Rekommenderad åt Herren
Påbörja processen nu att bli ”rekommenderad åt Herren” så att hans Ande kan vara med dig i rikt mått.
God morgon, bröder och systrar. Som lärjunge till vår Frälsare Jesus Kristus har jag sett fram emot att vi får samlas från så gott som alla världens hörn till den här konferensen.
Det här har varit ett väldigt ovanligt år. För mig började det med ett uppdrag från första presidentskapet att inviga ett heligt tempel åt Herren i Durban i Sydafrika. Jag glömmer aldrig byggnadens storslagenhet. Men mer än själva miljön kommer jag alltid att värdesätta värdigheten hos människorna som var så väl förberedda för att träda in i den heliga byggnaden. De kom redo att delta i en av återställelsens största välsignelser: invigningen av ett Herrens hus. De kom med hjärtan fyllda av kärlek till honom och hans försoning. De kom fyllda av tacksamhet till vår Fader i himlen för att han skänkt heliga förrättningar som leder till upphöjelse. De kom värdiga.
Tempel, oavsett var de är, höjer sig över världens sätt. Alla sista dagars heliga tempel i världen – alla 168 – står som testamenten om vår tro på evigt liv och glädjen över att få tillbringa det med våra familjer och vår himmelske Fader. När vi besöker templet stärks vår kunskap om gudomen och det eviga evangeliet, vårt åtagande att leva i och undervisa om sanningen, samt vår villighet att följa vår Herre och Frälsare Jesu Kristi exempel.
På utsidan av varje tempel i kyrkan står de passande orden: ”Helgat åt Herren.” Templet är Herrens hus och en tillflykt från världen. Hans Ande omsluter dem som dyrkar honom inom dess heliga väggar. Han fastställer normerna för att få träda in som hans gäster.
Min svärfar Blaine Twitchell – en av de bästa män jag någonsin känt – lärde mig en viktig sak. Syster Rasband och jag besökte honom när han närmade sig slutet på sin jordiska resa. När vi gick in på hans rum var hans biskop på väg att gå därifrån. När vi hälsade på biskopen tänkte jag: Vilken fin biskop. Han är här och betjänar en trofast medlem i sin församling.
Jag sa till Blaine: ”Det var väl snällt av biskopen att besöka dig.”
Blaine tittade på mig och svarade: ”Det var mycket mer än så. Jag bad biskopen komma eftersom jag ville bli intervjuad för en tempelrekommendation. Jag vill vara rekommenderad åt Herren när jag går bort.” Och det var han!
De orden, ”rekommenderad åt Herren”, har stannat hos mig. De har gett mig ett helt nytt perspektiv på att bli intervjuad regelbundet av våra ledare i kyrkan. En tempelrekommendation är så viktig att i kyrkans tidiga dagar, fram till 1891, behövde varje tempelrekommendation en underskrift av kyrkans president. 1
Vare sig det gäller ungdomar eller vuxna handlar tempelintervjun inte om vad man får och inte får göra. En rekommendation är inte en checklista, passersedel eller biljett till en specialplats. Den har ett mycket högre och heligare syfte. För att kvalificera sig för äran att få en tempelrekommendation måste man leva i harmoni med Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heligas lärdomar.
Under din intervju får du tillfälle att rannsaka din själ med avseende på din personliga tro på Jesus Kristus och hans försoning. Du har välsignelsen att uttrycka ditt vittnesbörd om det återställda evangeliet, din villighet att stödja dem som Herren har kallat att leda hans kyrka, din tro på evangeliets lära, hur du uppfyller ansvaren i familjen, din ärlighet, kyskhet, trohet, lydnad, efterlevnad av Visdomsordet, tiondelagen och ditt helgande av sabbatsdagen. Dessa är grundläggande principer för ett liv som ägnas åt Jesus Kristus och hans verk.
Din tempelrekommendation återspeglar din djupa, andliga avsikt att sträva efter att följa Herrens lagar och älska vad han älskar: ödmjukhet, saktmod, ståndaktighet, barmhärtighet, mod, medkänsla, förlåtelse och lydnad. Och du lovar att följa de normerna när du signerar detta heliga dokument.
Din tempelrekommendation öppnar himlens port för dig och andra, med riter och förrättningar av evig betydelse såsom dop, begåvningar, vigslar och beseglingar.
Att bli ”rekommenderad åt Herren” är att bli påmind om vad som förväntas av en sista dagars helig som håller sina förbund. Min svärfar Blaine såg det som en ovärderlig förberedelse för den dag då han ödmjukt skulle stå inför Herren.
Tänk på när Mose gick upp på berget Horeb och Herren Jehova visade sig för honom i en brinnande buske. Gud sa till honom: ”Ta av dig skorna, för platsen där du står är helig mark.” 2
Att ta av skorna vid templets port är att släppa världsliga begär eller nöjen som distraherar oss från andlig tillväxt, att lägga sådant åt sidan som leder vårt värdefulla jordeliv in på sidospår, att höja oss över stridslystet beteende och att söka tid till att vara helig.
Enligt den gudomliga planen är vår fysiska kropp en Guds skapelse, våra andars tempel, och den ska behandlas med vördnad. Sanna är orden i primärsången: ”Min kropp är ett tempel som behöver vårdas väl.” 3 När Herren visade sig för nephiterna gav han dem befallningen: ”Bli heliggjorda genom att ta emot den Helige Anden, så att ni kan stå obefläckade inför mig.” 4 ”Vad slags män bör ni då vara?” frågade Herren och svarade sedan: ”Sådana som jag är.” 5 För att bli ”rekommenderade åt Herren” strävar vi efter att vara som han är.
Jag minns att jag hörde president Howard W. Hunters första generalkonferenstal som kyrkans 14:e president. Han sa: ”Det är mitt hjärtas djupaste önskan att alla medlemmar i kyrkan blir värdiga att gå in i templet. Det skulle behaga Herren om alla vuxna medlemmar vore värdiga – och hade – en giltig tempelrekommendation.” 6 Jag vill tillägga att en rekommendation med begränsad användning pekar ut en tydlig väg åt våra dyrbara ungdomar.
President Russell M. Nelson kom ihåg president Hunters ord: ”Den dagen, den 6 juni 1994, blev tempelrekommendationen vi bär ett helt nytt föremål i min plånbok. Innan dess var den bara ett medel till att nå målet. Den var ett medel som lät mig inträda i ett heligt Herrens hus, men efter hans uttalande blev den ett mål i sig. Den blev min symbol för lydnad mot en Guds profet.” 7
Om du inte fått en rekommendation ännu eller om den har gått ut, köa då utanför biskopens dörr precis som de första heliga köade vid porten till templet i Nauvoo 1846. 8 Mina förfäder var bland dessa trofasta. De skulle överge sin vackra stad och bege sig västerut, men de visste att det fanns heliga upplevelser som väntade dem i templet. Så här skrev Sarah Rich under den hårda färden genom Iowa: ”Om det inte hade varit för den tro och den kunskap vi fick i detta tempel … skulle vår resa ha varit som att ta ett språng ut i mörkret.” 9 Detta är vad vi går miste om när vi går genom livet ensamma, utan inspirationen och friden som utlovas i templet.
Påbörja processen nu att bli ”rekommenderad åt Herren” så att hans Ande är med dig i rikligt mått och så att hans normer ger dig ”samvetsfrid”. 10
Dina ungdomsledare, äldstekvorumets president, Hjälpföreningens president och dina stödbröder och stödsystrar hjälper dig att förbereda dig, och din biskop eller grenspresident vägleder dig kärleksfullt.
Vi har nu upplevt en tid då templen har varit stängda eller begränsade i bruk. För president Nelson och de av oss som tjänar vid hans sida har det inspirerade beslutet att stänga templen varit ”smärtsamt” och ”bekymmersamt”. President Nelson frågade sig själv: ”Vad skulle jag säga till profeten Joseph Smith? Vad skulle jag säga till Brigham Young, Wilford Woodruff och de andra presidenterna ända fram till president Thomas S. Monson?” 11
Nu börjar vi gradvis och tacksamt öppna templen igen för beseglingar och begåvningar i begränsad skala.
Att vara värdig att inträda i templet har dock inte skjutits upp. Låt mig betona att oavsett om du har tillgång till ett tempel eller ej behöver du en tempelrekommendation för att hålla dig fullt och fast kvar på förbundsstigen.
I slutet av förra året var syster Rasband och jag på ett uppdrag i Nya Zeeland och talade inför en stor grupp unga ensamstående vuxna. De hade inget tempel lättillgängligt; templet i Hamilton höll på att renoveras och de väntade fortfarande på första spadtaget för templet i Auckland. Men jag kände mig manad att uppmuntra dem att förnya eller skaffa en tempelrekommendation.
Även om de inte kunde visa upp den i templet kunde de träda fram inför Herren, rena och förberedda att tjäna honom. Att vara värdig att inneha en giltig tempelrekommendation är både ett skydd mot motståndaren, därför att du har gett ett fast löfte till Herren om ditt liv, och ett löfte om att Anden ska vara med dig.
Vi utför tempeltjänst när vi söker efter våra förfäder och skickar in deras namn för förrättningar. Medan våra tempel har varit stängda har vi fortfarande kunnat forska om vår släkt. Med Guds Ande i våra hjärtan tar vi deras plats, som ställföreträdare, för att bli ”rekommenderade åt Herren”.
När jag verkade som tempelavdelningens verkställande direktör hörde jag president Gordon B. Hinckley nämna det här skriftstället som Herren uttalat om templet i Nauvoo: ”Låt arbetet på mitt tempel och alla de arbetsuppgifter som jag har utsett åt er fortsätta och inte upphöra, och låt fördubbla er flit och er uthållighet och ert tålamod och era arbetsinsatser, så ska ni på intet sätt mista er lön, säger Härskarornas Herre.” 12
Vårt arbete i templet är knutet till vår eviga belöning. Vi har nyligen blivit satta på prov. Herren har manat oss till att arbeta i templet med ”flit … uthållighet och … tålamod”. 13 Att vara ”rekommenderad åt Herren” kräver de egenskaperna. Vi måste vara flitiga i att leva efter buden, fortsätta vara uppmärksamma på våra tempelförbund och vara tacksamma för vad Herren fortsätter att undervisa om dem, och vara tålmodiga medan vi väntar på att templen ska öppnas helt igen.
När Herren manar oss till att ”fördubbla” våra ansträngningar ber han oss att tillväxa i rättfärdighet. Till exempel kan vi utöka våra studier i skrifterna, vår släktforskning och vår tros böner att vi kan dela vår kärlek till Herrens hus med dem som förbereder sig för att ta emot en tempelrekommendation, särskilt våra familjemedlemmar.
Jag lovar er som en Herren Jesu Kristi apostel att när ni strävar efter att fördubbla era rättfärdiga ansträngningar kommer ni att känna er förnyade i er hängivenhet till Gud Fadern och Jesus Kristus, känslan av att vara vägledd av den Helige Anden kommer att flöda över, ni kommer att vara tacksamma för era heliga förbund och ni kommer att känna frid i vetskapen om att ni är ”rekommenderade åt Herren”. I Jesu Kristi namn, amen.