친구를 잃고 친구를 찾고
레아는 새 친구를 찾을 수 있을까요?
레아는 3학년 교실을 둘러보았어요. 책상은 깔끔하게 일렬로 줄지어 있었고, 벽에는 화사한 포스터들이 걸려 있었어요. 다른 아이들은 대부분 친구들과 이야기를 나누고 있었어요.
레아는 자기 책상에 앉았어요. 레아는 이 반에 아는 사람이 없었어요. 레아는 올해 학교에서 새로운 친구를 사귈 수 있기를 바랐어요.
“안녕!”
레아는 고개를 들었어요. 한 여자 아이가 레아 옆에 앉아 있었어요.
“내 이름은 애나야. 나랑 친구할래?”
레아는 미소를 지었어요. “좋아!”
레아와 애나는 함께 점심을 먹었어요. 쉬는 시간에도 포스퀘어 게임[4개의 직사각형 안에서 하는 공놀이-옮긴이]과 줄넘기를 하며 놀았어요. 학교가 끝난 후, 애나는 버스 창문을 통해 레아에게 손을 흔들며 인사했어요. “내일 봐!” 애나가 말했어요.
그때부터 레아와 애나는 좋은 친구가 되었어요. 둘은 매일 같이 놀았어요. 겨울에 눈밭에서 길다랗게 길도 만들고, 눈이 얼어붙으면 길을 따라 미끄럼도 탔어요. 우주에 관한 과학 프로젝트도 함께 했어요. 레아는 애나와 함께 행성의 포스터를 만드는 게 재미있었어요.
그런데 어느 날 애나가 좀 이상해졌어요. 애나는 아침에 레아에게 손을 흔들며 인사하지 않았어요. 수학 실습 때는 다른 조에 들어갔어요. 점심시간에도 애나는 거의 아무 말도 하지 않았어요.
“애나, 무슨 일 있어?”
레아가 묻자, 애나는 한숨을 쉬었어요. “레아, 우리 같이 어울리면 안 될 것 같아. 내 친구 오드리는 네가 이상하다고 했어.”
“아!” 레아는 눈살을 찌푸렸어요. 레아와 애나는 함께 즐거운 시간을 보냈었죠. 애나는 왜 다른 아이들 생각에 그렇게 신경을 쓸까요?
애나는 둘이 여전히 친구가 될 수 있다고 말했지만, 그 후로 애나는 레아와 대화도 하지 않았어요. 레아는 상처받지 않으려고 노력했어요. 하지만 애나가 다른 아이들과 노는 동안 혼자 있는 건 힘든 일이었어요.
곧 학년이 끝나고 여름방학이 시작되었어요. 레아는 재미있는 활동을 많이 하며 바쁘게 지냈어요. 발레 교실과 요리 교실을 다니고, 가장 친한 친구인 엘리와 바느질 수업도 들었어요.
엘리와 레아는 어렸을 때부터 알고 지낸 사이예요. 둘은 학교는 같지만 같은 반이었던 적은 없었어요. 엘리는 레아네 집에 가끔 놀러왔어요. 레아는 엘리의 것과 비슷하게 생긴 장난감 안경을 찾았어요. 엘리가 웃음을 터트렸어요.
“여름이 거의 끝나 가고 있다니 믿기지 않아.” 엘리가 말했어요. “좀 더 같이 놀고 싶은데.”
레아는 미소를 지었어요. “나도 그래.”
다음 학년으로 올라갈 시간이 빠르게 다가오고 있었어요. 4학년이 되는 게 설레기도 했지만, 조금은 긴장도 되었어요. 레아는 혼자 있는 건 대체로 괜찮았어요. 하지만 반에서 친구 없이 보내는 1년은 긴 시간이었어요. 레아는 애나가 자신과 절교했을 때의 기분을 떠올렸어요. 레아는 외로움을 느끼고 싶지 않았어요.
레아는 기도하며 하나님 아버지께 계속 평안을 간구했어요. 여름이 끝나자 레아는 희망을 느꼈어요. 레아는 다 잘될 거라는 걸 알았어요.
학기 첫날, 레아는 새로운 교실로 들어갔어요.
“레아!”
레아는 믿을 수가 없었어요. 엘리가 같은 반이었어요!
엘리는 달려가서 레아를 안았어요. “네가 같은 반이라니, 정말 행복해! 올해는 최고의 해가 될 거야!”
레아가 함박웃음을 지었어요. 레아는 힘들 때도 하나님 아버지께서 함께하신다는 것을 알았어요. 그리고 엘리의 말이 옳았어요. 올해는 가장 멋진 해가 될 거예요!
삽화: 알리사 탤런트