‘Het voorbeeld van Christus volgen: voor de behoeftigen zorgen’, Liahona, maart 2023.
Het voorbeeld van Christus volgen: voor de behoeftigen zorgen
Van voedselproductie tot noodhulp tot bediening, er zijn veel mogelijkheden om onze naasten lief te hebben.
Ik zal geloven, Liz Lemon Swindle, kopiëren niet toegestaan
Als volgelingen van Jezus Christus streven leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen ernaar om de twee grote geboden na te leven: God liefhebben en onze naaste liefhebben (zie Mattheüs 22:37–39). Het zijn deze twee grote geboden en het voorbeeld van Jezus Christus die de kerk en haar leden ertoe aanzetten om voor behoeftigen te zorgen.
Dus hoe draagt de kerk bij aan de zorg voor behoeftigen? En hoe kunnen leden aan dit grote werk deelnemen?
Mogelijkheden om hulp te bieden
De leden van de kerk doen hun best om behoeftigen zorg te bieden en al Gods kinderen te helpen, ongeacht hun ras, nationaliteit of godsdienst.
We zorgen op veel manieren voor behoeftigen, zoals:
-
Vasten en het gebruik van vastengaven.
-
Elkaar dienen.
-
Zelfredzaamheidsprogramma’s.
-
Wereldwijde programma’s voor voedsel, onderwijs, schoon water en gezondheidszorg.
-
Noodhulp.
-
Vrijwilligersprojecten in de gemeenschap.
Hoewel sommige humanitaire hulpacties van de kerk grootschalig zijn, kunnen zelfs kleine inspanningen samen een groot effect hebben. Hieronder staan enkele voorbeelden van kerkleden die behoeftigen helpen.
Vanaf februari 2022 hebben heiligen der laatste dagen in Polen vluchtelingen met vervoer, voedsel en onderdak geholpen.
Dienen te midden van conflict
RaeAnn en Sterling Jarvis, kerkleden uit Warschau (Polen), wisten niet wat ze moesten verwachten toen ze ervoor kozen om vluchtelingen bij hen thuis op te vangen. Maar ze waren bereid om op alle mogelijke manieren te helpen.
Kort nadat er in Europa een gewapend conflict was ontstaan, stond er om één uur ’s nachts een Oekraïens gezin van vijf personen bij hen op de stoep. Ze hadden bijna 800 kilometer afgelegd op zoek naar veiligheid. De familie Jarvis verwelkomde Maryna en Serhii Bovt en hun drie kinderen bij hen thuis. Na verloop van tijd ontwikkelden ze echte liefde en zorg voor de familie Bovt. ‘Als je liefde toont, groeit ze’, zegt Maryna over het voorbeeld van dienstbetoon van de familie Jarvis. ‘Daardoor komen we dichter tot elkaar en tot de Heer.’
De kerkleden streven ernaar om het voorbeeld van de Heiland te volgen door de mensen om hen heen te dienen. Mensen hoeven geen oorlog of vervolging te ontvluchten om hulp nodig te hebben. Elke vriendelijke daad van onze kant – hoe klein ook – kan iemands leven ten goede beïnvloeden.
Een gemeenschap die deelt
Op de Laie Hawaii Crops Farm van de kerk verbouwen ruim 310 gezinnen gewassen om hun gezin te onderhouden. Deze gezinnen verbouwen op hun perceel van een halve hectare taro, tapioca, zoete aardappelen, broodvruchten, guaves en andere eilandgewassen.
De boerderij wordt beheerd door een zendingsechtpaar met de steun van andere zendelingen en leden. Deze vrijwilligers helpen met land ontginnen, grond voorbewerken en in basale landbouwvaardigheden trainen.
Dankzij deze zendelingen, leden en vrijwilligers kunnen veel mensen in Hawaï die voedselhulp nodig hebben rondkomen wanneer er krapte op de arbeidsmarkt is. De gemeenschap is hechter als mensen gezamenlijk voor de boerderij zorgen en de oogst delen.
De kerkelijke humanitaire projecten bieden miljoenen mensen over de hele wereld voedselzekerheid, onderwijs, schoon water en gezondheidszorg. De kerk biedt ook veel hulpmiddelen om zelfredzaamheid te bevorderen, zoals voorraadhuizen voor bisschoppen, loopbaancentra, winkels van Deseret Industries, hulpverlening via Gezinsondersteunende diensten, zelfredzaamheidscursussen, en boerderijen en boomgaarden van de kerk, zoals de Laie Hawaii Crops Farm. Deze projecten worden vaak ondersteund door leden en zendelingen, wier onzelfzuchtige donaties van tijd, talenten en andere middelen een groot verschil maken voor behoeftigen.
Daad van vriendschap
In 2021 gaven ruim 200 kerkleden gehoor aan een oproep om hulp. Ze gingen naar centra in Duitsland, de Verenigde Staten en andere plaatsen om ruim 55 duizend vluchtelingen uit Afghanistan op te vangen.
Veel vrijwilligers hielpen twee of drie weken in die centra, en sommigen bleven nog langer. Kerkleden voorzagen in de dringende behoeften van de vluchtelingen door voedsel, kleding en andere benodigdheden te verschaffen.
ZHV-zusters in Duitsland zagen dat sommige Afghaanse vrouwen een overhemd van hun man gebruikten om hun hoofd te bedekken, omdat hun traditionele hoofddoeken in de chaos op de luchthaven beschadigd of kwijtgeraakt waren. Deze ZHV-zusters gingen aan de slag om traditionele islamitische kleding voor deze vrouwen in nood te naaien. Ze waren vriendelijk en respectvol voor andersdenkenden en zetten hun geloofsverschillen opzij.
Onze persoonlijke inspanningen hoeven geen geld te kosten of ons naar een ver land te brengen; maar we hebben wel de leiding van de Heilige Geest nodig en een gewillig hart dat tegen de Heer zegt: ‘Hier ben ik, zend mij’ [Jesaja 6:8].’1
Het verlangen om te dienen bij rampen is de reden waarom de kerk vaak een van de eerste instanties is die reageert – zowel met kortetermijn- als met langetermijnhulp. Het werk van kerkleden en zendelingen zorgt ervoor dat behoeftigen zich veilig voelen, lichamelijke en mentale zorg ontvangen en de liefde van God door de vriendelijkheid van anderen voelen.
Waar zijn de negen anderen?, Liz Lemon Swindle, kopiëren niet toegestaan
Tot het werk geroepen
In Leer en Verbonden 4:3 staat: ‘Indien u verlangens hebt om God te dienen, bent u tot het werk geroepen.’ Bij alles wat de kerk doet, zijn er veel mogelijkheden om te dienen.
Veel georganiseerde inspanningen van de kerk om behoeftigen te helpen, zijn alleen mogelijk dankzij de dienstverlening van zendelingen en leden. Niet iedereen kan een gezin vluchtelingen in huis nemen, in de lichamelijke behoeften van anderen voorzien of alles laten vallen om bij een ramp te helpen. Maar iedereen heeft een belangrijke rol en ieders bijdrage wordt gevoeld en gewaardeerd.
Een van de belangrijkste manieren waarop leden aan dit werk bijdragen, is door middel van vastengaven en humanitaire bijdragen. Deze gewijde bijdragen worden gebruikt om behoeftigen te helpen en hebben een grote impact op de mensen die worden geholpen. Kerkleden kunnen een humanitaire zending vervullen, zelfredzaamheidscursussen begeleiden en vrijwilligerswerk doen in een voorraadhuis voor bisschoppen en in winkels van Deseret Industries. U kunt ook voor behoeftigen zorgen door middel van plaatselijke dienstverlening, bloeddonaties, bedieningstaken, gebed en meer.
We zijn allemaal tot het werk geroepen. We zijn geroepen om het voorbeeld van Jezus Christus te volgen, en God en onze naaste lief te hebben. We hebben alleen een gewillig hart nodig.