5 tips om je emotionele gezondheid te verbeteren
Samen staan we sterker.
Mijn man, Scott, en ik waren van 2018 tot 2021 zendingsleiders in het zendingsgebied Sydney (Australië). Als er in een zendingsaanvraag stond dat nieuwe zendelingen met hun emotionele gezondheid worstelden, liet ik ze meteen weten dat ik als volwassene vaak depressies heb gehad. Ik wilde hen laten weten dat we schouder aan schouder stonden en dat ze niet alleen waren.
Ik wil hetzelfde tegen jullie zeggen! Veel mensen hebben emotionele gezondheidsproblemen, maar we kunnen elkaar helpen. Ik wil hier heel duidelijk over zijn: ik ben geen therapeut. Maar ik wil graag een paar praktische en geestelijke tips geven om je emotionele gezondheid te verbeteren, waar ik en mijn dierbaren iets aan hebben gehad.
Christus wekt het dochtertje van Jaïrus op, Greg K. Olsen
Tip 1: Blijf Christus centraal stellen
Ik ben in de buurt van San Francisco (Californië, VS) opgegroeid. Er was een attractie op het strand waar ik gek op was! De attractie was een grote houten schijf waarop je ging zitten. De schijf ging steeds sneller draaien en je moest je dan vast proberen te houden. Mensen die tegen de rand zaten, vielen er meestal eerst af. Mensen die snapten hoe centrifugale kracht werkt, gingen echter in het midden zitten.
Ik denk dat dat een goede vergelijking is met Christus centraal blijven stellen in moeilijkheden, of het nu gaat om angst, depressie, dwanggedachten of iets anders. We hebben Christus als middelpunt nodig.
Als we mentale gezondheidsproblemen hebben, dan voelen we ons misschien minder verbonden met de hemel of is het moeilijk om de Heiland dichtbij te voelen. Dat betekent niet dat we gestraft worden of Gods liefde niet waardig zijn. Voor mij is het de moeite waard om erop te vertrouwen dat Hij er is terwijl ik op een betere verbinding wacht! Blijf bidden, verzamel de woorden van de Heiland als een schat, vertrouw op zijn beloften, neem van het avondmaal, en doe alles wat jou op Hem richt.
Tip 2: Vertrouw dagelijks op de Heer
De kinderen van Israël moesten er in de woestijn elke dag op vertrouwen dat de Heer voor manna zou zorgen. Soms als we bijvoorbeeld met paniekaanvallen of andere emotionele problemen te maken hebben, willen we dat die voor altijd verdwijnen. En dat gaat misschien ook wel gebeuren, maar misschien niet op de manier of op de tijd dat wij dat willen. Dat wil niet zeggen dat alles verloren is. We moeten dagelijks op God vertrouwen en intussen werken aan en uitzien naar betere tijden.
We kunnen dat onder andere doen door onze hemelse Vader om hulp te vragen en verschillende tactieken uit te proberen om te ontdekken wat voor ons werkt. Dan kan Hij je er tijdens dieptepunten of paniekaanvallen aan herinneren dat rustige muziek je in een vergelijkbare situatie heeft geholpen, of dat je je veilig voelde toen je contact opnam met iemand die je vertrouwt. Zo leer je een aantal beproefde hulpmiddelen kennen die je een volgende keer kunt inzetten. Wat je ook doet, vraag de Heer dagelijks om hulp.
We kunnen zelfs hardop zeggen: ‘Als ik elke dag op de Heer vertrouw, kan ik mijn rug recht houden en vind ik kracht waarvan ik niet eens wist dat ik die had!’
Tip 3: Zorg goed voor je lichaam
Onze hersenen maken deel uit van ons sterfelijk lichaam en zijn daarom vatbaar voor de vele variaties en onvolmaaktheden van het aardse leven. Maar het goede nieuws is: er zijn beproefde stappen die we kunnen zetten om onze hersenen sterker te maken en ook om onze emotionele gezondheid te verbeteren. Dit zijn er een paar:
-
Zonlicht of licht van een daglichtlamp in de ochtend
-
De natuur in gaan, jezelf met de aarde verbinden
-
Regelmatig sporten
-
Gezond eten
-
Veel water drinken
-
’s Nachts voldoende slapen
Ademhalingstechnieken kunnen ook helpen. Adem eens diep door je neus in. Doe dat vervolgens nog een keer. Houd je adem een paar seconden in en adem door je mond uit.
Dat doe ik een paar keer wanneer ik opsta, als ik gespannen ben (bijvoorbeeld vlak voor een conferentietoespraak!) en als ik naar bed ga.
Tip 4: We kunnen om hulp vragen
Stel dat je verdwaald was en je een gids tegenkwam, zou je je dan te diep schamen om hem de weg te vragen? Ik denk het niet. Om hulp vragen is geen teken van zwakte. We doen dat vaak op andere vlakken.
Doorbreek het taboe op hulp vragen bij emotionele problemen.
Of je nu hulp van God, vrienden, familieleden of hulpverleners nodig hebt, je bent niet zwak omdat je de hulp zoekt die je nodig hebt. Je toont juist moed!
Tip 5: Blijf in verbinding
Het is belangrijk om dagelijks in gebed contact met je hemelse Vader te zoeken.
Ik denk dat het ook cruciaal is om contact te houden met mensen bij wie we ons veilig voelen en die we vertrouwen. Bel je moeder! Praat met een vriend(in). Praat met je broer of zus. We zijn sterker als we elkaar helpen. Die kracht werkt in twee richtingen. Iedereen heeft iemand nodig. Isolement en depressie versterken elkaar vaak. Contact met de mensen met wie we wonen, van wie we houden, die we kunnen zien en een knuffel kunnen geven, is vaak een geweldige remedie tegen onze pijn.
We kunnen het vuur met Hem doorstaan!
Soms moeten we er even aan herinnerd worden dat God met ons is.
In het Oude Testament wierp koning Nebukadnezar Sadrach, Mesach en Abed-Nego in een brandende oven, die zo heet was dat zelfs de bewakers buiten eronder bezweken.
Hoe overleefden deze drie het dan wel?
In de Schriften staat dat er een vierde persoon in de vlammen te zien was, die op ‘een zoon van de goden’ leek (Daniël 3:25).
Ik geloof dat dit betekent dat Christus in het vuur van onze beproevingen met ons is, vooral wanneer we er middenin staan. En mentale gezondheidsproblemen kunnen zeker als een brandende vuuroven aanvoelen. Christus is Immanuel, wat letterlijk ‘God met ons’ betekent.
Vergeet niet dat Jezus Christus onze kracht is – niet alleen aan het eind van de weg, als we vrij zijn van emoties waar we niet om hebben gevraagd. Hij is de hele reis met ons. Hij is op dit moment onze kracht en verlichting.
Laten we samen sterker staan!