Будьте хоробрими, маючи мужність, силу і спритність
Єпископ Гарі Е. Стівенсон
Верховний єпископ
Підготуйтеся, як зробили це 2000 юних воїнів, будучи хоробрими у виявленні мужності, як гідні носії священства.
Цього вечора я маю особливе благословення звертатися як єпископ до молодих чоловіків, носіїв Ааронового священства, які зібралися по всьому світі для участі в цих генеральних зборах носіїв священства. Я розповім вам історію з Книги Мормона про Геламана і його 2000 юних воїнів. У цьому уривку з Писань ми побачимо характер цих молодих чоловіків давнини—і натхнення для вас, молоді чоловіки останніх днів. Я процитую свій улюблений уривок з Писань: “І всі вони були молодими чоловіками, і всі вони були надзвичайно хоробрими, бо мали мужність, а також силу і спритність; але знаєте, це ще не все—вони були такими людьми, які були вірними завжди”1. Мужність, сила, спритність і вірність—які чудові риси характеру!
Я хотів би зосередити увагу на першій властивості, яка характеризує їх: “хоробр[і], бо мали мужність”. На мою думку, тут говориться про переконання цих молодих чоловіків мужньо чинити те, що є вірним, або, як каже Алма, “бути свідками Бога в усі часи … і в усіх місцях”2. У 2000 юних воїнів було безліч моментів продемонструвати їхню мужність. У кожного з вас також будуть визначальні моменти в їхньому житті, які вимагатимуть мужності. Мій друг, Джон, розповів мені про один з таких моментів в його житті.
Кілька років тому Джон поступив у престижний університет Японії. Разом з іншими здібними студентами зі всього світу він навчався за міжнародною студентською програмою. Дехто поступив з надією поглибити своє знання культури і мови тієї країни, інші вважали навчання стартовим майданчиком для здобуття професії і працевлаштування в Японії, але всі вони залишили домівки, щоб навчатися в іншій країні.
Невдовзі після приїзду Джона, всіх іноземних студентів було запрошено на вечірку, яка відбувалася на даху приватного будинку. Того вечора Джон з двома друзями пішов за вказаною в оголошенні адресою.
Вийшовши з ліфта, який довіз їх на верхній поверх будинку, Джон з друзями піднялися єдиними вузькими сходами, що вели на дах, і приєдналися до інших. Ближче до ночі атмосфера вечірки змінилася. Шум, гучність музики та кількість алкоголю зросли, як і занепокоєння Джона. Тоді раптом хтось почав організовувати студентів у велике коло, з наміром передавати по колу цигарки з марихуаною. Джон скривився і швидко сказав двом своїм друзям, що час іти. Один з них, майже глузуючи, відповів: “Джоне, це не проблема—ми просто станемо в коло, і коли дійде наша черга, ми не будемо затягуватися, а просто передамо цигарку далі. Так ми не виставимо себе на посміховисько перед усіма через те, що залишаємо вечірку”. Звучало це легко, однак не було правильним. Він знав, що мав сказати про свій намір і діяти. За мить він набрався мужності і сказав їм, що вони можуть робити, як хочуть, а він іде. Один з друзів вирішив залишитися і приєднатися до кола; інший неохоче пішов за Джоном сходами до ліфта. На їх превеликий подив, коли відкрилися двері ліфта, з нього вибігли офіцери японської поліції і швидко попрямували до сходів, що вели на дах. Джон і його друг зайшли в ліфт і поїхали додому.
Коли на сходах з’явилася поліція, студенти швидко повикидали незаконні наркотики з даху, щоб їх не впіймали. Однак, перекривши сходи, офіцери вишикували всіх на даху і попросили кожного студента витягнути вперед обидві руки. Після цього офіцери пішли у вздовж лінії ретельно нюхаючи великі і вказівні пальці кожного студента. Всіх, хто тримав цигарки з марихуаною, курили вони чи ні, визнали винними, і це потягло за собою величезні наслідки. Студентів, які залишилися на даху, майже без винятку, відрахували з університетів, в яких вони навчалися, а звинувачених у злочині ймовірно депортували з Японії. Мрії про освіту, роки підготовки і можливість працевлаштуватися у майбутньому в Японії були перекреслені в одну мить.
Тепер дозвольте мені розповісти вам, що сталося з цими трьома друзями. Того друга, який залишився на даху, було виключено з університету в Японії, для вступу в який, він так важко готувався і від нього вимагалося повернутися додому. Друг, який пішов з вечірки разом з Джоном того вечора, закінчив навчання в Японії і після цього здобув ступені в двох найкращих університетах у Сполучених Штатах Америки. Його кар’єра привела його назад в Азію, де він досяг значного професійного успіху. До цього дня він вдячний Джону за його приклад мужності. Що до Джона, то наслідки вірного вибору в його житті були невимірними. Перебуваючи в Японії, того року він уклав щасливий шлюб і згодом у нього народилося два сини. Він був дуже успішним бізнесменом і недавно став професором в одному з університетів Японії. Уявіть, яким би було його життя, якби у нього не вистачило мужності піти з вечірки того важливого вечора в Японії3.
Молоді чоловіки, будуть часи, коли вам, як і Джону, на очах у ваших однолітків потрібно буде продемонструвати свою праведну мужність, наслідками якої можуть бути глузування й збентеження. Крім того, у вашому світі сутички з супротивником будуть також проходити на тихому, самотньому полі бою біля екрана комп’ютера. Технології, з усіма їх важливими перевагами, теж приносять випробування, яких не знали покоління, що жили до вас. Завдяки недавньому національному дослідженню було виявлено, що сьогодні у підлітків безліч спокус щодня не лише у школі, але і в кіберпросторі. Дослідження виявило, що ймовірність вживання алкогольних напоїв чи наркотиків підлітками, які на сайтах соціальних мереж постійно бачать їх зображення, зростає у три-чотири рази. Коментуючи це дослідження, колишній секретар кабінету міністрів США сказав: “Цьогорічне дослідження виявило існування нового виду величезного тиску з боку однолітків—це тиск через цифрові технології. Тиск однолітків через цифрові технології іде не лише від друзів дитини і дітей, з якими вони проводять час. Він вдирається в домівку і у спальню дитини через Інтернет”4. Праведна мужність часто буде виявлятися у тому, чи натиснути кнопку мишки, чи ні. У путівнику Проповідуйте Мою євангелію місіонерів навчають: “Що ви дозволяєте собі думати і робити, коли ви самі і коли здається, що вас ніхто не бачить, є хорошим мірилом вашої доброчесності”5. Будьте мужніми! Будьте сильними! “Стійте на святих місцях і не сходьте”6 .
Молоді чоловіки, я обіцяю, що Господь надасть вам сил. “Бо не дав нам Бог духа страху, але сили”7. Він благословить вас за вашу мужність і праведну поведінку щастям і радістю. Така мужність з’явиться, як результат вашої віри в Ісуса Христа і Його Спокуту, ваших молитов і виконання вами заповідей.
Президент Н. Елдон Теннер сказав: “Один хлопчик у школі може справити хороший вплив на інших. Один молодий чоловік у футбольній команді, або в університетському містечку, або серед своїх колег по роботі може зробити невимірне добро, якщо житиме за євангелією, шануватиме своє священство і відстоюватиме правду. Часто ви наражатиметеся на велику критику й глум навіть тих, хто належить до однієї з вами релігії, хоча вони можуть і поважати вас за правильні вчинки. Втім, пам’ятайте, що Самого Спасителя катували, висміювали, і плювали на Нього, а зрештою розп’яли, бо Він не похитнувся у Своїх переконаннях. Чи не замислювалися ви, що сталося б, якби Він здався і сказав: “Який у цьому сенс?”, залишивши Свою місію? Чи хочемо ми бути боягузами або хоробрими слугами попри будь-яку протидію і зло у світі? Давайте мати мужність устати і вважатися істинними, відданими послідовниками Христа”8.
Я запрошую вас підготуватися, як зробили це 2000 юних воїнів, будучи хоробрими у виявленні мужності, як гідні носії священства. Пам’ятайте, те, що ви робите, куди йдете, і що дивитеся, формуватиме з вас тих, ким ви станете. Ким ви хочете стати? Станьте гідним дияконом, гідним учителем, гідним священиком. Поставте ціль бути гідним увійти в храм зараз і бути гідними пройти свій наступний обряд у відповідному віці і зрештою отримати Мелхиседекове священство. Це шлях праведності, слідування яким приносить божественну допомогу. Господь сказав: “Отже, у його обрядах явлена сила божественності”9.
Батьки, провідники священства і першочергові завдання, отримані від пророків у ваших брошурах Обов’язок перед Богом і Заради зміцнення молоді, скеровуватимуть вас на цьому шляху.
Президент Томас С. Монсон недавно радив:
“Щоб мудро [прийняти рішення], … потрібна мужність—мужність сказати “ні”, і мужність сказати “так”. …
Я благаю вас прийняти рішення прямо … зараз не відхилятися з путі, яка вестиме до нашої мети: вічного життя з нашим Небесним Батьком”10 .
Саме так, як 2000 воїнів відгукнулися на бойовий заклик свого командира, Геламана, і проявили свою героїчну мужність, і ви можете зробити те саме, йдучи за вашим пророком-провідником, Президентом Томасом С. Монсоном.
Мої молоді носії Ааронового священства, на завершення я складу своє свідчення про Бога Батька, Ісуса Христа і слова Джозефа Сміта: “Браття, хіба не підемо ми далі у такій величній справі? Рушаймо вперед, а не назад. Сміливіше, браття; і вперед, вперед до перемоги!”11 В ім’я Ісуса Христа, амінь.