Materiale folosite în acest manual

Sunt o varietate de surse din care sunt extrase învăţăturile profetului Joseph Smith, inclusiv History of the Church. Informaţiile următoare vă ajută să înţelegeţi aceste surse.

Surse ale învăţăturilor profetului

Învăţăturile profetului Joseph Smith incluse în această carte sunt extrase din următoarele tipuri de surse.

Cuvântări. Această carte cuprinde foarte multe citate din discursurile rostite de profetul Joseph Smith. Modul în care aceste cuvântări au fost consemnate este foarte diferit de modul în care au fost consemnate cuvântări ale preşedinţilor de mai târziu ai Bisericii. Preşedinţii Bisericii care au venit după Joseph Smith foloseau persoane care să stenografieze discursurile lor către membrii Bisericii. Când dispozitive electronice de înregistrare, cum ar fi, magnetofoane şi filme, au devenit disponibile, acestea au fost folosite pentru a înregistra cuvintele exacte ale conducătorilor Bisericii.

Totuşi, în timpul vieţii lui Joseph Smith, stenografia nu era răspândită pe scară largă. De aceea, cuvântările sale au fost consemnate imprecis, fiind scrise de mână, în general, de către scribi, conducători ai Bisericii şi alţi membri ai Bisericii. Aproape toate cuvântările lui Joseph Smith au fost rostite în mod spontan, fără texte pregătite, astfel că notiţele luate de cei care îl ascultau constituie singura înregistrare a discursurilor. În timp ce există unele înregistrări foarte lungi ale discursurilor sale, cele mai multe sunt rezumate ale mesajelor profetului. Din păcate, nu există nicio consemnare pentru multe dintre discursurile rostite de către Joseph Smith. Din cele mai mult de 250 de cuvântări care se ştie că au fost rostite, înregistrările sau notele luate de scribi sau de către alţii acoperă doar 50 dintre discursurile rostite.

Articole. Unele dintre învăţăturile profetului din această carte sunt extrase din articolele pe care Joseph Smith le-a desemnat pentru publicare în publicaţiile periodice ale Bisericii, inclusiv în Evening and Morning Star, Latter Day Saints’ Messenger and Advocate, Elders’Journal şi Times and Seasons.¹ Joseph Smith a scris sau a dictat unele materiale pentru publicare. De asemenea, el a îndrumat în mod frecvent un scrib, alt membru al Primei Preşedinţii sau o altă persoană de încredere să scrie un articol cu privire la problemele specifice pe care el dorea să le prezinte. Profetul aviza apoi textul, aprobându-l ca reprezentând gândirea lui, şi îl publica sub numele său. De exemplu, această carte citează din câteva editoriale publicate în Times and Seasons în anul 1842. În timpul unei perioade de opt luni din acel an, din luna februarie până în luna octombrie, Joseph Smith a fost redactor al acestei publicaţii. Deşi alţii l-au ajutat să scrie multe dintre aceste articole, profetul le-a aprobat şi le-a publicat în numele său.

Scrisori. Această carte cuprinde citate din multe scrisori scrise sau dictate de Joseph Smith. De asemenea, în această carte sunt incluse citate aprobate şi semnate de Joseph Smith care erau parţial sau în întregime pregătite de alţii sub îndrumarea sa.

Jurnale. Jurnalele profetului sunt o sursă bogată de învăţături. Deşi jurnalele sale sunt vaste, în realitate, el însuşi a scris rareori în ele. În schimb, el i-a îndrumat pe scribi să-i ţină jurnalul, sub supravegherea sa, permiţându-şi să se concentreze pe responsabilităţile presante ale chemării sale, Chiar înainte de martiriul său, el declara: „În ultimii trei ani, am un registru cu toate acţiunile şi procedurile, deoarece am avut, în mod constant în serviciu, câţiva funcţionari buni, credincioşi şi eficienţi: ei m-au însoţit pretutindeni şi au ţinut, cu grijă, istoria mea şi au scris ceea ce am făcut acolo unde am fost şi ceea ce am spus.”² Scribii profetului au înscris consemnările la persoana a treia şi la persoana întâia, ca şi cum Joseph Smith, însuşi, era cel care scria.

Amintiri ale altora. În această carte se citează din amintirile celor care l-au auzit pe profet vorbind şi care, mai târziu, au consemnat cuvintele sale în jurnalele lor sau în alte scrieri. După moartea profetului, conducătorii Bisericii şi istoricii au făcut mari eforturi pentru a colecta şi a păstra asemenea scrieri şi pentru a consemna amintiri precedente nescrise despre profet. Asemenea materiale au fost folosite doar când persoana respectivă, într-adevăr, a auzit cuvintele pe care ea le-a consemnat.

Scripturi. Această carte citează din învăţăturile şi scrierile lui Joseph Smith, care au fost mai târziu canonizate ca scripturi în Doctrină şi legăminte şi în Perla de mare preţ. Asemenea scrieri canonice includ instrucţiuni pe care le dădea despre subiecte doctrinale, viziuni pe care le consemna şi alte documente pe care le scria. Această carte citează din aceste învăţături şi scrieri canonice când acestea asigură înţelegerea doctrinei prezentate în această carte.

History of the Church

Multe dintre cuvântările şi scrierile profetului Joseph Smith incluse în această carte sunt citate din History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, lucrare care în această carte apare sub denumirea de History of the Church.³ Această istorie descrie, mai cu seamă, evenimentele şi experienţele cu privire la viaţa şi slujirea lui Joseph Smith. Ea este unul dintre cele mai importante materiale cu informaţii istorice despre viaţa şi învăţăturile profetului şi despre dezvoltarea Bisericii timpurii.

Joseph Smith a început pregătirea istoriei care, în final, a devenit History of the Church în primăvara anului 1838 pentru a opune rezistenţă consemnărilor false publicate în ziare şi în alte părţi. Terminarea istoriei sale era un subiect care îl îngrijora foarte mult. În anul 1843, el spunea: „Sunt doar câteva subiecte faţă de care am simţit o îngrijorare mai mare decât faţă de istoria mea, care a fost o sarcină foarte grea.”⁴

Lucrarea History of the Church se bazează pe amintirile profetului, jurnale şi alte consemnări personale. Ea prezintă o naraţiune zilnică a activităţilor profetului şi a evenimentelor importante din istoria Bisericii. De asemenea, include consemnări despre discursurile profetului, copii ale revelaţiilor pe care le-a primit, articole din ziarele periodice ale Bisericii, procese verbale ale conferinţelor şi alte documente.

Joseph Smith a rămas implicat în pregătirea şi revizuirea istoriei sale până la moartea lui. Totuşi, el a urmărit ca cea mai mare parte din lucrare să fie făcută de alţii, sub îndrumarea sa. Motivele pentru care a făcut astfel includ preferinţa lui, din tot timpul vieţii, de a vorbi sau de a dicta gândurile sale şi nu de a le scrie şi solicitările constante ale slujirii sale. Istoria profetului din 5 iulie 1839 consemnează: „Eu dictez istoria, spun dictez, deoarece rareori folosesc tocul eu însumi.”⁵

În iunie 1844, istoria era scrisă până la 5 august 1838 inclusiv. În închisoarea Carthage, cu puţin timp înainte de a muri, profetul l-a însărcinat pe vârstnicul Willard Richards, scribul şef pe care îl avea în acel timp, să continue planul de compilare a istoriei⁶. Vârstnicul Richards şi alţi bărbaţi care au fost apropiaţi profetului au continuat istoria după cum li s-a cerut până la moartea vârstnicului Richards, în anul 1854. Apoi, munca de compilare a istoriei a fost făcută sau condusă, în principal, de către vârstnicul George A. Smith, văr şi prieten apropiat al profetului, care a fost rânduit apostol în anul 1839 şi a devenit istoricul Bisericii în anul 1854. Mulţi alţii care au lucrat în Biroul de Istorie al Bisericii, au ajutat, de asemenea, la compilaţie.

Una dintre sarcinile importante al compilatorilor lucrării History of the Church a fost editarea şi pregătirea documentelor originale pentru includerea în istorie. Munca lor implica efectuarea reviziilor editoriale aproape asupra tuturor documentelor originale incluse în History of the Church. Cei care compilau au corectat cuvintele scrise greşit ortografic şi au standardizat punctuaţia şi regulile de gramatică. Pe lângă aceasta, în unele cazuri, compilatorii istoriei au făcut alte modificări la documentele originale. Aceste modificări pot fi împărţite în trei categorii:

Combinarea relatărilor. Multe dintre discursurile lui Joseph Smith au fost consemnate de mai mult decât de un singur observator. În unele cazuri, compilatorii lucrării History of the Church au combinat două sau mai multe relatări ale aceluiaşi discurs într-o singură versiune.
Schimbarea consemnărilor de la persoana a treia la prima persoană. Multe relatări ale învăţăturilor şi activităţilor profetului au fost consemnate la persoana a treia. Aceste relatări au fost scrise îndeosebi de către scribii săi, dar unele relatări au fost luate din scrierile altora care îl cunoşteau pe profet şi din articolele din ziare. Când compilatorii au lucrat la History of the Church, ei au scris istoria la prima persoană ca şi când profetul era cel care scria. Acest lucru a necesitat ca unele relatări scrise la persoana a treia să fie schimbate în relatări scrise la persoana întâi.
Adăugarea sau schimbarea de cuvinte sau propoziţii. Multe dintre notele originale luate din cuvântările profetului sunt scurte, incomplete şi fără legătură. În unele dintre aceste cazuri, istoricii Bisericii au refăcut cuvântările profetului bazate pe consemnări disponibile, descriind, de asemenea după amintiri şi experienţe avute cu profetul. Această muncă, uneori, a implicat adăugarea sau schimbarea de cuvinte sau de propoziţii pentru a umple golurile şi a clarifica înţelesul.

Toată compilarea şi scrierea lucrării History of the Church a fost făcută cu supervizarea şi revizuirea apostolică. Istoria a fost citită membrilor Primei Preşedinţii, inclusiv preşedintelui Brigham Young şi Cvorumului celor Doisprezece Apostoli, dintre care unii fuseseră apropiaţi profetului şi auziseră cuvântările originale. Aceşti conducători au aprobat manuscrisul pentru publicare drept istorie a Bisericii pentru perioada de timp pe care o acoperă.

În luna august 1856, istoria a fost completată până la timpul în care a murit Joseph Smith. Istoria a fost publicată pe segmente în publicaţii periodice ale Bisericii în secolul XIX, sub denumirea de „Istoria lui Joseph Smith”⁷. Mai târziu, istoria a fost publicată de vârstnicul B. Roberts, membru în preşedinţia Celor Şaptezeci şi a fost publicată între anii 1902 şi 1912 în şase volume. Ea s-a intitulat History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.

Cei care au compilat istoria au atestat exactitatea lucrării. Vârstnicul George A. Smith a spus: „Cea mai mare grijă a fost acordată redării ideilor în stilul profetului, cât mai aproape posibil, şi în nici un caz, ideea nu a fost schimbată, din câte ştiu, deoarece eu am ascultat cele mai multe dintre discursurile sale, am fost în cei mai buni termeni cu el, am reţinut o amintire vie a învăţăturilor sale şi am fost familiarizat cu principiile şi motivele lui.

Vârstnicul George A. Smith şi vârstnicul Wilford Woodruff au declarat: „Istoria lui Joseph Smith este acum în faţa lumii şi noi suntem mulţumiţi, deoarece o istorie mai corectă în detaliile ei decât aceasta nu a fost niciodată publicată. Pentru a fi foarte corectă, s-au depus toate eforturile de către istoricii şi funcţionarii angajaţi în această muncă. Au fost martori oculari şi urechi martore la aproape toate acţiunile relatate în această istorie, ele fiind, în majoritate, consemnate pe măsură ce aveau loc şi unde nu era posibil ca ei să fie prezenţi personal ei au avut acces la cei care fuseseră acolo. Mai mult, de la moartea profetului Joseph, istoria a fost revizuită cu atenţie sub stricta supraveghere a preşedintelui Brigham Young şi a fost aprobată de el.

„Noi, de aceea, depunem aici mărturia noastră întregii lumi la care vor ajunge aceste cuvinte că Istoria lui Joseph Smith este adevărată şi este una dintre cele mai autentice istorii scrise vreodată.”⁹

În această carte, discursurile şi scrierile profetului Joseph Smith sunt citate din History of the Church numai dacă discursul original sau scrierile originale nu sunt incluse în ea. Când în carte se citează din History of the Church, notele de subsol includ informaţii despre discursul sau scrierea originală, inclusiv numele celor care au consemnat cuvântările profetului. Notele de subsol menţionează, de asemenea, folosirea de către compilatorii lucrării History of the Church a amintirilor şi experienţelor avute de ei cu Joseph Smith pentru a schimba sau a adăuga cuvinte sau propoziţii la consemnarea originală. Asemenea adăugiri sau modificări sunt menţionate doar când ele afectează înţelesul citatului. Modificările minore de editare nu sunt menţionate.

Cartea intitulată Joseph Smith - Istorie, aşa cum este consemnată în Perla de mare preţ este un extras din primele cinci capitole al primului volum din History of the Church.