Genade
Het woord genade, zoals het in de Schriften wordt gebruikt, verwijst voornamelijk naar de goddelijke hulp en kracht die we krijgen door de verzoening van de Heer Jezus Christus. De apostel Petrus heeft geschreven dat we moeten groeien ‘in de genade en in de kennis van onze Here en Heiland, Jezus Christus’ (2 Petrus 3:18).
Heil uit genade
Door de val van Adam zal iedereen de lichamelijke dood ondergaan. Door de genade, mogelijk gemaakt door het zoenoffer van de Heiland, zullen alle mensen uit de dood opstaan en onsterfelijk worden. (Zie 2 Nephi 9:6–13.) Maar de opstanding alleen kwalificeert ons niet voor eeuwig leven in de tegenwoordigheid van God. Onze zonden maken ons onrein en ongeschikt om in Gods tegenwoordigheid te wonen. We hebben zijn genade nodig om ons ‘na alles wat wij kunnen doen’ (2 Nephi 25:23) te reinigen en te vervolmaken.
De frase ‘na alles wat wij kunnen doen’ geeft aan dat we er wel ons best voor moeten doen om de volheid van de genade van de Heer te ontvangen en gereinigd te worden, zodat we bij Hem kunnen wonen. De Heer heeft ons geboden zijn evangelie te gehoorzamen, wat onder meer inhoudt dat we geloof in Hem hebben, ons van onze zonden bekeren, ons laten dopen, de gave van Heilige Geest ontvangen, en tot het einde toe volharden. (Zie Johannes 3:3–5; 3 Nephi 27:16–20; Geloofsartikelen 1:3–4.) De profeet Moroni heeft geschreven over de genade die we ontvangen wanneer we tot de Heiland komen en zijn leringen gehoorzamen:
‘Ja, komt tot Christus en wordt vervolmaakt in Hem en onthoudt u van alle goddeloosheid; en indien gij u van alle goddeloosheid onthoudt en God liefhebt met al uw macht, verstand en kracht, dan is zijn genade u genoeg, opdat gij door zijn genade volmaakt kunt zijn in Christus; en indien gij door de genade Gods volmaakt zijt in Christus, kunt gij de macht Gods geenszins verloochenen.
‘En voorts, indien gij door de genade Gods volmaakt zijt in Christus en zijn macht niet verloochent, dan zijt gij geheiligd in Christus door de genade Gods, wegens het vergieten van het bloed van Christus, dat in het verbond van de Vader tot vergeving van uw zonden dient, opdat gij heilig wordt, zonder smet’ (Moroni 10:32–33).
Uw hele leven genade ontvangen
Behalve dat u genade nodig hebt voor uw hemelse heil, heeft u de activerende genadekracht ook in uw dagelijkse leven nodig. Door vol overgave, nederig en deemoedig tot uw hemelse Vader te naderen, zal Hij u verheffen en sterken door zijn genade. (Zie Spreuken 3:34; 1 Petrus 5:5; LV 88:78; 106:7–8.) Verlaat u op zijn genade, dan kunt u vooruitgang maken en een beter mens worden. Jezus zelf ‘ontving aanvankelijk niet van de volheid, maar vorderde van genade tot genade, totdat Hij een volheid ontving’ (LV 93:13). Door genade kunt u meewerken aan de uitbreiding van Gods koninkrijk, wat u op eigen kracht niet alleen voor elkaar krijgt. (Zie Johannes 15:5; Filippenzen 4:13; Hebreeën 12:28; Jakob 4:6–7.)
Als u ooit ontmoedigd raakt of als het u aan de kracht ontbreekt om het evangelie na te leven, denk er dan aan dat u activerende genadekracht kunt ontvangen. U kunt kracht en troost putten uit deze woorden van de Heer: ‘Mijn genade is genoeg voor alle mensen die zich voor mijn aangezicht verootmoedigen; want indien zij zich voor mijn aangezicht verootmoedigen en geloof hebben in Mij, zal Ik zwakke dingen sterk voor hen laten worden’ (Ether 12:27).