Forord

“Noe ekstraordinært”

På det første møtet i Hjelpeforeningen sa søster Emma Smith: “Vi skal gjøre noe ekstraordinært.”¹ Hun hadde rett. Hjelpeforeningens historie er full av eksempler på vanlige kvinner som har utrettet usedvanlige ting fordi de har utøvet tro på vår himmelske Fader og Jesus Kristus. Hjelpeforeningen ble opprettet for å hjelpe Guds døtre å forberede seg til det evige livs velsignelser. Hjelpeforeningen bidrar til å forberede kvinner til det evige livs velsignelser ved at de vokser i tro på vår himmelske Fader og Jesus Kristus og hans forsoning, styrker enkeltpersoner, familier og hjem gjennom ordinanser og pakter, og samarbeider om å hjelpe de trengende. Kvinner oppfyller disse formålene når de søker, mottar og handler i samsvar med personlig åpenbaring i sine kall og ellers i livet.

Denne boken er hverken en kronologisk historie eller et forsøk på en uttømmende oversikt over alt Hjelpeforeningen har utrettet. Den gir derimot en historisk oversikt over Hjelpeforeningens betydningsfulle arbeid. Gjennom historiske beretninger, personlige erfaringer, Skrifter og uttalelser av siste-dagers profeter og ledere i Hjelpeforeningen, forklarer denne boken de ansvarsoppgaver og muligheter siste-dagers-hellige kvinner er gitt i vår himmelske Faders plan for lykke.

Hvorfor studere Hjelpeforeningens historie og arbeid?

President Spencer W. Kimball, Kirkens 12. president, sa: “Vi vet at de kvinner som verdsetter fortiden høyt, vil være opptatt av å skape en strålende fremtid.”² Et studium av denne boken kan hjelpe kvinner å sette større pris på sin fortid og få større forståelse av sin åndelige arv.

Hjelpeforeningens historie lærer oss om Guds døtres guddommelige identitet og uendelige verdi. Det er en åndelig ladet historie om sterke, trofaste og målbevisste kvinner som har utført sin tjeneste med lite offentlig anerkjennelse. Ved å studere denne historien kan siste-dagers-hellige se at vår himmelske Fader kjenner sine døtre, at han elsker dem, at han stoler på dem og gir dem hellige ansvarsoppgaver, og at han veileder dem når de utfører disse ansvarsoppgavene. I sitt arbeid har Kirkens kvinner stått sammen med menn som bærer prestedømmet, om å bygge opp Guds rike på jorden og styrke Sions hjem.

Personlig studium av Døtre i mitt rike

Denne bokens verdi ligger ikke så mye i de datoer og fakta den opplyser om, men i de hensikter, prinsipper og mønstre den lærer oss. Når søstre i Hjelpeforeningen studerer og slår opp i denne boken om og om igjen, vil de se at Hjelpeforeningens arv ikke bare består av de kvinner som har levd før, men også av kvinner over hele verden i dag som inngår og holder pakter. Denne forståelsen kan hjelpe søstre å hente inspirasjon fra fortiden og føle fred i møte med fremtiden.

Læresetningene, historiene og eksemplene i boken kan veilede søstre når de skal fastsette prioriteringer og rutiner i livet som vil hjelpe dem å vokse i tro og personlig rettskaffenhet, styrke familier og hjem og finne frem til og hjelpe de trengende.

Søster Belle S. Spafford, Hjelpeforeningens niende generalpresident, sa: “Jeg vil tro at gjennomsnittskvinnen i dag ville gjøre klokt i å ta sine interesser opp til vurdering, se nøyere på de aktiviteter hun engasjerer seg i, og så foreta seg noe for å forenkle livet, sette det viktigste først, vektlegge det som gir størst og mest varig belønning, og kvitte seg med mindre givende aktiviteter.”³

Etter hvert som søstrene lærer av Hjelpeforeningens historie, vil de kunne oppdage eksempler, uttalelser og prinsipper som gjør spesielt inntrykk på dem. Inspirert av disse oppdagelsene og læresetninger fra tidligere og siste-dagers profeter, kan de søke, motta og handle i samsvar med personlig åpenbaring. De kan motta veiledning i sine anstrengelser for å bli den slags mennesker som Herren ønsker at de skal bli, og gjøre det han ønsker at de skal gjøre.

Søstre kan finne oppmuntring i Almas ord: “Ved små og enkle ting utføres store ting.”⁴ De små og enkle ting de gjør, vil hjelpe dem å se hvordan Herren styrker dem og veileder dem.

Studium av Hjelpeforeningens historie og arbeid sammen med andre

Denne boken er en viktig ressurs for å hjelpe søstre i Hjelpeforeningen å lære sammen på søndager og ellers i uken. Ledere i Hjelpeforeningen på menighets- eller grensplan kan finne generelle instruksjoner om undervisning på Hjelpeforenings-møter i gjeldende håndbok eller på LDS.org. De kan finne informasjon om bruk av denne boken på Hjelpeforenings-møter på LDS.org og i andre supplerende instruksjoner som Kirken har utgitt.

Det er meningen at denne bokens innflytelse skal strekke seg langt ut over Hjelpeforeningens møter. Familier kan studere og drøfte eksemplene og læresetningene i boken sammen. Søstre i Hjelpeforeningen kan gi boken til sine venner. Kirkens medlemmer i alle aldre kan bruke boken i forbindelse med leksjoner, taler og rådsmøter.

Takk

De som har klargjort denne boken for publisering, vil takke Lucile C. Tate og hennes niese Elaine R. Harris, som i 1996 ble kalt og beskikket til å utarbeide en upublisert historie om Hjelpeforeningen. Deres arbeid ble oppbevart som en ressurs i Kirkens arkiver. Deres arbeid med å dokumentere livet til Hjelpeforeningens presidenter og de viktigste hendelsene i Hjelpeforeningens historie, danner grunnlaget for denne boken.

Vi vil også takke følgende: Susan W. Tanner, som i 2009 ble beskikket til å skrive denne første omfattende Hjelpeforeningens historie for hele Kirken, med utgangspunkt i søster Tates og søster Harris’ arbeid; redaktører og designere som så for seg hva denne boken kunne bli og arbeidet iherdig for å få det til; andre skribenter, bidragsytere og historikere, som er anerkjent i henvisninger til deres publiserte verker i notene på slutten av denne boken.

Og til slutt, denne historien kunne aldri ha blitt skrevet om det ikke var for Hjelpeforeningens søstres tro, plikttroskap og tjeneste gjennom hele Kirkens historie.

I likhet med Maria og Marta i Det nye testamente virker dagens Hjelpeforeningens søstre som Jesu Kristi trofaste disipler.

Personlig studium hjelper kvinner å lære sine ansvarsoppgaver i Guds rike.

Søstre kan bygge hverandre opp ved å snakke om Hjelpeforeningens historie og arbeid.