Familiegeschiedenis en genealogie

Op 3 april 1836 verscheen de profeet Elia in de Kirtlandtempel aan de profeet Joseph Smith en Oliver Cowdery. Hij verleende hun de verzegelbevoegdheid van het priesterschap, waardoor het mogelijk werd families van geslacht op geslacht te verzegelen. Hiermee vervulde hij de profetie, dat de Heer hem zou sturen ‘om het hart der vaderen tot de kinderen terug te voeren, en de kinderen tot de vaderen’ (LV 110:14–16; zie ook Maleachi 4:5–6).

Door familiehistorisch werk te doen, deelt u in de aanhoudende vervulling van deze profetie. U kunt uw voorouders leren kennen en toenemen in liefde jegens hen. Laat u inspireren door hun verhalen van moed en geloof. En geef dat erfgoed door aan uw kinderen.

Deze aspecten van het familiehistorisch werk zijn van blijvende waarde, maar ze zijn niet de hoofdreden voor de aandacht die de kerk besteedt aan genealogisch onderzoek. Al het familiehistorisch werk dat de kerk doet is erop gericht een ‘verbindende schakel […] tussen de vaderen en de kinderen’ te vormen (LV 128:18). Deze verbindende schakel komt tot stand door het gezag van het priesterschap, waarmee we heilige tempelverordeningen voor onze voorouders verrichten.

De doden verlossen

Veel kinderen van onze hemelse Vader zijn gestorven zonder ooit van de volheid van het evangelie te hebben gehoord. In zijn genade en oneindige liefde heeft God ervoor gezorgd dat zij alsnog een getuigenis van het evangelie kunnen krijgen en de heilsverordeningen van het priesterschap kunnen ontvangen.

In de geestenwereld, wordt het evangelie ‘gepredikt tot hen die gestorven [zijn] in hun zonden, zonder kennis van de waarheid, of in overtreding, omdat zij de profeten verworpen hadden. Dezen [wordt] geloof in God geleerd, bekering van zonde, de plaatsvervangende doop tot vergeving van zonden, de gave van de Heilige Geest door handoplegging, en alle andere beginselen van het evangelie die zij moesten kennen’ (LV 138:32–34).

Velen in de geestenwereld accepteren het evangelie. Zijzelf kunnen echter geen priesterschapsverordeningen ontvangen, omdat ze geen fysiek lichaam meer hebben. In heilige tempels zijn wij in de gelegenheid om die verordeningen namens hen te ontvangen. Die verordeningen bestaan uit de doop, bevestiging, ordening in het Melchizedeks priesterschap (voor mannen), de begiftiging, de huwelijksverzegeling, en de verzegeling van kinderen aan hun ouders. De Heer heeft dit werk geopenbaard aan de profeet Joseph Smith en hiermee een gebruik hersteld dat vlak na de opstanding van Jezus Christus onder de christenen in gebruik was. (Zie 1 Korintiërs 15:29.)

Door de priesterschapsverordeningen ten behoeve van overledenen te ondergaan, wordt u daarmee een heiland op de berg Zion. (Zie Obadja 1:12.) Uw inspanning benadert de essentie van het zoenoffer van de Heiland — u verricht een heilswerk voor anderen, dat ze niet voor zichzelf kunnen doen.

Uw taken in familiehistorisch werk

In familiehistorisch werk heeft u drie basistaken:

U ontvangt de tempelverordeningen voor uzelf, en u zorgt dat uw naaste familie die ook kan ontvangen.
U hebt een geldige tempelaanbeveling en bezoekt de tempel zo vaak als uw omstandigheden dat toelaten.
U verzamelt familiehistorische gegevens, zodat uw voorouders de zegeningen van de tempel kunnen ontvangen.

U kunt altijd iets doen aan tempelwerk en familiegeschiedenis, ongeacht waar u woont of wat uw omstandigheden zijn. Hoewel u waarschijnlijk niet alles kunt doen, kunt u wel iets doen. De volgende tips kunnen u op weg helpen:

Noteer belangrijke gegevens uit uw leven. Noteer uw geboortedatum en -plaats, en de datum van uw doop en bevestiging. Houd een dagboek bij waarin u de hoogtepunten van uw leven opschrijft, met inbegrip van persoonlijke ervaringen die het geloof van uw kinderen en daaropvolgende geslachten zullen sterken.
Ga op zoek naar gegevens van uw voorouders. Schrijf op wat u zich kunt herinneren. Raadpleeg ook bescheiden die u wellicht ergens thuis hebt liggen. Noteer gegevens over uw broers en zusters, ouders, ooms en tantes, grootouders, en overgrootouders waarvan u weet dat ze juist zijn of die u eenvoudig kunt nagaan. Vraag zo nodig andere familieleden om kopieën van certificaten of andere documenten met informatie. Ook kunt u bij de burgerlijke stand informeren naar meer gegevens. Uw wijk of gemeente heeft misschien een consulent familiegeschiedenis die hulp kan bieden. U kunt ook de officiële website van de kerk voor familiegeschiedenis, www.familysearch.org, raadplegen.
De gegevens die u vindt, kunt u noteren op stamboomlijsten en gezinslijsten. Deze formulieren zijn verkrijgbaar op papier, maar ook in de computerprogramma’s van de kerk, zoals Personal Ancestral File (PAF).

Met de benodigde gegevens van uw voorouders die zijn gestorven zonder het evangelie te kennen, kunt u tempelwerk voor hen doen. Als u het tempelwerk niet zelf kunt doen, omdat u niet dicht bij een tempel woont, kunt u de namen van uw voorouders naar een tempel sturen. Anderen doen dan het werk voor u. Als u wilt weten hoe dat in zijn werk gaat, kunt u het beste inlichtingen inwinnen bij een centrum voor familiegeschiedenis bij u in de buurt of een consulent familiegeschiedenis in uw wijk of gemeente ernaar vragen.

De profeet Joseph Smith heeft verklaard dat er geen ‘beginselen zijn in verband met de doden en de levenden waar niet zomaar aan voorbij kan worden gegaan, met betrekking tot ons heil. Want hun heil is noodzakelijk en onontbeerlijk voor ons heil, zoals Paulus zegt aangaande de vaderen — dat zij zonder ons niet tot volmaking kunnen komen — net zo min als wij zonder onze doden tot volmaking kunnen komen’ (LV 128:15). Door uw deelname aan het familiehistorische werk kunnen u en uw voorouders het heil deelachtig worden.