгата на Мормон е словото Божие, ние трябва да четем, да размишляваме и да се молим за това, а след това да действаме според нейните наставления. Пророкът Мороний обещава, че Бог ще ни изяви истината за тази книга, ако се молим „с искрено сърце, с истинско намерение и вярвайки в Христа“. Изучаването на Книгата на Мормон е от съществено значение за трайното обръщане във вярата.
Докато размишляваме върху връзката между Библията и Книгата на Мормон като преносими устройства, човек може да зададе един въпрос. Според вас, колко полезни и взаимно допълващи се биха могли да бъдат две книги, ако Господ е заявил, че ще ги съедини една с друга и ще „станат ед(на) в ръката (ни)“? Това е заявил Господ по отношение на „Юдовия жезъл“ – Библията – и „Йосифовия жезъл“ – Книгата на Мормон.
В много значими аспекти Книгата на Мормон предлага основни учения, които подкрепят и надграждат над Библията. Учението за Единението на Исус Христос е един ярък пример.
Библията предоставя точен разказ за земното служение на Исус Христос, включително Неговата смърт и Възкресение. Книгата на Мормон е по-конкретна относно Единението на Исус Христос – нещо, което пророците обясняват подробно преди Неговата смърт.
Въведението към Алма, глава 42 отразява доктриналното значение на Единението на Исус Христос.
Там пише: „Земният живот е изпитателно време, което дава възможност на човека да се покае и да служи на Бога. Падението донесе телесна и духовна смърт на цялото човечество. Изкуплението идва чрез покаяние. Самият Бог извършва единение за греховете на света. Милостта е за онези, които се покаят. Всички останали са подложени на Божието правосъдие. Милостта идва поради Единението. Само истински каещите се са спасени“.
Президент Ръсел М. Нелсън казва: „Обещавам, че ако с молитва изучавате Книгата на Мормон всеки ден, ще вземате по-добри решения – всеки ден“. Той също така обещава, че ако „ежедневно се потапяте в Книгата на Мормон, можете да бъдете имунизирани против злините на деня“.
Както споменах, бях впечатлен от идеята за първото преносимо устройство – книгата. При все това признавам изключителното значение на интернет в днешния свят. Едно съвременно преносимо устройство може да съхрани информация, която в миналото е изпълвала голяма библиотека. Благодарни сме, че живеем във време като днешното. Особено съм благодарен, че това позволява свещени книги и църковни материали да бъдат достъпни дигитално. Интернет е мощен инструмент за изучаване на Евангелието. Днес много хора споделят стихове от Писанията с приятели, използвайки технологиите. Например приложението The Book of Mormon е чудесен начин да запознаете приятелите си с Книгата на Мормон и може лесно да се споделя по обикновени и естествени начини, където и да се намирате.
Макар че интернет предлага много благословии, за съжаление, както и напечатаните брошури против Църквата, които описах по-рано, той също бива използван за създаване на съмнения и подкопаване на вярата в ценните евангелски принципи. Той може да бъде част от „злините на деня“, които президент Нелсън споменава.
Противникът и тези, които му помагат, нарочно или несъзнателно са създали в интернет еквивалента на кашона, пълен с печатни материали, критикуващи Църквата, които описах по-рано, чиято цел е да ви отклонят от Божията истина.
Темите, повдигани с цел създаване на съмнения през годините, са изключително подобни. Това е особено вярно, когато сравняваме сегашното време с 60-те години на ХХ в., когато бях в 20-те си.
Писанията ни учат да използваме преценката си и да сме мъдри във всички неща. Интернет може да бъде използван по положителен начин или по разрушителен начин.
Както дългосрочните членове, така и тези, които отскоро изучават Евангелието, трябва да бъдат целенасочени в това, което гледат. Не се занимавайте с неморални, нечестни или неправедни материали. Ако го правите, алгоритмите ще ви отведат надолу по пътека, която разрушава вярата и възпрепятства вечния ви напредък. Може да ви се въздейства положително или отрицателно. Търсете праведността и избягвайте тъмните задънени улици в интернет и продължителното скролване из негативни материали. Изпълнете живота си с положителни, праведни идеи, бъдете радостни, забавлявайте се, но избягвайте безразсъдството. Има разлика. Тринадесетата точка от Символът на вярата дава прекрасни насоки. Преди всичко, потапяйте се редовно в Книгата на Мормон, която ще кани Духа в живота ви и ще ви помага да различавате истината от лъжата.
Моят съвет към онези, които по някакъв начин са се отклонили от заветната пътека, е да се върнат към свещените Писания, пророческите напътствия, съблюдаването на религиозни практики в дома и музиката на вярата. Всяка душа е безценна за Господ. Имаме нужда от вас! Господ се нуждае от вас и вие се нуждаете от Него! Винаги ще сте добре дошли. През многото ми години служба в Църквата съм ценил високо прекрасните хора, които се завръщат на заветната пътека, а след това служат и благославят всички, които обичат или с които общуват.
Свещените Писания и живите пророци са основен начин, по който любящият Небесен Отец прави Своя план на щастие достъпен за всички Свои чеда.
Давам сигурно свидетелство за божествеността на Исус Христос и реалността на Неговото Единение, в името на Исус Христос, амин.