Doop
Het Boek van Mormon maakt gewag van een groep mensen die het evangelie leerden kennen en zich op een plek Mormon genaamd lieten dopen. Vanaf de tijd van hun doop beschouwden zij Mormon als een liefelijke plek, omdat zij daar ‘tot de kennis van hun Verlosser [waren] gekomen’ (Mosiah 18:30). Gesterkt door hun getuigenis en hun doopverbond bleven zij de Heer trouw, zelfs in tijden van zware beproeving. (Zie Mosiah 23–24.)
Evenals de mensen in dit verhaal uit het Boek van Mormon kunt u vreugde voelen als u terugdenkt aan uw doop en de beloften van de Heer aan u. U kunt kracht putten uit de verordening van de doop, of u zich nu onlangs hebt laten dopen of vele jaren geleden.
Het pad naar het eeuwige leven opgaan
De doop is de eerste verlossende verordening van het evangelie. (Zie Geloofsartikelen 1:4.) Door de doop en bevestiging onder priesterschapsgezag bent u lid geworden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen.
Toen u zich liet dopen, toonde u zich bereid het voorbeeld van de Heiland te volgen. Ook Hij heeft zich laten dopen, hoewel Hij zonder zonde was. Hij verklaarde aan Johannes de Doper dat Hij zich liet dopen om ‘alle gerechtigheid te vervullen’. (Zie Matteüs 3:13–17.)
Eenieder die eeuwig leven zoekt, moet het voorbeeld van de Heiland volgen door zich te laten dopen en de gave van de Heilige Geest te ontvangen. De profeet Nephi heeft gezegd dat de Heiland ons de poort heeft getoond ‘waardoor [wij moeten] binnengaan. Want de poort waardoor [wij moeten] binnengaan, is bekering en doop met water; en dan komt de vergeving van [onze] zonden door vuur en door de Heilige Geest. En dan [zijn wij] op dat enge en smalle pad dat tot het eeuwige leven voert’ (2 Nephi 31:17–18). We beërven het eeuwige leven als we tot het einde toe volharden, onze verbonden nakomen en de andere verordeningen van het evangelie ontvangen.
Juiste manier van dopen
De Heiland heeft aan de profeet Joseph Smith de juiste manier van dopen geopenbaard. Daaruit werd duidelijk dat deze verordening door iemand met priesterschapsgezag moet worden verricht en dat zij door onderdompeling gebeurt:
‘De persoon die door God is geroepen en gezag van Jezus Christus heeft om te dopen, daalt af in het water met de persoon die zichzelf voor de doop heeft aangemeld, en zegt, hem of haar bij de naam noemend: Door Jezus Christus gemachtigd doop ik u in de naam van de Vader, en van de Zoon, en van de Heilige Geest. Amen.
‘Dan zal hij hem of haar in het water onderdompelen, en dan weer uit het water komen’ (LV 20:73–74).
Onderdompeling is symbolisch voor de dood van iemands zondige leven en de wedergeboorte in een geestelijk leven, gewijd aan de dienst aan God en zijn kinderen. Ook staat het symbool voor de dood en de opstanding. (Zie Romeinen 6:3–6.)
Kleine kinderen en de doop
Uit hedendaagse openbaring weten we dat kleine kinderen verlost zijn door de barmhartigheid van Jezus Christus. De Heer heeft gezegd: ‘Daarom kunnen zij niet zondigen, want Satan is geen macht gegeven om kleine kinderen te verzoeken.’ (Zie LV 29:46–47.) De Heer heeft geopenbaard dat ze pas gedoopt hoeven te worden als ze de jaren van verantwoordelijkheid hebben bereikt, dat wil zeggen acht jaar. (Zie LV 68:27; Genesis 17:11, Bijbelvertaling van Joseph Smith.) Eenieder die beweert dat kleine kinderen de doop nodig hebben ‘verloochent de barmhartigheden van Christus en acht zijn verzoening en de kracht van zijn verlossing als niets’ (Moroni 8:20; zie ook de verzen 8–19, 21–24).
Uw doopverbond
Bij uw doop bent u een verbond met God aangegaan. U beloofde de naam van Jezus Christus op u te nemen, zijn geboden te onderhouden en Hem tot het einde toe te dienen. (Zie Mosiah 18:8–10; LV 20:37.) U hernieuwt dit verbond elke keer dat u aan het avondmaal deelneemt. (Zie LV 20:77, 79.)
De naam van Jezus Christus op u nemen. Als u de naam van Jezus Christus op u neemt, behoort u Hem toe. U stelt Hem en zijn werk op de eerste plaats. U probeert te doen wat Hij wil, niet wat u wilt doen of wat de wereld u leert te doen.
In het Boek van Mormon legt koning Benjamin uit waarom het belangrijk is om de naam van de Heiland op u te nemen:
‘Er is geen andere naam gegeven waardoor redding komt; daarom wil ik dat gij de naam van Christus op u neemt, gij allen die met God het verbond hebt aangegaan dat gij tot het einde van uw leven gehoorzaam zult zijn.
‘En het zal geschieden dat wie ook dat doet, ter rechterhand Gods zal worden bevonden, want hij zal de naam kennen waarmee hij wordt aangeduid; want hij zal worden aangeduid met de naam van Christus.
‘En nu, het zal geschieden dat wie ook de naam van Christus niet op zich neemt, met een andere naam moet worden aangeduid; daarom bevindt hij zich ter linkerhand Gods’ (Mosiah 5:8–10).
De geboden onderhouden. Met uw doopverbond verbindt u zich om Gods koninkrijk binnen te gaan, u zelf af te scheiden van de wereld en altijd als getuige van God te staan, ‘in alle dingen en op alle plaatsen’ (Mosiah 18:9). U bent een getuige van God in alles wat u zegt en doet. Probeer de geboden van God altijd in gedachte te houden en te onderhouden. Houd uw gedachten, taal en daden zuiver. Let er bij uw keuze van films, televisieprogramma’s, internetsites, muziek, boeken, tijdschriften en dagbladen op dat u alleen datgene bekijkt, beluistert en leest wat opbouwend is. Kleed u fatsoenlijk. Kies vrienden die u steunen in uw eeuwige doelen. Houd u verre van onzedelijkheid, pornografie, kansspelen, tabak, alcohol en drugs. Houd u waardig om naar de tempel te gaan.
De Heer dienen. Het gebod dat u zich moet afscheiden van de wereld houdt niet in dat u zichzelf van anderen moet afzonderen. Het doopverbond bestaat deels uit dienst aan de Heer, en u dient Hem het best als u uw naaste dient. Toen de profeet Alma het doopverbond uitlegde, zei hij dat we ‘gewillig [moeten zijn] elkaars lasten te dragen, opdat zij licht zullen zijn’ en ‘gewillig […] te treuren met hen die treuren; ja, en hen te vertroosten die vertroosting nodig hebben’ (Mosiah 18:8–9). Behandel en respecteer anderen naar het voorbeeld van Jezus Christus, wees vriendelijk voor alle mensen.
Zegeningen van de doop
Doordat u zich aan uw doopverbond houdt, kan de Heer u zegenen voor uw getrouwheid. Zegeningen die u ten deel vallen zijn het voortdurende gezelschap van de Heilige Geest, vergeving van uw zonden, en uw geestelijke wedergeboorte.
Het voortdurende gezelschap van de Heilige Geest. Na uw doop hebben een of meer bevoegde Melchizedeks-priesterschapsdragers hun handen op uw hoofd gelegd en u de gave van de Heilige Geest verleend. Die gave geeft u het recht op het voortdurende gezelschap van de Heilige Geest zo lang u zich houdt aan de kerkelijke normen. Het gezelschap van de Geest is een van de grootste zegeningen die u in dit leven kunt krijgen. De Geest zal u voorgaan naar de paden van gerechtigheid en vrede, en u naar het eeuwige leven leiden.
Vergeving van zonden. Daar u zich hebt laten dopen, kunt u vergeving van uw zonden ontvangen. Met andere woorden, u kunt vergiffenis ontvangen door de barmhartigheid van de Heiland. Met deze zegen zal u uiteindelijk in de tegenwoordigheid van onze hemelse Vader worden toegelaten.
Teneinde vergeving van uw zonden te ontvangen, moet u geloof in Jezus Christus oefenen, u oprecht bekeren en steevast de geboden onderhouden. De profeet Mormon verkondigde: ‘De eerste vrucht der bekering is de doop; en de doop komt door geloof om de geboden te volbrengen; en het volbrengen van de geboden brengt vergeving van zonden’ (Moroni 8:25). U behoud vergeving van uw zonden als u zich voor God blijft vernederen, Hem dagelijks aanroept in gebed, standvastig in het geloof blijft en de behoeftigen dient. (Zie Mosiah 4:11–12, 26.)
Geestelijke wedergeboorte. Door middel van de verordeningen van de doop en bevestiging bent u in een nieuw leven wedergeboren. De Heiland heeft tegen Nicodemus gezegd: ‘Tenzij iemand geboren wordt uit water en Geest, kan hij het Koninkrijk Gods niet binnengaan’ (Johannes 3:5). Net zoals een baby bij de geboorte een nieuw bestaan begint, begint u een nieuw leven als u het doopverbond aangaat. U kunt geestelijk groeien en op de Heiland gaan lijken door u aan het doopverbond te houden, aan het avondmaal deel te nemen om uw verbond te hernieuwen, en u van uw zonden te bekeren. De apostel Paulus heeft verklaard dat we na onze doop ‘in nieuwheid des levens [moeten] wandelen’ (Romeinen 6:4).
Volharden tot het einde toe
Nu dat u zich heeft laten dopen en de gave van de Heilige Geest hebt ontvangen, moet u in gerechtigheid verder gaan, want deze verordeningen duiden slechts het begin aan van uw reis terug naar uw hemelse Vader. De profeet Nephi heeft gezegd:
‘Wanneer gij dat enge en smalle pad hebt betreden, wil ik vragen of daarmee alles is gedaan? Zie, ik zeg u, neen; want zover zijt gij alleen gekomen dankzij het woord van Christus, met onwrikbaar geloof in Hem, u geheel verlatend op de verdiensten van Hem die machtig is om te redden.
‘Daarom moet gij standvastig in Christus voorwaarts streven, met volmaakt stralende hoop, en liefde voor God en voor alle mensen. Welnu, indien gij voorwaarts streeft, u vergastend aan het woord van Christus, en tot het einde volhardt, zie, zo zegt de Vader: Gij zult het eeuwige leven hebben’ (2 Nephi 31:19–20).