Capitolul 47
„Laudă profetului”: profeţii din zilele din urmă mărturisesc despre profetul Joseph Smith
„Profetul Joseph Smith … a fost chemat de Dumnezeu, prin glasul lui Dumnezeu Însuşi, să deschidă lumii dispensaţia Evangheliei pentru ultima oară.” (Joseph F. Smith)
Din viaţa lui Joseph Smith
După moartea lui Joseph Smith şi a fratelui său, Hyrum, membrii Cvorumului Celor Doisprezece care fuseseră în călătorii misionare în Statele Unite s-au întors cât s-a putut de repede în Nauvoo. Membrii Celor Doisprezece au convocat sfinţii întro adunare în ziua de 8 august 1844, la care a vorbit Brigham Young, preşedintele Cvorumului Celor Doisprezece. Când a vorbit, a avut loc un eveniment extraordinar la care au fost martori mulţi sfinţi. Preşedintele Young, în mod miraculos, a fost făcut să arate de parcă ar fi fost Joseph Smith şi să aibă sunetul glasului lui. „Dacă Joseph s-ar fi ridicat din mormânt şi le-ar fi vorbit din nou”, îşi amintea George Q. Cannon, „efectul n-ar fi putut fi mai uimitor decât a fost pentru cei mulţi prezenţi la acea adunare. Era chiar glasul lui Joseph însuşi; şi nu era doar glasul lui Joseph care era auzit; ci, în ochii oamenilor părea ca şi când era într-adevăr persoana lui Joseph cea care stătea în faţa lor. Niciodată nu am auzit de vreun eveniment mai miraculos şi mai măreţ decât cel care a avut loc în acea zi în prezenţa acelei congregaţii. Domnul a dat oamenilor Săi o mărturie care n-a lăsat nicio posibilitate de îndoială despre omul pe care îl alesese să îi conducă.”1
La sfârşitul adunării, sfinţii au votat ca Cei Doisprezece să prezideze asupra lor. După puţin mai mult de trei ani, în decembrie 1847, Prima Preşedinţie a fost din nou organizată, Brigham Young fiind susţinut ca preşedinte al Bisericii.
Din timpul preşedintelui Brigham Young, fiecare dintre profeţii care au prezidat asupra Bisericii au mărturisit despre remarcabila misiune a profetului Joseph Smith. Joseph Smith a fost ales în consiliul din cer să fie marele profet şi văzător din zilele din urmă. Misiunea lui a fost atât de importantă încât a fost prezisă de profeţii din vechime, inclusiv de profetul Iosif din Vechiul Testament, care a fost vândut în Egipt. Iosif din Egipt era el însuşi un văzător şi el a profeţit în detaliu despre Joseph Smith:
„Domnul Dumnezeul meu va ridica un văzător, care va fi un vizionar ales pentru coapsele mele … Iar numele lui va fi chemat după mine; şi va fi după numele tatălui său. Iar el va semăna cu mine; căci lucrul pe care Domnul îl va îndeplini cu mâna lui, prin puterea Domnului, va aduce salvarea poporului meu” (2 Nefi 3:6, 15; vezi, de asemenea, 2 Nefi 3:6–22).2
În luna decembrie 1834, Joseph Smith, tatăl, i-a dat profetului Joseph o binecuvântare, confirmând că el era văzătorul despre care profeţise Iosif din vechime. „Te binecuvântez cu binecuvântările părinţilor tăi, Avraam, Isac şi Iacov; şi chiar cu binecuvântările tatălui tău Iosif, fiul lui Iacov. Iată, el a căutat să găsească strămoşii lui în ultimele zile … el a căutat cu sârguinţă să afle de unde urma să vină fiul care trebuia să aducă acel cuvânt al Domnului, prin care ei (urmaşii şi descendenţii lui Iosif) să poată fi luminaţi şi aduşi înapoi la adevărată turmă a lui Dumnezeu şi ochii lui te-au văzut pe tine, fiul meu; inima lui s-a bucurat şi sufletul a fost satisfăcut, şi el a spus … «Din seminţia mea, împrăştiată cu neamurile, se va ridica un văzător ales … a cărui inimă va fi plină de mare înţelepciune, a cărui inteligenţă va circumscrie şi va cuprinde lucrurile profunde ale lui Dumnezeu şi a cărui gură va exprima legea celor drepţi» … Tu vei deţine cheile acestei slujiri, chiar preşedinţia acestei Biserici, atât în timp, cât şi în eternitate.”3
Prin Joseph Smith, văzătorul ales al zilelor din urmă, doctrinele şi rânduielile salvatoare ale Evangheliei au fost revelate şi adevărata Biserică a lui Isus Hristos a fost stabilită din nou pe pământ. Mărturiile profeţilor din vechime se unesc cu cele ale profeţilor din zilele noastre pentru a proclama că Joseph Smith a fost instrumentul prin care Dumnezeu a restaurat plenitudinea Evangheliei pentru binecuvântarea „întregii familii umane, din veşnicie în veşnicie.”4
Mărturii ale profeţilor din zilele din urmă
Joseph Smith a fost prerânduit pentru chemarea sa profetică.
Preşedintele Brigham Young: „S-a decretat în consiliul din eternitate, cu mult timp înaintea formării pământului, că [Joseph Smith] trebuia să fie omul din ultima dispensaţie a acestei lumi, care să propovăduiască cuvântul lui Dumnezeu oamenilor şi să primească totalitatea cheilor şi puterea preoţiei Fiului lui Dumnezeu. Domnul l-a păzit pe el, şi pe tatăl lui, şi pe tatăl tatălui său şi pe predecesorii lor înapoi până la Avraam, şi de la Avraam la potop, de la potop la Enoh şi de la Enoh la Adam. El a vegheat acea familie şi acel sânge aşa cum s-au răspândit din fântâna sa până la naşterea acelui om. [Joseph Smith] a fost prerânduit în veşnicie să prezideze asupra acestei ultime dispensaţii.”5
Preşedintele Joseph Fielding Smith: „Joseph Smith a fost ales să fie conducătorul acestei lucrări a Domnului în ultimele zile, şi lucrarea sa i-a fost desemnată prin previziunea Tatălui nostru Veşnic în veşniciile de dinainte de a se naşte el. El a venit în spiritul lui Elias pentru a pregăti calea pentru venirea Domnului nostru. Niciunui profet, începând cu zilele lui Adam, cu excepţia, desigur, a Mântuitorului nostru, nu i-a fost dată o misiune mai mare.”6
Preşedintele Ezra Taft Benson: „Pentru a avea o viziune a măreţiei misiunii pământene a profetului trebuie să o privim în lumina veşniciei. El era dintre cei «nobili şi mari» pe care Avraam i-a descris după cum urmează:
«Acum, Domnul mi-a arătat mie, Avraam, inteligenţele care au fost organizate înainte de a fi lumea; şi printre toate acestea erau mulţi din cei nobili şi mari; şi Dumnezeu a văzut că aceste suflete erau bune, şi a stat în mijlocul lor şi a spus: Pe aceştia îi voi face conducătorii Mei; pentru că El a stat printre aceia care erau spirite şi a văzut că ei erau buni; şi mi-a spus mie: Avraam, tu eşti unul dintre ei; tu ai fost ales înainte să te fi născut» (Avraam 3:22–23.)
La fel a fost cu Joseph Smith. Şi el a fost acolo. El, de asemenea, a stat în consiliu cu cei nobili şi mari. Ocupând un important loc de onoare şi consideraţie el a ajutat, cu siguranţă, în planificarea şi execuţia măreţei lucrări a Domnului de « a [realiza] nemurirea şi viaţa veşnică a omului», salvarea tuturor copiilor Tatălui nostru [Moise 1:39]. Misiunea sa avusese şi avea să aibă impact asupra tuturor celor care au fost pe pământ; asupra tuturor celor care locuiau atunci pe pământ şi asupra milioanelor de oameni care încă nu s-au născut.
Profetul Joseph Smith nu a fost doar unul dintre «cei nobili şi mari», ci el a dat şi continuă să dea atenţie problemelor importante, aici pe pământ, chiar şi astăzi, din împărăţia de sus. Pentru că în ochii Domnului … există un mare program etern, în care profetul Joseph joacă un rol important – prin preoţia şi autoritatea veşnică ale lui Dumnezeu.”7
Prima Viziune a lui Joseph Smith este o parte fundamentală a mărturiilor noastre individuale.
Preşedintele Joseph F. Smith: „Cel mai mare eveniment care a avut loc vreodată, în lume, de la învierea Fiului lui Dumnezeu din mormânt şi înălţarea lui în înalturi a fost venirea Tatălui şi a Fiului la băiatul Joseph Smith pentru a pregăti calea pentru punerea fundaţiei împărăţiei [lui Dumnezeu] – nu a împărăţiei oamenilor – care să nu se sfârşească niciodată, nici să nu fie răsturnată.
Acceptând acest adevăr, găsesc că este uşor să accepţi fiecare alt adevăr pe care el l-a declarat în timpul misiunii sale… în lume. El n-a propovăduit, niciodată, o doctrină care nu era adevărată. El n-a pus în practică, niciodată, ceea ce nu i s-a poruncit să pună în practică. El n-a susţinut, niciodată, o greşeală. El nu a fost înşelat niciodată. El vedea, el auzea; el făcea aşa cum i se poruncea să facă; şi, de aceea, Dumnezeu este răspunzător de lucrarea îndeplinită de Joseph Smith – nu Joseph Smith. Domnul este responsabil de ea, şi nu omul.”8
Preşedintele Heber J. Grant: „Fie că Joseph Smith L-a văzut pe Dumnezeu şi a vorbit cu El, şi Dumnezeu Însuşi L-a prezentat pe Isus Hristos băiatului Joseph Smith, şi Isus Hristos i-a spus lui Joseph Smith că el urma să fie instrumentul în mâinile lui Dumnezeu de stabilire, din nou, pe pământ a adevăratei Evanghelii a lui Isus Hristos – fie mormonismul, aşa cum este numit, este un mit. Şi mormonismul nu este un mit! El este puterea lui Dumnezeu pentru mântuire; este Biserica lui Isus Hristos, stabilită sub îndrumarea Sa şi toată necredinţa lumii nu poate schimba faptele fundamentale care sunt legate de Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă.”9
Preşedintele Howard W. Hunter: „Sunt recunoscător pentru că sunt membru al Bisericii; şi mărturia mea despre divinitatea ei este bazată pe povestirea simplă a tânărului care a îngenuncheat sub copac şi a primit vizitatori cereşti – nu un Dumnezeu, ci doi separaţi, personaje individuale, Tatăl şi Fiul, revelând, din nou, pământului personajele Dumnezeirii. Credinţa şi mărturia mea se bazează pe această povestire simplă, pentru că, dacă nu este adevărată, mormonismul cade. Ea este adevărată – şi eu depun mărturie că ea este – ea este unul dintre evenimentele unice cele mai mari din toată istoria.”10
Preşedintele David O. McKay: „Apariţia Tatălui şi a Fiului în faţa lui Joseph Smith este temelia acestei Biserici. În ea stă secretul tăriei şi vitalităţii ei. Acest lucru este adevărat şi eu depun mărturie despre el. Acea singură revelaţie răspunde tuturor întrebărilor ştiinţei cu privire la Dumnezeu şi personalitatea Sa divină. Nu vedeţi ce înseamnă aceasta? Se răspunde la întrebarea «ce este Dumnezeu». Relaţia Lui cu copiii Săi este clară. Interesul Său faţă de omenire, arătat prin autoritatea delegată omului, este evident. Viitorul lucrării este asigurat. Acestea şi alte adevăruri glorioase sunt clarificate de această glorioasă Primă Viziune.”11
Preşedintele Ezra Taft Benson: „Prima viziune a profetului Joseph Smith este o doctrină fundamentală pentru Biserică. Duşmanul ştie acest lucru şi el a atacat credibilitatea lui Joseph Smith din ziua în care el a anunţat vizita Tatălui şi a Fiului … Voi trebuie să depuneţi totdeauna mărturie despre adevărul Primei Viziuni. Joseph Smith I-a văzut pe Tatăl şi pe Fiul. Ei au vorbit cu el aşa cum a spus el că au vorbit. Este cel mai glorios eveniment care s-a petrecut de la învierea Domnului nostru. Oricare conducător care nu poate declara, fără rezerve, prin mărturia sa că Dumnezeu şi Isus Hristos i-au apărut lui Joseph Smith, nu poate fi niciodată un adevărat conducător, un adevărat păstor. Dacă nu acceptăm acest adevăr … dacă nu dobândim o mărturie despre această mare revelaţie, nu putem inspira credinţă celor pe care îi conducem.”12
Preşedintele George Albert Smith: „Când băiatul profet, în pădurile din Palmyra, I-a văzut pe Tatăl şi pe Fiul şi a realizat că Ei erau într-adevăr persoane, că Ei puteau auzi şi răspunde la ceea ce a spus el, a început o nouă eră în această lume şi s-a pus baza pentru credinţa copiilor oamenilor. Ei puteau, acum, să se roage Tatălui nostru din cer şi să înţeleagă că El putea să-i audă şi să răspundă rugăciunilor lor, că exista o legătură între ceruri şi pământ.”13
Profetul Joseph Smith a fost învăţat de Dumnezeu şi de îngeri.
Preşedintele John Taylor: „Cine era Joseph Smith? Cartea lui Mormon ne spune că el era din seminţia lui Iosif care a fost vândut în Egipt şi, apoi, el a fost ales când Avraam avea de împlinit o lucrare pe pământ. Dumnezeu l-a ales pe acest tânăr. El nu avea o educaţie, aşa cum lumea înţelege acest cuvânt, dar era omul cel mai profund şi mai inteligent pe care l-am întâlnit vreodată în viaţa mea, şi am călătorit sute de mii de kilometri, pe diferite continente având legături cu oameni de toate clasele şi de toate credinţele, neîntâlnind niciodată un om atât de inteligent cum era el. Şi de unde a obţinut el inteligenţa sa? Nu din cărţi; nu din logică sau ştiinţă sau filozofia vieţii, ci el a obţinut inteligenţa prin revelaţii de la Dumnezeu care i-au fost transmise pe calea Evangheliei nepieritoare.”14
Preşedintele Wilford Woodruff: Nu am citit nicăieri despre o asemenea putere care să se fi manifestat, în vreo dispensaţie, copiilor oamenilor aşa cum s-a manifestat profetului lui Dumnezeu în organizarea acestei Biserici, când Tatăl şi Fiul, amândoi, i-au apărut profetului Joseph, ca răspuns la rugăciunea lui, şi când Tatăl a spus: «Acesta este Fiul Meu Iubit. Ascultă-L!». Aceasta a fost o revelaţie importantă, care nu s-a manifestat în acest mod în nicio dispensaţie a lumii, pe care a dat-o Dumnezeu cu privire la munca Sa. Astfel, în organizarea ei, profetul lui Dumnezeu a fost îndrumat de îngerii din cer. Ei au fost învăţătorii lui, ei au fost instructorii lui, şi tot ceea ce a făcut şi tot ceea ce a îndeplinit de la început, din acea zi până în ziua martiriului său, a fost prin revelaţie de la Isus Hristos.”15
Preşedintele Lorenzo Snow: „Joseph Smith, pe care Dumnezeu l-a ales să stabilească această lucrare, era sărac, fără educaţie şi nu aparţinea niciunei confesiuni creştine agreate. El nu era nimic mai mult decât un băiat cinstit şi integru … Ca şi Moise, el se simţea incompetent şi necalificat pentru sarcina de a fi un reformator religios, în cea mai nepopulară poziţie, de a combate opiniile şi crezurile care existaseră de veacuri, având aprobarea oamenilor, cea mai profundă în supunerea teologică; dar Dumnezeu l-a chemat să-i salveze pe săraci şi pe cei cu inima pură din toate naţiunile din subjugarea [sclavia] lor spirituală şi temporală. Şi Dumnezeu i-a promis că oricine va primi mesajul său şi îl va asculta şi oricine va primi botezul pentru iertarea păcatelor, cu un scop cinstit, va primi manifestaţii divine, Îl va primi pe Duhul Sfânt, va primi aceeaşi Evanghelie şi aceleaşi binecuvântări care au fost promise şi obţinute prin Evanghelie, aşa cum s-a predicat de profeţii din vechime, şi acest mesaj, această promisiune, este valabilă oriunde şi oricui îi va fi dusă de vârstnici, mesageri autorizaţi ai lui Dumnezeu. Astfel a spus Joseph Smith, băiatul needucat, nesofisticat, sincer, simplu, cinstit.”16
Preşedintele Harold B. Lee: „Joseph Smith, tânărul băiat, care nu era învăţat în teologia zilei, care nu era învăţat în şcolile înalte de educaţie din zilele lui … [era] unul care se putea supune învăţăturilor şi şoaptelor Spiritului. Joseph Smith nu ar fi putut să stabilească această Biserică. El nu ar fi putut să facă să apară lucrarea Domnului, Cartea lui Mormon. Ei puteau să-şi bată joc de profetul Joseph Smith ca om. Ei puteau întreba cum a început această Biserică dar, iată, există un monument – însăşi Cartea lui Mormon. Joseph, omul, nu ar fi putut să facă aceasta, dar Joseph, acţionând prin puterea Dumnezeului Atotputernic, a putut şi a îndeplinit slujirea miraculoasă de a scoate din obscuritate Împărăţia prin Evanghelia restaurată a lui Isus Hristos.”17
Preşedintele David O. McKay: „Doresc să vorbesc cu această ocazie nu doar despre omul mare care a fost Joseph Smith, ci şi despre Joseph Smith, slujitorul inspirat al Domnului. Într-adevăr, măreţia lui Joseph Smith constă în inspiraţie divină…
«Cum are omul acesta învăţătură, căci n-a învăţat niciodată?», se întrebau iudeii minunându-se de înţelepciunea lui Isus [Ioan 7:15]. Noi putem repeta întrebarea cu privire la Joseph Smith, în timp ce ne gândim la realizările lui remarcabile de-a lungul scurtului interval de [paisprezece] ani dintre organizarea Bisericii şi martiriul său; în timp ce privim la armonia perfectă dintre Evanghelia restaurată şi cea a Bisericii din vechime stabilită de Isus şi apostolii Săi; în timp ce observăm profunzimea cu care înţelege principiile şi doctrinele; şi în timp ce vedem planul şi eficienţa incomparabile ale Bisericii, stabilită prin inspiraţie de la Isus, al cărui nume îl poartă. Răspunsul la întrebarea «De unde are acest om înţelepciunea?» ne este dat în emoţionanta strofă:
„Laudă celui ales de Iehova!
Isus l-a uns văzător, profet iubit
Numit în dispensaţia din urmă,
De regi şi de naţiuni va fi slăvit.”18
Preşedintele Howard W. Hunter: „Noi îl lăudăm pe [Joseph Smith] pentru capacitatea lui de a fi în comuniune nu numai cu Iehova, ci şi cu alte personaje din cer. Atât de mulţi l-au vizitat, i-au dat chei şi l-au învăţat pe acest «văzător ales» din zilele din urmă … Noi îl lăudăm, de asemenea, pe Joseph Smith pentru sârguinţa şi capacitatea sa de a traduce şi de a primi sute de pagini de scriptură revelată. El a fost canalul prin care au fost transmise revelaţiile. S-a estimat că prin el au trecut mai multe pagini minunate de scriptură decât prin orice alt om din istorie.”19
Profetul Joseph Smith a fost chemat de Dumnezeu să deschidă dispensaţia finală şi să restaureze plenitudinea Evangheliei.
Preşedintele Spencer W. Kimball: „Depun mărturie lumii, astăzi că, în urmă cu mai mult de un secol şi jumătate, bariera dintre cer şi pământ a fost distrusă; cerurile au fost, încă o dată, deschise şi de atunci revelaţiile au fost continue.
Se iveau zorile unei noi zile când [un] suflet s-a rugat cu dorinţă arzătoare să primească îndrumare divină. Un loc de singurătate ascuns a fost găsit, genunchii s-au îndoit, o inimă era umilă, rugăciuni s-au înălţat şi o lumină mai strălucitoare ca soarele la amiază a luminat lumea – bariera urmând să nu mai fie închisă niciodată.
Un tânăr … Joseph Smith, cu o credinţă incomparabilă, a rupt vraja, a zdrobit «cerurile de fier» şi a restabilit comunicarea. Cerul a binecuvântat pământul, lumina a risipit întunericul şi Dumnezeu a vorbit, din nou, omului, revelând iarăşi «taina Sa slujitorilor Săi prooroci» (Amos 3:7). Un nou profet era pe pământ şi, prin el, Dumnezeu a stabilit împărăţia Sa, care să nu mai fie niciodată distrusă, nici lăsată altui popor – o împărăţie care va dura veşnic.
Veşnicia acestei împărăţii şi revelaţiile care au creat-o sunt realităţi absolute. Niciodată soarele nu va mai apune; niciodată oamenii nu vor mai încerca sentimentul că sunt nedemni de a comunica cu Creatorul lor. Niciodată nu va mai fi ascuns Dumnezeu pentru copiii Săi de pe pământ. Revelaţia este aici pentru a rămâne.”20
Preşedintele Gordon B. Hinckley: „Povestea vieţii lui Joseph este povestea unui miracol. El s-a născut în sărăcie. A fost crescut în condiţii grele. El a fost gonit dintr-un loc în altul, acuzat pe nedrept şi închis ilegal. A fost omorât la vârsta de 38 de ani. Totuşi, în timpul scurt de 20 de ani care a precedat moartea lui, el a împlinit ceea ce nimeni altul nu a împlinit într-o viaţă întreagă. El a tradus şi a publicat Cartea lui Mormon, un volum care, de atunci, a fost tradus în multe limbi şi care este acceptat ca fiind cuvântul lui Dumnezeu de milioane de oameni de pe tot pământul. Revelaţiile pe care le-a primit şi alte scrieri pe care le-a prezentat sunt, de asemenea, scripturi pentru aceste milioane de oameni. Totalul numărului de pagini de carte constituie, aproximativ, de două ori numărul de pagini ale întregului Nou Testament din Biblie şi toate s-au realizat printr-un singur om în timp de câţiva ani. În aceeaşi perioadă, el a stabilit o organizaţie care … s-a împotrivit fiecărei adversităţi şi provocări şi este tot atât de eficientă astăzi în guvernarea membrilor din toată lumea … cum a fost şi în guvernarea unui număr de 300 de membri în anul 1830. Există persoane care se îndoiesc şi care se străduiesc să explice că această organizaţie este produsul timpurilor în care a trăit el. Acea organizaţie, eu afirm, a fost una singulară, tot atât de unică, tot atât de remarcabilă, atunci, ca şi în ziua de azi. Nu a fost produsul timpurilor. Ea a venit ca o revelaţie de la Dumnezeu…
În timpul acelor 20 de ani care au precedat moartea sa, Joseph Smith a instituit un program care să ducă Evanghelia naţiunilor din lume. Sunt uimit de hotărârea cu care a acţionat. Chiar în primele zile ale Bisericii, în timpurile de adversităţi serioase, oamenii erau chemaţi să părăsească familii şi cămine, să străbată marea, să proclame restaurarea Evangheliei lui Isus Hristos. Mintea profetului, viziunea lui a cuprins întreg pământul.
Pentru adunările conferinţei generale, de două ori în fiecare an, membrii se adună în America de Nord, de Sud şi Centrală; în insulele Britanice şi în Africa; în naţiunile Europei; în insulele Pacificului şi în străvechile ţări din Asia. Acestea sunt rezultatele viziunii lui Joseph Smith, profetul lui Dumnezeu. El a fost, într-adevăr, un puternic văzător care a văzut această zi şi zilele mai măreţe care vor mai veni, în timp ce lucrarea Domnului înaintează pe pământ.”21
Preşedintele Joseph F. Smith: „Orice altceva ar fi făcut sau oricine ar fi fost profetul Joseph Smith, nu trebuie să uităm că el a fost omul – dintre milioanele de fiinţe umane care locuiau pe acest pământ în acel timp – singurul om care a fost chemat de Dumnezeu Însuşi să deschidă dispensaţia Evangheliei în lume pentru ultima oară; şi lucrul important pe care trebuie să-l ţinem minte este că el a fost chemat de Dumnezeu să aducă Evanghelia lumii, să restaureze sfânta preoţie pentru copiii oamenilor, să organizeze Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă şi să restaureze toate rânduielile Evangheliei pentru salvarea nu numai a celor vii, ci şi a celor morţi, şi că el a fost chemat în această misiune de Dumnezeu Însuşi…
Au fost alţi profeţi, şi profeţi mari, de asemenea, care au avut îngeri care le-au slujit lor şi alţii care au văzut degetul lui Dumnezeu şi care au fost favorizaţi cu revelaţii mai mari sau mai mici; dar unde este împrejurarea şi cine este bărbatul căruia Tatăl şi Salvatorul i-au apărut împreună în persoană şi i sau prezentat? Unde este acel bărbat? Istoria nu consemnează un astfel de loc şi un astfel de bărbat, cu excepţia profetului Joseph Smith şi aceasta în timp ce el era tânăr. El era doar un tânăr, comparând cu faptul că atunci când a fost martirizat avea doar 38 de ani…
Profetul Joseph Smith era în comuniune cu Tatăl şi Fiul şi vorbea cu îngerii şi ei l-au vizitat şi i-au conferit binecuvântări şi daruri şi cheile puterii care nu au mai fost niciodată acordate niciunei fiinţe umane cu excepţia Fiului lui Dumnezeu Însuşi. Niciun om care a trăit până acum pe pământ nu a avut conferite asupra lui toate cheile Evangheliei şi ale dispensaţiei aşa cum au fost conferite asupra profetului Joseph Smith în Templul Kirtland când el a fost vizitat acolo de către Fiul Domnului, de către Moise şi Elias şi Ilie, şi când cerurile s-au deschis şi el a primit cheile puterii şi ale autorităţii prin care el putea să pună temelia lucrării lui Dumnezeu, în lung şi lat, să acopere pământul cu cunoaşterea lui Dumnezeu şi cu puterea şi slava Sa.”22
Lucrarea lui Joseph Smith îi binecuvântează pe cei care au trăit pe pământ, pe cei care trăiesc acum şi pe cei care nu sunt născuţi încă.
Preşedintele Joseph F. Smith: „Lucrarea în care Joseph Smith era angajat nu era limitată doar la această viaţă, ci ea priveşte şi viaţa care va veni şi viaţa care a fost. Cu alte cuvinte, ea are legătură cu cei care au trăit pe pământ, cu cei care trăiesc şi cu cei care vor veni după noi. Nu este ceva care are legătură cu omul în timp ce este în tabernacolul din carne, ci cu întreaga familie umană din veşnicie în veşnicie. În consecinţă, aşa cum am spus, Joseph Smith este ţinut minte cu reverenţă, numele său este cinstit, zeci de mii de oameni mulţumesc lui Dumnezeu în inima lor şi din adâncul sufletelor lor pentru cunoaşterea pe care Domnul a restaurat-o pe pământ prin el şi de aceea ei îl vorbesc de bine şi depun mărturie despre demnitatea lui. Şi aceasta nu se limitează la un sat, nici la un stat, nici la o naţiune, ci se extinde la fiecare naţiune, neam, limbă şi popor unde Evanghelia a fost predicată până acum.”23
Preşedintele Joseph Fielding Smith: În acelaşi mod în care ştiu că Isus este Hristosul – şi aceasta o ştiu prin revelaţie de la Duhul Sfânt – eu ştiu că Joseph Smith este şi a fost şi veşnic va fi un profet al lui Dumnezeu.
Eu venerez şi cinstesc numele lui sfânt. Alături de fratele lui, bunicul meu, patriarhul Hyrum Smith, el a pecetluit mărturia sa cu sângele lui în închisoarea Carthage. Şi eu unul doresc să fiu un instrument în mâinile Domnului pentru a face cunoscut până la capătul pământului că salvarea este din nou disponibilă deoarece Domnul a înălţat un văzător puternic în aceste zile pentru a restabili împărăţia Sa pe pământ.
Într-un spirit de mărturie şi de mulţumire, eu închei cu aceste cuvinte inspirate din Doctrină şi legăminte: «Joseph Smith, profetul şi văzătorul Domnului, a făcut pentru salvarea oamenilor din această lume mai mult decât a făcut oricare alt om care a trăit în ea, cu excepţia unică a lui Isus» (D&L 135:3).”24
Preşedintele Gordon B. Hinckley, vorbind în Carthage, Illinois, la 26 iunie 1994, cu prilejul celei de-a 150-a comemorări a martiriului profetului Jospeh Smith: „Lucrarea glorioasă, începută de cel care a fost omorât în Carthage, a crescut într-un mod miraculos şi minunat … Această muncă minunată, care a răsărit din chemarea profetică a băiatului din Palmyra «[a ieşit] din pustiul întunericului şi [străluceşte] frumoasă ca luna, clară ca soarele şi teribilă ca o armată cu steaguri», aşa cum s-a rugat profetul să fie (D&L 109:73)…
Noi ţinem un moment de reculegere pioasă în această seară. Reflectăm la acest miracol al vieţii început pe dealurile verzi din Vermont şi încheiat aici, în închisoarea din Carthage. Viaţa nu a fost lungă. Dar roadele acelei vieţi au fost ceva aproape mai presus de înţelegere.
Această cauză mare a Bisericii lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă a fost mai preţioasă decât viaţa însăşi pentru mii şi mii care au murit în slujba ei. Martorii s-au dus în lume cu sutele de mii să depună mărturie despre chemarea lui Joseph Smith în calitate de profet al Domnului. Sfânta preoţie restaurată prin intermediul său a căzut ca o mantie asupra unui număr nemăsurat de bărbaţi integri şi virtuoşi care au fost îmbrăcaţi cu această putere divină. Cartea lui Mormon este dusă pe tot pământul ca un alt testament al Domnului Isus Hristos.
Pentru a cita un truism rostit cu mult timp în urmă în alte circumstanţe «sângele martirilor a devenit sămânţa de verificat a Bisericii». Mărturiile care au fost pecetluite, aici, exact în această incintă, pe acest pământ unde ne întâlnim în această seară, în acea zi fierbinte şi înăbuşitoare cu 150 de ani în urmă, acum, hrănesc credinţa oamenilor din lumea întreagă.”25
Sugestii pentru studiu şi predare
Aveţi în vedere aceste idei în timp ce studiaţi capitolul sau când vă pregătiţi să predaţi. Pentru ajutor suplimentar, vedeţi paginile vii–xii.
-
Citiţi experienţa descrisă la paginile 571–573. Gândiţi-vă cum s-au simţit oamenii când au primit mărturia că Brigham Young urma să fie succesorul lui Joseph Smith în calitate de conducător al Bisericii. Cum putem primi mărturia că Domnul l-a chemat pe preşedintele Bisericii astăzi?
-
Iosif din Egipt şi alţi profeţi din vechime au profeţit despre Joseph Smith şi misiunea lui (pagina 573). Aşa cum se arată în acest capitol, profeţii din zilele din urmă au continuat să sublinieze importanţa lui Joseph Smith. De ce credeţi că lui Joseph Smith i s-a dat o asemenea atenţie atât înainte de slujirea lui pământeană, cât şi după?
-
Studiaţi mărturiile de la paginile 574–575 despre prerânduirea lui Joseph Smith. Cum se schimbă înţelegerea noastră despre misiunea pământeană a lui Joseph Smith când o „privim în lumina veşniciei”?
-
Citiţi mărturiile de la paginile 575–578 despre Prima Viziune. Ce a făcut ca acest eveniment să fie „cel mai mare eveniment care a avut loc în lume de la învierea Fiului lui Dumnezeu? Cum este Prima Viziune „temelia acestei Biserici” şi „secretul tăriei şi vitalităţii ei”? Ce v-a ajutat să dobândiţi o mărturie despre Prima Viziune?
-
Preşedintele Joseph F. Smith a declarat: „Dumnezeu este responsabil de lucrarea realizată de Joseph Smith – nu Joseph Smith” (pagina 576). De ce credeţi că este important să subliniem acest lucru despre misiunea lui Joseph Smith?
-
Despre Joseph Smith, preşedintele John Taylor a spus, „Nu am întâlnit niciodată un om atât de inteligent cum era el (pagina 578). Cu toate acestea, preşedintele Taylor şi alţi preşedinţi ai Bisericii au subliniat că Joseph Smith nu a avut multe posibilităţi de şcolarizare. De ce a putut profetul Joseph să-şi dezvolte inteligenţa atât de mult? (Pentru unele exemple, vedeţi paginile 578–581.) Cum putem urma exemplul lui Joseph Smith când căutăm cunoaştere spirituală?
-
Recapitulaţi paginile 581–586, observând adevărurile şi rânduielile pe care Domnul le-a restaurat prin Joseph Smith. Gândiţi-vă cum ar fi fost viaţa dumneavoastră diferită dacă nu aţi fi ştiut de Evanghelia restaurată. De ce sunteţi recunoscători pentru Joseph Smith şi misiunea sa?
Scripturi suplimentare: 2 Nefi 3:6–19; 27:6–26; 3 Nefi 21:9–11; D&L 1:17; 5:9–10; 21:1–6
„S-a decretat în consiliul din eternitate”, a declarat Brigham Young, „cu mult timp înaintea formării pământului, că el [Joseph Smith], trebuia să fie omul, din ultima dispensaţie a acestei lumi, care să propovăduiască cuvântul lui Dumnezeu oamenilor”.
Preşedintele Brigham Young
Preşedintele Ezra Taft Benson
Preşedintele Heber J. Grant
Preşedintele Howard W. Hunter
Preşedintele George Albert Smith
Preşedintele John Taylor
Preşedintele Wilford Woodruff
Preşedintele Lorenzo Snow
Preşedintele Harold B. Lee
Preşedintele David O. McKay
Preşedintele Spencer W. Kimball
Preşedintele Spencer W. Kimball
Preşedintele Joseph F. Smith
Preşedintele Joseph Fielding Smith