Hoofdstuk 15
De heilige roeping van vaders en moeders
‘Mogen wij getrouw zijn in deze grote plicht van het ouderschap, deze heilige plicht.’
Uit het leven van Ezra Taft Benson
In woord en daad, thuis en over de hele wereld, in de kerk en in de maatschappij droeg president Ezra Taft Benson het belang van goed ouderschap uit. ‘Breng uw kinderen groot met liefde en leer ze de vermaningen van de Heer’, zei hij.1 ‘God houdt ouders verantwoordelijk voor hun rentmeesterschap in de opvoeding van hun kinderen. Het is een hoogst heilige verantwoordelijkheid.’2
President Benson en zijn vrouw, Flora, werkten bij de vervulling van hun heilige taken als ouders nauw samen. Ze ‘pakten de zorg voor hun gezin energiek en enthousiast op’.3 Ze overlegden vaak samen over hun kinderen en andere zaken. ‘Ik merkte dat ik een vrouw aan mijn zijde had die geestelijk ingesteld was’, zei president Benson.4
Ze werkten samen aan een thuis waar hun kinderen konden groeien en leren — en waar hun kinderen graag wilden zijn. ‘Ik was altijd het liefst thuis’, zei hun zoon Mark. ‘Het was een veilige haven tegen de storm. Moeder bood bescherming en vader was er met zijn kracht.’5
President en zuster Benson pakten hun taken als ouders gebedsvol aan. Mark zei: ‘Moeder had meer geloof dan alle andere vrouwen die ik ooit gekend heb. […] Ik heb nooit iemand zo vaak zien bidden. In een oogwenk was ze op haar knieën en bad ze voor de kinderen, of dat nu was voor een toets of een ruzie op het schoolplein, dat maakte niet uit. Zij en vader hadden allebei dat eenvoudige geloof.’6
President Benson was vaak voor zijn werk en zijn kerktaken van huis, zodat Flora de opvoeding van hun zes kinderen voor een groot deel op zich nam. Ze genoot van haar moederrol. ‘Het gezin is het middelpunt van onze aardse genegenheid’, zei ze.7 Mark vertelde: ‘Moeder hield er echt van om thuis te zijn. En ze hield van ons — niet omdat ze dat moest, maar omdat dat haar leven was.’8 Flora beschreef haar gevoelens over het belang van het moederschap als volgt: ‘Als je grootsheid zoekt, ga dan niet naar de troon maar naar de wieg. Er schuilt grote macht in een moeder. Zij is degene die het hart, leven en karakter van haar kinderen vormt.’9
Wanneer president Benson van huis weg was, zocht hij altijd naar manieren om over zijn gezin te waken en het te sterken. Hij onderhield door de telefoon en door brieven regelmatig contact met het thuisfront. Wanneer hij thuis was, bracht hij zo veel mogelijk tijd met zijn gezin door. Hij haalde vaak het verhaal aan van ‘een drukke vader die de uren die hij met zijn zoon aan het ballen was als volgt verklaarde: “Ik heb liever nu pijn in de rug dan later pijn in het hart.”’10
Ezra Taft Benson met zijn zoons, Reed en Mark
Hij besteedde ook extra tijd aan ieder kind afzonderlijk. Mark vertelde dat zijn vader hem eens meenam voor een bezoek aan een medisch specialist in Salt Lake City (Utah): ‘Het was zo leuk om tijd alleen met mijn vader door te brengen! We praatten over van alles waar ik over wilde praten. Zelfs als kind wist ik dat vader van mij hield, omdat hij bij me was en me hielp beter te worden.’11
Wanneer hij maar kon, nam president Benson zijn kinderen op zijn reizen mee. In maart 1948 nam hij zijn dochter Bonnie, die toen zeven jaar oud was, mee naar een landbouwcongres in Nebraska. ‘De pers was zo geïntrigeerd door de gratie van het meisje, en door het afwijkende voorbeeld van een vader die zo’n jong kind op zo’n lange reis naar zo’n belangrijk evenement meenam, dat de volgende ochtend een foto van Bonnie op de voorpagina [van de krant] prijkte. Maar voor ouderling Benson was het helemaal niet afwijkend. Hij nam de kinderen regelmatig mee als hij de stad uit moest, zowel om een goede band met hen te kweken als om ze dingen bij te brengen.’12
Leringen van Ezra Taft Benson
1
De roeping van een vader is eeuwig.
Vaders, u hebt een eeuwige roeping waarvan u nooit ontheven wordt. Roepingen in de kerk, hoe belangrijk ook, zijn slechts van tijdelijke aard, en na een bepaalde periode is een ontheffing gepast. Maar de roeping van vader is eeuwig en het belang ervan overstijgt de tijd. Het is een roeping voor tijd en eeuwigheid.13
Ons voorbeeld, of model, voor het vaderschap is onze hemelse Vader. Hoe werkt Hij met zijn kinderen? Wel, om dat te weten, zullen [vaders] uiteraard iets over het evangelie, het grote plan van de Heer, moeten weten.14
Er is voor een man geen hogere roeping dan die van een rechtschapen patriarch, gehuwd in het huis van de Heer, die zijn kinderen presideert. Zelfs Elohim zelf laat Zich door ons aanroepen als ‘onze Vader die in de hemelen zijt’ (Matteüs 6:9; 3 Nephi 13:9).15
2
Vaders behoren geestelijke leiding in hun gezin te geven.
De vader moet ernaar hongeren en dorsten en verlangen zijn gezin te zegenen, naar de Heer gaan, de woorden van de Heer overdenken, en naar de Geest leven om de zin en de wil van de Heer te kennen en te weten wat hij moet doen om zijn gezin te leiden.16
[Vaders,] u hebt u de heilige taak om in uw gezin geestelijke leiding te geven.
In een brochure die enige tijd geleden door de Raad der Twaalf is uitgegeven, staat onder meer het volgende: ‘Vaderschap is leiderschap, de belangrijkste vorm van leiderschap. Dat is altijd zo geweest en dat zal altijd zo blijven. Vader, met de hulp, raad en aanmoediging van uw eeuwige partner presideert u thuis.’ (Father, Consider Your Ways [brochure, 1973], pp. 4–5.) […]
Met liefde in mijn hart voor de vaders in Israël wil ik tien concrete manieren noemen waarop vaders geestelijke leiding aan hun kinderen kunnen geven:
1. Geef vaderlijke zegens aan uw kinderen. Doop en bevestig uw kinderen. Orden uw zoons tot het priesterschap. Die gebeurtenissen zullen geestelijke hoogtepunten in het leven van uw kinderen worden.
2. Geef persoonlijk leiding aan het gezinsgebed, dagelijkse Schriftstudie en de wekelijkse gezinsavond. Uw persoonlijke betrokkenheid laat uw kinderen zien hoe belangrijk die bezigheden werkelijk zijn.
3. Woon zoveel mogelijk samen als gezin de kerkbijeenkomsten bij. Aanbidding als gezin onder uw leiding is essentieel voor het geestelijk welzijn van uw kinderen.
4. Neem de kinderen een voor een mee uit. […]
5. Bouw aan tradities zoals vakanties, tochtjes en uitjes met het gezin. Die herinneringen zullen uw kinderen nooit vergeten.
6. Breng regelmatig tijd alleen met uw kinderen door. Laat ze praten waarover ze maar willen praten. Onderwijs ze in de beginselen van het evangelie. Breng ze echte waarden bij. Zeg dat u van ze houdt. Tijd alleen met uw kinderen zegt ze wat papa prioriteit geeft.
7. Leer uw kinderen werken en laat ze de waarde zien van werken aan een prijzenswaardig doel. […]
8. Moedig goede muziek en kunst en literatuur bij u thuis aan. Een woning waar een geest van verfijning en schoonheid heerst, zal uw kinderen eeuwig ten goede komen.
9. Ga regelmatig met uw vrouw naar de tempel als de afstand dat toelaat. Uw kinderen zullen het belang van een tempelhuwelijk, de tempelbeloften en de eeuwige aard van het gezin dan beter gaan begrijpen.
10. Laat uw kinderen uw vreugde en voldoening in uw dienstbetoon in de kerk zien. Dat kan aanstekelijk voor hen zijn, zodat ook zij in de kerk willen dienen en het koninkrijk gaan liefhebben.
O, echtgenoten en vaders in Israël, u kunt zoveel doen voor het heil en de verhoging van uw gezin! Uw taken zijn zo belangrijk.17
‘Breng regelmatig tijd alleen met uw kinderen door.’
We horen wel eens dat mannen, zelfs in de kerk, denken dat ze als hoofd van het gezin een superieure positie innemen en van alles aan hun gezinsleden kunnen voorschrijven en van hen eisen.
De apostel Paulus wijst erop dat de man ‘het hoofd van zijn vrouw [is], evenals Christus het hoofd is zijner gemeente’ (Efeziërs 5:23; cursivering toegevoegd). Dat model dienen wij bij het presideren in ons gezin te volgen. De Heiland leidt de kerk niet met harde of onvriendelijke hand. De Heiland behandelt zijn kerk niet met respectloosheid of verwaarlozing. De Heiland gebruikt geen dwang om zijn doeleinden te bereiken. De Heiland doet niets anders dan de kerk opbouwen, opbeuren, troosten en verhogen. Broeders, ik zeg u in alle ernst dat Hij het voorbeeld is dat wij moeten volgen in de geestelijke leiding die we aan ons gezin moeten geven.18
Als patriarch in uw gezin draagt u de zwaarwegende verantwoordelijkheid om de leiding te nemen bij de opvoeding van uw kinderen. U moet helpen een thuis te creëren waar de Geest van de Heer kan vertoeven. […]
Uw woning moet een oord van vrede en vreugde voor uw gezin zijn. Geen kind zou bang moeten zijn voor zijn eigen vader — zeker niet voor een vader die het priesterschap draagt. De taak van de vader is zijn woning tot een plek van vreugde en geluk te maken. […] Het krachtige effect van rechtschapen vaders die het goede voorbeeld geven, voor discipline en onderricht zorgen, en een liefdevolle opvoeding nastreven, is essentieel voor het geestelijk welzijn van [hun] kinderen.19
3
De rol van moeder is door God vastgesteld.
[Moeders] zijn, als het goed is, het hart en de ziel van het gezin. Er bestaat geen heiliger woord dan moeder. Er is geen edeler werk dan dat van een goede, godvrezende moeder.
In het eeuwige gezin heeft God vastgesteld dat de vader thuis presideert. De vader moet voor het gezin zorgen, het liefhebben, onderwijzen en leiden. Maar de rol van moeder is ook door God vastgesteld. De moeder brengt kinderen op de wereld, koestert, geeft liefde en voedt op. Dat staat in de openbaringen.20
We beseffen dat sommige vrouwen, buiten hun schuld, geen kinderen kunnen krijgen. Alle profeten van God hebben beloofd dat deze lieve zusters in de eeuwigheid kinderen zullen krijgen en dat nakomelingschap hun niet onthouden zal worden.
Door zuiver geloof, smeekbeden, vasten en bijzondere zegens hebben veel van deze lieve zusters, met hun edele partner aan hun zijde, wonderen in hun leven zien plaatsvinden en zijn ze toch met kinderen gezegend. Anderen hebben met een gebed in hun hart kinderen geadopteerd. Wij eren deze geweldige echtparen voor de offers en de liefde die zij deze kinderen geven, die zij als hun eigen kinderen beschouwen.21
Moge God onze geweldige moeders zegenen. Wij bidden voor u. Wij steunen u. Wij eren u omdat u nu en in de eeuwigheid kinderen voortbrengt, opvoedt, onderwijst en liefhebt. Ik beloof u de zegeningen van de hemel en ‘alles wat [de] Vader heeft’ (zie LV 84:38) als u uw edelste roeping — als moeder in Zion — grootmaakt.22
4
Moeders dienen hun kinderen lief te hebben, te onderwijzen en kwaliteitstijd met hen door te brengen.
Moeders in Zion, de rol die u van God hebt gekregen is essentieel voor uw eigen heil en dat van uw gezin. Een kind heeft een moeder harder nodig dan aardse bezittingen. Tijd met uw kinderen doorbrengen is de grootste gave.23
Met liefde in mijn hart voor de moeders in Zion wil ik nu graag tien concrete manieren noemen waarop moeders kwaliteitstijd met hun kinderen kunnen doorbrengen.
[Ten eerste,] wees zo mogelijk altijd aanwezig als uw kinderen komen of gaan — als ze naar school gaan en thuiskomen, als ze uitgaan en thuiskomen, als ze vrienden mee naar huis nemen. Wees altijd aanwezig, of uw kinderen nu zes of zestien zijn. […]
Moeders, neem ten tweede de tijd om een echte vriendin van uw kinderen te zijn. Luister naar uw kinderen, luister goed. Praat met ze, lach met ze, zing met ze, speel met ze, huil met ze, omarm ze en geef ze oprecht complimentjes. Ja, besteed geregeld tijd met ieder kind afzonderlijk. Wees een echte vriendin voor uw kinderen.
Ten derde, neem de tijd om uw kinderen voor te lezen. Lees uw kinderen al vanaf de wieg voor. […] Als u uw kinderen geregeld voorleest, zullen ze interesse voor goede literatuur en oprechte liefde voor de Schriften ontwikkelen.
Ten vierde, neem de tijd om met uw kinderen te bidden. Onder leiding van de vader behoort u iedere ochtend en avond als gezin te bidden. Zorg ervoor dat uw kinderen van uw geloof proeven als u de zegeningen van de hemel over hen afsmeekt. […] Laat uw kinderen aan de gezinsgebeden deelnemen en persoonlijk bidden, en verheug u in de lieflijke woorden die zij tot onze Vader in de hemel spreken.
Ten vijfde, neem de tijd voor een zinvolle, wekelijkse gezinsavond. Zorg ervoor dat uw kinderen er actief bij betrokken zijn. Onderwijs hen in de juiste beginselen. Maak er een gezinstraditie van. […]
Ten zesde, neem de tijd om zo vaak mogelijk samen te eten. Dat wordt moeilijk als de kinderen ouder worden en een drukker leven gaan leiden. Maar prettige gesprekken, het overleggen van plannen en activiteiten, en bijzondere leermomenten vinden tijdens het eten plaats omdat ouders en kinderen daaraan werken.
Ten zevende, neem de tijd om als gezin dagelijks in de Schriften te lezen. […] Als u als gezin het Boek van Mormon bestudeert, zult u meer spiritualiteit in uw gezin ontwikkelen en zullen zowel de ouders als de kinderen de kracht krijgen om verleidingen te weerstaan en de Heilige Geest altijd bij zich te hebben. Ik beloof u dat het Boek van Mormon het leven van uw gezinsleden zal veranderen.
Ten achtste, maak tijd voor gezinsactiviteiten. Maak van uitjes, picknicks en verjaardagen bijzondere gebeurtenissen die ze zich zullen herinneren. Ga zo mogelijk als gezin naar evenementen waar een van de gezinsleden bij betrokken is, zoals toneelstukken of wedstrijden op school, een toespraak of een uitvoering. Ga samen naar de kerk en zit zo mogelijk als gezin bij elkaar. Moeders die ervoor zorgen dat er gezamenlijk wordt gebeden en gespeeld, zullen [hun kinderen helpen] een eeuwig band te kweken en hen eeuwig tot zegen zijn.
Ten negende, moeders, neem de tijd om uw kinderen te onderwijzen. Maak gebruik van de leermomenten tijdens het eten, op willekeurige momenten, als u er speciaal voor gaat zitten, aan het eind van de dag bij hun bed, of tijdens een wandeling in de vroege ochtend. […]
De liefde en de gebedsvolle zorg van een moeder voor haar kinderen zijn de belangrijkste ingrediënten om hen te onderwijzen. Onderwijs uw kinderen in de beginselen van het evangelie. Leer ze dat het de moeite waard is om goed te leven. Leer ze dat er in zonde geen veiligheid te vinden is. Breng ze liefde voor het evangelie van Jezus Christus bij en laat hen een getuigenis ontwikkelen.
Leer uw kinderen ingetogenheid, en zorg ervoor dat zij respect hebben voor het man-zijn en het vrouw-zijn. Onderwijs uw kinderen in seksuele reinheid, gepaste uitgaansnormen, het tempelhuwelijk en zendingswerk, en breng ze bij hoe belangrijk het is om roepingen in de kerk te aanvaarden en groot te maken.
Breng ze liefde voor werken bij en voor het belang van een goede opleiding.
Leer ze hoe belangrijk het is om voor gepast vermaak te kiezen, waaronder goede films, video’s, muziek, boeken en tijdschriften. Bespreek de gevaren van pornografie en drugs, en leer ze hoe belangrijk een rein leven is.
Ja, moeders, onderwijs uw kinderen thuis in het evangelie, bij uw eigen haard. Dat is het doeltreffendste onderricht dat uw kinderen ooit zullen ontvangen. […]
Ten tiende en ten laatste, moeders, moet u de tijd nemen om uw kleine kinderen waarlijk lief te hebben. De onvoorwaardelijke liefde van een moeder benadert de liefde van Christus.
Uw tieners hebben dezelfde liefde en aandacht nodig. Het lijkt gemakkelijker voor vele ouders om blijk te geven van hun liefde voor hun kinderen als ze nog jong zijn, en moeilijker als ze ouder worden. Werk daaraan met een gebed in uw hart. Er hoeft geen generatiekloof te ontstaan. En de sleutel is liefde. Onze jonge mensen hebben liefde en aandacht nodig, geen verwennerij. Ze hebben van hun ouders medeleven en begrip nodig, geen onverschilligheid. Ze hebben tijd van hun ouders nodig. De liefdevolle leringen van een moeder en haar liefde en vertrouwen in de tiener kunnen hem of haar letterlijk redden van een goddeloze wereld.24
‘Neem de tijd om uw kinderen voor te lezen.’
Kent u één reden waarom rechtschapen moeders zo van hun kinderen houden? Omdat ze zoveel voor hen opofferen. We hebben lief waarvoor we offers brengen en we brengen offers voor wat ons lief is.25
5
Ouders behoren eensgezind en met liefde samen te werken aan het grootbrengen van hun kinderen.
Man en vrouw moeten als medescheppers enthousiast en met een gebed in hun hart kinderen krijgen. […] Gezegend zijn de man en de vrouw die kinderen krijgen. De grootste vreugde en zegeningen in het leven hebben met het gezin, het ouderschap en offers te maken. Zulke lieve geesten in ons gezin ontvangen is bijna alle offers waard.26
Wanneer ouders met liefde en eensgezindheid als partners hun door God gegeven plicht vervullen en de kinderen daar met liefde en gehoorzaamheid op reageren, is grote vreugde het resultaat.27
God helpe ons elkaar te steunen. Moge dat thuis met het steunen van onze gezinsleden beginnen. Moge er een geest van loyaliteit, eenheid, liefde en wederzijds respect zijn. Mogen de mannen loyaal zijn jegens hun vrouw, haar trouw zijn, haar liefhebben, ernaar streven haar lasten te verlichten en de verantwoordelijkheid voor de zorg, de opvoeding en het grootbrengen van de kinderen samen met haar te dragen. Mogen moeders en vrouwen een geest van hulpvaardigheid jegens hun man tonen, hem schragen en steunen in zijn priesterschapsplichten, en loyaal en trouw zijn aan de roepingen die door het priesterschap van God tot hem komen.28
Mogen wij getrouw zijn in deze grote plicht van het ouderschap, deze heilige plicht, dat wij ons gezinsleven stevig op eeuwige beginselen mogen vestigen, dat wij niets hoeven te betreuren. Mogen wij het grote vertrouwen dat ons is gegeven nooit beschamen. Mogen wij altijd voor ogen houden dat deze geesten die in ons gezin zijn gekomen, uitverkoren geesten zijn.29
Suggesties voor studie en onderwijs
Vragen
-
President Benson zegt: ‘Ons voorbeeld, of model, voor het vaderschap is onze hemelse Vader’ (paragraaf 1). Hoe kunnen aardse vaders het voorbeeld van onze hemelse Vader volgen?
-
Overweeg president Bensons lijst met ‘tien concrete manieren […] waarop vaders geestelijke leiding aan hun kinderen kunnen geven’ (paragraaf 2). Hoe denkt u dat elk van die aanbevelingen kinderen kan beïnvloeden?
-
President Benson verklaart: ‘Er is geen edeler werk dan dat van een goede, godvrezende moeder’ (paragraaf 3). Welke voorbeelden van edel moederschap hebt u gezien? Wat kunnen we doen om de edele en heilige taken van moeders hoog te houden nu de wereld anders tegen het moederschap aankijkt?
-
Welke voordelen levert het op als ouders en kinderen samen tijd doorbrengen? (Zie paragraaf 4 voor enkele voorbeelden.)
-
Welke zegeningen vloeien een gezin zoal toe waarin ouders eensgezind hun verantwoordelijkheid nemen? (Zie paragraaf 5.) Wat kunnen vaders en moeders doen om eensgezinder te worden? Op welke manieren kunnen alleenstaande ouders de nodige kracht ontvangen om die taken te vervullen?
Relevante Schriftteksten
Spreuken 22:6; Efeziërs 6:4; Mosiah 4:14–15; Alma 56:45–48; 3 Nephi 22:13; zie ook ‘Het gezin: een proclamatie aan de wereld’, Liahona, november 2010, p. 129
Onderwijstip
‘Als u zich geestelijk voorbereidt en de Heer in uw onderwijs erkent, zult u een hulpmiddel in zijn hand worden. De Heilige Geest zal uw woorden met macht bevestigen.’ (Onderwijzen — geen grotere roeping [1999], p. 41.)