Mis deze devotional niet
Het is tijd
Naar de toespraak ‘Wees stil en weet dat Ik God ben’, gehouden op 3 november 2020 voor studenten aan het Ensign College in Salt Lake City (Utah, VS). Lees de volledige tekst op ensign.edu.
Hoe en waaraan je je tijd besteedt doet er werkelijk toe.
Van de tijd van Adam en Eva tot aan de tijd van Joseph en Emma Smith veranderde de wereld van generatie op generatie slechts langzaam. Zonder straatverlichting, koplampen en lichtvervuiling konden de mensen genieten van een overvloed aan natuurlijk hemels licht. In moderne steden is het echter vrijwel onmogelijk om de avondlucht te zien zoals Abraham, Mozes, Ruth, Elizabet, Jezus en de eerste leden van de kerk die zagen.
Mensen in vroegere tijden konden ook genieten van een natuurlijke stilte. Maar nu wordt de natuurlijke wereld volledig overstemd door auto’s, vliegtuigen en muziek. Zelfs in afgelegen wouden wordt de stilte vaak doorbroken door het geluid van een straalvliegtuig hoog in de lucht.
En de mensen in vroegere tijden konden alleen zijn op manieren die wij ons niet kunnen voorstellen. Nu kunnen we, zelfs als we alleen zijn, verbinding maken dankzij onze mobiele apparaten, laptops en televisies. De voortdurend veranderende wereld zit overvol met dingen om ons te vermaken en onze aandacht vast te houden.
Heb je tijd?
Als apostel vraag ik je nu: Heb je weleens stiltetijd voor jezelf? Ik vraag me weleens af of mensen die vroeger leefden meer kansen hadden dan wij om de aanwezigheid van de Geest te zien, te voelen en te ervaren. Als je nooit stiltemomenten hebt, wil je er dan vandaag mee beginnen?
Het is belangrijk om stil te zijn en de Geest te volgen. Iedereen heeft tijd nodig om te mediteren en zich te bezinnen. Zelfs de Heiland van de wereld vond daar tijd voor tijdens zijn sterfelijke bediening: ‘En toen Hij de menigte weggestuurd had, klom Hij de berg op om er in afzondering te bidden. Toen het avond was geworden, was Hij daar alleen’ (Mattheüs 14:23).
We hebben allemaal tijd nodig om onszelf vragen te stellen of om regelmatig een evaluerend gesprek met onszelf te hebben. We zijn vaak zo druk bezig, en de wereld is zo luid, dat het moeilijk is om de hemelse woorden te horen: ‘Wees stil en weet dat ik God ben’ (Leer en Verbonden 101:16; zie ook Psalmen 46:11). We hebben deze geruststelling nodig.
Mobiele apparaten zijn een zegen, maar ze kunnen ons ook afleiden van het luisteren naar de ‘stille, zachte stem’. Ze moeten ons dienen, niet overheersen. Als je straks bijvoorbeeld inspirerende uitspraken uit deze devotional op sociale media deelt, dient je smartphone je. Maar als je doelloos op het internet surft – vooral als je naar ongepast materiaal zoekt – overheerst je smartphone je.
Denk aan wat Elia zei: ‘De Heere was niet in de wind. […] De Heere was ook niet in de aardbeving. […] De Heere was ook niet in het vuur’, maar de Heer sprak met ‘het suizen van een zachte stilte’ (1 Koningen 19:11–12).
Hoe besteed je je tijd?
Hoeveel tijd breng je eigenlijk dagelijks door op je telefoon of tablet, als je je werk, school en kerkwerk niet meerekent?
Als je ze daarvoor gebruikt, is dat gepast, en dan is het een zegen. Als onze smartphone echter onze relatie met vrienden en familieleden in de weg begint te staan – en belangrijker nog, met God – moeten we iets veranderen. Voor sommigen onder jullie is dat een kleine verandering; voor anderen is dat een grote verandering.
Ik vind het ook zorgelijk dat overdadig gebruik van chatberichten, Facebook, Twitter en Instagram een vervanging wordt voor praten. Ik bedoel oprecht en direct met elkaar praten. Ik bedoel in gebed praten met onze hemelse Vader. Ik bedoel praten over de belangrijkste dingen in het leven.
Al te vaak zijn jonge mensen wel in dezelfde ruimte als familie of vrienden, maar zijn ze druk aan het communiceren met iemand die er niet eens is. Ze laten de kans om te praten met degenen om hen heen aan zich voorbijgaan. Als je ziet dat dit gebeurt, moet je ze misschien maar een berichtje sturen om hun aandacht te krijgen!
Ik heb veel belangrijke levenslessen geleerd door naar mensen met veel levenservaring te luisteren, naar mensen die langer hadden geleefd dan ik en die veel belangrijke dingen hadden geleerd die ik moest weten. Ga op bezoek bij je ouders, tantes, ooms en grootouders. Praat met ze nu ze er nog zijn.
Respecteer je heilige tijd?
Het baart me ook zorgen dat sommigen onder jullie e-mailen, facebooken, twitteren, instagrammen of chatten tijdens de belangrijkste bijeenkomst in de herstelde Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen: onze gewijde avondmaalsdienst. In die belangrijke bijeenkomst behoren we ons door gebed, lofzangen en het nuttigen van de zinnebeelden van zijn lichaam en bloed te richten op de Heer.
De avondmaalsdienst is niet het moment om sociale media, het nieuws, of de score van een sportwedstrijd te checken. Je kunt tijdens het avondmaal geen contact krijgen met de Geest als je een bericht op je smartphone of tablet aan het bekijken of versturen bent. Je hebt een geestelijke verbinding nodig, waarvoor het licht van Christus noodzakelijk is, dat met een warme liefde en toewijding in je hart neerdaalt.
Ik weet dat velen van jullie de Schriften en andere informatiebronnen van de kerk op je telefoon of tablet hebben, en dat sommige ouders en kerkleiders zich daar zorgen over maken, maar dat doe ik niet. De kerk heeft altijd gebruikgemaakt van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van de techniek om het werk van de Heer voort te stuwen, met name in het zendingswerk.
Op dit moment gebruikt 98 procent van alle zendelingen over de hele wereld een smartphone om hen bij het zendingswerk te helpen. Dat is een grote zegen, vooral tijdens de COVID-19- pandemie. Daardoor hebben ze veel meer belangstellenden gevonden, onderwezen en gedoopt. De zendelingen zijn op wonderbaarlijke manieren gezegend.
De geschiedenis herhaalt zich op interessante manieren. In het verleden bewaarde Israël de woorden van de profeten op papyrusrollen. Op een gegeven moment gingen de eerste christenen gebruikmaken van de codex, een van de eerste versies van het hedendaagse boek.
En nu, tweeduizend jaar later, lezen mensen de Schriften op smartphones of tablets, net zoals Jezus de Schriften las toen Hij in Nazareth een boekrol met de woorden van Jesaja te lezen kreeg. Dus jullie kunnen hetzelfde als Hij (zie Lukas 4:17), maar word alsjeblieft niet afgeleid door je smartphone tijdens het avondmaal. In die paar minuten kun je je toch vast wel concentreren op de verzoening van de Heiland, en kun je ernaar streven om je voor de komende week te laten zegenen door de Geest van de Heer.
Misschien kun je je smartphone of tablet tijdens alle kerkbijeenkomsten in vliegtuigmodus zetten. Je hebt dan nog steeds de Schriften, toespraken van de algemene conferentie, lofzangen en lesboeken bij de hand in de app Evangeliebibliotheek, maar je wordt niet door binnenkomende berichtjes of oproepen afgeleid.
Heb je tijd om naar een toevluchtsoord te gaan?
We moeten niet alleen tijd vinden om te overpeinzen en te mediteren, maar we moeten ook een plek vinden, zoals in de Leer en Verbonden staat, die ‘een bescherming zal zijn en een toevlucht voor de storm’ (Leer en Verbonden 115:6).
We hebben een toevluchtsoord nodig waar we onze elektronische apparaten kunnen uitschakelen zodat we contact kunnen krijgen met de Geest Gods.
Een van de beste plekken om contact te leggen met de Geest is de tempel, het huis des Heren. Natuurlijk kunnen we dat ook zeggen van onze andere gebouwen van de kerk, inclusief de klaslokalen van het seminarie en instituut. We kunnen, als we besluiten om alles gewoon uit te zetten, stil te zijn en de dingen Gods te doorvorsen, onze toevlucht zoeken in ons huis of ons appartement.
Om je de wereld te helpen ontdekken waar Adam en Eva, Abraham en Sara, en Jozef en Maria God vonden, en om je een plek te helpen vinden waar we in deze tijd de stem van de Heer kunnen horen en voelen, nodig ik jullie uit om vaak naar de tempel te gaan. We kijken uit naar de tijd dat de tempels weer opengaan voor alle plaatsvervangende verordeningen. Zodra dat kan, nodig ik je uit om zo vaak mogelijk te gaan, en je smartphone uit te zetten voordat je het tempelterrein betreedt.
In alle verordeningen in het huis des Heren zul je de prachtige taal, woorden en beloften horen die de Heer zijn kinderen heeft gegeven. Het is de enige plek waar je die prachtige, inspirerende woorden kunt horen.
Als je op dit moment niet voor een tempelaanbeveling in aanmerking komt, nodig ik je uit om daar verandering in te brengen, zodat je een tempelaanbeveling waardig bent en zo gauw mogelijk naar de tempel kunt gaan. Mogen jullie het verlangen hebben om een tempelaanbeveling te hebben en regelmatig naar de tempel te gaan.
Ik verzeker ieder van jullie dat je op heilige, gewijde grond loopt als je in de tempel of op het tempelterrein bent. Je kunt daar de stille, zachte stem van de Geest horen, op manieren die niet mogelijk zijn in een winkelcentrum, restaurant of andere openbare gelegenheden. In feite is de tempel een geweldige plek om antwoord te krijgen op je gebeden.
Kun je nu de tijd nemen?
De wereld waarin we nu leven, is in zijn wetten en gebruiken met grote snelheid afstand aan het nemen van de leringen van Christus. Satan is dag en nacht aan het werk om Gods zoons en dochters in de war te brengen. Hij wil de uitverkorenen afleiden van de vervulling van hun plicht en het ontvangen van een volheid van de zegeningen van de Heer.
Satan wil dat je denkt dat je geen tijd meer hebt voor de goede gewoonten die je thuis, in het seminarie, het instituut en op zending hebt geleerd – zoals dagelijkse Schriftstudie, dagelijks bidden, wekelijks waardig van het avondmaal nemen en oprecht gemeend dienstbetoon verlenen. Hij wil ook dat je in de cruciale strijd die nu gaande is aan de zijlijn staat, en niet dat je actief betrokken bent.
Maar bedenk dat we in staat van oorlog zijn, een voortzetting van de oorlog die in het voorsterfelijk bestaan is begonnen. Sta niet aan de zijlijn. Neem elke dag de tijd voor die belangrijke gewoonten. ‘Bekleed u met de hele wapenrusting van God’, luidt de uitnodiging van Paulus. ‘Want wij hebben de strijd niet tegen vlees en bloed, maar tegen de overheden, tegen de machten, tegen de wereldbeheersers van de duisternis van dit tijdperk, tegen de geestelijke machten van het kwaad in de hemelse gewesten.’ (Zie Efeze 6:11–12.)
Als apostel van de Heer nodig ik jullie uit om de tijd te nemen om je in de strijd te werpen. Bekleed je met de wapenrusting van God, en doe het nu. (Zie Alma 34:32.) Wacht niet tot je bent getrouwd, aan een loopbaan bent begonnen of op leeftijd bent. De Heer heeft je nú nodig!