Tegenslag
Het verlossingsplan van onze hemelse Vader brengt met zich mee dat u in dit sterfelijk leven met tegenslag te maken krijgt. Problemen, teleurstellingen, verdriet, ziekte en hartzeer zijn een moeilijk deel van het leven, maar ze kunnen, als u zich tot de Heer wendt, tot geestelijke groei, loutering en vooruitgang leiden.
Tegenslag heeft verschillende oorzaken. Soms zult u met tegenslag te maken krijgen, omdat u hoogmoedig en ongehoorzaam bent. Dit soort tegenslag kunt u vermijden met een rechtschapen levenswandel. Andere tegenslagen overkomen u gewoon, ook als u rechtschapen leeft. Zo kunt u te maken krijgen met tegenslag in tijden van ziekte of bij de dood van een dierbare. En soms komt u in de problemen door verkeerde keuzes, uitspraken en daden van anderen.
In geloof reageren op tegenslag
Uw welslagen en geluk, zowel nu als in de eeuwigheid, hangt grotendeels af van uw reactie op levensproblemen.
In het Boek van Mormon staat een verhaal dat aangeeft dat we op verschillende manieren op tegenslag kunnen reageren. De profeet Lehi en zijn familie waren al een tijdje op reis in de wildernis en hadden met hun pijlen en bogen op voedsel gejaagd. De familie kwam in moeilijkheden toen Lehi’s zoons hun bogen niet meer konden gebruiken. De bogen van Laman en Lemuël verloren hun spankracht en Nephi’s boog brak. Hongerig en vermoeid begonnen Laman en Lemuël tegen de Heer te klagen. Zelfs Lehi begon te morren. Nephi weigerde daarentegen ontmoedigd te raken. Hij ging aan het werk. Hij schreef: ‘Ik, Nephi, [maakte] van hout een boog […], en van een rechte stok een pijl; aldus wapende ik mij met een boog en een pijl, met een slinger en met stenen. En ik zeide tot mijn vader: Waarheen zal ik gaan om voedsel te verkrijgen?’ Verootmoedigd door Nephi’s woorden vroeg Lehi de Heer waar er voedsel te vinden was. De Heer beantwoordde zijn gebeden en leidde Nephi naar een plek waar hij voedsel kon vinden. (Zie 1 Nephi 16:15–31.)
Sommige mensen lijken bij tegenslag op Laman en Lemuël. Ze klagen en raken verbitterd. Ze stellen vragen als: ‘Waarom moet mij dit overkomen? Waarom moet ik daar nu onder lijden? Waaraan heb ik dit verdiend?’ Maar met zulke vragen zetten ze hun denkvermogen onder druk. Dergelijke vragen bemoeilijken een heldere visie, verspillen energie, en beroven hen van ervaringen die de Heer wil dat ze hebben. In plaats van zo te reageren, kunt u beter Nephi’s voorbeeld volgen. U kunt zich beter vragen stellen als: ‘Wat wordt er van mij verwacht? Wat moet ik uit deze ervaring leren? Wat moet ik anders doen? Wie moet ik helpen? Hoe kan ik in tijden van tegenslag mijn zegeningen in gedachte houden?’
Verschillende soorten tegenslag vergen verschillende reacties. Als u bijvoorbeeld ziek wordt, moet u wellicht gewoon geduldig en getrouw zijn. Als u lijdt onder andermans uitspraken of daden, moet u proberen de mensen die u beledigd hebben, te vergeven. Als u slachtoffer bent van mishandeling, dient u onmiddellijk hulp te zoeken. Als tegenslag het gevolg is van uw eigen ongehoorzaamheid, dient u uw gedrag te corrigeren en nederig om vergiffenis te vragen.
Hoewel uw reactie op tegenslag kan variëren, moet uw vertrouwen in Vader in de hemel en Jezus Christus altijd constant zijn. De profeet Alma heeft gezegd: ‘Wie ook hun vertrouwen in God stellen, zullen worden geschraagd in hun beproevingen en in hun moeilijkheden en in hun benauwingen, en ten laatsten dage zullen [zij] worden verhoogd.’ (Alma 36:3.)
Vertrouwen op onze hemelse Vader en Jezus Christus
Als u vertrouwt op de Vader en de Zoon, bent u er zeker van dat Zij u volmaakt liefhebben — dat Zij willen dat u gelukkig bent en dat u geestelijk groeit. U houdt u aan de geboden. U streeft ernaar hun wil te weten, en u doet wat Zij van u vergen, zelfs als u het anders wil. U begrijpt dat uw hemelse Vader uw gebeden om uitkomst niet onmiddellijk zal verhoren — dat Hij het raadzaam acht dat u wacht en zo kan leren en groeien. Desondanks vindt u vertroosting in de zekerheid dat de Heiland uw beproevingen perfect begrijpt. Als deel van zijn oneindige verzoening heeft Hij ‘de pijnen en ziekten van zijn volk’ op Zich genomen. Hij heeft ‘hun zwakheden op Zich [genomen], uld, naar het vlees, opdat Hij naar het vlees zal weten hoe zijn volk te hulp te komen naargelang hun zwakheden’ (Alma 7:11–12). Omdat Hij uw pijn heeft ondergaan, weet Hij hoe Hij u moet helpen. Als u geloof in Hem houdt, zal Hij u zo sterken dat u elke beproeving aankan.
Blijf in tijden van tegenslag uw vertrouwen in de Heer stellen en denk daarbij aan de volgende raad van de profeet Joseph Smith:
‘Wie getrouw is in beproeving, diens beloning is groter in het koninkrijk van de hemel.
‘Op dit moment kunt gij het plan van uw God met betrekking tot de dingen die hierna zullen komen, en de heerlijkheid die zal volgen op veel beproeving, niet met uw natuurlijke ogen zien.
‘Want na veel beproeving komen de zegeningen’ (LV 58:2–4).
Vrede en vreugde ondanks tegenslag
U kunt vrede en vreugde ervaren, zelfs als u het te kwaad hebt met problemen en verdriet. In het Boek van Mormon staat een verhaal over een rechtvaardig volk dat deze waarheid leerde. Toen deze mensen in slavernij waren van een wreed potentaat, stortten ze hun hart voor God uit. (Zie Mosiah 24:8–12.) De Heer antwoordde:
‘Heft uw hoofd op en weest welgemoed, want Ik ben mij bewust van het verbond dat gij met Mij hebt gesloten; en Ik zal Mij jegens mijn volk verbinden en hen bevrijden uit hun knechtschap.
‘En tevens zal Ik de lasten verlichten die op uw schouders zijn gelegd, zodat gij ze zelfs niet op uw rug kunt voelen, ja, zolang gij in knechtschap leeft; en dat zal Ik doen opdat gij voortaan als getuige voor Mij zult staan, en opdat gij zeker zult weten dat Ik, de Here God, omzie naar mijn volk in hun ellende’ (Mosiah 24:13–14).
Het volk reageerde in geloof en ‘de lasten die [hun] waren opgelegd, [werden licht] gemaakt; ja, de Heer versterkte hen, zodat zij hun lasten met gemak konden dragen, en zij onderwierpen zich welgemoed en met geduld aan de gehele wil des Heren’ (Mosiah 24:15).
Evenals deze rechtschapen mensen kunt u ‘zich welgemoed en met geduld aan de gehele wil des Heren [onderwerpen]’ in het besef dat Hij u in uw lijden zal bijstaan. Hij heeft beloofd: ‘Alle dingen waarmee u bent bezocht, zullen samenwerken voor uw welzijn, en voor de heerlijkheid van mijn naam’ (LV 98:3).