Lektion 23

Succession i presidentskapet

Inledning

Mot slutet av sitt liv förlänade Joseph Smith prästadömets nycklar till den här tidsutdelningen till medlemmarna av de tolv apostlarnas kvorum. Efter profetens martyrdöd, på ett möte som hölls den 8 augusti 1844, fick många heliga en andlig manifestation som bekräftade för dem att Brigham Young, som var president för de tolv apostlarnas kvorum, skulle leda kyrkan. När eleverna förstår principerna som hör ihop med successionen i kyrkans presidentskap känner de att de kan lita på att Herren har valt och förberett varje enskild person som blir president för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga.

Bakgrundsmaterial

”Succession in the Presidency”, kapitel 3 i Teachings of the Living Prophets Student Manual (utbildningsmaterial för Kyrkans utbildningsverksamhet, 2010), s. 28–41.
”De tolv övertar ansvaret för riket”, kapitel 23 i Kyrkans historia i tidernas fullbordan, 2. uppl. (lektionsbok inom Kyrkans utbildningsverksamhet, 2000), s. 286–296.
Brent L. Top och Lawrence R. Flake, ”’The Kingdom of God Will Roll On’: Succession in the Presidency”, Ensign, aug. 1996, s. 22–35.

Lektionsförslag

Läran och förbunden 107:33; 112:30–32

Apostlarna innehar nycklar till den här tidsutdelningen

Ställ följande fråga:

Hur skiljer sig processen för att välja en ny president för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga från hur ledare kanske väljs i andra organisationer?

Berätta för eleverna att den här lektionen kommer att studera ledarbytet efter profeten Joseph Smiths död. Förklara att flera år före sin död fick profeten uppenbarelser angående första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum. Be klassen studera Läran och förbunden 107:33 och 112:30–32 för att hitta Herrens beskrivning av prästadömet myndighet som innehades av medlemmarna i första presidentskapet och av de tolv apostlarnas kvorum.

Hur beskrev Herren myndigheten som första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum har? Se till att eleverna förstår följande princip: Medlemmarna i första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum innehar prästadömets nycklar till den här tidsutdelningen och de tolv arbetar under ledning av första presidentskapet.)

utdelningsblad, Succession i presidentskapet

Dela ut en kopia av utdelningsbladet som finns i slutet av lektionen till varje elev. Förklara att Joseph Smith tillbringade de sista månader av sitt liv med att ofta träffa medlemmarna i de tolv apostlarnas kvorum för att förbereda dem inför att leda kyrkan. Be en elev läsa avsnittet ”Möte med de tolv apostlarna, mars 1844” i utdelningsbladet för klassen. Berätta för eleverna att detta är en kort beskrivning av ett möte som profeten Joseph Smith höll med de tolv apostlarna och andra ledare i kyrkan, som det återgavs av president Wilford Woodruff, som var en av apostlarna vid den tiden. Efter läsningen, fråga:

Hur förberedde förlänandet av nycklarna på medlemmarna av de tolv apostlarnas kvorum dem för tiden då profeten Joseph Smith inte längre skulle vara med dem? (De tog emot samma prästadömsnycklar som profeten Joseph hade.)
Varför var det viktigt att Joseph Smith förlänade dessa prästadömsnycklar till apostlarna före sin död? (Vid den tiden var Joseph Smith ensam om att inneha alla prästadömets nycklar till den här tidsutdelningen. Om han inte hade förlänat nycklarna till andra så skulle änglar ha behövt komma till jorden igen för att återställa dem.)

Läran och förbunden 124:127–28

Brigham Young efterträdde Joseph Smith som kyrkans president

Förklara att när de tolv apostlarnas kvorum först organiserades 1835 bestämdes senioritetsordningen av ålder. Thomas B. Marsh, som man då trodde var den äldste aposteln, utsågs som seniorapostel (det har senare blivit känt att David W. Patten faktiskt var den äldste aposteln).

Be en elev läsa Läran och förbunden 124:127–28 för klassen. Förklara att i oktober 1838 avföll president Marsh och lämnade kyrkan och David W. Patten dog. Brigham Young blev då seniorapostel, som förklaras i dessa verser. Efter det första valet av apostlar och fram tills i dag bestäms senioriteten i de tolv apostlarnas kvorum av ordinationsdatumet.

Förklara att när Joseph och Hyrum Smith led martyrdöden den 27 juni 1844 var de tolv, förutom John Taylor och Willard Richards, på mission i östra USA. Men inom tre veckor hade alla apostlar fått höra den tragiska nyheten och de skyndade sig tillbaka till Nauvoo. När apostlarna anlände fann de förvirring bland medlemmarna om vem som skulle leda kyrkan. Några av kyrkans medlemmar trodde att ledarskapet rättmätigt föll på de tolv apostlarna. Under de närmaste sex månaderna hävdade flera män att de hade rätten att leda kyrkan. Be två elever läsa avsnitten ”Sidney Rigdons anspråk” och ”James Strangs anspråk” i utdelningsbladet. Medan klassen lyssnar, be dem fundera över hur de skulle ha tänkt om dessa anspråk om de hade varit i Nauvoo vid den tiden.

Följ upp genom att fråga eleverna:

Varför var dessa mäns anspråk inte giltiga? (Du kan behöva påpeka att trots att Sidney Rigdon var medlem i första presidentskapet, så hade Joseph inte förlänat honom prästadömets nycklar.)

Be en elev läsa avsnittet ”7 augusti 1844” i utdelningsbladet för klassen. Samtala om följande fråga med klassen:

Varför var Brigham Youngs vittnesbörd om apostlaskapets nycklar viktigt? (Efter att eleverna svarat skriver du följande lärdom på tavlan: Apostlar innehar alla de nycklar som är nödvändiga för att presidera över kyrkan.)

Be en elev läsa avsnittet ”8 augusti 1844, kl. 10:00” i utdelningsbladet för klassen.

Hur välsignade Herren de heliga med insikten om vem han hade utsett till att leda kyrkan?
Hur kan vi veta att kyrkans ledare i dag har kallats av Gud? (Efter att eleverna svarat skriver du följande lärdom på tavlan: Den Helige Anden kan vittna för oss om att de som leder kyrkan har kallats av Gud.)
När har ni känt att den Helige Anden vittnade för er att kyrkans president har kallats av Gud?

Förklara att under mötet som hölls klockan 14:00 den 8 augusti talade Brigham Young och andra apostlar. Be en elev läsa avsnittet ”8 augusti 1844, kl. 14:00” i utdelningsbladet för klassen.

Förklara att när Joseph Smith dog kunde Brigham Young, som seniorapostel, direkt använda alla prästadömets nycklar. I över tre år efter profetens martyrdöd presiderade de tolv apostlarnas kvorum över kyrkan under Brigham Youngs ledning. Sedan, den 5 december 1847, understöddes Brigham Young som president för kyrkan och första presidentskapet omorganiserades.

Sidney Rigdon flyttade till Pittsburgh, Pennsylvania och organiserade Church of Christ med apostlar, profeter, präster och kungar. Den kyrkan kollapsade 1847. Och trots att James Strangs anspråk på presidentskapet var falskt, understöddes han av tre av de tidigare tolv apostlarna: William E. McLellin, John E. Page och William Smith. Strang mördades 1856 av missnöjda efterföljare.

För att hjälpa eleverna förstå successionsordningen i kyrkans presidentskap i dag visar du följande uttalande av president Boyd K. Packer i de tolv apostlarnas kvorum om vad som hände efter president Gordon B. Hinckleys död. Be en elev läsa uttalandet för klassen:

”Det rådde inget tvivel om vad som skulle göras, ingen tvekan. Vi visste att den främste aposteln [senioraposteln] var kyrkans president. Och under det heliga mötet understöddes Thomas Spencer Monson av de tolv apostlarnas kvorum som kyrkans president. … Nu, som skrifterna säger, är han den ende mannen på jorden som har rätten att utöva alla nycklarna. Men vi som apostlar bär dem. Det finns en man bland oss som kallas och ordineras, och han blir president för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga” (”De tolv”, Liahona, maj 2008, s. 83).

Vid kyrkans president bortgång, vem blir alltid kyrkans nästa president? (Senioraposteln, som är president för de tolv apostlarnas kvorum.)

Några elever kanske undrar när kyrkans president erhåller nycklarna till att presidera över kyrkan. Förklara att varje apostel ges alla nycklar när han ordineras till apostel. Be en elev läsa följande uttalande av president Gordon B. Hinckley (1910–2008) för klassen:

”Men myndigheten att använda dessa nycklar är begränsad till kyrkans president. Vid hans bortgång blir denna myndighet verksam i senioraposteln som därefter namnges, avskiljes och ordineras som profet och president av sina bröder i de tolvs råd” (se ”Kom och var med”, Nordstjärnan, juli 1986, s. 44).

Hur känns det att förstå att Herrens rike på jorden kommer att gå framåt utan större störningar när kyrkans president går bort?

Du kan avsluta lektionen med att vittna om att samma prästadömets nycklar och makt som Joseph Smith förlänade Brigham Young och medlemmarna i de tolv apostlarnas kvorum innehas i dag av kyrkans president, hans rådgivare i första presidentskapet och medlemmarna i de tolv apostlarnas kvorum. Du kan också berätta om hur du fick ditt vittnesbörd om att kyrkans ledare har kallats av Gud. Uppmana eleverna att under bön försöka få eller stärka sina vittnesbörd om sanningarna de samtalat om i dag.

Elevernas läsuppgift

Läran och förbunden 107:33; 112:30–32; 124:127–128.
Boyd K. Packer, ”De tolv”, Liahona, maj 2008, s. 83–87.

Succession i kyrkans presidentskap

Återställelsens grunder – Lektion 23

Möte med de tolv apostlarna, mars 1844

President Wilford Woodruff (1807–1898) minns:

”Jag minns det sista tal som [Joseph Smith] höll för oss före sin död. … Han stod upp i ungefär tre timmar. Det tycktes som om rummet var fyllt med en förtärande eld, hans ansikte var klart som bärnsten och han var iklädd Guds makt. Han framlade våra plikter för oss. Han lade fram för oss fullheten i detta Guds storslagna verk, och bland annat sa han till oss: ’Jag har fått beseglat på mitt huvud varje nyckel, varje kraft, varje princip om liv och frälsning som Gud har gett någon människa som har levt på jordens yta. Och dessa principer och detta prästadöme och denna kraft hör till denna stora och sista tidsutdelning som himlens Gud har satt sin hand till att upprätta på jorden. Nu’, sa han när han talade till de tolv, ’har jag beseglat på era huvuden varje nyckel, varje kraft och varje princip som Herren har beseglat på mitt huvud’. …

Efter att ha talat till oss på detta sätt sa han: ’Nu säger jag er att detta rikes tyngd nu vilar på era axlar, ni måste föra ut det till världen’” (citerat i Kyrkans presidenters lärdomar: Joseph Smith (2007), s. 526).

Sidney Rigdons anspråk

Sidney Rigdon, förste rådgivare i första presidentskapet, anlände till Nauvoo från Pittsburgh, Pennsylvania den 3 augusti 1844. Han kallade till ett särskilt möte som skulle hållas tisdagen den 6 augusti, för att medlemmarna skulle välja en väktare över kyrkan. Det tycktes som om Sidney Rigdon försökte hålla mötet så att kyrkans medlemmar kunde understödja hans position som väktare över kyrkan innan alla tolv apostlarna kunde komma tillbaka från sina missioner i östra Förenta staterna. Som tur var, tack vare äldste Willard Richards och äldste Parley P. Pratt, flyttades mötet till torsdagen den 8 augusti 1844, när det flesta apostlarna hade återvänt till Nauvoo.

Sidney Rigdon hävdade att eftersom han tidigare hade kallats och ordinerats som talesman för Joseph Smith (se L&F 100:9), var det hans ansvar att ”se till att kyrkan leddes på rätt sätt” (i History of the Church, 7:229).

James Strangs anspråk

Efter Joseph Smiths död hävdade James Strang, som hade döpts i februari 1844, att han hade fått ett brev av Joseph Smith där han utsåg Strang till sin efterträdare. Brevet var en förfalskning, men såg ut att vara undertecknat av Joseph Smith, och det bedrog några medlemmar i kyrkan när Strang visade det för dem. Strang sa också att han besökts av en ängel som hade givit honom nycklar.

7 augusti 1844

Äldsterna John Taylor, Willard Richards, Parley P. Pratt och George A. Smith var redan i Nauvoo när Sidney Rigdon anlände. De flesta av de övriga apostlarna, inklusive Brigham Young, återvände till Nauvoo på kvällen den 6 augusti 1844. Nästa dag, den 7 augusti, träffades apostlarna i råd hemma hos John Taylor. Senare den eftermiddagen träffades de tolv apostlarna, högrådet och högprästerna tillsammans. President Young bad Sidney Rigdon att framföra sitt budskap till de heliga. Sidney Rigdon förklarade djärvt att han hade fått en syn och att ingen kunde ersätta Joseph Smith som kyrkans president. Sedan föreslog han att han skulle utnämnas till väktare för kyrkan.

Efter Sidney Rigdons anförande sa Brigham Young (1801–1877):

”Jag bryr mig inte om vem som leder kyrkan … men en sak måste jag veta och det är vad Gud har att säga om det. Jag har nycklarna och förmågan att få kännedom om Guds vilja i denna fråga. …

Joseph förlänade på våra huvuden alla de nycklar och krafter som tillhör apostlaskapet, vilka han själv hade innan han togs bort, och ingen människa eller grupp av människor kan komma emellan Joseph och de tolv i denna värld eller i den tillkommande.

Hur ofta har inte Joseph sagt till de tolv: ’Jag har lagt grunden och ni måste bygga på den, för på era skuldror vilar riket’” (i History of the Church, 7:230).

8 augusti 1844, kl. 10:00

Den 8 augusti 1844 samlades de heliga i Nauvoo klockan 10:00 för att höra Sidney Rigdon göra sitt anspråk som väktare för kyrkan. Han talade till de tusentals församlade heliga i en och en halv timme och förklarade varför han borde utses till kyrkans väktare. Många närvarande beskrev hans tal som oinspirerande.

President Brigham Young talade kortfattat och sa att hade föredragit att få komma tillbaka till Nauvoo för att sörja profeten i stället för att behöva utse en ny ledare. Han kungjorde att ledare och medlemmar skulle samlas senare samma dag, kl. 14.00. Många av kyrkans medlemmar vittnade senare att när Brigham Young talade, såg de hur hans utseende förändrades och hörde hur hans röst förändrades och han såg ut och lät som profeten Joseph Smith.

Emily Smith Hoyt mindes: ”Sättet att tala, ansiktets utstrålning och rösten skakade hela min själ. … Jag visste att Joseph var död. Ändå överraskades jag ofta och tittade ofrivilligt mot talarstolen för att se om det inte var Joseph. Det var det inte, det var Brigham Young” (citerat i Lynne Watkins Jorgensen, ”The Mantle of the Prophet Joseph Passes to Brother Brigham: A Collective Spiritual Witness”, BYU Studies, vol. 36, nr 4 [1996–1997], s. 142).

Wilford Woodruff skrev: ”Om jag inte hade sett honom med mina egna ögon så hade inte någon kunnat övertyga mig om att det inte var Joseph Smith, och var och en kan vittna om detta som var bekant med dessa två män” (i History of the Church, 7:236).

8 augusti 1844, kl. 14:00

Klockan 14:00 samlades tusentals heliga till ett, som de visste, mycket viktigt möte. Brigham Young talade öppet om Sidney Rigdons föreslagna väktarskap och hans avståndstagande från Joseph Smith under de senaste två åren och sa sedan:

”Om folket vill ha president Rigdon som sin ledare, så kan de få honom. Men jag säger till er att de tolv apostlarnas kvorum har nycklarna till Guds rike i hela världen.

Guds finger är med i utnämningen av de tolv. Här är Brigham, har hans knän någonsin sviktat? Har hans läppar någonsin darrat? Här är Heber och resten av de tolv, en oberoende grupp som har prästadömets nycklar, nycklarna till Guds rike som förlossar världen. Detta är sant, så Gud hjälpe mig. De står närmast Joseph och är såsom kyrkans första presidentskap” (i History of the Church, 7:233).

Många heliga kommenterade att Brigham Young såg ut och lät som Joseph Smith när han talade den eftermiddagen. Utöver detta underverk kände många heliga den Helige Anden vittna för dem att Brigham Young och de tolvs kvorum var kallade av Gud att leda kyrkan. I slutet av mötet röstade de heliga i Nauvoo enhälligt för att stödja de tolv apostlarnas kvorum, med Brigham Young i ledningen, som ledare för kyrkan. Men i slutändan valde inte alla kyrkans medlemmar att följa apostlarna. Några valde istället att följa personer som Sidney Rigdon och James Strang, som startade egna kyrkor.