Lòng Biết Ơn Vào Ngày Sa Bát
Đối với Các Thánh Hữu Ngày Sau, ngày Sa Bát là một ngày về lòng biết ơn và yêu thương.
Anh chị em thân mến của tôi, anh chị em đang ở khắp nơi trên thế giới trong Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô, tôi biết ơn Chủ Tịch Thomas S. Monson đã yêu cầu tôi nói chuyện trong đại hội vào ngày Sa Bát này. Tôi cầu nguyện rằng Đức Thánh Linh sẽ giúp anh chị em hiểu được tầm quan trọng của những điều tôi nói.
Hôm nay tôi muốn nói về những cảm nghĩ trong lòng. Cảm nghĩ mà tôi sẽ tập trung vào là lòng biết ơn—nhất là vào ngày Sa Bát.
Chúng ta cảm thấy biết ơn về nhiều điều: lòng tốt của một người lạ, một bữa ăn khi chúng ta đang đói, một mái nhà che mưa nắng khi cơn bão thổi tới, một cái xương bị gãy giờ được chữa lành, và tiếng khóc khỏe mạnh của một đứa bé sơ sinh. Nhiều người trong chúng ta sẽ nhớ cảm giác biết ơn trong những khoảnh khắc như vậy.
Đối với Các Thánh Hữu Ngày Sau, ngày Sa Bát là một khoảnh khắc như vậy, thật sự là một ngày về lòng biết ơn và yêu thương. Chúa chỉ dạy các Thánh Hữu ở Hạt Jackson, Missouri, vào năm 1831 rằng những lời cầu nguyện và cảm tạ của họ nên dâng lên Thượng Đế. Các Thánh Hữu đầu tiên được ban cho một điều mặc khải về cách tuân giữ ngày Sa Bát và cách nhịn ăn và cầu nguyện.1
Họ và chúng ta đều đã được Chúa phán bảo về cách thờ phượng và tạ ơn vào ngày Sa Bát. Như anh chị em có thể biết, điều quan trọng nhất là tình thương yêu của chúng ta dành cho các Đấng ban cho các ân tứ. Dưới đây là những lời của Chúa về cách cảm tạ và yêu thích ngày Sa Bát:
“Ta ban cho họ một lệnh truyền và phán như vầy: Các ngươi yêu thương Chúa Thượng Đế của các ngươi với tất cả tấm lòng, tất cả năng lực, tâm trí và sức mạnh; và các ngươi phải phục vụ Ngài trong danh của Chúa Giê Su Ky Tô. ...
“Các ngươi phải tạ ơn Chúa Thượng Đế của các ngươi về mọi việc.
“Các ngươi phải dâng hiến sự hy sinh lên Chúa Thượng Đế của các ngươi trong sự ngay chính, tức là sự hy sinh gồm có một tấm lòng đau khổ và một tâm hồn thống hối.”2
Và rồi Chúa tiếp tục cảnh báo về sự nguy hiểm nếu chúng ta không tạ ơn Cha Thiên Thượng và Chúa Giê Su Ky Tô là hai Đấng ban cho các ân tứ: “Và loài người không xúc phạm Thượng Đế trong bất cứ việc gì, hay Ngài cũng không nổi giận với ai, ngoại trừ những kẻ không chịu thú nhận có bàn tay của Ngài trong mọi sự việc, và không vâng theo các giáo lệnh của Ngài.”3
Nhiều anh chị em hiện đang lắng nghe đều tìm được niềm vui trong ngày Sa Bát là một ngày để tưởng nhớ và tạ ơn Thượng Đế về các phước lành rồi. Chắc anh chị em còn nhớ bài hát quen thuộc:
Khi lao đao giữa sóng dữ cuốn đời ta trầm luân,
Và khi ta buồn chán ngỡ như cuộc đời mất hết,
Sao ta không nhớ đến những phước lành ta được ban;
Ngạc nhiên thay ta thấy Chúa đã cho ta thật nhiều.
Đếm hết phước lành;
Đếm hết bao ơn lành. ...
Hãy đếm xem phước ơn
Chúa ban cho ta tận giờ
Bao lo âu không có lối thoát mình khi nào mang?
Thập tự giá nặng chĩu ta chưa bao giờ kề vai,
Ta mau mau đếm phước sẽ thấy lòng không ngờ chi.
Và ta sẽ vui hát xướng luôn mỗi đêm mỗi ngày.4
Tôi nhận được thư từ và được viếng thăm bởi Các Thánh Hữu Ngày Sau trung tín là những người đang cảm thấy nặng trĩu lo âu. Một số người hầu như cảm thấy rằng, ít nhất là đối với họ, tất cả đều đã tiêu tan. Tôi hy vọng và cầu nguyện rằng điều tôi nói về việc có lòng biết ơn vào ngày Sa Bát sẽ hữu ích để thấy lòng không ngờ chi và để cho lời ca tiếng hát bắt đầu trong tâm hồn của anh chị em.
Một trong các phước lành mà chúng ta có thể biết ơn là chúng ta đang hiện diện ở đó trong buổi lễ Tiệc Thánh, quy tụ lại với nhiều hơn một hoặc hai môn đồ của Ngài trong danh của Ngài. Có một số người đang ở nhà và không thể ra khỏi giường của mình. Có một số người muốn được ở nơi mà chúng ta đang ở nhưng thay vì thế phải làm việc trong bệnh viện và làm việc để có được an ninh công cộng hoặc đang phục vụ trong quân ngũ trong một sa mạc hay rừng rậm nào đó để liều mình bảo vệ chúng ta. Thực tế là chúng ta có thể quy tụ lại thậm chí chỉ với một Thánh Hữu khác và dự phần Tiệc Thánh thì cũng sẽ giúp chúng ta bắt đẩu cảm thấy biết ơn và tình yêu thương dành cho lòng nhân từ của Thượng Đế.
Nhờ vào Tiên Tri Joseph Smith và phúc âm phục hồi, nên chúng ta có thể đếm thêm một phước lành nữa là cơ hội dự phần Tiệc Thánh mỗi tuần—được chuẩn bị, ban phước và chuyền đi bởi các tôi tớ có thẩm quyền của Thượng Đế. Chúng ta có thể biết ơn khi Đức Thánh Linh xác nhận với mình rằng những lời cầu nguyện Tiệc Thánh, do những người nắm giữ chức tư tế được phép dâng lên, đã được Cha Thiên Thượng tôn vinh.
Trong tất cả các phước lành chúng ta có thể đếm được, phước lành tuyệt vời nhất cho đến bây giờ là cảm giác được tha thứ mà đến với chúng ta khi dự phần Tiệc Thánh. Chúng ta sẽ cảm thấy tình thương yêu và lòng biết ơn sâu sắc hơn dành cho Đấng Cứu Rỗi, mà qua sự hy sinh vô biên của Ngài chúng ta mới được thanh tẩy khỏi tội lỗi. Khi dự phần bánh và nước, chúng ta tưởng nhớ đến Ngài đã chịu thống khổ vì chúng ta. Và khi chúng ta cảm thấy lòng biết ơn về điều Ngài đã làm cho mình, thì chúng ta sẽ cảm nhận được tình yêu thương Ngài dành cho chúng ta và tình yêu mến chúng ta dành cho Ngài.
Phước lành về tình yêu thương mà chúng ta nhận được sẽ dễ dàng giúp chúng ta tuân giữ điều giáo lệnh là phải “luôn luôn tưởng nhớ tới Ngài.”5 Thậm chí anh chị em còn có thể cảm thấy tình yêu thương và lòng biết ơn, như tôi cảm thấy được, đối với Đức Thánh Linh, là Đấng mà Cha Thiên Thượng đã hứa sẽ luôn luôn ở với chúng ta nếu chúng ta vẫn luôn trung thành với các giao ước mình đã lập. Chúng ta có thể đếm hết các phước lành đó mỗi ngày Chủ Nhật và cảm thấy biết ơn.
Ngày Sa Bát cũng là thời gian lý tưởng để ghi nhớ giao ước mà chúng ta đã lập tại lễ báp têm để yêu thương và phục vụ con cái của Cha Thiên Thượng. Việc làm tròn lời hứa đó vào ngày Sa Bát sẽ gồm có việc hết lòng tham gia vào một lớp học hoặc nhóm túc số để xây đắp đức tin và tình yêu thương giữa các anh chị em của mình đang hiện diện với chúng ta ở đó. Lời hứa đó sẽ gồm có việc vui vẻ làm tròn chức vụ kêu gọi của anh chị em.
Tôi biết ơn về nhiều ngày Chủ Nhật khi tôi giảng dạy cho một nhóm túc số thầy trợ tế ở Bountiful, Utah, cũng như cho một lớp học Trường Chủ Nhật ở Idaho. Và tôi còn nhớ những lần tôi đã phục vụ với tư cách là người phụ giúp cho vợ tôi trong lớp ấu nhi là nơi mà nhiệm vụ chính của tôi là phân phát và nhặt đồ chơi.
Phải mất nhiều năm tôi mới nhận thấy qua Thánh Linh rằng sự phục vụ đơn giản của tôi cho Chúa đóng vai trò quan trọng trong cuộc sống của con cái của Cha Thiên Thượng. Tôi rất ngạc nhiên khi một số em đó vẫn còn nhớ và cảm ơn tôi vì tôi đã cố gắng để phục vụ họ thay cho Đức Thầy vào những ngày Sa Bát đó.
Cũng như chúng ta thỉnh thoảng không thể nhìn thấy kết quả của sự phục vụ của mình trong ngày Sa Bát, chúng ta có thể không nhìn thấy những kết quả được tích lũy của các tôi tớ khác của Chúa. Nhưng Chúa đang lặng lẽ xây đắp vương quốc của Ngài qua các tôi tớ trung tín và khiêm nhường của Ngài, chứ không phô trương ầm ĩ, hướng tới tương lai vinh quang của thời kỳ ngàn năm. Cần phải có Đức Thánh Linh mới thấy được sự hùng vĩ gia tăng đó.
Tôi lớn lên và tham dự các buổi lễ Tiệc Thánh tại một chi nhánh nhỏ bé ở New Jersey với rất ít tín hữu và một gia đình, là gia đình tôi. Cách đây 75 năm, tôi chịu phép báp têm tại Philadelphia trong giáo đường duy nhất do Giáo Hội xây cất mà chúng tôi có được ở tiểu bang Pennsylvania hay New Jersey. Nhưng nơi mà lúc đó chỉ có một chi nhánh nhỏ ở Princeton, New Jersey, thì bây giờ có hai tiểu giáo khu lớn. Và cách đây chỉ vài ngày, hàng ngàn người trẻ tuổi đã trình diễn trong một buổi lễ ăn mừng trước lễ cung hiến Đền Thờ Philadelphia Pennsylvania.
Khi còn là thanh niên, tôi được kêu gọi với tư cách là người truyền giáo trong giáo hạt nơi mà chúng tôi đã thờ phượng vào những ngày Chủ Nhật trong một giáo đường duy nhất tại Albuquerque, New Mexico. Hôm nay, nơi đó đã có một đền thờ và bốn giáo khu.
Tôi rời Albuquerque để đi học ở Cambridge, Massachusetts. Ở đó có một giáo đường và một giáo hạt mà ranh giới là hầu hết ở Massachusetts và Rhode Island. Tôi đã lái xe lên những ngọn đồi của làng quê tuyệt đẹp đó để đến tham dự các buổi lễ Tiệc Thánh tại các chi nhánh bé nhỏ, hầu hết đều là các cơ sở nhỏ được thuê hoặc các căn nhà nhỏ được tu sửa lại. Bây giờ đã có một đền thờ thiêng liêng của Thượng Đế ở Belmont, Massachusetts, và các giáo khu ở khắp nơi trong vùng nông thôn.
Điều mà tôi không thể thấy rõ ràng lúc đó là Chúa đã trút Thánh Linh của Ngài lên những người tham dự các buổi lễ Tiệc Thánh nhỏ bé đó. Tôi đã có thể cảm nhận được điều đó, nhưng tôi không thể nhìn thấy mức độ và thời điểm của ý định của Chúa để xây đắp và làm vinh hiển vương quốc của Ngài. Qua sự mặc khải, một vị tiên tri đã thấy và ghi lại điều chúng ta có thể tự mình thấy được bây giờ. Nê Phi nói rằng tất cả chúng ta sẽ không phải là một con số đông nhưng ảnh hưởng tích cực đầy tích lũy đó thì đầy ấn tượng:
“Và chuyện rằng, tôi trông thấy giáo hội của Chiên Con của Thượng Đế, và con số người thuộc giáo hội rất ít. ...
“Và chuyện rằng, tôi, Nê Phi, thấy quyền năng của Chiên Con của Thượng Đế giáng xuống trên các thánh hữu trong giáo hội của Chiên Con, và trên dân giao ước của Chúa đã bị phân tán khắp mặt đất; và họ được trang bị bằng sự ngay chính và bằng quyền năng của Thượng Đế trong vinh quang vĩ đại.”6
Trong gian kỳ này, một đoạn mô tả có tính cách tiên tri tương tự về tình trạng của chúng ta và những cơ hội trước mắt được ghi lại trong Giáo Lý và Giao Ước:
“Các ngươi chưa hiểu nổi những phước lành lớn lao biết dường nào mà Đức Chúa Cha có trong tay Ngài, và Ngài đã chuẩn bị cho các ngươi;
“Và các ngươi không thể chịu đựng nổi mọi điều bây giờ được; tuy nhiên, hãy vui lên, vì ta sẽ hướng dẫn các ngươi đi. Vương quốc là của các ngươi, và phước lành trong đó là của các ngươi, và của cải của sự vĩnh cửu là của các ngươi.
“Và kẻ nào tiếp nhận mọi điều với lòng biết ơn thì sẽ được làm vinh quang; và những của cải trên thế gian này sẽ được ban thêm cho kẻ ấy, phải, ngay cả gấp trăm lần thêm nữa.”7
Tôi đã cảm thấy rằng sự biến đổi về lòng biết ơn đang tăng trưởng đối với các phước lành và tình yêu thương Thượng Đế càng ngày càng gia tăng trong toàn Giáo Hội. Điều này dường như tăng nhanh trong số các tín hữu của Giáo Hội trong thời gian và địa điểm nơi có những thử thách về đức tin của họ, nơi họ phải khẩn cầu Thượng Đế giúp đỡ, để tiếp tục sống còn.
Chúng ta đang sống trong thời gian mà sẽ có nhiều thử thách khó khăn giống như những người dân của An Ma dưới thời A Mu Lôn độc ác đã đặt những gánh quá nặng nề trên lưng của họ:
“Và chuyện rằng, tiếng nói của Chúa đến trong nỗi thống khổ của họ mà rằng: Các ngươi hãy ngẩng đầu lên và vui vẻ, vì ta biết giao ước mà các ngươi đã lập với ta; và ta sẽ giao ước với dân ta và giải thoát cho họ khỏi vòng nô lệ.
“Và ta cũng sẽ làm nhẹ gánh nặng trên vai các ngươi, đến đỗi các ngươi không còn cảm thấy gì hết trên vai mình, mặc dù trong lúc các ngươi vẫn còn ở trong vòng nô lệ; và ta sẽ làm vậy để các ngươi đứng lên làm chứng cho ta sau này, để các ngươi biết chắc rằng ta, Đức Chúa Trời, có đến viếng thăm dân ta trong cơn đau khổ của họ.
“Và giờ đây chuyện rằng, những gánh nặng trên vai An Ma cùng những người anh em của ông đều được làm cho nhẹ đi; phải, Chúa đã ban thêm sức mạnh cho họ để họ có thể mang những gánh nặng ấy một cách dễ dàng, và họ đã tuân phục tất cả ý muốn của Chúa một cách vui vẻ và đầy kiên nhẫn.”8
Anh chị em và tôi đều làm chứng rằng bất cứ khi nào chúng ta tuân giữ các giao ước mà mình đã lập với Thượng Đế, nhất là khi điều đó rất khó khăn, thì Ngài vẫn nghe lời cầu nguyện tạ ơn của chúng ta về điều Ngài đã làm cho chúng ta và đáp ứng lời cầu nguyện của chúng ta nhằm có được sức mạnh để kiên trì chịu đựng. Và hơn một lần Ngài đã làm cho chúng ta trở nên vui vẻ cũng như mạnh mẽ.
Anh chị em cũng có thể đang tự hỏi mình có thể làm gì để sống và thờ phượng vào ngày Sa Bát này để cho thấy lòng biết ơn của anh chị em và củng cố bản thân mình và những người khác vì những thử thách sắp xảy ra.
Anh chị em có thể bắt đầu từ ngày hôm nay với một lời cầu nguyện riêng cá nhân và chung gia đình để cảm tạ về tất cả những gì Thượng Đế đã làm cho mình. Anh chị em có thể cầu nguyện để biết điều Chúa muốn anh chị em phải làm để phục vụ Ngài và những người khác. Đặc biệt, anh chị em có thể cầu nguyện để được Đức Thánh Linh cho biết về một người nào đó đang cô đơn hoặc đang hoạn nạn mà Chúa muốn anh chị em đi đến giúp đỡ người đó.
Tôi có thể hứa với anh chị em rằng những lời cầu nguyện của anh chị em sẽ được đáp ứng, và khi hành động theo những sự đáp ứng mà mình sẽ nhận được, thì anh chị em sẽ tìm thấy niềm vui trong ngày Sa Bát và lòng anh chị em sẽ tràn đầy tạ ơn.
Tôi làm chứng rằng Thượng Đế Đức Chúa Cha biết và yêu thương anh chị em. Đấng Cứu Rỗi, Chúa Giê Su Ky Tô, đã chuộc tội cho anh chị em vì tình thương yêu Ngài dành cho anh chị em. Hai Ngài, Đức Chúa Cha và Vị Nam Tử, biết tên của anh chị em cũng như hai Ngài đã biết tên của Tiên Tri Joseph Smith khi hiện đến cùng ông. Tôi làm chứng rằng đây là Giáo Hội của Chúa Giê Su Ky Tô và Ngài sẽ tôn trọng các giao ước mà anh chị em lập và tái lập với Thượng Đế. Bản tính của anh chị em sẽ thay đổi để trở nên giống như Đấng Cứu Rỗi hơn. Anh chị em sẽ được thêm sức để chống lại cám dỗ và những cảm nghĩ nghi ngờ về lẽ thật. Anh chị em sẽ tìm được niềm vui trong ngày Sa Bát. Tôi hứa với anh chị em như thế, trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.