23 skyrius

„Sustiprink savo kuolus“

„Sionės kuolai ir apygardos simbolizuoja Viešpaties minėtas šventas vietas, kuriose paskutinėmis dienomis turi susirinkti Jo šventieji, norėdami rasti prieglobstį nuo audros.“

Iš Ezros Tafto Bensono gyvenimo

1935 m. sausio 13 d. Aidaho Boisio kuolo nariai palaikė 35-erių Ezrą Taftą Bensoną kaip pirmąjį jų kuolo prezidento patarėją. Prezidento Skoto S. Brauno vadovaujamas, prezidentas Bensonas gavo daug progų tarnauti, vadovauti ir mokyti. Pavyzdžiui, jis prisidėjo padedant vienam Melchizedeko kunigystę turinčiajam vėl tapti aktyviam Bažnyčioje,¹ ir padėjo vadovauti kuolo mėginimui įgyvendinti Bažnyčios gerovės programą.²

1938 metais kuolas išaugo iki daugiau nei 8000 narių, todėl Pirmoji Prezidentūra nurodė tą kuolą padalinti į tris kuolus. Prezidentas Bensonas sakė, kad buvo „šokiruotas“, kai 1938 m. lapkričio 27 d. buvo pašauktas pirmininkauti vienam iš tų kuolų. Jo žmona Flora savo vaikams pasakė, kad jų tėvui gauti šį pašaukimą buvo tikra palaima.³

Prezidento Bensono tarnavimas kuolo prezidentu buvo palaima visam kuolui. Jis toliau mokė gerovės principų, taip pat ypatingą dėmesį skyrė jaunimui. Prieš vienos kuolo konferencijos sesiją jis pastebėjo grupelę vaikinų, mėginančių išsmukti iš maldos namų. „Jie ėmė lėtai eiti koridoriumi link galinių durų, žvelgdami į fojė, kad įsitikintų, jog niekas nepastebės jų išėjimo. Beveik tuo pat metu [jis] išėjo iš savo kabineto, suvokė situaciją ir ištiesė rankas užtverdamas koridorių taip, kad vaikinai pakliuvo tiesiai į jo glėbį. Jis pasakė: „Džiaugiuosi jus matydamas, berniukai! Eime į konferenciją drauge.“ Jis nuvedė juos į priekines vietas, o vėliau pakvietė išsakyti savo liudijimus.“⁴

Praėjus mažiau nei dviem mėnesiams po to, kai prezidentas Bensonas pradėjo tarnauti kuolo prezidentu, įvyko dar vienas netikėtumas. Jam buvo pasiūlytos Nacionalinės ūkininkų kooperatyvų tarybos atsakingojo sekretoriaus pareigos, kurias eidamas jis turėjo dirbti Vašingtone. Iš pradžių jis atsisakė šio pasiūlymo, bet pasitaręs su Flora ir Pirmąja Prezidentūra, nusprendė jas priimti.⁵ Po to, kai 1939 m. kovo 26 d. buvo atleistas iš kuolo prezidento pašaukimo, jis rašė, kad tai buvo „pati sunkiausia diena, kokią tik esu patyręs. […] Kalbėdamas [kuolo nariams] buvau didžiai Viešpaties palaimintas, bet buvo labai sunku valdyti savo jausmus. Visame pasaulyje nėra geresnių žmonių [ir] aš myliu kiekvieną iš jų.“⁶

Bensonai persikėlė į Betezdą Merilando valstijoje, netoli Vašingtono. Praėjus truputį daugiau nei metams, Dvylikos Apaštalų Kvorumo prezidentas Radžeris Klosonas ir vyresnysis Albertas E. Bouenas, irgi iš Dvylikos Kvorumo, aplankė tą kraštą norėdami įkurti naują kuolą. Prezidentas Klosonas susitiko su Ezra Taftu Bensonu ir pasakė: „Broli Bensonai, Viešpats nori, kad būtumėte šio kuolo prezidentas. Ką manote apie tai?“ Ir vėl Prezidentas Bensonas labai nustebo. Jis sakė: „Nepažįstu šių žmonių. Pragyvenau čia vos metus.“⁷ Tačiau jis nuolankiai priėmė tą pašaukimą ir pirmininkavo 2000 kuolo narių geografiškai dideliame kuole. Štai ką Flora sakė apie jo, kaip kuolo prezidento, tarnystę: „Jam tai labai patinka. Jam svarbus ne postas, bet džiaugsmas, kad gali padėti didesniam skaičiui žmonių pamatyti Evangelijos tiesą.“⁸

Vėliau, būdamas apaštalas, Prezidentas Bensonas lankė kuolus visame pasaulyje. Jis pastebėjo: „Kartais, aplankęs kuriuos nors kuolus, grįžęs sakydavau žmonai, kad nežinau tiksliai, kaip ten viskas bus danguje, bet negalėčiau prašyti ten ko nors geresnio, nei bendrauti su tokiais vyrais ir moterimis kaip vadovai, kuriuos sutinku Sionės kuoluose bei apylinkėse ir žemės misijose. Mes tikrai esame gausiai palaiminti.“⁹

Vienas iš kuolo tikslų yra „suvienyti ir tobulinti […] narius per jų vykdomas Bažnyčios programas, apeigas ir mokant Evangelijos“

Ezros Tafto Bensono mokymai

Mes, kaip Bažnyčios nariai, renkamės į Sionės kuolus.

Nenariai kartais klausia: „Kas yra kuolas?“ Taip pat ir nariai kartais klausinėja: „Kuo reikšmingas kuolas? Ką jis reiškia mums, nariams?“

Nenariams kuolas panašus į vyskupiją kitose bažnyčiose. Kuolas – tai geografinė vietovė, susidedanti iš tam tikro skaičiaus apylinkių (vietinių kongregacijų), kurioms pirmininkauja prezidentūra.

Nariams žodis kuolas yra simbolis. Įsivaizduokite didelę palapinę, kurią virvėmis laiko daugybė kuolų, tvirtai įkaltų į žemę. Pranašai paskutinių dienų Sionę prilygino didelei palapinei, gaubiančiai visą žemę [žr. Izaijo 54:2; 3 Nefio 22:2]. Tą palapinę palaiko prie kuolų pririštos virvės. Žinoma, tie kuolai yra įvairios geografinės organizacijos, pasklidusios po visą žemę. Šiuo metu Izraelis renkasi į įvairius Sionės kuolus.¹⁰

Kuolas siekia mažiausiai keturių tikslų:

1. Kiekvienas kuolas, kuriam pirmininkauja trys aukštieji kunigai ir kurį remia dvylika vyrų, vadinamų aukštąja taryba, šventiesiems konkrečioje geografinėje vietovėje tampa miniatiūrine bažnyčia. Jo tikslas suvienyti ir tobulinti toje vietoje gyvenančius narius per jų vykdomas Bažnyčios programas, apeigas ir mokant Evangelijos.

2. Kuolo nariai turi būti teisumo pavyzdžiai, arba etalonai.

3. Kuolai turi būti apsauga. Nariai tai daro, kai vadovaujami vietinių kunigystės pareigūnų susivienija ir pasišvenčia vykdyti savo pareigas ir laikytis sandorų. Tos sandoros, jei jų laikomasi, tampa apsauga nuo klaidų, blogio ir negandų.

Šventyklas statome tik ten, kur turime kuolų. Šventyklos palaiminimai ir apeigos paruošia žmogų išaukštinimui. Žinoma, neįmanoma, kad kiekvienas kuolas turėtų šventyklą, bet šiuo metu, kai šventyklos statomos skirtingose pasaulio vietose, esame nepaprasto, taip, stebuklingo plėtimosi liudininkai. Tokia programa leidžia Bažnyčios nariams gauti visas Viešpaties palaimas.

4. Kuolai bus prieglobstis nuo audros, kai ji bus išlieta ant visos žemės.¹¹

Kuolai įkurti tam, kad padėtų tėvams mokyti vaikus Evangelijos ir vesti juos link išgelbėjimo apeigų.

Doktrinoje ir Sandorose skaitome:

„Kiek Sionėje, ar bet kuriame iš suorganizuotų jos kuolų vaikų turintys gimdytojai nemoko jų suprasti doktrinos apie atgailą, tikėjimą Kristumi, gyvojo Dievo Sūnumi, ir krikštą, ir Šventosios Dvasios dovaną rankų uždėjimu, sulaukus aštuonerių metų, tiek nuodėmė bus ant tų gimdytojų galvų. Nes tai bus įstatymas Sionės gyventojams ar bet kuriame iš suorganizuotų jos kuolų“ (68:25–26; kursyvas pridėtas).

Čia sužinote vieną iš pagrindinių kuolų tikslų. Jie įkurti norint padėti gimdytojams, turintiems vaikų Sionėje, mokyti juos Jėzaus Kristaus Evangelijos ir atlikti išgelbėjimo apeigas. Kuolai suformuojami norint tobulinti šventuosius, ir tas lavinimas prasideda namuose, kuriuose veiksmingai mokoma Evangelijos.¹²

Kai kuolo nariai įkūnija Viešpaties duotus šventumo pavyzdžius, kuolas tampa nuostabiu visam pasauliui matomu simboliu.

Viešpats teigia: „Nes Sionė turi augti grožiu ir šventumu; jos ribos turi būti išplėstos; jos kuolai turi būti sustiprinti; taip, iš tiesų sakau jums: Sionė turi pakilti ir apsirengti savo gražiaisiais apdarais“ (Doktrinos ir Sandorų 82:14).

Čia Viešpats skelbia dar vieną didį kuolo tikslą: būti nuostabiu simboliu, kad visas pasaulis matytų. Frazė „apsirengti savo gražiaisiais apdarais“, be abejo, reiškia vidinį šventumą, kurio privalo siekti kiekvienas narys, vadinantis save šventuoju. Sionė tai „tyraširdžiai“ (Doktrinos ir Sandorų 97:21).

Sionės kuolai stiprinami ir Sionės ribos plečiamos, kai nariai įkūnija šventumo pavyzdį, kurio Viešpats tikisi iš Savo pasirinktų žmonių.¹³

Kiekvienas kuolas tarnauja kaip apsauga ir prieglobstis nuo matomų ir nematomų priešų.

Visgi kitas Viešpaties apreiškimas pateikia tokį kuolo tikslo paaiškinimą: „Iš tiesų sakau jums visiems: kelkis ir sušvisk, kad tavo šviesa būtų vėliava tautoms; ir kad susirinkimas Sionės žemėje ir jos kuoluose būtų apsauga ir prieglobstis nuo audros ir nuo rūstybės, kai ji bus išlieta neskiesta ant visos žemės“ (Doktrinos ir Sandorų 115:5–6).

Šiame apreiškime yra įsakymas, kad mūsų šviesa taip sušvistų, kad taptų vėliava tautoms. Vėliava, [šiuo atveju] pavyzdys, yra matavimo taisyklė, pagal kurią nustatomas tikslumas, arba tobulumas. Šventieji turi būti šventumo pavyzdys pasauliui. Toks yra Sionės grožis.

Tada Viešpats apreiškia, kad Sionės kuolai turi būti „apsauga ir prieglobstis nuo audros ir nuo rūstybės, kai ji bus išlieta neskiesta ant visos žemės.“ Kuolai šventiesiems yra apsauga nuo tiek matomų, tiek ir nematomų priešų. Apsauga – tai kunigystės kanalais teikiamas vadovavimas, stiprinantis liudijimus ir remiantis šeimos vieningumą bei asmeninį teisumą.

Savo apreiškimų įvade, Doktrinoje ir Sandorose, Viešpats įspėjo: „Greitai ateina ta diena; ta valanda dar neatėjo, bet jau čia pat, kai taika bus paimta nuo žemės ir velnias turės galią savo valdoms“ [Doktrinos ir Sandorų 1:35].

Šiais laikais […] matome šios pranašystės išsipildymą, kai Šėtonas, vedamas beribio įtūžio, rodo galią „savo valdoms“ – žemei. Dar niekada jo įtaka nebuvo tokia didelė, ir tiktai tie, kurie priima Šventąją Dvasią kaip savo vadovą ir seka kunigystę turinčių vadovų patarimais, išvengs jo blogio įtakos nešamo nuniokojimo.

Taip pat Viešpats tame įvadiniame apreiškime teigia turėsiąs galią Savo šventiesiems ir viešpatausiąs „tarp jų“ [Doktrinos ir Sandorų 1:36]. Tai Jis darys veikdamas per Savo pasirinktus tarnus ir kuolo bei apylinkės vadovus.¹⁴

Rinkdamiesi su šventaisiais matome, kad kuolas gali „būti apsauga ir prieglobstis nuo audros“ (DS 115:6)

Bažnyčiai augant yra labai svarbu, kad statytume tvirtai ir gerai ir kad mūsų būsimi kuolai turėtų pagrindines sėkmei būtinas sudedamąsias dalis, ir kad esantys kuolai nenuilstamai darbuotųsi, siekdami tapti visiškai funkcionuojančiais kuolais dvasinių laimėjimų prasme. Tokie kuolai turi būti rinkimosi vietos šių laikų Sionei, jie turi būti dvasinės šventovės ir kiek įmanoma labiau finansiškai nepriklausomi.¹⁵

Sionės kuolai ir apygardos simbolizuoja Viešpaties minėtas šventas vietas, kuriose paskutinėmis dienomis turi susirinkti Jo šventieji, norėdami rasti prieglobstį nuo audros. Jūs ir jūsų vaikai čia rinksitės garbinti, atlikti šventas apeigas, bendrauti, mokytis, groti, šokti, vaidinti, sportuoti ir visaip kitaip tobulinti save ir vienas kitą. Dažnai manoma, kad ant mūsų maldos namų esanti į dangų nukreipta smailė labai prasmingai simbolizuoja, jog savo gyvenime visada turėtume veržtis į viršų link Dievo.¹⁶

Mormono Knygos pranašas Nefis numatė dienas, kai šventieji bus išsibarstę po kuolus visame pasaulyje. Jis matė laikus, kai, iškilus jų gyvybėms grasinančių sunaikinimo audrų pavojui, Viešpats suteiks jiems Savo apsaugą. Nefis pranašavo: „Ir buvo taip, kad aš, Nefis, išvydau Dievo Avinėlio galią, nusileidusią ant Avinėlio bažnyčios šventųjų ir ant Viešpaties sandoros žmonių, kurie buvo išsklaidyti ant viso žemės veido; ir jie buvo ginkluoti teisumu ir Dievo galia su didele šlove“ (Mormono Knyga, 1 Nefio 14:14).

Per apreiškimą žinome, kad paskutinėmis dienomis bus pavojų, negandų ir persekiojimų, bet dėl teisumo šventųjų gali būti pasigailėta. Viešpaties pažadas Mormono Knygoje yra patikimas: „Jis apsaugos teisiuosius savo galia“ (1 Nefio 22:17).¹⁷

Pasiūlymai, kaip studijuoti ir mokyti

Klausimai

Kaip, perskaitę 1 poskyrį, atsakytumėte žmogui, kuris paklaustų, kodėl Bažnyčios nariai suburti į kuolus?
Prezidentas Bensonas priminė mums, kad kuolai padeda tėvams mokyti vaikus Evangelijos ir suteikti jiems kunigystės apeigas (žr. 2 poskyrį). Kaip jūsų kuolas (apygarda) sustiprino jūsų pastangas namuose?
Kada esate matę kuolo narius, susirinkusius parodyti pavyzdį, „kad visas pasaulis matytų“? (Žr. 3 poskyrį.) Kaip jums padėjo šios veiklos?
Kaip kuolas apsaugo nuo „tiek matomų, tiek ir nematomų priešų“? (Žr. 4 poskyrį.) Kokių turite progų dalyvauti savo kuolo veikloje? Kokias palaimas galite gauti tai darydami?

Susijusios Raštų ištraukos

Izaijo 25:3–5; Mato 5:14–16; Moronio 10:31–33; DS 101:17–21; 133:7–9

Pagalba mokytojui

„Patyręs mokytojas negalvoja: „Ką šiandien darysiu klasėje?“, bet klausia: „Ką šiandien mano mokiniai darys klasėje?“; ne „Ko šiandien mokysiu?“, bet „Kaip savo mokiniams padėsiu išsiaiškinti tai, ką jie turi žinoti?“ (Virginia H. Pearce, “The Ordinary Classroom—a Powerful Place for Steady and Continued Growth,” Ensign, Nov. 1996, 12; cituojama iš Teaching the Gospel: A Handbook for CES Teachers and Leaders [1994], 13).