Introducere

Prima Preşedinţie şi Cvorumul celor Doisprezece Apostoli au creat colecţia Învăţături ale preşedinţilor Bisericii pentru a vă ajuta să vă aprofundaţi cunoştinţele despre Evanghelia restaurată şi să vă apropiaţi mai mult de Domnul prin învăţăturile preşedinţilor din zilele din urmă ai Bisericii. Pe măsură ce Biserica va publica noi volume în această colecţie, dumneavoastră veţi crea o colecţie de cărţi cu referinţe despre Evanghelie pentru căminul dumneavoastră. Volumele din această colecţie sunt menite să fie folosite atât pentru studiul personal, cât şi pentru instruirea cvorumului şi a claselor.

Cartea de faţă prezintă învăţăturile profetului Joseph Smith care a fost chemat de Dumnezeu să deschidă dispensaţia plenitudinii timpurilor în zilele din urmă. În perioada dintre viziunea sa cu Tatăl şi Fiul din primăvara anului 1820 şi martiriul său din luna iunie 1844, el a întemeiat Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă şi a scos la lumină plenitudinea Evangheliei pentru a nu mai fi luată vreodată de pe pământ.

Studiul personal

În timp ce studiaţi învăţăturile profetului Joseph Smith, căutaţi inspiraţia Spiritului. Amintiţi-vă promisiunea lui Nefi: „Pentru că cel care caută cu sârguinţă va găsi; iar tainele lui Dumnezeu le vor fi dezvăluite lor prin puterea Duhului Sfânt” (1 Nefi 10:19). Începeţi-vă studiul cu o rugăciune şi continuaţi să vă rugaţi şi să meditaţi în inimile voastre pe măsură ce citiţi.

La sfârşitul fiecărui capitol, veţi găsi întrebări şi referinţe din scripturi care vă vor ajuta să înţelegeţi şi să puneţi în practică învăţăturile lui Joseph Smith. Aveţi în vedere recapitularea lor înainte de a citi capitolul.

Aveţi în vedere, de asemenea, următoarele sugestii:

Căutaţi cuvinte şi expresii cheie. Dacă găsiţi un cuvânt pe care nu-l înţelegeţi, folosiţi dicţionarul sau altă sursă pentru a-i înţelege mai bine sensul. Scrieţi o notă pe marginea manualului pentru a vă ajuta să vă amintiţi ce aţi învăţat despre acel cuvânt.
Gândiţi-vă la înţelesul învăţăturilor lui Joseph Smith. Puteţi marca expresiile şi frazele care vă învaţă anumite principii ale Evangheliei sau vă influenţează mintea şi inima sau puteţi să vă scrieţi gândurile şi sentimentele pe marginea cărţii.
Reflectaţi la experienţe pe care le-aţi avut care au legătură cu învăţăturile profetului.
Meditaţi la modul în care vi se aplică învăţăturile lui Joseph Smith. Gândiţi-vă la modul în care învăţăturile se referă la preocupările sau întrebările pe care le aveţi. Hotărâţi ce veţi face ca urmare a ceea ce aţi învăţat.

Predarea din această carte

Această carte poate fi folosită pentru a preda acasă sau la biserică. Următoarele sugestii vă vor ajuta.

Concentraţi-vă asupra cuvintelor lui Joseph Smith şi asupra scripturilor

Domnul a poruncit ca noi să nu predăm „nimic altceva decât ceea ce au scris profeţii şi apostolii şi ceea ce [am] fost învăţaţi de către Mângâietor prin rugăciune făcută cu credinţă” (D&L 52:9). El a declarat, de asemenea, că „vârstnicii, preoţii şi învăţătorii acestei Biserici trebuie să propovăduiască principiile Evangheliei Mele, care sunt în Biblie şi în Cartea lui Mormon, care conţine plenitudinea Evangheliei” (D&L 42:12).

Responsabilitatea dumneavoastră este să-i ajutaţi pe alţii să înţeleagă învăţăturile profetului Joseph Smith şi scripturile. Nu lăsaţi deoparte această carte şi nu pregătiţi lecţiile din alte materiale. Dedicaţi o parte considerabilă a lecţiei citirii învăţăturilor lui Joseph Smith din această carte şi discutării înţelesului şi punerii lor în practică.

Încurajaţi-i pe participanţi să aducă această carte la biserică pentru a fi mai bine pregătiţi să participe la discuţiile din clasă.

Căutaţi îndrumarea Duhului Sfânt

Pe măsură ce vă veţi ruga pentru ajutor şi vă veţi pregăti cu sârguinţă, Duhul Sfânt vă va îndruma eforturile. El vă va ajuta să subliniaţi părţile din fiecare capitol care îi vor încuraja pe ceilalţi să înţeleagă şi să pună în practică Evanghelia.

Când predaţi, rugaţi-vă în inima dumneavoastră ca puterea Spiritului să vă însoţească vorbele, precum şi discuţiile din clasă. Nefi a spus: „Când un om vorbeşte prin puterea Duhului Sfânt, puterea Duhului Sfânt îi duce vorba în inimile copiilor oamenilor” (2 Nefi 33:1; vezi, de asemenea, D&L 50:13–22).

Pregătiţi-vă să predaţi

Capitolele din această carte au fost organizate pentru a vă ajuta să vă pregătiţi să predaţi. Secţiunea „Din viaţa lui Joseph Smith” din fiecare capitol furnizează informaţii despre viaţa lui Joseph Smith şi istoria de la începuturile Bisericii, care pot fi folosite în prezentarea şi predarea lecţiei. Secţiunea „Învăţături ale lui Joseph Smith” este împărţită în mai multe subsecţiuni, cu titluri care rezumă ideile principale ale capitolului. Aceste titluri pot constitui un plan pe baza căruia puteţi preda. Ultima secţiune, „Sugestii pentru studiu şi predare”, cuprinde întrebări şi scripturi legate de învăţături.

Predarea dumneavoastră va fi mai eficientă dacă veţi face următoarele:

studiaţi capitolul. Citiţi capitolul pentru a deveni încrezător în faptul că înţelegeţi învăţăturile lui Joseph Smith. Veţi preda cu mai multă sinceritate şi putere când cuvintele lui vă vor influenţa personal (vezi D&L 11:21). Pe măsură ce citiţi, gândiţivă la nevoile celor cărora le predaţi. Puteţi marca doctrinele şi principiile din capitol care simţiţi că îi vor ajuta;
hotărâţi ce porţiuni să folosiţi. Fiecare capitol cuprinde mai mult decât veţi putea preda într-o lecţie. În loc să încercaţi să prezentaţi materialul din întregul capitol, alegeţi, rugându-vă, doctrinele şi principiile care simţiţi că vor fi cel mai utile celor cărora le predaţi. De exemplu, aţi putea alege să vă concentraţi predarea asupra a una sau două subsecţiuni şi a câtorva întrebări care îi vor ajuta pe participanţi să discute principiile din secţiunea pe care aţi ales-o.
hotărâţi cum să prezentaţi lecţia. Pentru a stârni interesul la începutul lecţiei, puteţi împărtăşi o experienţă personală sau îi puteţi ruga pe participanţi să citească o povestire de la începutul capitolului sau să privească o ilustraţie din capitol. Apoi, puteţi întreba: „Ce ne învaţă povestirea (sau ilustraţia) despre tema principală a capitolului?”. Alte modalităţi de a începe lecţia sunt citirea unui pasaj din scripturi sau a unui citat din capitol sau intonarea unui imn. O altă idee utilă este să le spuneţi participanţilor care vor fi ideile principale ale lecţiei. De asemenea, le puteţi reaminti participanţilor lecţia anterioară din această carte, rugându-i să-şi amintească evenimente, oameni, principii sau doctrine care au fost discutate;
hotărâţi cum să stimulaţi discuţia. Acesta este modul în care ar trebui să petreceţi cea mai mare parte a lecţiei pentru că participanţii învaţă cel mai bine doctrinele şi principiile atunci când participă la discutarea lor. Recapitulaţi sugestiile pentru desfăşurarea unor discuţii edificatoare de la paginile xi–xii ale acestei cărţi. Aţi putea folosi întrebări din „Sugestii pentru studiu şi predare” de la sfârşitul capitolului. De asemenea, aţi putea pregăti singuri câteva întrebări folosind sugestiile următoare:
- adresaţi întrebări care îi ajută pe participanţi să caute fapte, evenimente, doctrine şi principii. Aceste tipuri de întrebări îi ajută pe participanţi să se concentreze asupra anumitor adevăruri pe care doriţi să le subliniaţi şi să cunoască bine anumite informaţii din învăţăturile profetului. De exemplu, după identificarea unui anumit citat, aţi putea întreba: „Care sunt câteva cuvinte sau expresii cheie din acest citat?” sau „Care este tema acestui citat?”;
- adresaţi întrebări care să-i ajute pe participanţi să se gândească la doctrinele şi principiile pe care le-a predat Joseph Smith. Aceste tipuri de întrebări îi încurajează pe participanţi să-şi analizeze şi să-şi împărtăşească gândurile şi sentimentele despre învăţăturile lui Joseph Smith. De exemplu: „De ce credeţi că este importantă această învăţătură?” sau „Ce gânduri sau sentimente aveţi în legătură cu acest citat?” sau „Ce înseamnă această învăţătură pentru dumneavoastră?”;
- adresaţi întrebări care să-i încurajeze pe participanţi să compare ceea ce au învăţat din învăţăturile profetului cu propriile gânduri, sentimente şi experienţe. De exemplu: „Ce experienţe aţi trăit care au avut legătură cu ceea ce a spus profetul Joseph Smith?”;
- adresaţi întrebări care să-i ajute pe participanţi să aplice în propriile vieţi ceea ce învaţă. Aceste întrebări îi ajută pe participanţi să se gândească la moduri în care pot trăi potrivit învăţăturilor lui Joseph Smith. De exemplu: „Ce ne încurajează Joseph Smith să facem? În ce moduri putem pune în practică ce a spus el?”. Amintiţi participanţilor că vor învăţa nu numai din ce se discută, ci şi din revelaţia pe care o vor primi direct (vezi D&L 121:26);
hotărâţi cum să încheiaţi lecţia. Puteţi alege să rezumaţi rapid lecţia sau să rugaţi pe unul sau doi participanţi să facă acest lucru. Mărturisiţi despre adevărurile discutate în timpul lecţiei, aşa cum sunteţi îndemnat de Spirit. De asemenea, puteţi invita alte persoane să-şi împărtăşească mărturiile. Încurajaţi-i pe cei cărora le predaţi să urmeze îndemnurile pe care le-au primit de la Duhul Sfânt.

În timp ce vă pregătiţi să predaţi, aţi putea căuta idei în Predarea, nu este chemare mai mare (36123), partea B, capitolele 14, 16, 28, şi 29, sau în Îndrumarul învăţătorului (34595).

Stimulaţi discuţiile edificatoare

Următoarele sugestii vă vor ajuta să încurajaţi şi să stimulaţi discuţii edificatoare.

Căutaţi îndrumarea Duhului Sfânt. El vă poate îndemna să adresaţi anumite întrebări sau să includeţi anumite persoane în discuţii.
Ajutaţi-i pe participanţi să se concentreze asupra învăţăturilor lui Joseph Smith. Rugaţi-i să citească cuvintele sale pentru a genera discuţii şi a răspunde la întrebări. Dacă discuţia începe să se depărteze de la temă sau devine speculativă sau se transformă în dispută, redirecţionaţi-o menţionând un eveniment, o doctrină sau un principiu din capitol.
În funcţie de situaţie, împărtăşiţi experienţe care au legătură cu învăţăturile din capitolul respectiv.
Încurajaţi-i pe participanţi să-şi împărtăşească gândurile, să adreseze întrebări şi să se înveţe unul pe altul (vezi D&L 88:122). De exemplu, îi puteţi ruga să comenteze ce au spus ceilalţi sau aţi putea adresa o întrebare mai multor participanţi.
Nu vă fie teamă de tăcerea care s-ar putea lăsa după ce adresaţi întrebarea. Deseori, cei cărora le predaţi au nevoie de timp pentru a se gândi sau a căuta în cărţile lor înainte de a-şi împărtăşi ideile, mărturiile şi experienţele.
Ascultaţi cu atenţie şi căutaţi să înţelegi comentariile fiecăruia. Exprimaţi-vă recunoştinţa pentru participarea lor.
Când participanţii împărtăşesc mai multe idei, puteţi scrie ideile pe tablă sau puteţi cere altcuiva să facă acest lucru.
Căutaţi diverse moduri de a-i implica pe participanţi în discuţii. De exemplu, i-aţi putea ruga să discute întrebări în grupuri mici sau cu persoana de alături.
Puteţi contacta din timp unul sau doi participanţi. Rugaţi-i să vină la clasă pregătiţi să răspundă la una dintre întrebările pe care le-aţi pregătit.
Folosiţi un imn, în special un imn despre restaurare, pentru a întări discuţia despre un adevăr al Evangheliei. Interpretarea unui imn este, de asemenea, un mod eficient de a începe sau a încheia o lecţie.
Nu puneţi capăt unei discuţii bune numai pentru că vreţi să discutaţi despre tot materialul pe care l-aţi pregătit. Ceea ce contează mai mult este ca participanţii să simtă influenţa Spiritului şi să-şi întărească angajamentul de a trăi conform Evangheliei.

Învăţături pentru timpul nostru

Acest manual tratează învăţăturile profetului Joseph Smith care au aplicabilitate în zilele noastre. De exemplu, acest manual nu prezintă teme cum ar fi învăţăturile profetului cu privire la legea consacrării aplicată administrării proprietăţii. Domnul a retras această lege pe care o dăduse Bisericii pentru că sfinţii nu au fost pregătiţi să trăiască potrivit ei (vezi D&L 119, titlul secţiunii). De asemenea, manualul nu discută despre căsătoriile pluraliste. Doctrinele şi principiile referitoare la căsătoriile pluraliste i-au fost revelate lui Joseph Smith încă din anul 1831. Profetul a propovăduit doctrina căsătoriei pluraliste şi o serie de astfel de căsătorii au fost făcute în timpul vieţii lui. În următoarele câteva decenii, sub îndrumarea preşedinţilor Bisericii care i-au urmat lui Joseph Smith, un număr considerabil de membri ai Bisericii au încheiat căsătorii pluraliste. În anul 1890, preşedintele Wilford Woodruff a emis Manifestul care punea capăt căsătoriei pluraliste în Biserică (vezi Declaraţia oficială – 1). Căsătoria pluralistă nu mai este practicată în Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă.

Informaţii despre sursele citate în acest manual

Învăţăturile profetului Joseph Smith, prezentate în acest manual, au fost luate din mai multe categorii de materiale sursă: cuvântările profetului, articolele pregătite pentru publicare de către profet sau sub îndrumarea lui, scrisorile şi jurnalele profetului, amintiri consemnate ale celor care l-au auzit pe profet vorbind şi unele dintre învăţăturile şi scrierile profetului, care mai târziu au devenit scripturi. Multe dintre învăţăturile lui Joseph Smith au fost citate din History of the Church. Pentru alte informaţii despre aceste surse, vezi anexa.

În această lucrare, sunt citate o serie de surse nepublicate. În unele cazuri, pentru ca textul să poată fi citit mai uşor, s-au folosit ortografia, punctuaţia şi regulile de gramatică standard. În acelaşi scop, a fost introdusă sau modificată împărţirea pe paragrafe. În cazurile în care citatele provin din materiale sursă publicate, sursele au fost citate fără modificări, dacă nu există o altă menţiune. Toate materialele din parantezele pătrate au fost adăugate de redactorii acestui manual, dacă nu există o altă menţiune.