Lorsqu’il a encouragé son peuple à rechercher le royaume de Dieu (voir Jacob 2:18), Jacob, le prophète du Livre de Mormon, l’a fait à une époque où les péchés d’orgueil, d’amour des richesses et d’immoralité étaient de graves problèmes. Ces péchés sont une menace à l’unité et à la progression du royaume de Dieu sur la terre. On recherche le royaume de Dieu lorsqu’on met l’Évangile en premier dans sa vie. Le but de cette leçon est d’aider les étudiants à abandonner le péché et à rechercher plus complètement le royaume de Dieu.
Le Livre de Mormon nous enseigne à suivre le chemin du royaume de Dieu
Demandez aux étudiants de penser à des choses qu’il faut vérifier régulièrement pour les garder en bon état de marche (par exemple : le niveau d’huile du moteur, les piles du détecteur de fumée ou une visite de contrôle chez le médecin ou le dentiste.)
Quels sont les avantages d’un contrôle régulier ? (On peut régler les problèmes et éviter des ennuis ou des dangers futurs.)
Expliquez que nous devons de même vérifier l’état de notre vie spirituelle pour évaluer nos faiblesses et éviter des dangers.
Dites aux étudiants que lorsqu’il était grand prêtre, Alma le Jeune a rendu visite au peuple de l’Église à Gédéon et l’a exhorté à évaluer son état spirituel. Demandez-leur de lire en silence Alma 7:19 en cherchant l’état spirituel du peuple de Gédéon.
Comment Alma décrit-il l’état spirituel du peuple de Gédéon ? (Le peuple est « sur le sentier qui mène au royaume de Dieu ».)
Expliquez que le « royaume de Dieu » a au moins deux sens distincts : un sens terrestre et un sens céleste. Demandez à un étudiant de lire à voix haute la citation suivante de Bruce R. McConkie (1915-1985), du Collège des douze apôtres, et aidez la classe à comprendre que dans Alma 7:19 le « royaume de Dieu » désigne le royaume céleste.
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Bruce R. McConkie
« L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours telle qu’elle est organisée aujourd’hui est le royaume de Dieu sur la terre. […] Dans les mondes éternels, le royaume céleste est le royaume de Dieu. […] L’Évangile est conçu pour préparer les hommes à recevoir un héritage dans le royaume céleste de Dieu » (Mormon Doctrine, 2e éd., 1966, p. 415-417.)
Demandez aux étudiants de lire Alma 7:14-16 et de chercher ce qu’Alma dit au peuple de faire pour hériter la vie éternelle.
À votre avis, pourquoi Alma invite-t-il le peuple à se repentir alors qu’il est déjà sur le sentier de la justice ? (Il fallait que le peuple de Gédéon reste sur le sentier de la justice.)
Demandez à quelques étudiants de lire à voix haute et à tour de rôle Alma 7:21-24. Demandez aux autres de chercher les actions et les vertus qui nous aideront à hériter le royaume de Dieu.
Que devons-nous faire et être pour suivre le sentier qui mène au royaume de Dieu ? (Résumez les réponses des étudiants en écrivant le principe suivant au tableau : En vivant selon les principes de l’Évangile, nous suivons le sentier qui mène au royaume de Dieu.)
Invitez les étudiants à se demander comment leurs actions les aident à ressembler davantage à Jésus-Christ et à se rapprocher du royaume de Dieu. Demandez-leur de réfléchir à ce qu’ils pensent des progrès qu’ils font en ce moment.
L’amour des richesses, l’orgueil et l’immoralité nous empêchent de rechercher le royaume de Dieu
Expliquez que tout au long du Livre de Mormon, les prophètes de Dieu mettent le peuple en garde contre le péché. Par exemple, le Seigneur commande à Jacob de réprimander son peuple pour des péchés qui sont « abominable[s] à Dieu » (Jacob 2:5).
Écrivez les références suivantes au tableau : Jacob 2:12-14, Jacob 2:20-21 et Jacob 2:23-28. Demandez aux étudiants de lire rapidement ces passages en cherchant les péchés que Jacob mentionne en particulier. Suggérez-leur de marquer les mots ou les expressions qui décrivent ces péchés. Après leur avoir donné suffisamment de temps, demandez-leur de citer les péchés que Jacob aborde dans chaque passage. Écrivez chaque péché qu’ils mentionnent au-dessus de la référence correspondante au tableau de cette manière :
Demandez à un étudiant de lire à voix haute Jacob 3:10-12 et demandez aux autres de chercher les mots et les expressions que Jacob utilise pour illustrer la gravité des péchés du peuple.
Quels mots ou expressions illustrent la gravité des péchés du peuple ?
Jacob utilise l’expression « les affreuses conséquences » du péché (verset 12). Invitez les étudiants à mettre un renvoi croisé entre Jacob 3:12, 2 Néphi 9:39 et 1 Néphi 10:21. Demandez à un étudiant de lire chacun de ces versets à voix haute. Demandez aux autres de relever d’autres conséquences du péché. Demandez-leur de relever dans ces passages une vérité sur les effets que peuvent avoir des péchés tels que l’orgueil, l’immoralité et l’amour des richesses sur quelqu’un qui recherche le royaume de Dieu. (Les étudiants doivent relever une vérité telle que la suivante : Le péché conduit à la mort spirituelle et nous empêche d’entrer dans le royaume de Dieu.)
Ajoutez les références scripturaires suivantes au tableau :
Demandez aux étudiants de sélectionner l’un de ces passages et de le lire. Demandez-leur de chercher des moyens d’éviter les péchés de l’amour des richesses, de l’orgueil et de l’immoralité. Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.
Comment cela aiderait-il un membre de l’Église à rechercher le royaume de Dieu et à fortifier l’Église du Seigneur sur la terre de suivre les conseils qui se trouvent dans ces passages ?
Nous devons rechercher le royaume de Dieu avant toute autre chose
Expliquez qu’en plus de mettre son peuple en garde contre l’amour des richesses, l’orgueil et l’immoralité, Jacob lui donne des conseils pour l’aider à vaincre ses désirs injustes. Demandez à un étudiant de lire à voix haute Jacob 2:17-19 tandis que les autres cherchent les conseils que donne Jacob.
Que nous apprennent les conseils de Jacob qui peut nous aider à éviter le péché ? (Les étudiants doivent faire ressortir ce qui suit : Dieu nous a commandé de rechercher le royaume de Dieu avant toute autre chose.)
Qu’est-ce que rechercher premièrement le royaume de Dieu veut dire pour vous ?
Montrez la citation suivante d’Ezra Taft Benson (1899-1994) et demandez à un étudiant de la lire à voix haute :
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Ezra Taft Benson, ancien président de l’Église
« Quand nous donnons la priorité à Dieu, toutes les autres choses prennent la place qui leur revient ou disparaissent de notre vie. Notre amour pour le Seigneur détermine la disponibilité de nos affections, celle de notre temps, les choses qui nous intéressent et l’ordre de nos priorités » (Enseignements des présidents de l’Église : Ezra Taft Benson, 2014, p. 44-45).
Quelles sont les choses qui « prennent la place qui leur revient ou disparaissent de notre vie » quand nous donnons la priorité à Dieu ?
Qu’est-ce qui a pris la place qui lui revenait ou a disparu de votre vie quand vous avez donné la priorité à notre Père céleste et à son royaume ?
Quel effet cela aurait-il sur nous de donner la priorité à Dieu lorsque nous sommes tentés par l’orgueil, l’amour des richesses ou d’autres péchés ?
Demandez à un étudiant de lire à haute voix Matthieu 6:33. Dites aux étudiants que la traduction de Joseph Smith dit ce qui suit : « Ne cherchez donc pas les choses de ce monde mais cherchez premièrement à édifier le royaume de Dieu et à faire régner la justice, et toutes ces choses vous seront données par-dessus » (TJS Matthieu 6:38).
Lisez la déclaration suivante de Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres :
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Dallin H. Oaks
« ‘Cherche[r] premièrement à édifier le royaume de Dieu’ signifie donner la priorité absolue à Dieu et à son œuvre. L’œuvre de Dieu consiste à réaliser la vie éternelle de ses enfants (voir Moïse 1:39) et tout ce que cela implique. […] Tout le reste vient en second lieu. […] Comme quelqu’un l’a dit, si nous ne choisissons pas d’abord le royaume de Dieu, ce que nous aurons choisi au lieu de cela n’aura pas grande importance à long terme » (« Concentration et priorités », Le Liahona, juillet 2001, p. 99-102.)
Comment un jeune adulte, membre de l’Église, peut-il « édifier le royaume de Dieu » ?
Demandez à un étudiant de lire à voix haute la citation suivante de Robert D. Hales, du Collège des douze apôtres :
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Robert D. Hales
« En choisissant d’être dans [le] royaume [de Dieu], nous nous séparons du monde, nous ne nous en isolons pas. Notre tenue vestimentaire sera pudique, nos pensées pures, notre langage correct. Les films, les émissions de télévision que nous regardons, la musique que nous écoutons, les livres, les magazines et les journaux que nous lisons seront édifiants. Nous choisirons des amis qui nous encouragent à atteindre nos buts éternels et nous traiterons autrui avec gentillesse. Nous nous tiendrons éloignés des vices que sont l’immoralité, les jeux d’argent, le tabac, l’alcool et la drogue. Nos activités du dimanche seront le reflet du commandement de Dieu de nous souvenir du jour du sabbat et de le sanctifier. Nous suivrons l’exemple de Jésus-Christ par la façon dont nous traitons les autres. Nous vivrons de manière à être dignes d’entrer dans la maison du Seigneur » (« L’alliance du baptême : Être dans le Royaume et du Royaume », Le Liahona, janvier 2001, p. 9).
Quelle influence considérable la recherche du royaume de Dieu peut-elle avoir sur tous les aspects de notre vie ?
Quelle influence la recherche du royaume de Dieu a-t-elle eu sur votre vie, sur celle d’un membre de votre famille ou sur celle d’une personne que vous connaissez ?
Invitez les étudiants à réfléchir à ce qu’ils pourraient faire pour rechercher continuellement le royaume de Dieu. Invitez-les à écouter l’inspiration de l’Esprit et à écrire ce qu’ils prévoient de faire. Témoignez des bénédictions que l’on reçoit quand on donne la priorité à Dieu dans sa vie.