Lektion 20

Månggifte

Inledning

Äktenskapet mellan en man och en kvinna är Herrens lag om han inte befaller annat (se Jakob 2:27–30). Profeten Joseph Smith befalldes att återställa utövandet av månggifte, vilket utövades i kyrkan i över femtio år tills president Wilford Woodruff blev inspirerad av Herren att upphöra med det. Månggifte var en stor trosprövning för Joseph Smith och de flesta som utövade det. När eleverna utövar tro kan de förstå att utövandet av månggifte i de sista dagarna var en del av alltings återställelse.

Bakgrundsmaterial

”Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints” [Månggifte i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga], Gospel Topics, lds.org/topics.
”Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo” [Månggifte i Kirtland och Nauvoo], Gospel Topics, lds.org/topics.
”Plural Marriage and Families in Early Utah” [Månggifte och familjer under den första tiden i Utah], Gospel Topics, lds.org/topics.
”The Manifesto and the End of Plural Marriage” [Manifestet och upphörandet av månggifte], Gospel Topics, lds.org/topics.

Obs: Dessa uppsatser om evangelieämnen erbjuder mycket mer material än du kan undervisa inom given tid. Ta hänsyn till det i din förberedelse och ditt genomförande av lektionen.

Lektionsförslag

Jakob 2:27–30; Läran och förbunden 132:1–2, 34–48, 54, 63

Herren uppenbarade utövandet av månggiftet

Förklara att under 1831, när Joseph Smith arbetade på sin inspirerade översättning av Gamla testamentet, känd som Joseph Smiths översättning, läste han att några av profeterna på den tiden utövade månggifte (även kallat polygami). Bland dessa profeter var Abraham, Jakob, Mose och David. Joseph Smith studerade och begrundade skrifterna för att få veta om dessa profeter var rättfärdigade i sitt utövande (se L&F 132:1–2). Herren gav som svar på hans frågor den uppenbarelse som nu finns i Läran och förbunden 132. Uppenbarelsen är daterad den 12 juli 1843, men det är troligt att Joseph Smith tog emot uppenbarelse om principerna som nämns i det kapitlet i olika omgångar, med en början så tidigt som 1831.

Be några elever att turas om att läsa Läran och förbunden 132:34–36 för klassen. Be klassen att följa med i texten och uppmärksamma varför Abraham och Sara började utöva månggifte.

Varför gav Sara, enligt vers 34, Abraham en hustru till? Vad lär oss det här om månggiftets princip? (När eleverna besvarar frågan skriver du följande princip på tavlan: Utövandet av månggifte är endast sanktionerat när Herren befaller det.)

Be en elev läsa Jakob 2:27, 30 för klassen. Betona följande princip: Äktenskap mellan en man och en kvinna är Guds äktenskapsnorm såvida inte han befaller annat. Framhåll att dessa verser även innehåller en anledning given av Herren för utövandet av månggifte: att ”uppresa avkomlingar åt [Herren]” genom att öka antalet barn födda till trofasta föräldrar (se även L&F 132:63).

Förklara att Herren uppenbarade för Joseph Smith, enligt Läran och förbunden 132:37–43, att när folket utövar månggifte för att han befaller dem att göra detta så begår de inte äktenskapsbrott. Men om någon utövar månggifte utan att Herren har gett befallning om det begår de äktenskapsbrott. (Framhåll för eleverna att ordet förgöras i vers 41 och 54 syftar på att de som kränker sina heliga förbund, inklusive äktenskapsförbundet, blir avskurna från Gud och från hans förbundsfolk (se även Apg. 3:22–23; 1 Ne. 22:20).

Be eleverna att läsa Läran och förbunden 132:40 tyst för sig själva och hitta ytterligare en anledning Herren gav för utövandet av månggifte.

Vad skulle Herren, enligt vers 40, göra i den sista tidshushållningen? (”Återställa allt.”)

Förklara att ordet ”allt” här syftar på de lagar och förrättningar i evangeliet som hade uppenbarats i tidigare tidsutdelningar. Skriv följande sanning på tavlan: Budet att leva efter lagen om månggifte i de sista dagarna var en del av alltings återställelse (se även Apg. 3:20–21).

Be en elev läsa Läran och förbunden 132:45, 48 för klassen. Be klassen att följa med i texten och vara uppmärksam på vad som gjorde det möjligt för Joseph Smith att delta i alltings återställelse. (Hjälp eleverna förstå följande princip: Månggifte kan bara bemyndigas genom de prästadömets nycklar som getts till kyrkans president.)

Dela ut en kopia av utdelningsbladet som finns i slutet av lektionen till varje elev. Be en elev läsa det första avsnittet med rubriken ”Månggifte”.

utdelningsblad, Förstå månggiftets princip

Hur kan vetskapen om att utövandet av månggifte gavs genom uppenbarelse till profeten Joseph Smith hjälpa er att bättre förstå att det utövandes under kyrkans tidiga dagar?

Utövandet av månggifte var en trosprövning.

Låt den ena halvan av klassen tysta för sig själva läsa avsnittet ”Ett svårt bud” i utdelningsbladet. Låt den andra hälften av klassen läsa avsnittet ”En trosprövning”. Samtala sedan om följande frågor:

Varför kan profeten Joseph Smith och andra ha varit tveksamma till att börja utöva månggifte?
Vad upplevde Joseph Smith, Lucy Walker och andra som till slut hjälpte dem att övervinna stora svårigheter så att de kunde acceptera och efterleva lagen om månggifte.

Be flera elever att turas om att läsa från avsnittet ”Joseph Smith och månggifte” i utdelningsbladet för klassen.

Förklara för eleverna att det är mycket vi inte vet om hur månggifte utövades av den tidiga kyrkan. Exempelvis är vår nuvarande tolkning av begreppet besegling inte densamma som de hade på 1840-talet när beseglingen fortfarande var ett nytt koncept och några aspekter av hur man utövade det inte helt förstods. Vi hör ordet besegling och tänker automatiskt på äktenskap, men för Joseph Smith och de tidiga heliga betydde besegling inte alltid äktenskap i dess fullständiga betydelse, med andra ord att leva tillsammans som man och hustru. Många detaljer om utövandet av månggifte hölls konfidentiellt och historiska arkivmaterial besvarar helt enkelt inte alla våra frågor. Uppmuntra eleverna att läsa materialet under Elevernas läsuppgift i slutet av lektionen för ytterligare information om utövandet av månggifte.

Påminn gärna eleverna om att när de studerar månggifte är det viktigt att komma ihåg det mönster som profeten Joseph Smith följde när han studerade evangeliet. Han studerade, begrundade och bad för att få kunskap. De bör också komma ihåg att det finns mycket icke tillförlitlig information om månggifte på internet och i många tryckta källor. Några som skriver om kyrkan och dess historia bryter ut fakta ur sitt sammanhang eller tar med halvsanningar som kan vara missledande. Avsikten är ibland att förstöra tron.

Officiellt tillkännagivande – 1

Herren uppenbarade att de sista dagars heliga skulle sluta utöva månggifte

Förklara att utövandet av månggifte fortsatte efter att de heliga hade anlänt till Utah-området och upphörde sedan i överensstämmelse med uppenbarelse. Be elever att turas om att för klassen läsa avsnitten ”Motstånd mot månggifte” och ”Det andra manifestet” i utdelningsbladet.

Vilka konsekvenser fick de tidiga sista dagars heliga utstå för att de lydde Herrens befallning att utöva månggifte?

Låt några elever turas om att läsa de två sista styckena i Officiellt tillkännagivande – 1 i Läran och förbunden och det första och sjunde stycket i ”Utdrag ur tre tal av president Wilford Woodruff angående manifestet” som står efter Officiellt tillkännagivande – 1. Fråga sedan:

Vad undervisade president Wilford Woodruff de heliga om? (Några principer han undervisade om var följande: Herren låter aldrig kyrkans president leda oss vilse. Herren vägleder sitt folk genom uppenbarelser till kyrkans president.)

Följande kan vara till hjälp i vidare förklaring av beslutet att upphöra med månggifte:

”President George Q. Cannon reflekterade över uppenbarareprocessen som ledde till Manifestet: ’Kyrkans presidentskap måste gå precis som du går’, sa han. ’De måste ta steg precis som du tar steg. De måste lita på uppenbarelserna från Gud när de kommer till dem. De kan inte se änden från begynnelsen, som Herren gör.’ ’Det enda vi kan göra’, sa Cannon angående första presidentskapet, ’är att söka Guds avsikt och vilja, och när det kommer till oss, även om det säger emot allt vi tidigare känt, så har vi inte något annat val än att ta stegen som Gud visar och lita på honom’” (”The Manifesto and the End of Plural Marriage” [Manifestet och upphörandet av månggifte], Gospel Topics, lds.org/topics).

Avsluta lektionen med att fråga eleverna:

Med tanke på vad ni har lärt er, vad skulle ni svara om någon frågade er om sista dagars heliga utövar månggifte?

Överväg att återge följande uttalande av president Gordon B. Hinckley (1910–2008):

”Om någon av våra medlemmar befinns skyldiga till att praktisera månggifte blir de uteslutna, det allvarligaste straff som kyrkan kan utmäta. … För mer än ett sekel sedan uppenbarade Gud tydligt för sin profet Wilford Woodruff att månggiftet skulle upphöra, vilket innebär att det nu är emot Guds lag. Även i länder där den världsliga eller religiösa lagen tillåter månggifte, lär kyrkan att äktenskapet måste vara monogamt och accepterar inte bland sina medlemmar sådana som praktiserar månggifte” (”Vad frågar människor oss om?” Nordstjärnan, jan. 1999, s. 84).

Följande stycke kan också vara till hjälp när ni samtalar om vad som gäller i kyrkan i dag:

”I linje med Joseph Smiths lärdomar tillåter kyrkan att en man vars fru avlidit beseglas till en annan kvinna när han gifter om sig. Dessutom får medlemmar utföra ställföreträdande förrättningar för avlidna män och kvinnor som var gifta mer än en gång på jorden och besegla dem till alla makar till vilka de varit lagligt vigda. Exakt hur dessa förhållanden kommer att se ut i nästa liv är inte känt och många familjerelationer kommer att ordnas upp i livet efter detta. Sista dagars heliga uppmuntras att lita på vår vise himmelske Fader, som älskar sina barn och gör allt för deras tillväxt och frälsning” (”Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo” [Månggifte i Kirtland och Nauvoo], Gospel Topics, lds.org/topics).

Innan lektionen avslutas kan det vara klokt att berätta för eleverna att några har avfallit från kyrkan och utövar månggifte i dag. De uppmanar folk att be och begrunda om det är rätt att utöva månggifte i dag. Vi bör inte försöka få uppenbarelse som går emot det Herren har uppenbarat genom sina profeter. Herren har uppenbarat genom sin profet att utövandet av månggifte har upphört i kyrkan. Den som förespråkar månggifte i dag är inte en Herrens tjänare.

Bär ditt vittnesbörd om profeten Joseph Smith. Du kan vittna om att han fick och lydde uppenbarelse från Gud, precis som de forntida profeterna Abraham, Isak och Jakob (se L&F 132:37).

Elevernas läsuppgift

Jakob 2:27–30; Läran och förbunden 132:1–3, 34–48, 54, 63; Officiellt tillkännagivande – 1.
”Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints” [Månggifte i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga], Gospel Topics, lds.org/topics.

Förstå månggiftets princip

Återställelsens grunder – Lektion 20

Månggifte

”Sista dagars heliga tror att äktenskapet mellan en man och en kvinna är Herrens gällande lag för äktenskap. På Bibelns tid befallde Herren några att utöva månggifte – äktenskap mellan en man och mer än en kvinna. Genom uppenbarelse befallde Herren Joseph Smith att instifta utövandet av månggifte bland kyrkans medlemmar under 1840-talets början. I mer än ett halvt sekel utövades månggifte av några sista dagars heliga under kyrkans presidents ledning” (”Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints” [Månggifte i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga], Gospel Topics, lds.org/topics).

Ett svårt bud

Eliza R. Snow (1804–1887), Hjälpföreningens andra generalpresident, var beseglad till profeten Joseph Smith. Hon skrev ner följande upplevelse om när profeten Joseph undervisade principen om månggifte för hennes bror Lorenzo Snow.

”Profeten Joseph lättade sitt hjärta [för Lorenzo Snow] och beskrev sin själsliga vånda när han försökte övervinna sin motvilja, den naturliga följden av uppfostrans och sedvanans makt, med avseende på införandet av månggifte. Han kände till Guds vilja och visste att den Allsmäktige hade befallt honom att handla, att gå före och införa celestialt månggifte. Han visste att han inte endast måste kämpa mot och övervinna sina egna fördomar, utan hela den kristna världens fördomar stirrade emot honom, men Gud som är över alla hade gett budet, och han måste åtlydas. Ändå tvekade profeten tid efter annan ända tills en dag en Guds ängel stod framför honom med draget svärd och sa åt honom att om han inte handlade så skulle prästadömet tas från honom och han själv förgöras! Detta vittnesbörd bar han för min bror men också för andra, ett vittnesbörd som inte kan motsägas (Biography and Family Record of Lorenzo Snow [1884], s. 69–70).

En trosprövning

Många som kämpande med principen om månggifte välsignades med ett bekräftande andligt vittnesbörd om att principen var sann.

”Enligt Helen Mar Kimball sa Joseph Smith att ’utövandet av denna princip skulle bli den svåraste prövning de heliga någonsin skulle få för att pröva deras tro’. Trots att det var en av de ’allvarligaste’ prövningarna i hennes liv, vittnade hon om att det också hade varit ’en av hennes största välsignelser’. …

Lucy Walker mindes sin inre kamp när Joseph Smith inbjöd henne att bli hans fru. ’Varje känsla i min själ vände sig emot det’, skrev hon. Men efter flera sömnlösa nätter bedjande på sina knän kände hon sig lättad när rummet ’fylldes av en helig närvaro’, likt ett ’starkt solsken’. Hon sa: ’Min själ fylldes med en ljuv frid som jag aldrig tidigare känt’ och ’stor glädje fyllde hela min varelse’” (”Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo” [Månggifte i Kirtland och Nauvoo], Gospel Topics, lds.org/topics).

Joseph Smith och månggifte

Många kvinnor var beseglade till Joseph Smith, men det exakta antalet är okänt.

”Under den period som månggifte utövades skiljde de sista dagars heliga på besegling för tid och evighet och besegling endast för evigheten. Besegling för tid och evighet innefattade åtaganden och förhållanden i detta liv, och omfattade vanligen även möjlighet till sexuella relationer. Besegling endast för evigheten avsåg förhållanden endast i nästa liv. …

Några kvinnor som beseglades till Joseph Smith vittnade senare att deras äktenskap var för tid och evighet, medan andra sa att deras förhållande endast var för evigheten.

De flesta av de som beseglats till Joseph Smith var mellan 20 och 40 år när de beseglades till honom. Den äldsta, Fanny Young, var 56 år. Den yngsta var Helen Mar Kimball, … som beseglades till Joseph flera månader före sin femtonde födelsedag. Giftermål i den åldern, som inte är lämpligt enligt dagens normer, var lagligt på den tiden och en del kvinnor gifte sig när de var runt 15 år. Helen Mar Kimball sa att hennes besegling till Joseph var ”endast för evigheten”, vilket antyder att förhållandet inte var en sexuell relation. …

Joseph Smith beseglades till ett antal kvinnor som redan var gifta. Varken dessa kvinnor eller Joseph förklarade så mycket om dessa beseglingar, även om några kvinnor sa att det var endast för evigheten. Andra kvinnor lämnade inga uppteckningar, så vi vet inte om deras beseglingar var för tid och evighet eller bara för evigheten.

Det finns många tänkbara förklaringar till denna praxis. Beseglingarna kan ha gjort det möjligt att skapa ett evigt band eller en evig länk mellan Josephs familj och andra familjer i kyrkan. Dessa band sträckte sig både vertikalt, från förälder till barn, och horisontellt, från familj till familj. I dag skapas sådan band genom tempelvigslar mellan personer som också är beseglade till sina egna familjer. På så vis länkas familjer samman” (”Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo” [Månggifte i Kirtland och Nauvoo], Gospel Topics, lds.org/topics).

Efter profetens död beseglades många kvinnor till honom som inte hade något jordiskt förhållande till honom.

Motstånd mot månggifte

Många religiösa och politiska ledare i Förenta staterna var emot månggifte, som de ansåg omoraliskt och ociviliserat. De sista dagars heliga förlöjligades i tal, böcker, tidskrifter och nyhetstidningar. Förenta staternas kongress stiftade lagar som begränsade kyrkans medlemmars frihet och skadade kyrkan ekonomiskt genom att begränsa hur mycket mark kyrkan kunde äga. ”Denna lag ledde slutligen till att regeringstjänstemän grep och fängslade de män som hade mer än en hustru och de fråntogs sin rösträtt, rätten till privatlivets helgd i hemmet och åtnjutandet av andra medborgerliga rättigheter” (Vår arvedel: Kortfattad historik över Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga [1996], s.97–98). Omkring 1890 hade hundratals trofasta sista dagars helga suttit av fängelsestraff. Andra gick under jorden för att undvika arrest och fängelse. Under dessa omständigheter levde många familjer under hårt tryck, sorg, fattigdom och hunger.

Trots att världen gjorde narr av dem på grund av månggifte, så försvarade många sista dagars heliga det och vittnade att de visste att det hade uppenbarats av Gud genom profeten Joseph Smith.

Dessa svåra omständigheter ledde president Wilford Woodruff till att i bön söka Herrens vägledning angående de heligas utövande av månggifte. År 1889 befallde president Woodruff kyrkans ledare att upphöra med att undervisa om månggiftets princip. Innan 1890 års början hade endast ett fåtal månggiften utförts och dessa gjordes mot president Woodruffs råd. Men några personer skrev rapporter om att kyrkan fortsatte att förespråka månggifte. Dessa rapporter gav kyrkan ännu mer motstånd. I september 1890 utfärdade president Woodruff ett manifest, som i dag kallas för Officiellt tillkännagivande – 1 och finns i Läran och förbunden.

Det andra manifestet

”Manifestet [Officiellt tillkännagivande – 1] förkunnade president [Wilford] Woodruff sin avsikt att lyda lagen i Förenta staterna. Det nämndes ingenting om lagar i andra länder. Ända sedan kolonier öppnades i Mexiko och Kanada hade kyrkans ledare utfört månggifte i de länderna och efter oktober 1890 fortsatte månggifte att i stillhet utföras där. … Under exceptionella omständigheter genomfördes ett litet antal nya månggiften i Förenta staterna mellan 1890 och 1904, men om de hade fått tillstånd att utföra dessa vigslar inom staten är oklart” (”The Manifesto and the End of Plural Marriage” [Manifestet och upphörandet av månggifte], Gospel Topics, lds.org/topics).

”Under generalkonferensen i april 1904 utfärdade president [Joseph F.] Smith ett kraftfullt uttalande, känt som det andra manifestet, som gjorde nya polygama äktenskap straffbara med uteslutning” (”Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints” [Månggifte i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga], Gospel Topics, lds.org/topics).