Openbaring
Als God met zijn kinderen communiceert, noemen we dat openbaring. Deze goddelijke leiding komt via verschillende kanalen, afhankelijk van de behoeften en omstandigheden van personen, gezinnen, of de kerk als geheel.
Als de Heer zijn wil aan de kerk openbaart, spreekt Hij bij monde van zijn profeet. De Schriften bevatten veel van dergelijke openbaringen — het woord des Heren bij monde van oudtijdse en hedendaagse profeten. Ook nu blijft de Heer zijn kerk leiden door zijn wil kenbaar te maken aan zijn gekozen dienstknechten.
Profeten zijn niet de enigen die openbaring krijgen. Afhankelijk van uw getrouwheid kunt ook u openbaring ontvangen, goddelijke hulp bij uw specifieke behoeften, taken en vragen, ter versterking van uw getuigenis.
U voorbereiden op openbaring door de Heilige Geest
In de Schriften komen verschillende soorten openbaring aan de orde, zoals visioenen, dromen en verschijningen van engelen. De Heer heeft in deze laatste dagen van deze kanalen gebruik gemaakt om zijn evangelie te herstellen en belangrijke leerstellingen te openbaren, zoals de leer van het voorsterfelijk bestaan, van de verlossing van de doden, en van de drie koninkrijken van heerlijkheid. De meeste openbaringen aan de leiders en leden van de kerk komen echter in de vorm van influisteringen van de Heilige Geest.
Een influistering van de Geest is wellicht niet zo spectaculair als een visioen of een bezoek van een engel, maar zij maakt wel diepe indruk, wordt niet licht vergeten en is zeer ingrijpend. De aanraking van de Heilige Geest maakt een veelzeggender impressie op de ziel dan iets wat u kunt zien of horen. Door dergelijke openbaringen vloeit u bestendige kracht toe, zodat u trouw kunt blijven aan het evangelie en anderen kunt helpen hetzelfde te doen.
De volgende adviezen zullen u helpen u open te stellen voor de influisteringen van de Heilige Geest:
Bid om leiding. De Heer heeft gezegd: ‘Bidt en u zal gegeven worden; zoekt en gij zult vinden; klopt en u zal opengedaan worden. Want een ieder, die bidt, ontvangt, en wie zoekt, vindt, en wie klopt, hem zal opengedaan worden’ (Matteüs 7:7–8). Als u wilt vinden en ontvangen, moet u zoeken en vragen. Als u niet klopt — uw hemelse Vader om leiding bidt — zal de deur van openbaring niet openzwaaien. Maar als u uw Vader in nederig gebed benadert, zult u uiteindelijk ‘openbaring op openbaring, kennis op kennis ontvangen, opdat gij de verborgenheden en de vredige dingen zult kennen — datgene wat vreugde brengt, datgene wat het eeuwige leven brengt’ (Leer en Verbonden 42:61).
Wees eerbiedig. Eerbied is diep respect en liefde. Als u eerbiedig en vreedzaam bent, vergemakkelijkt dat openbaring. Zelfs als alles om u heen in beroering is, kunt u eerbiedig zijn en u openstellen voor goddelijke leiding.
Wees nederig. Nederigheid is nauw verwant aan eerbied. Als u nederig bent, beseft u dat u afhankelijk bent van de Heer. De profeet Moroni heeft geschreven: ‘Dankzij de zachtmoedigheid en nederigheid van hart komt het bezoek van de Heilige Geest, welke Trooster vervult met hoop en volmaakte liefde’ (Moroni 8:26).
Onderhoud de geboden. Wanneer u de geboden onderhoudt, bent u in staat om de influisteringen van de Heilige Geest te ontvangen, te herkennen en op te volgen. De Heer heeft beloofd: ‘Wie mijn geboden onderhoudt, zal Ik de verborgenheden van mijn koninkrijk geven en deze zullen in hem een fontein van levend water zijn, dat opspringt tot het eeuwigdurend leven’ (LV 63:23).
Neem alleen deel aan het avondmaal als u dat waardig bent. Uit de avondmaalsgebeden leren we hoe wij het voordurende gezelschap van de Heilige Geest kunnen hebben. Als u aan het avondmaal deelneemt, getuigt u tot God dat u bereid bent om de naam van zijn Zoon op u te nemen, dat u Hem altijd indachtig bent en dat u zijn geboden onderhoudt. Vader in de hemel belooft u dat u altijd de Geest bij u zult hebben als u deze verbonden naleeft. (Zie LV 20:77, 79.)
Bestudeer de Schriften dagelijks. Dagelijkse schriftstudie zal ertoe leiden dat u bekend raakt met het voorbeeld van mannen en vrouwen die de geopenbaarde wil van God volgden en daarvoor gezegend werden. Ook wordt u ontvankelijker voor de invloeden van de Heilige Geest. Terwijl u leest en nadenkt over een bepaalde schriftpassage, krijgt u wellicht openbaring over hoe die passage op u van toepassing is of over iets anders dat de Heer aan u wil overbrengen. Daar schriftstudie persoonlijke openbaring in de hand werkt, behoort u de Schriften elke dag te bestuderen.
Neem de tijd voor overdenking. Als u zich de tijd gunt om de waarheden van het evangelie te overdenken, opent u uw verstand en uw hart voor de invloed van de Heilige Geest. (Zie 1 Nephi 11:1; LV 76:19; 138:1–11.) Overdenking neemt uw gedachten af van de triviale zaken van de wereld en brengt u dichter bij de Geest.
Vors de kwestie uit in uw gedachten als u behoefte hebt aan specifieke leiding. Soms zal de Heer alleen met inspiratie komen als u een kwestie in uw gedachten hebt uitgevorst. Hij heeft dit proces uitgelegd aan Oliver Cowdery, die het grootste deel van de vertaling van het Boek van Mormon dienst deed als schrijver van Joseph Smith. De Heer sprak bij monde van de profeet Joseph Smith tot Oliver Cowdery en legde aan hem uit waarom het hem niet gelukt was om het Boek van Mormon te vertalen, hoewel hij wel de gave van vertalen had gekregen: ‘Zie, u hebt het niet begrepen; u hebt verondersteld dat Ik het u zou geven, terwijl u niet verder dacht dan alleen Mij te vragen. Maar zie, Ik zeg u dat u het in uw gedachten moet uitvorsen; daarna moet u Mij vragen of het juist is, en indien het juist is, zal Ik uw boezem in u doen branden; bijgevolg zult u voelen dat het juist is’ (LV 9:7–8).
Zoek geduldig Gods wil te doen. God openbaart zichzelf ‘op zijn eigen tijd, en op zijn eigen wijze en naar zijn eigen wil.’ (Zie LV 88:63–68). Hij zal u waarschijnlijk ‘regel op regel geven, voorschrift op voorschrift, hier een weinig en daar een weinig’ (2 Nephi 28:30; zie ook Jesaja 28:10; LV 98:12). Probeer geestelijke zaken niet te forceren. Zo gaat het niet met openbaring. Wees geduldig en vertrouw op de timing van de Heer.
De ingevingen van de Heilige Geest herkennen
In deze jachtige wereld met zijn vele geluiden en geluidmakers moet u de influisteringen van de Heilige Geest leren herkennen. Hierna volgen de voornaamste manieren waarop de Heilige Geest met ons communiceert:
Hij spreekt tot het verstand en het hart met een stille, zachte stem. De Heer heeft gezegd: ‘Ik zal in uw gedachten en in uw hart tot u spreken door de Heilige Geest, die op u zal komen en die in uw hart zal wonen. Welnu, zie, dat is de geest van openbaring’ (LV 8:2–3). Soms zal de Heilige Geest u een evangeliewaarheid helpen begrijpen of krijgt u van Hem een ingeving die ‘[uw] gedachten in beslag lijkt te nemen en zich het sterkst aan [uw] gevoel schijnt op te dringen’ (LV 128:1). Hoewel een dergelijke openbaring van grote invloed voor u kan zijn, komt die bijna altijd stilletjes, als een ‘stille, zachte stem’. (Zie 1 Koningen 19:9–12; Helaman 5:30; LV 85:6.)
Hij beroert onze gevoelens. Hoewel we de ingevingen van de Geest vaak omschrijven als een stem, voelen we die stem meer dan we hem horen. En hoewel we vaak spreken over ‘luisteren’ naar de influisteringen van de Heilige Geest, zeggen we na een ingeving van de Geest vaak: ‘Ik kreeg het gevoel dat …’. De Heer noemt dit beginsel in zijn raad aan Oliver Cowdery in afdeling 9 van de Leer en Verbonden, besproken op p. 122. Deze raad wordt echter soms verkeerd begrepen. Sommige leden van de kerk raken in verwarring na deze passage te hebben gelezen. Ze denken dat ze nooit een ingeving van de Heilige Geest hebben gehad, omdat ze nooit een brandend gevoel in hun boezem hebben ervaren. Let echter op de laatste zinsnede in Leer en Verbonden 9:8: ‘Bijgevolg zult u voelen dat het juist is.’ Het branden waar in deze tekst over gesproken wordt, duidt op een geruststellend, sereen gevoel, niet noodzakelijkerwijs op een warm, brandend gevoel. Door de wil van de Heer te blijven zoeken en te blijven doen, zult u zich de invloed van de Heilige Geest in uw leven bewust worden.
Hij brengt gemoedsrust. De Heilige Geest wordt vaak de Trooster genoemd. (Zie Johannes 14:26; LV 39:6.) Hij openbaart de wil van God aan u door ‘vrede in uw gemoed’ te schenken (LV 6:23). Er is geen wereldse invloed of valse lering die de vrede die Hij u schenkt, kan nabootsen. Het is de vrede die de Heiland aan zijn discipelen beloofde, toen Hij hun zei dat Hij de Trooster zou sturen: ‘Vrede laat Ik u, mijn vrede geef Ik u; niet gelijk de wereld die geeft, geef Ik hem u. Uw hart worde niet ontroerd of versaagd’ (Johannes 14:27).