Hoofdstuk 17
De wet van kuisheid naleven
‘De zedelijke wet van de hemel voor zowel mannen als vrouwen is volledige kuisheid vóór het huwelijk en volledige trouw in het huwelijk.’
Uit het leven van Ezra Taft Benson
Als religieus en politiek leider reisde president Ezra Taft Benson veel en was hij zich terdege bewust van het gestage zedelijke verval in de wereld, vooral met betrekking tot de wet van kuisheid. Hij nam stevig stelling tegen dit verval met de boodschap dat ‘de wet van kuisheid een beginsel van eeuwig belang is’.1 Hij verklaarde dat ‘wat de wereld ook doet of zegt, in de kerk en het koninkrijk van God kuisheid nooit als ouderwets bestempeld zal worden’.2 Hij zei verder: ‘We moeten in de normloze en onzedelijke wereld zijn, […] maar niet van die wereld zijn. We moeten ’s avonds de slaap kunnen vatten zonder eerst ons geweten in slaap te moeten sussen.’3
Ter illustratie van het belang van onbesmet van de immorele invloeden van de wereld blijven, vertelde president Benson eens het volgende verhaal:
‘Ik moet denken aan het verhaal van een meisje dat, met haar vriendje, naar een dubieuze uitgaansgelegenheid wilde gaan, tegen de wijze raad van haar ouders in. Haar vraag was: “Wat kan het nou voor kwaad om gewoon even binnen te kijken wat daar gebeurt?” Haar ouders gaven kennelijk toe en stelden voor dat ze haar mooie witte jurk voor die gelegenheid aantrok. Voordat haar jongeman voor de deur stond, zei haar vader: “Zou je me een plezier willen doen en uit de rokerij een reep gerookte spek willen halen?”
‘Het meisje reageerde met afgrijzen op het verzoek en zei: “In mijn mooiste jurk? Die stank krijg ik er nooit meer uit.” Haar moeder zei: “Dat klopt, je kunt de rokerij niet binnenstappen zonder iets van de invloed daar mee te krijgen. We denken dat je slim genoeg bent om niet naar een plek te gaan waar je minder mooi en zuiver uitkomt dan toen je er binnenstapte.” Met die wijze raad nam dit meisje de juiste beslissing om zichzelf onbesmet en rein van kwade wereldse invloeden te houden.’4
Gehoorzaamheid aan de wet van kuisheid zorgt voor een ‘diep en doordringend gevoel van vreugde en geluk’.
Leringen van Ezra Taft Benson
1
God heeft de norm van kuisheid voor zijn kinderen vastgesteld.
In deze bedeling heeft de Heer het gebod dat Hij op de berg Sinaï gaf, herhaald: ‘Gij zult niet […] echtbreken, […] noch iets dergelijks doen’ (LV 59:6, cursivering toegevoegd). Vanaf het begin der tijden heeft de Heer een duidelijke en onmiskenbare norm voor seksuele reinheid vastgesteld. Die norm was, is en zal altijd dezelfde zijn. Die norm is de wet van kuisheid. Die norm is voor ieder gelijk — voor mannen en vrouwen, voor jong en oud, voor rijken en armen.5
De kerk houdt er geen dubbele zedelijke norm op na. De zedelijke wet van de hemel voor zowel mannen als vrouwen is volledige kuisheid vóór het huwelijk en volledige trouw in het huwelijk.6
In het Boek van Mormon vertelt de profeet Jakob ons dat de Heer behagen in de kuisheid van zijn kinderen schept (zie Jakob 2:28). Hoort u dat, broeders en zusters? De Heer is niet alleen blij wanneer we kuis zijn; Hij schept behagen in kuisheid. Mormon leerde dat ook aan zijn zoon Moroni toen hij schreef dat kuisheid en deugd ‘het liefst en het kostbaarst boven alles’ zijn (Moroni 9:9).7
Het natuurlijke verlangen van een man en vrouw om bij elkaar te zijn is door God ingegeven. Maar die omgang wordt door zijn wetten afgebakend. Die betrekkingen zijn gepast binnen het huwelijk en aangenaam in Gods ogen, waardoor ook wordt voldaan aan het gebod om ons te vermenigvuldigen en de aarde te vervullen. Maar diezelfde betrekkingen zijn buiten het huwelijk om een vervloeking.8
Ga zuiver en rein naar het huwelijksaltaar. U dient die heerlijke en intieme betrekkingen, die de God van de hemel aan de huwelijksrelatie heeft voorbehouden, voor uw huwelijkspartner te bewaren en niet buiten het huwelijksverbond te botvieren. Het maakt niet uit wat de wereld zegt, maar dit zijn de normen van het koninkrijk van God.9
2
De kwellende plaag van deze generatie is seksuele onreinheid.
De kwellende plaag van deze generatie is seksuele onreinheid. De profeet Joseph Smith heeft gezegd dat dit, meer dan wat ook, de oorzaak zou zijn van vele verleidingen, geselingen en moeilijkheden voor de ouderlingen van Israël.10
Seksuele onreinheid is een adder die niet alleen in de wereld, maar tegenwoordig ook in de kerk toeslaat. Als we dat niet onderkennen, zijn we gevaarlijk laks of steken we onze kop in het zand. In de categorie misdrijven staan alleen moord en het verloochenen van de Heilige Geest hoger op de ranglijst dan ongeoorloofde seksuele betrekkingen, die we ontucht noemen wanneer het een ongehuwde persoon betreft, of de zwaardere zonde van overspel in het geval van iemand die gehuwd is. Ik weet dat de wetten van het land onkuisheid niet zo zwaar opvatten als God doet en daar evenmin zo’n zware straf aan verbinden als God doet, maar dat doet niets af aan de gruwel ervan. In de ogen van God is er maar één kuisheidsnorm voor mannen en vrouwen. In de ogen van God zal kuisheid nooit als ouderwets bestempeld worden. […]
Geen zonde verdrijft de Geest van de Heer onder ons volk in deze tijd sneller dan seksuele losbandigheid. Zij vormt een struikelblok onder onze mensen, stopt hun vooruitgang, verduistert hun geestelijke vermogens en maakt hen vatbaar voor andere zonden.11
Er schuilt groot gevaar in om vóór het huwelijk betrekkingen op lichamelijke basis aan te gaan. […] De schadelijke gevolgen van dergelijke onwettige betrekkingen gaan iemand in het huwelijk opbreken en leiden tot teleurstelling, hartzeer en verzwakking van het gezinsleven.12
Zedelijke reinheid is een eeuwig beginsel. De Geest van God kan niet in een onreine tabernakel wonen [zie Helaman 4:24]. Reinheid is levenscheppend; onreinheid is dodelijk. Gods heilige wetten kunnen niet ongestraft overtreden worden. Grote beschavingen zijn door zedelijke verdorvenheid ten onder gegaan, omdat de zonden van onzedelijkheid de mensen beschadigden en misvormden, waardoor ze niet in staat waren om de problemen van hun tijd het hoofd te bieden.13
Onkuisheid is het verderfelijkste kwaad, terwijl zedelijke reinheid een van de beste bouwstenen voor een geslaagd gezinsleven is. Een gelukkig en geslaagd gezin kan niet op basis van onzedelijkheid gevestigd worden.14
Sommigen praten hun onzedelijkheid goed met het argument dat de inperking ervan louter op godsdienstige regels gebaseerd is, regels die geen betekenis hebben omdat er in werkelijkheid geen God bestaat. Dit herkent u vast als een onware uitvlucht met de bedoeling iemands vleselijke begeerten, lusten en hartstochten te rechtvaardigen. Gods wet is onherroepelijk. Die wet geldt voor iedereen, of men nu in God gelooft of niet. Iedereen zal ook de bijbehorende straffen moeten ondergaan, hoezeer iemand die ook probeert weg te redeneren of te negeren.
Onzedelijkheid […] eindigt altijd in wroeging. Iemand kan zich niet zonder nadelige gevolgen aan seksuele losbandigheid overgeven. Hij kan zich niet goed voelen als hij verkeerde dingen doet — dat is onmogelijk. Telkens wanneer iemand een wet van God overtreedt, moet hij boeten met hartzeer, verdriet, wroeging en verlies van zelfrespect, en verspeelt hij het contact met de Geest van God.15
3
Om zedelijk rein te blijven, moeten we ons voorbereiden om verleidingen te weerstaan.
De meeste mensen begaan seksuele zonden in een ondoordachte poging om een fundamentele menselijke behoefte te bevredigen. We willen allemaal het gevoel hebben dat we geliefd en de moeite waard zijn. We zijn allemaal op zoek naar vreugde en geluk. Daarom verleidt Satan mensen tot onzedelijkheid door misbruik van hun basisbehoeften te maken. Hij belooft genot, geluk en voldoening.
Maar dat is uiteraard bedrog. In Spreuken staat geschreven: ‘Wie overspel pleegt met een vrouw, is verstandeloos; wie dit doet, richt zichzelf te gronde’ (Spreuken 6:32). Samuël de Lamaniet bracht dezelfde boodschap over toen hij zei: ‘Gij hebt het geluk gezocht in het bedrijven van ongerechtigheid, wat in strijd is met de aard van […] gerechtigheid’ (Helaman 13:38). Alma zei het nog eenvoudiger: ‘Goddeloosheid heeft nooit geluk betekend’ (Alma 41:10).16
Er is een oud gezegde: ‘Voorkomen is beter dan genezen.’ Dat geldt zeker voor de wet van kuisheid. De eerste verdedigingsmuur die wij kunnen optrekken om zedelijk rein te blijven, is ons voorbereiden om verleidingen te weerstaan en niet tot zonde te vervallen.17
Reine gedachten
Houd uw gedachten onder controle. Niemand wordt van het ene op het andere moment onzedelijk. De eerste tekenen van onzedelijkheid zijn in onze gedachten terug te vinden. Als we onze gedachten naar onzedelijke dingen laten afdwalen, is de eerste stap op de weg naar onzedelijkheid gezet. Ik waarschuw vooral voor het kwaad van pornografie. Steeds opnieuw horen we van mensen die ernstige zonden hebben begaan, dat pornografie de eerste stap op de verkeerde weg was. De Heiland heeft gezegd dat als een man een vrouw aanziet om haar te begeren, of, met andere woorden, als hij zijn gedachten de vrije loop laat, heeft hij al in zijn hart overspel met haar gepleegd (zie Matteüs 5:28; LV 63:16).18
Als u reine gedachten hebt, doet u geen onreine dingen. U bent God niet alleen verantwoording voor uw daden verschuldigd, maar ook voor de beheersing van uw gedachten. Leef zodanig dat u niet hoeft te blozen van schaamte als uw gedachten en daden op een scherm in de kerk geprojecteerd zouden worden. Het oude gezegde gaat nog steeds op: zaai gedachten en je oogst daden, zaai daden en je oogst gewoonten, zaai gewoonten en je oogst een karakter, en je karakter bepaalt je eeuwige bestemming. ‘Als iemand die zijn eigen plannen maakt, zo is hij.’ (Zie Spreuken 23:7.)19
Overweeg nauwgezet de woorden van de profeet Alma aan zijn ontrouwe zoon Corianton: ‘Ik wil dat gij […] uw zonden verzaakt en niet meer de begeerten van uw ogen najaagt.’ (Alma 39:9.)
‘De begeerten van uw ogen.’ Wat zou dat in onze tijd betekenen?
Films, televisieprogramma’s en video-opnames die suggestief en obsceen zijn.
Tijdschriften en boeken die obsceen en pornografisch zijn.
Wij geven u de raad om uw geest niet met dergelijk vernederend materiaal te vervuilen, want de geest die aan dergelijk vuil wordt blootgesteld, zal daarna nooit meer dezelfde zijn.20
Wees rein. Wees deugdzaam in uw gedachten en daden. Lees goede boeken. Voed uw gedachten nooit met pornografie. […] In de woorden van de Heer: ‘Laat deugd onophoudelijk uw gedachten sieren; dan zal uw vertrouwen in de tegenwoordigheid van God sterk worden. De Heilige Geest zal uw constante metgezel zijn.’ (LV 121:45–46.)21
Bidden om kracht
Bid altijd om de kracht om verleidingen te weerstaan. Wij zullen allemaal in verleiding worden gebracht. Die verleidingen komen in verschillende vormen en vermommingen, maar de Heer heeft ons de sleutel gegeven om ze te kunnen weerstaan. Hij zei tegen de profeet Joseph Smith: ‘Bid altijd, opdat u de overwinnaar zult worden; ja, opdat u Satan zult overwinnen, en opdat u zult ontkomen aan de handen van de dienstknechten van Satan, die zijn werk steunen’ (LV 10:5). We moeten de Heer iedere dag om de kracht vragen om verleidingen te weerstaan, vooral verleidingen op het gebied van de wet van kuisheid.22
Er is geen verleiding waaraan u wordt blootgesteld die u niet kunt weerstaan. Begeef u niet in situaties waarin u makkelijk ten val komt. Luister naar de ingevingen van de Geest. Als u met dingen bezig bent waarvan u vindt dat u de Heer niet om zijn zegen kunt vragen, bent u met verkeerde dingen bezig.23
Ongepaste situaties mijden
Getrouwde mannen en vrouwen flirten soms of maken pret met leden van het andere geslacht. Er worden zogenaamde onschuldige afspraakjes gemaakt, of er wordt teveel tijd met elkaar doorgebracht. In al die gevallen wordt er gerationaliseerd en gezegd dat dit natuurlijke uitingen van vriendschap zijn. Maar wat onschuldige plagerij of pret lijkt, kan heel gemakkelijk tot diepere gevoelens en uiteindelijk tot ontrouw leiden.
We zouden onszelf moeten afvragen: zou mijn partner het op prijs stellen als hij of zij wist wat ik aan het doen was?24
Als u gehuwd bent, zorg er dan waar mogelijk voor dat u niet met iemand van het andere geslacht alleen bent. Veel ellende op het gebied van onzedelijkheid begint als een man en vrouw zich alleen op kantoor, in de kerk of in een auto bevinden. Aanvankelijk zal de gedachte aan zonde niet opkomen. Maar de omstandigheden zijn vruchtbare grond voor verleidingen. Van het ene komt het andere, en al snel kunnen de gevolgen tragisch zijn. Het is veel gemakkelijker om dergelijke omstandigheden vanaf het begin te mijden, zodat verleidingen geen voet aan de grond krijgen.25
Fatsoen
Wees fatsoenlijk. Ingetogenheid qua kleding, taalgebruik en houding is een waarachtig teken van beschaving en een kenmerk van een deugdzame heilige der laatste dagen. […] Mijd het laag-bij-de-grondse, het vulgaire en het dubbelzinnige.26
‘Als je verkering hebt, plan dan zorgvuldig positieve en opbouwende activiteiten.’
Gezonde, positieve activiteiten
Overwin het kwade met het goede. U kunt veel kwade neigingen overwinnen door goede lichaamsbeweging en gezonde activiteiten. Een gezonde ziel, vrij van de dempende invloeden van alcohol en tabak op lichaam en geest, is beter toegerust om de duivel de baas te zijn.27
Als je verkering hebt, plan dan zorgvuldig positieve en opbouwende activiteiten, en vermijd dat je samen niets anders te doen hebt dan lichamelijke genegenheid uit te wisselen. Dit is […] het beginsel dat we ons leven moeten vullen met positieve bezigheden, zodat het negatieve geen kans krijgt.28
Vul het leven met positieve krachtbronnen. Het is niet voldoende als we alleen maar proberen het kwaad te weerstaan of ons leven van zonden te reinigen. We moeten ons leven met rechtschapenheid vullen. We moeten activiteiten ontplooien waardoor we geestelijke kracht krijgen.
En dan bedoel ik dat we ons in de Schriften moeten verdiepen. Als we dagelijks de Schriften bestuderen, wordt ons leven vervuld met een kracht die nergens anders te vinden is. Dagelijks bidden is ook een bron van kracht. Als we vasten voor specifieke kracht of een speciale zegen, kunnen we de kracht krijgen die onze eigen kracht overstijgt. Christelijke dienstbaarheid, naar de kerk gaan, in het koninkrijk werkzaam zijn — dit alles draagt bij tot de ontwikkeling van onze kracht en macht.
We moeten meer doen dan alleen de negatieve invloeden uit ons leven verwijderen. We moeten ze vervangen door rechtschapen activiteiten waardoor we de kracht en de vastberadenheid krijgen om goed te leven.29
4
Door middel van oprechte bekering kunnen zij die in seksuele zonden verstrikt zijn weer rein worden.
Er zijn mensen voor wie de raad ‘voorkomen is beter dan genezen’ te laat komt. U bent misschien al in de val van ernstige zonden gelopen. In dat geval hebt u geen andere keus dan de schade te herstellen en u van uw zonden te bekeren. Ik wil graag vijf belangrijke stappen bespreken om weer zedelijk rein te worden. Onttrek u onmiddellijk aan elke situatie waarin u tot zonde verleid kunt worden. Smeek de Heer om de kracht om te overwinnen. Laat uw priesterschapsleiders hulp verlenen om de zonde recht te zetten en in het gezelschap van de Heer terug te keren. Drink uit de bron van God en vul uw leven met positieve krachtbronnen. Bedenk dat u door volledige bekering weer rein kunt worden.
Voor wie zich oprecht bekeren, staat de belofte vast. U kunt weer rein worden. De wanhoop kan weggenomen worden. U zult met de zoete vrede van vergeving vervuld worden. In deze bedeling sprak de Heer met duidelijkheid de volgende woorden: ‘Zie, wie zich van zijn zonden bekeerd heeft, die ontvangt vergeving, en Ik, de Heer, denk er niet meer aan’ (LV 58:42).30
5
Ouders behoren hun kinderen te leren dat ze de wet van kuisheid moeten naleven.
Ouders behoren hun kinderen al op jonge leeftijd concrete instructies inzake kuisheid te geven, zowel voor hun lichamelijke als morele bescherming.31
Als ouders elkaar liefhebben en respecteren, en als in hun heilige partnerschap sprake is van volledige steun en onbetwiste trouw, leveren die essentiële ingrediënten toekomstige gezinnen met diezelfde kenmerken op. Omgekeerd geldt dat als er thuis sprake is van gekibbel, ruzies en gebrek aan harmonie, en er buitenshuis gevaarlijk met anderen wordt geflirt, toekomstige gezinnen daardoor verzwakt worden. […]
[…] Ons gezin moet een sterke vesting worden door rechtschapenheid in ere te houden en thuis de vrede, eenheid en onzelfzuchtigheid te vestigen die voortvloeien uit persoonlijke reinheid, onbetwiste trouw en eenvoudige toewijding aan het gezin. Ouders moeten het huwelijk als goddelijk instituut aanvaarden en het ouderschap eren. Kinderen moeten door voorschrift en voorbeeld geïnspireerd worden zich op een huwelijk voor te bereiden, onkuisheid te weren als een erge ziekte, en de andere fundamentele christelijke deugden aan de dag te leggen.32
President Ezra Taft Benson geeft ouders de raad om hun kinderen in de wet van kuisheid te onderwijzen.
6
God heeft ons de wet van kuisheid gegeven om ons vreugde te brengen.
Onze hemelse Vader wil niets liever dan dat wij gelukkig zijn. Hij zegt alleen maar datgene tegen ons wat ons vreugde zal brengen. En de wet van kuisheid is een van de betrouwbaarste beginselen waardoor wij vreugde kunnen vinden. Ik bid met heel mijn hart dat u in alle ernst zult nadenken over de vreugdevolle gevolgen van gehoorzaamheid aan deze wet, en over de tragische gevolgen van het overtreden ervan.33
Een reden voor deugd — waartoe persoonlijke kuisheid, reine gedachten en daden, en integriteit behoren — is dat we de Geest en de macht van God in ons leven moeten hebben om Gods werk te doen. Zonder die macht en invloed staan we er niet beter voor dan mensen in andere organisaties. Die deugd stralen we uit en zal anderen aanzetten tot een beter leven en niet-leden om meer over ons geloof te willen weten.34
Wees trouw aan Gods heilige wetten. Bedenk dat ze niet ongestraft overtreden kunnen worden. Als u hier op aarde gelukkig en succesvol wilt zijn in uw relaties, verkeringstijd en het stichten van een gezin, leid uw leven dan volgens de eeuwige wetten van de hemel. Er is geen andere manier.35
Onzedelijkheid brengt slechts kortstondig geluk. Er schuilt geen vreugde in het overtreden van de wet van kuisheid. Het tegendeel is waar. Het zal misschien even leuk zijn. Een tijdlang lijkt alles geweldig. Maar al snel loopt de relatie stuk. Dan krijgen we gevoelens van schuld en schaamte. We worden bang dat onze zonden ontdekt zullen worden. Dan moeten we geheimzinnig doen, zaken verbergen, liegen en bedriegen. De liefde sterft af. Verbittering, jaloezie, woede en zelfs haat beginnen te groeien. En dat zijn allemaal natuurlijke gevolgen van zonde en overtreding.
Maar als we aan de andere kant de wet van kuisheid naleven en zedelijk rein blijven, worden we gezegend met meer liefde en rust, meer vertrouwen en respect voor onze huwelijkspartner, meer toewijding aan elkaar, en daardoor een diep en doordringend gevoel van vreugde en geluk.36
Suggesties voor studie en onderwijs
Vragen
-
President Benson zegt dat de norm van de Heer inzake seksuele reinheid ‘duidelijk en onmiskenbaar’ is (paragraaf 1). Waarin verschilt deze norm van de boodschappen van de wereld?
-
Wat zijn enkele gevolgen als wij de wet van kuisheid overtreden? (Zie paragraaf 2 voor enkele voorbeelden.)
-
Wat kunnen we concreet doen om onszelf en onze gezinsleden tegen seksuele verleidingen te wapenen? (Zie paragraaf 3 voor enkele voorbeelden.)
-
Lees president Bensons raad aan wie in ‘ernstige zonden’ verstrikt zijn (paragraaf 4). Wat zijn uw gedachten en gevoelens over de belofte van de Heer dat Hij de boetvaardigen in zijn gezelschap terug zal laten keren?
-
Waarom is het volgens u belangrijk dat ouders ‘hun kinderen al op jonge leeftijd concrete instructies inzake kuisheid geven’? Hoe beïnvloedt de trouw van de ouders aan elkaar de gevoelens van hun kinderen ten opzichte van het huwelijk en de wet van kuisheid? (Zie paragraaf 5.)
-
Wat zijn enkele ‘vreugdevolle gevolgen’ van gehoorzaamheid aan de wet van kuisheid? (Zie paragraaf 6 voor enkele voorbeelden.)
Relevante Schriftteksten
Genesis 39:7–21; 1 Korintiërs 6:18–20; Galaten 5:16; Alma 38:12; 39:3–5; 3 Nephi 12:27–30; LV 42:22–25
Onderwijstip
‘Moedig de leerlingen aan om voorbereid naar de klas te komen en actief deel te nemen. Als zij er zelf naar streven om het evangelie te leren, zullen ze ook bereid zijn om bij te dragen tot een optimale leersituatie.’ (Onderwijzen — geen grotere roeping [1999], p. 80.)