Глава 17

Църквата на Исус Христос днес

Църквата на Исус Христос била отнета от земята

• Защо Църквата на Исус Христос била отнета от земята скоро след смъртта и Възкресението на Спасителя?

Когато Исус живял на земята, Той установил Своята Църква, единствената истинна Църква. Той организирал Своята Църква, за да може истините на Евангелието да бъдат проповядвани на всички хора и евангелските обреди да бъдат изпълнявани по правилния начин и със съответната власт. Чрез тази организация Христос можел да даде на човечеството благословиите на спасението.

След като Спасителят се възнесъл в небесата, хората променили обредите и ученията, които Той и Неговите апостоли били установили. Поради вероотстъпничеството вече нямало пряко откровение от Бог. Истинната Църква вече не съществувала на земята. Хората организирали различни църкви, като твърдели, че те са истинни; те обаче проповядвали противоречащи си учения. По въпроса за религията царяло голямо объркване и разногласия. Господ предвидил тези условия на вероотстъпничество, като казва, че ще има “глад на земята, – Не глад за хляб, нито жажда за вода, Но за слушане думите Господни, те ще… търсят словото Господно,… но няма да го намерят” (Амос 8:11–12).

• Как гладът, за който се говори в Амос 8:11–12, се отразява на хората?

Господ обещал да възстанови Своята истинна Църква

• Кои са някои от условията в света, които подготвили пътя за възстановяването на Евангелието?

Спасителят обещал да възстанови Своята Църква в последните дни. Той казва, “ще пристъпя да направя чудно дело между тия люде, Да! Чудно и странно дело” (Исаия 29:14).

Дълги години хората живели в духовна тъмнина. Около 1 700 години след раждането на Христа те започнали да се интересуват все повече да знаят истината за Бог и религията. Някои от тях осъзнавали, че Евангелието, което Исус проповядвал, вече не било на земята. Някои си давали сметка, че вече нямало откровение и истинска власт и че Църквата, която Христос организирал, вече не съществува на земята. Дошло времето Църквата на Исус Христос да бъде възстановена на земята.

• По кои начини Възстановяването на пълнотата на Евангелието представлява “чудно дело”?

Ново откровение от Бог

• Когато Джозеф Смит получил своето Първо видение, какво научил той за Бог?

През пролетта на 1820 г. се случило едно от най-важните събития в историята на света. Настъпил моментът чудното и странно дело, за което говорил Господ, да бъде осъществено. Като малко момче Джозеф Смит искал да разбере коя от всички църкви е истинната Църква на Исус Христос. Той отишъл в гората близо до дома си и се помолил смирено и отдадено на своя Небесен Отец, като Го попитал към коя църква да се присъедини. През онази сутрин се случило нещо чудно. Небесният Отец и Исус Христос се явили на Джозеф Смит. Спасителят Му казал да не се присъединява към никоя църква, защото истинната църква не съществува на земята. Също така казал, че ученията на тогавашните църкви са “мерзост в очите Му” (Джозеф Смит – История 1:19; вж. и ст. 7–18, 20). Започвайки с това събитие, прякото откровение от небесата отново съществувало. Господ избрал нов пророк. Оттогава небесата не са се затваряли. Откровението продължава до днес чрез всеки един от избраните Негови пророци. Джозеф бил човекът, който трябвало да помогне за възстановяването на истинското Евангелие на Исус Христос.

• Защо Първото видение е едно от най-важните събития в историята на света?

Възстановяване на Божията власт

• Защо възстановяването на Аароновото и Мелхиседековото свещеничество било необходимо?

При възстановяването на Евангелието Бог отново дал свещеничеството на хората. През 1829 г. Иоан Кръстител дошъл, за да ръкоположи Джозеф Смит и Оливър Каудъри в Аароновото свещеничество (вж. У. и З. 13; 27:8). По-късно Петър, Яков и Иоан, президентството на Църквата в древни времена, дошли и предали на Джозеф и Оливър Мелхиседековото свещеничество и ключовете на Божието царство (вж. У. и З. 27:12–13).По-късно от небесни пратеници като Моисей, Илияс и Илия били възстановени и други ключове на свещеничеството (вж. У. и З. 110:11–16). Чрез Възстановяването свещеничеството било върнато на земята. Носителите на свещеничеството днес имат властта да извършват обреди като кръщението. Те имат власт и да ръководят Господното царство на земята.

За учителите: Даването на свидетелство кани Духа. Като част от този урок дайте своето свидетелство за Възстановяването, като дадете възможност и на други да направят същото.

Църквата на Христос организирана отново

• Кои събития водят до новото организиране на Църквата на земята?

Спасителят заповядал Неговата Църква да бъде отново организирана на земята на 6 април 1830 г. (вж. У. и З. 20:1).Неговата Църква се нарича Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни (вж. У. и З. 115:4). Христос оглавява Своята Църква днес, също както в древни времена. Господ казва, че тя е “единствената истинска и жива църква по лицето на цялата земя, в която е Моето, Господното благоволение” (У. и З. 1:30).

Джозеф Смит бил подкрепен като пророк и “първият старейшина” на Църквата (вж. У. и З. 20:2–4). По-късно било организирано Първото Президентство и той бил подкрепен като президент. Когато Църквата била първоначално организирана, била установена само основната й структура. Организацията й се развивала редом с нейния продължаващ растеж.

Църквата била организирана със същите санове, които съществували и в древната Църква. Тази организация имала апостоли, пророци, седемдесетници, благовестители (патриарси), пастири (председателстващи служители), висши свещеници, старейшини, епископи, свещеници, учители и дякони. Същите санове съществуват и днес в Неговата Църква (вж. Символът на вярата 1:6).

Пророк, който действа под ръководството на Господ, води Църквата. Този пророк е и президент на Църквата. Той притежава цялата власт, необходима му да ръководи Господното дело на земята (вж. У. и З. 107:65, 91). Двама съветници помагат на президента. Дванадесет апостоли, които са специални свидетели за Исус Христос, проповядват Евангелието и ръководят делата на Църквата навсякъде по света. Има други висши служители в Църквата, на които са дадени специални задължения, сред които са Председателстващото Епископство и кворумите на Седемдесетте, които служат под напътствието на Първото Президентство и Дванадесетте.

Свещеничеството е организирано в следните санове: апостоли, седемдесетници, патриарси, висши свещеници, старейшини, свещеници, учители и дякони. Това са сановете, съществували в първоначалната Църква.

Църквата е станала много по-голяма, отколкото е била в дните на Исус. В процеса на нейния растеж Господ е открил и други единици на църковната организация. Когато Църквата е напълно организирана в даден район, тя има местни подразделения, наречени колове. Всеки кол се председателства от президент, подпомаган от двама съветници. Колът има 12 висши съветници, които помагат при реализирането на Господното дело в кола. Под ръководството на президента на кола в него се организират кворуми на свещеничеството на Мелхиседек (вж. глава 14 на този учебник). Всеки кол е разделен на по-малки единици, наречени райони. Всеки район се председателства от епископ и от неговите двама съветници.

В районите по света, където Църквата все още се развива, са организирани окръзи, които са подобни на коловете. Окръзите са разделени на по-малки единици – клонове, които са подобни на районите.

Важни истини възстановени

• Кои важни истини са били възвърнати с Възстановяването на Църквата?

Църквата днес учи на същите принципи и извършва същите обреди, които са били изпълнявани в дните на Исус. Първите принципи и обреди на Евангелието са вяра в Господ Исус Христос, покаяние, кръщение чрез пълно потапяне и полагане на ръце за даване дара на Светия Дух (вж. Символът на вярата 1:4). Тези скъпоценни истини били възвърнати в тяхната пълнота при Възстановяването на Църквата.

Чрез дара и силата Божия Джозеф Смит превел Книгата на Мормон, която съдържа ясните и ценни истини на Евангелието. Впоследствие са получени много други откровения, които са записани като писания в Учение и Завети и Скъпоценен бисер (вж. глава 10 на този учебник).

Следват други важни истини, възстановени от Господ:

1. Нашият Небесен Отец е реално същество с осезаемо, съвършено тяло от плът и кости, както и Исус Христос. Светият Дух е личност от Духа.

2. Ние сме съществували в доземния живот като духовни деца на Бог.

3. Свещеничеството е необходимо за отслужването на евангелските обреди.

4. Ние ще бъдем наказани за собствените си грехове, а не за прегрешението на Адам.

5. Няма нужда децата да бъдат кръщавани, докато не станат отговорни за действията си (на 8 годишна възраст).

6. Има три царства на слава в небесата и чрез благодатта на Господ Исус Христос хората ще бъдат възнаградени според своите действия на земята и според желанията на сърцата им.

7. Семейните взаимоотношения могат да бъдат вечни чрез запечатващата сила на свещеничеството.

8. За спасението са необходими обреди и завети и те са на разположение както на живите, така и на мъртвите.

• Как са повлияли тези истини на вас и на ваши близки?

Църквата на Исус Христос никога няма да бъде унищожена

• Коя е мисията на Църквата?

От възстановяването си през 1830 г. Църквата на Исус Христос на Светиите от последните се разраства бързо по брой на членовете. Нейни членове има в почти всички страни по света. Църквата ще продължи да расте. Както е казал Христос, “това Евангелие на Царството ще се проповядва по цял свят за свидетелство на всички народи” (Джозеф Смит – Матея 1:31). Никога отново Църквата няма да бъде отнета от земята. Нейната мисия е да отнесе истината до всеки човек. Преди хиляди години Господ казва, че ще “ще издигне царство, което до века няма да се разруши, и владичеството над което няма да премине към други люде;… а … ще пребъде до века” (Даниил 2:44).

• Как сте помогнали вие в делото на царството Божие? Какво можете да правите, за да продължите това дело?

Допълнителни стихове

• Деянията 3:19–21; Откровението 14:6; Даниил 2:44–45; Исаия 2:2–4; 2 Нефи 3:6–15 (пророчества за Възстановяването)

• У. и З. 110; 128:19–21; 133:36–39, 57–58 (Възстановяване на Евангелието)

• Ефесяните 2:20 (Исус Христос е крайъгълният камък на Църквата)

• У. и З. 20:38–67 (задължения на църковните служители)

• (Матея 24:14). (Евангелието ще бъде проповядвано на всички народи)