Глава 24
Труд женщин – Святых последних дней: «Самоотверженная преданность этому славному делу»
«Нет пределов добру, которое могут творить наши сестры».
Из жизни Джозефа Филдинга Смита
На общем собрании Общества милосердия, которое состоялось 2 октября 1963 года, Президент Джозеф Филдинг Смит сказал: «Мы, Братья в этой Церкви, чтим и уважаем наших добрых сестер за их самоотверженную преданность этому славному делу»1.
Это утверждение Президента Смита было основано на его многолетнем опыте. На протяжении всей своей жизни он служил бок о бок с верными женщинами – Святыми последних дней. Это служение началось в конце 1880-х, когда ему было около десяти лет. В то время женщин – Святых последних дней побуждали получать образование в сфере медицины и здравоохранения. Его мать, Джулиана Л. Смит, последовала этим наставлениям и прошла обучающие курсы, позволившие ей стать акушеркой. Нередко она будила сына посреди ночи, чтобы он отвез ее в чей-либо дом, где должен был родиться ребенок. Занимаясь таким служением вместе с матерью, юный Джозеф Филдинг Смит видел пример силы и сострадания женщин Церкви2. Позже сестра Смит служила в качестве советницы в Генеральном президентстве Общества милосердия.
Президент Смит питал огромное уважение к Обществу милосердия, которое он называл «жизненно важной частью Царства Божьего на Земле»3. Его вторая жена, Этель, в течение 21 года служила в качестве члена Генерального совета Общества милосердия. Сестра Эми Браун Лайман, которая служила вместе с Этель в этом совете, а позднее стала Генеральным президентом Общества милосердия, сказала: «Сестра Смит была одной из самых замечательных женщин, которых я когда-либо встречала. Я считала, что в нашем совете она искуснее других составляла тексты и выступала с кафедры»4. В этом качестве Этель посещала конференции кольев с наставлениями, адресованными местным сестрам из Общества милосердия. Иногда они с Президентом Смитом отправлялись в совместные поездки по церковным делам и нередко стояли за одной кафедрой, обучая прихожан5.
После смерти Этель Президент Смит женился на Джесси Эванс. Джесси сопровождала его почти каждый раз, когда он отправлялся обучать Святых. Она превосходно пела, и Президент Смит всегда просил ее что-нибудь исполнить на собраниях, которые они посещали. Старейшина Фрэнсис M. Гиббонс, служивший в качестве секретаря в Первом Президентстве, вспоминал: «Всякий раз, когда председательствовал Джозеф Филдинг, он просил ее исполнить музыкальный номер лишь потому, что никогда не уставал, слушая ее пение. Однако это еще не все: ее прекрасно поставленный контральто, исполняющий священные гимны, привносил в собрания особенный оттенок духовности, вдохновлял слушающих и укреплял его ораторские способности. Позднее, поддаваясь настойчивым и шутливым уговорам супруги, Джозеф начал петь с Джесси дуэтом, и его прекрасный баритон гармонично сливался с ее голосом. В подобных случаях они обычно сидели вместе на фортепьянной скамье, и Джесси аккомпанировала, немного умеряя свой громкий голос, чтобы не заглушать пение своего мужа»6.
Будучи Президентом Церкви, Джозеф Филдинг Смит регулярно сотрудничал с сестрой Белль С. Спаффорд, Генеральным Президентом Общества милосердия. Вот что позднее сказала сестра Спаффорд о своем опыте работы с ним: «Президент Джозеф Филдинг Смит, человек, наделенный нежностью и огромной любовью к народу, всегда проявлял глубокое понимание труда женщин в Церкви, и он бесчисленное количество раз и в различной форме говорил об этом президентству Общества милосердия, открывая наши горизонты и направляя нас на пути»7.
Учения Джозефа Филдинга Смита
1
Священные Писания рассказывают о верных женщинах, исполнявших свои обязанности в Церкви Господа.
В «Драгоценной Жемчужине» мы читаем, что, столкнувшись с последствиями Падения Адама и Евы, Ева выразила свои мысли Они кратки, но замечательно насыщены смыслом и звучат следующим образом:
«…Если бы не наше согрешение, мы никогда не имели бы семени и никогда не знали бы добра и зла, и радости нашего искупления, и жизни вечной, которую Бог дает всем послушным» [Моисей 5:11].
«И Адам и Ева благословили имя Божье, и [они] поведали все своим сыновьям и дочерям» [Моисей 5:12; курсив составителей].
Отсюда мы узнаем, что Ева наравне с Адамом получила откровение и заповедь обучать своих детей путям вечной жизни8.
Мы читаем, что в [начале] истории Израиля женщины вели активную деятельность и исполняли определенные обязанности [см. Исход 15:20; Судей 4–5]9.
В Новом Завете мы читаем об огромном количестве преданных женщин, которые искали наставлений и сами излагали их. Многие из них последовали за Господом и служили Ему [см. от Луки 8:1–3; 10:38–42]10.
На протяжении всей истории Церкви женщины играли существенную роль в работе Господа в последние дни.
2
В последние дни сестры из Общества милосердия играют жизненно важную роль в восстановленной Церкви Иисуса Христа.
Семнадцатого марта 1842 года Пророк Джозеф Смит, собравшись с сестрами Церкви в Наву, учредил организацию, которая получила название «Женское Общество милосердия Наву». В том, что оно было организовано по откровению, не может быть сомнений. Обильные проявления этой истины мы видели на протяжении многих лет, и сегодня налицо многочисленные подтверждения ценности Общества милосердия и потребности в нем11.
Безусловно, организация Церкви Иисуса Христа не была бы совершенной без существования этого чудесного Общества… Восстановление не было бы полным без Общества милосердия, в котором сестры способны исполнять назначенное им свыше служение, критически важное для благополучия Церкви12.
«Женское Общество милосердия Наву» было организовано Пророком Джозефом Смитом, которому помогал старейшина Джон Тейлор. Господь дал откровение, что женщины Церкви должны быть организованы в отдельное Общество, ибо им надлежало исполнить важную работу, помогая «осуществить и утвердить дело Сиона» [У. и З. 6:6]. Труд сестер в первую очередь был направлен на благо, воодушевление и совершенствование женщин Церкви, чтобы они были подготовлены во всем, прежде чем получить место в Целестиальном царстве. На них также была возложена обязанность оказывать помощь в работе, проявляя милость и облегчая горести и страдания бедных и немощных по всей Церкви. На протяжении многих лет с момента появления этой организации сестры Общества оставались верны своему призванию и возвеличивали себя, проявляя преданность этому делу. Они не считают слишком сложной ни одну из порученных им задач; не пренебрегают ни одной своей обязанностью, и их служение благословляет тысячи людей13.
Общество милосердия… набрало силу в этой Церкви. Оно совершенно необходимо. Мы называем его вспомогательной организацией, и это многое значит, но Общество милосердия – не просто вспомогательная организация. Общество милосердия – нужная организация14.
Мне бы хотелось воздать дань восхищения сестрам этой великой организации за их целостность и верность, которые непрестанно проявляются со дней Наву15.
Господь доволен вашей работой. Своим служением вы помогаете созидать и укреплять Царство Божье. Труд Общества милосердия столь же необходим в Церкви, как – с вашего позволения – работа кворумов Священства. Конечно, некоторым может показаться, что это слишком сильно сказано, но я лично думаю, что работа, которую вы, наши добрые сестры, выполняете, стоит в одном ряду и столь же важна в деле созидания Царства: укрепления его, расширения его границ, закладывания его основания, на котором все мы сможем строить, – как и работа братьев – носителей Священства Божьего. Без вас нам не справиться16.
[Сестры из Общества милосердия] – члены величайшей женской организации в мире, организации, которая стала жизненно важной частицей Царства Божьего на Земле и которая задумана и действует так, чтобы помочь своим верным членам обрести жизнь вечную в Царстве нашего Отца…
Общество милосердия было учреждено духом вдохновения, и этот же дух ведет его [до сих пор] и порождает в сердцах бесчисленного множества наших добрых сестер праведные желания, угодные Господу17.
Общество милосердия – это «величайш[ая] женск[ая] организаци[я] в мире, организаци[я], которая служит жизненно важной частицей Царства Божьего на Земле».
3
Сестры из Общества милосердия помогают заботиться о мирском и духовном благополучии детей Божьих.
Господь, по мудрости Своей, призывает наших сестер служить подмогой Священству. Благодаря их способности сострадать, нежности сердца и доброте Господь взирает на [женщин] и передает им обязанности и ответственность служить нуждающимся и страдающим. Он указал путь, по которому они должны следовать, и дал им великую организацию, где у них есть власть служить под руководством епископов приходов и в ладу с епископами приходов, заботясь об интересах нашего народа – как духовных, так и мирских.
И Господь может давать нашим сестрам поручение принести утешение в дом нуждающихся, выручать и поддерживать страдающих, преклонять колени и молиться вместе с ними, и Господь внемлет молитвам сестер, когда они произносятся с искренностью во благо больным, точно так же, как Он слышит молитвы старейшин Церкви18.
У Общества милосердия много целей и обязанностей… Мой отец, Президент Джозеф Ф. Смит, [сказал:] «Эта организация учреждена Пророком Джозефом Смитом. А потому эта старейшая вспомогательная организация Церкви также имеет первостепенное значение. Она должна заниматься не только нуждами бедных, больных и нуждающихся, но часть ее обязанностей, и притом значительная их часть, – заботиться о духовном благополучии и спасении матерей и дочерей Сиона; следить, чтобы никто не остался без внимания, но чтобы все были надежно защищены от несчастий, бедствий, сил тьмы и зла, угрожающих им в этом мире. Обязанность женщин Общества милосердия – заботиться о своем духовном благополучии и о духовном благополучии всех женщин – членов Церкви»19.
Обязанность Общества милосердия состоит не только в том, чтобы присматривать за членами своего общества; их труд должен простираться за эти пределы. Всюду, где люди оказываются в беде, нуждаются в помощи, сталкиваются с трудностями, болеют или страдают, мы призываем на помощь Общество милосердия… Сестры могут исполнять великое и чудное дело, воодушевляя несговорчивых, помогая им вернуться к активности, помогая им преодолеть слабости или грехи и несовершенство и приводя их к пониманию истины. Говорю вам, нет пределов добру, которое могут творить наши сестры…
У меня нет ни малейшего представления о том, что стали бы делать президенты кольев и епископы в приходах без этих добрых сестер из Общества милосердия, на которых можно положиться, которых не раз можно попросить послужить ради разрешения ситуаций, слишком щекотливых для наших братьев, но с которыми наши сестры способны справляться очень успешно. Как было бы чудесно, если бы все члены Церкви были совершенными! Тогда бы на всех нас, как мужчин, так и на женщин, было возложено куда меньше ответственности, но это время еще не настало. Среди наших сестер есть такие, кому нужна поддержка, кому нужно немного помочь как в духовном, так и в мирском смысле, и никто не справится с этой задачей лучше, чем наши сестры, которые принадлежат к великой и чудесной организации.
В этой работе сестры могут оказывать помощь, воодушевляя и помогая отступившим, равнодушным, небрежным сестрам, подобно тому, как братья во Священстве призваны делать то же самое в отношении отступивших, небрежных и равнодушных братьев. Мы все должны трудиться, чтобы привести к праведности и пробудить желание вернуться к активности у тех, кто отошли от Церкви и пренебрегают обязанностями в ней20.
Мы видим, как Общество милосердия, история которого начиналась скромно, в сложнейших обстоятельствах, когда в Церкви было совсем мало членов, продолжает расти… Нам никогда достоверно не узнать, сколько добра было сделано в ходе заботы о бедных, заботы о больных и страдающих, испытывающих физические, умственные или духовные потребности… Все это было сделано благодаря духу любви и в соответствии с истинным духом Евангелия Иисуса Христа21.
4
Господь ожидает от женщин стремления к свету и истине, чтобы они могли удостоиться Целестиальной славы.
Для наших сестер Евангелие столь же важно, как и для наших братьев. Они настолько же заинтересованы в нем, как и братья. И когда Господь сказал Пророку Джозефу Смиту: «Изучайте эти заповеди, ибо они истинны и верны, и пророчества и обещания, в них содержащиеся, все исполнятся» [У. и З. 1:37], – эта заповедь распространялась не только на членов Церкви мужского пола… Для наших сестер понимание Плана спасения столь же важно, как и для мужчин. Для них столь же необходимо соблюдать заповеди. Ни одна женщина не получит спасения в Царстве Божьем без крещения ради отпущения грехов и возложения рук для дарования Святого Духа…
Говоря о том, что человеку невозможно быть спасенным в невежестве [см. У. и З. 131:6], я думаю, Господь подразумевал не только мужчин, но и женщин, и, я думаю, обязанность изучать Священные Писания касается и женщин в Церкви22.
Господь требует от женщин, равно как и от мужчин в Церкви, познания Его святой воли и незыблемого свидетельства в сердце об открытой нам истине, связанной со спасением в Царстве Божьем. Господь явил Книгу Мормона не только на благо тех, кто наделен Священством, но для каждой души, ищущей истины, как для мужчин, так и для женщин23.
«Господь требует от женщин… в Церкви познания Его святой воли и незыблемого свидетельства в сердце».
Господь ожидает, что свидетельство об истине позволит сестрам постигать учения Церкви, как это делают носители Священства. Для обретения возвышения, которого все мы надеемся достичь, необходимо готовиться, используя знания, веру и молитвы. Говоря: «Ищите же прежде Царства Божьего и правды Его» [от Матфея 6:33; 3 Нефий 13:33], – Господь обращался не к группе мужчин; среди собравшихся были и женщины24.
Каждая женщина, принявшая крещение в Церкви, получает дар Святого Духа возложением рук старейшин на ее голову, чтобы Святой Дух мог направлять ее во всякой истине. Воля Господа состоит в том, чтобы никто не остался без руководства свыше, которое открывает истину и придает людям способность отличать свет от тьмы, тем самым укрепляя их и даруя им силу сопротивляться ложным учениям, теориям и понятиям, широко распространенным в современном нам мире25.
Наши сестры в той же мере имеют право на вдохновение от Святого Духа в реализации своих потребностей, что и мужчины, абсолютно в равной степени. Они имеют право на дар пророчества относительно того, что им необходимо знать… Молясь, они должны быть искренними, ожидая получить ответ на свои молитвы. Господь услышит их, если они будут искренними, верными и праведными, точно так же, как Он услышит и братьев26.
Господь обещал всем, как мужчинам, так и женщинам, дар Святого Духа при условии их преданности, смирения и истинного покаяния. От них требуется, чтобы они изучали и познавали Евангельские истины и готовили себя через учение, веру и послушание всем заповедям, стремясь к свету и истине, дабы удостоиться Целестиальной славы27.
5
Посредством священства Бог предлагает Своим дочерям все духовные дары и благословения, какие могут обрести Его сыновья.
Я думаю, мы все знаем, что благословения священства предназначены не только для мужчин. Эти благословения также изливаются… на всех верных женщин Церкви. Эти замечательные сестры могут готовить себя к получению благословений дома Господня, соблюдая заповеди и служа в Церкви. Господь предлагает Своим дочерям все духовные дары и благословения, которые могут получить Его сыновья, ибо ни муж без жены, ни жена без мужа, в Господе [см. 1-е Коринфянам 11:11]28.
Все мы знаем: что Господь сказал Аврааму, что тот будет отцом многих народов и что его семя будет бесчисленным, словно звезды небесные и песок морской, но не следует упускать из виду, что те же самые обещания были даны Сарре.
«И сказал Бог Аврааму: Сару, жену твою, не называй Сарой; но да будет имя ей: Сарра. Я благословлю ее, и дам тебе от нее сына; благословлю ее, и произойдут от нее народы, и цари народов произойдут от нее» [Бытие 17:15–16]29.
Говоря о священстве и силе священства и о таинствах Церкви, которые мы получаем через него, Господь изрек следующее: «И это высшее священство управляет Евангелием и владеет ключом тайн Царства, а именно ключом познания Бога»…
Я хочу еще раз повторить эти слова: «И это высшее священство управляет Евангелием и владеет ключом тайн Царства, а именно ключом познания Бога. А потому, в таинствах его проявляется сила Божественности. Но без таинств его и власти священства сила Божественности не проявляется людям во плоти; ибо без этого ни один человек не может увидеть лик Божий, Самого Отца, и жить» [У. и З. 84:19–22].
Читая нечто подобное, каждый мужчина среди нас, наделенный священством, должен ликовать при мысли о том, что у нас есть эта великая власть, посредством которой можно познать Бога. Эту великую истину знают не только мужчины, обладающие священством; благодаря священству и таинствам его познать Бога может каждый член Церкви, как мужчины, так и женщины 30.
Рекомендации для изучения и преподавания
Вопросы
-
Что можем мы узнать из историй, описанных в разделе «Из жизни Джозефа Филдинга Смита»? Расскажите о подобных случаях, произошедших с вами.
-
Президент Смит говорил о женщинах, которые в разные эпохи исполняли важные обязанности в Царстве Божьем (см. раздел 1). Опираясь на собственный опыт, расскажите, как женщины вносят свой вклад в укрепление семьи и Церкви.
-
Какие вы видели подтверждения высказывания о том, что служение Общества милосердия «критически важно… для благополучия Церкви»? (См. раздел 2.) Каким образом сестры из Общества милосердия и носители священства сообща созидают Царство Божье?
-
Каким образом Общество милосердия заботится о духовном благополучии женщин – Святых последних дней? Как влияние сестер из Общества милосердия выходит за пределы их организации? (Некоторые примеры приведены в разделе 3.)
-
Президент Смит подчеркнул, что всем женщинам и мужчинам необходимо понимать учения Евангелия, укреплять свое свидетельство и получать откровения (см. раздел 4). Как вы считаете, почему для всех нас так важно искать эти дары?
-
Президент Смит учил, что благословения священства «изливаются… на всех верных женщин Церкви» (раздел 5). Зачем женщинам для выполнения своих обязанностей в доме и в Церкви нужны благословения священства? Какие вам доводилось видеть примеры получения духовных даров женщинами?
Близкие по теме места из Священных Писаний:
В помощь учителю
«Полезно начать обдумывание предстоящего урока вскоре после проведения предшествующего. Вероятно, вы будете больше знать о тех, кого вы учите, об их потребностях и интересах непосредственно после общения с ними» (Обучение – нет призвания выше [1999], стр. 97).