Hoofdstuk 16
Het huwelijk — een eeuwig partnerschap
‘Het grootste partnerschap van het leven is het huwelijk: de relatie die van blijvend en eeuwig belang is.’
Uit het leven van Howard W. Hunter
Toen Howard W. Hunter twintig jaar was, maakte hij op een kerkdansavond in Los Angeles (Californië) kennis met Claire Jeffs die er met een van zijn vrienden op een date was. Na de dansavond gingen enkele jongvolwassenen pootjebaden aan het strand. Howard raakte zijn das kwijt en Claire stelde voor om samen het strand af te zoeken. Howard zei later: ‘Toen we de daaropvolgende keer uitgingen, was Claire mijn date, en had [mijn vriend] iemand anders meegebracht.’1
Het daaropvolgende jaar kregen ze verkering, en op een lenteavond bijna drie jaar na hun eerste ontmoeting nam Howard Claire mee naar een plek met een prachtig uitzicht over de oceaan. ‘Bij volle maan [zagen we] de golven uit de Stille Oceaan […] aankomen en op de rotsen uiteenspatten’, schreef hij. Die avond vroeg hij haar ten huwelijk en Claire zei ja. ‘We praatten over onze plannen’, zei hij, ‘[en] namen die avond veel beslissingen en sterke voornemens voor onze toekomst.’2
Op 10 juni 1931 huwden Howard en Claire in de Salt Laketempel. In de daaropvolgende 52 jaar werd hun liefde alleen maar sterker terwijl ze hun zonen opvoedden, in de kerk dienden en hun beproevingen vol geloof doorstonden.
Hun familieleden konden duidelijk zien dat ze een gelukkig echtpaar waren. Robert Hunter, hun oudste kleinzoon, zei: ‘Als ik aan opa Hunter denk, denk ik vooral aan de liefdevolle echtgenoot die hij was. […] Je kon echt merken dat ze een liefdevolle relatie hadden.’3
President Hunters liefde voor zijn vrouw kwam duidelijk tot uiting toen hij de laatste tien jaar van Claires leven voor haar zorgde. Ze kampte in die periode met ernstige gezondheidsproblemen. Haar dood op 9 oktober 1983 was ‘een zware klap’ voor president Hunter.4 Hij schreef dat toen hij op de dag van haar overlijden thuiskwam ‘het huis koud leek, en toen ik door het huis wandelde, deed alles me aan haar denken.’5
President Hunter bleef bijna zeven jaar alleen en trouwde in april 1990 met Inis Stanton. President Gordon B. Hinckley voltrok het huwelijk in de Salt Laketempel. Inis gaf president Hunter veel troost en kracht toen hij president van het Quorum der Twaalf en president van de kerk was. Ze ging vaak met hem mee als hij de leden over de hele wereld bezocht.
Ouderling James E. Faust van het Quorum der Twaalf Apostelen zei dat Inis president Hunter tot zegen was: ‘Na [Claires] dood was hij een aantal jaar erg eenzaam tot hij met Inis trouwde. Samen hebben ze veel mooie herinneringen en ervaringen gehad.’ Hij richtte zich vervolgens tot Inis en zei: ‘Inis, we zijn je buitengewoon dankbaar dat je hem gezelschap hield en liefdevol en trouw voor hem zorgde. Je hebt hem op het hoogtepunt van zijn leven en bediening vreugde gebracht en hem laten stralen.’6
‘In de tempel ontvangen we de hoogste verordening die voor man en vrouw beschikbaar is, namelijk de eeuwige verzegeling van echtgenoot en echtgenote.’
Leringen van Howard W. Hunter
1
Het huwelijk tussen man en vrouw is van Godswege geboden en hoort eeuwig te zijn.
De Heer heeft ons gezegd wat het huwelijk betekent. Hij heeft gezegd: ‘Daarom zal een man zijn vader en moeder verlaten en zich aan zijn vrouw hechten, en die twee zullen tot één vlees zijn’ (Mattheüs 19:5).7
Het grootste partnerschap van het leven is het huwelijk: de relatie die van blijvend en eeuwig belang is.8
Als een priesterschapsdrager het heilsplan kent, beschouwt hij het huwelijk als een heilig voorrecht en een heilige plicht. Het is niet goed dat een man of een vrouw alleen is. Een man is zonder een vrouw niet volledig. Zonder elkaar kunnen man en vrouw niet aan het doel van hun schepping beantwoorden (zie 1 Korinthe 11:11; Mozes 3:18). Het huwelijk tussen man en vrouw is van Godswege geboden (zie LV 49:15–17). Alleen door het nieuwe en eeuwigdurende verbond kunnen ze alle eeuwige zegeningen ontvangen (zie LV 131:1–4; 132:15–19).9
We noemen het huwelijk vaak een partnerschap met God. Dat is niet slechts figuurlijk bedoeld. Als dat partnerschap sterk en actief blijft, houden man en vrouw van elkaar zoals ze God liefhebben, en heersen er beminnelijkheid en genegenheid in hun gezin, waardoor ze eeuwig succes zullen genieten.10
Het eerste huwelijk werd door de Heer voltrokken. Het was een eeuwig huwelijk, want het begrip tijd bestond niet toen de ceremonie plaatsvond. Het huwelijk werd voltrokken voor een paar dat op dat ogenblik onsterfelijk was, en dus zou de relatie gezien de omstandigheden nooit beëindigd worden. Na de val werden onze eerste ouders uit de hof verdreven. Ze waren toen sterfelijk, maar kregen de belofte dat ze zouden opstaan. Er werd nooit gezegd dat er een einde aan hun eeuwig huwelijk zou komen.11
In de tempel ontvangen we de hoogste verordening die voor man en vrouw beschikbaar is, namelijk de eeuwige verzegeling van echtgenoot en echtgenote. We hopen dat onze jongeren alleen met een tempelhuwelijk genoegen zullen nemen.12
Net zoals de doop een gebod van de Heer is, geldt dat ook voor het tempelhuwelijk. Zoals de doop essentieel is voor ons lidmaatschap in de kerk, is het tempelhuwelijk essentieel voor onze verhoging in de tegenwoordigheid van God. Het maakt deel uit van onze bestemming. Zonder dat kunnen wij onze hoogste doelen niet verwezenlijken. Neem met minder geen genoegen.
U neemt toch ook geen genoegen met een wereldse vorm van de doop? God heeft zijn wijze van dopen ingesteld: door onderdompeling door iemand die daartoe het gezag bezit. Zou u dan wel met een wereldse vorm van het huwelijk genoegen nemen? Hij heeft ook een wijze van trouwen ingesteld: het tempelhuwelijk.13
Ik bid dat de Heer ons zal zegenen zodat we de reden van ons bestaan begrijpen, en wat we moeten doen om de verhoging en het eeuwige leven te bereiken. Een onderdeel van het eeuwige plan is het huwelijk dat we heilig achten. Als we bereid zijn om te gehoorzamen, gelden de verordeningen voor eeuwig. Wat is het heerlijk om dat te weten en om die geopenbaarde waarheden te hebben.14
2
Heb geduld, geloof en wees goddelijke hulp waardig bij je keuze van huwelijkspartner.
De grootste beslissing die je moet nemen, is volgens mij […] de beslissing die je leven voor eeuwig zal vormen, namelijk je huwelijk. Je bent het ongetwijfeld met me eens dat die beslissing veel belangrijker is dan al het andere wat je doet, want je werk, je beroep, of wat je ook gaat doen, is lang niet zo belangrijk als eeuwige waarden. [Je beslissing aangaande het huwelijk] zal eeuwige gevolgen voor je hebben. Ze zal ook hier op aarde gevolgen voor je hebben.15
Begin […] niet gehaast aan een relatie, zonder voldoende overweging en inspiratie. Streef onder gebed naar de leiding van de Heer in deze kwestie. Leef de gedragsnormen na zodat je die goddelijke leiding kunt ontvangen.16
Velen van jullie […] maken zich zorgen over verkering krijgen, trouwen en een gezin stichten. Je vindt de naam van je toekomstige partner waarschijnlijk niet in Nephi’s visioen of in het boek Openbaring. Een engel of zelfs je bisschop zal je die waarschijnlijk niet bekendmaken. Sommige dingen moet je zelf uitdokteren. Heb geloof en wees gehoorzaam. Dan zullen de zegeningen komen. Probeer geduld te hebben. Staar je niet blind op wat je niet hebt, zodat je de zaken die je wél hebt, kunt zien. Als je je te veel zorgen over het huwelijk maakt, kan dat je kansen op een huwelijk bederven. Leer goed en getrouw als alleenstaande te leven voordat je je te veel zorgen maakt over als echtpaar leven.17
Terwijl je wacht op de beloofde zegeningen moet je niet bij de pakken neerzitten, want als je geen vooruitgang maakt, is dat in feite een vorm van achteruitgang. Zet je ijverig in voor goede zaken, zoals je eigen ontwikkeling.18
‘Zet je ijverig in voor goede zaken, zoals je eigen ontwikkeling […] terwijl je op de beloofde zegeningen wacht.’
3
Getrouwe mensen die niet gehuwd zijn, zal geen enkele zegening ontzegd worden.
Dit is de kerk van Jezus Christus, niet die van gehuwden, alleenstaanden of welke andere groep of persoon dan ook. Het evangelie dat we verkondigen, is het evangelie van Jezus Christus, dat alle heilsverordeningen en -verbonden omvat voor de verlossing en verhoging van iedereen die bereid is om Christus te aanvaarden en de geboden te onderhouden die onze Vader in de hemel en Hij ons gegeven hebben.19
Geen enkele zegening, inclusief de zegening van een eeuwig huwelijk en gezin, zal de getrouwen ontzegd worden. Hoewel het wat langer kan duren — misschien zelfs tot na dit sterfelijk leven — tot sommigen deze zegening ontvangen, zal deze hun niet ontzegd worden. […]
Nu wil ik u wat liefdevolle raad geven.
Ongehuwde mannen, stel het huwelijk niet uit omdat u nog geen ideale loopbaan of financiële positie hebt. Vergeet niet dat u als priesterschapsdrager de plicht hebt om het initiatief te nemen in het zoeken naar een eeuwige partner.
Ongehuwde vrouwen, de profeten van God hebben altijd beloofd dat de Heer u kent. Als u getrouw bent, zult u alle zegeningen ontvangen. Hier op aarde geen huwelijk of gezin hebben, is slechts tijdelijk. De eeuwigheid is lang. President Benson heeft ons eraan herinnerd: ‘Tijd bestaat alleen voor de mens. God heeft uw eeuwig perspectief voor ogen.’ (Ensign, november 1988, p. 97.) Vul uw leven met goede, zinvolle bezigheden.
Als u bent gescheiden, laat uw kijk op het huwelijk of het leven dan niet beïnvloeden en laat u niet ontmoedigen. Behoud uw geloof in het huwelijk, laat verbittering niet aan uw ziel knagen en zorg ervoor dat uw dierbaren en u er niet door kapotgemaakt worden.20
4
Een succesvol huwelijk vergt dat we ons best doen om de beginselen van het evangelie na te leven.
[Het huwelijk] is gebaseerd op aangeleerd gedrag. Onze bewuste inspanningen bepalen het succes, niet ons instinct. De motiverende kracht komt voort uit vriendelijkheid, oprechte genegenheid en aandacht voor elkaars geluk en welzijn.
Voordat we trouwen, bekijken we het leven vanuit ons eigen gezichtspunt, maar zodra we getrouwd zijn, houden we ook rekening met het gezichtspunt van de ander. Het is noodzakelijk om offers te brengen en ons aan te passen, als uiting van geruststelling en liefde.
Er wordt vaak gezegd dat een gelukkig en succesvol huwelijk niet zozeer een zaak is van met de juiste persoon trouwen, maar de juiste persoon zijn. Statistieken over het hoge aantal echtscheidingen kunnen een indicatie zijn van een verkeerde partnerkeuze. Als ze met iemand anders waren getrouwd, hadden ze dit probleem misschien niet gehad, maar dan hadden ze zeker een ander probleem gehad. Een goede partnerkeuze is zeker belangrijk voor een goed huwelijk, maar de bewuste poging om je volledig in te zetten is de belangrijkste bijdrage aan het succes.21
Het klopt dat een getrouw echtpaar in het celestiale koninkrijk verhoogd zal worden, maar iedere man en vrouw die in een eeuwige relatie verzegeld zijn, moeten die zegening individueel waardig zijn.
Een eeuwig huwelijk bestaat uit een getrouwe man en een getrouwe vrouw die allebei met water en met de Geest gedoopt zijn; die allebei hun begiftiging in de tempel ontvangen hebben; die allebei in het huwelijksverbond trouw aan God en aan hun partner gezworen hebben; en die allebei hun verbonden nagekomen zijn, en alles wat God van hun verwacht, gedaan hebben.22
De beginselen van het evangelie naleven, leidt tot een gelukkig huwelijk. […] Als twee mensen de beginselen van het evangelie naleven, kan het huwelijk mooi en gelukkig zijn.23
5
Man en vrouw dienen samen te werken om hun huwelijk te versterken.
Naastenliefde en geduld met gebreken
De meeste huwelijkspartners hebben gebreken. […] Richard L. Evans heeft ooit gezegd: ‘We kunnen het waarschijnlijk allemaal goed met volmaakte mensen vinden, maar we moeten het goed met onvolmaakte mensen kunnen vinden.’ [Richard Evans’ Quote Book (1971), 165.] We begrijpen dat een huwelijk uit onvolmaakte mensen bestaat. We streven naar vervolmaking en bewandelen het pad dat daar hopelijk naar leidt, maar we moeten begrip hebben, ons best doen en iets moois van het leven maken. […]
In de Bijbel staat: ‘De liefde is geduldig, zij is vriendelijk’ (1 Korinthe 13:4). Dat soort liefde, die niet lichtvaardig opgenomen, niet naar believen beëindigd en niet als wegwerpplastic afgedankt wordt, maar die alle kleine moeilijkheden van het leven hand in hand aanpakt en de zielen met elkaar verstrengelt, is de ultieme uiting van menselijk geluk.24
Eenheid van hart
De gelukkigste huwelijken zijn die waarin de partners hun leed, pijn, overwinningen en zorgen delen. De eenheid van hart, ziel en vlees lijkt nu moeilijker dan ooit tevoren omdat iedereen zich lijkt af te vragen: welk profijt kan ik eruit halen? Veel te veel huwelijkspartners zijn slechts een pronkstuk aan de arm in plaats van een deel van het hart geworden.25
Als ‘man en vrouw van elkaar [houden] zoals ze God liefhebben, […] heersen er beminnelijkheid en genegenheid in hun gezin, waardoor ze eeuwig succes zullen genieten.’
Trouw in gedachte, woord en daad
Een priesterschapsdrager is volkomen trouw aan zijn vrouw en geeft haar geen enkele reden om zijn getrouwheid in twijfel te trekken. Een man dient zijn vrouw met heel zijn hart lief te hebben en haar aan te kleven en geen ander (zie LV 42:22–26). President Spencer W. Kimball heeft uitgelegd:
‘Door de woorden geen ander wordt alles en iedereen uitgesloten. De huwelijkspartner wordt de belangrijkste persoon in het leven van de ander. Het sociale leven, het beroep, een politieke carrière of enige andere interesse of persoon mag nooit voorrang krijgen boven de huwelijkspartner.’ (The Miracle of Forgiveness, Salt Lake City: Bookcraft, 1969, 250.)
De Heer verbiedt, en zijn kerk veroordeelt, alle intieme relaties buiten het huwelijk. Als een man ontrouw is, breekt hij het hart van zijn vrouw en verliest hij haar vertrouwen en dat van zijn kinderen (zie Jakob 2:35).
Wees uw huwelijksverbond in gedachte, woord en daad trouw. Pornografie, flirten en ongezonde fantasieën hollen iemands karakter uit en knagen aan het fundament van een gelukkig huwelijk. Zij vernietigen de eenheid en het vertrouwen in een huwelijk. Iemand die zijn gedachten niet beheerst en daardoor overspel pleegt in zijn hart, zal — als hij zich niet bekeert — de Geest niet hebben, het geloof verloochenen en vrezen (zie LV 42:23; 63:16).26
Tederheid en respect in intimiteit
Hoed u voor elke vorm van dominant of onrechtvaardig gedrag in de tedere, intieme omgang tussen man en vrouw. Het huwelijk is door God ingesteld, daarom is de intieme omgang tussen man en vrouw goed en eerbaar in zijn ogen. Hij heeft hen geboden één vlees te zijn en zich te vermenigvuldigen en de aarde te vervullen (zie Mozes 2:28; 3:24). U behoort van uw vrouw te houden zoals Christus van de kerk hield en Zich voor haar gegeven heeft (zie Efeze 5:25–31).
Tederheid en respect — nooit zelfzucht — dienen de leidende beginselen te zijn voor de intieme omgang tussen man en vrouw. Iedere partner dient attent te zijn, en aandacht voor de behoeften en verlangens van de ander te hebben. De Heer veroordeelt elke vorm van dominant, onwelvoeglijk of onbeheerst gedrag in de intieme omgang tussen man en vrouw.
Iedere man die zijn vrouw lichamelijk of geestelijk mishandelt of vernedert, begaat een zware zonde en dient zich oprecht en ernstig te bekeren. Meningsverschillen moeten liefdevol en vriendelijk opgelost worden, in een geest van wederzijdse verzoening. Een man behoort altijd liefdevol en vriendelijk te zijn wanneer hij met zijn vrouw praat en haar met het grootste respect te bejegenen. […] Het huwelijk is als een broze bloem en dient voortdurend gevoed te worden met blijken van liefde en genegenheid.27
Aandachtig luisteren
Veel problemen en moeilijke situaties zouden snel opgelost worden als we begrepen dat er momenten zijn waarop we moeten luisteren. Op school leerden we door te luisteren, maar we faalden als we niet opletten. In het huwelijk begrijpen we elkaar alleen als we bereid zijn om te luisteren. […] We moeten uiteraard praten, maar we dienen naar het andere standpunt te luisteren zodat we genoeg te weten komen om een slimme beslissing te nemen. Een luisterend oor kan vaak het verschil maken.28
Onzelfzuchtigheid
Vriendschap blijft niet overeind als het op het drijfzand van zelfzucht gebouwd is. Een huwelijk blijft niet overeind als het alleen maar op lichamelijke aantrekkingskracht gebouwd is en geen fundament van diepe liefde en trouw heeft.29
We hopen dat u die getrouwd bent zich de liefde kunt herinneren die u naar het altaar in het huis van de Heer bracht. Het bedroeft ons te horen dat de liefde van velen verkild is of dat ze vanwege zelfzucht of overtreding hun huwelijksverbond in de tempel vergeten of lichtvaardig opvatten. We smeken mannen en vrouwen om liefde en respect voor elkaar te hebben. We hopen ten zeerste dat elk gezin gezegend mag zijn met een moeder en vader die hun liefde voor elkaar uiten, eerbiedig met elkaar omgaan en samenwerken om hun huwelijk te versterken.30
Suggesties voor studie en onderwijs
Vragen
-
In onderdeel 1 beklemtoont president Hunter dat het huwelijk van Godswege geboden is en eeuwig hoort te zijn. Hoe beïnvloedt die kennis uw relatie met uw partner? Wat houdt het voor u in dat het huwelijk ‘een partnerschap met God’ is? Wat kunnen we doen om kinderen en jongeren te helpen met hun voorbereiding op een tempelhuwelijk?
-
Wat valt u bij het bestuderen van president Hunters raad over partnerkeuze op? (Zie onderdeel 2.)
-
Wat kunnen ongehuwden aan de beloften en raad van president Hunter in onderdeel 3 hebben? Hoe kunnen we president Hunters boodschap dat dit ‘de kerk van Jezus Christus [en] niet die van gehuwden [of] alleenstaanden’ is, toepassen?
-
Wat bedoelt president Hunter volgens u als hij zegt dat het huwelijk ‘op aangeleerd gedrag’ gebaseerd is? (Zie onderdeel 4.) Welke voorbeelden kent u waaruit blijkt dat naleving van de beginselen van het evangelie geluk in een huwelijk brengt? Bent u getrouwd, bedenk dan wat u kunt doen om uw partner beter te laten zien dat u van hem of haar houdt.
-
Denk na over president Hunters raad in onderdeel 5. Hoe kunnen huwelijkspartners meer geduld met elkaars gebreken ontwikkelen? Hoe kunnen huwelijkspartners meer ‘eenheid van hart’ ontwikkelen? Hoe kunnen huwelijkspartners hun trouw in gedachte, woord en daad tonen?
Relevante Schriftteksten
Genesis 2:18, 21–24; Jakob 2:27, 31–33; 4 Nephi 1:11; LV 42:22; Mozes 3:19–24; zie ook ‘Het gezin: een proclamatie aan de wereld’, Liahona, november 2010, 129
Studietip
‘Uw evangeliestudie is het meest doeltreffend als u door de Heilige Geest wordt onderricht. Begin uw evangeliestudie altijd met een gebed, waarin u om hulp van de Heilige Geest vraagt.’ (Predik mijn evangelie [2004], 18.)