Alla nationer, släkter och tungomål
Vi kan, på vårt eget sätt, bli en del av uppfyllandet av Herrens profetior och löften – en del av evangeliet som välsignar världen.
Kära bröder och systrar, jag officierade nyligen vid en tempelbesegling som följde riktlinjerna för covid-19. Tillsammans med bruden och brudgummen, som båda var återvända missionärer, var där deras föräldrar och alla deras syskon. Det var inte lätt. Bruden är det nionde av tio barn. Hennes nio syskon satt i åldersordning från den äldsta till den yngsta, och de höll naturligtvis avståndet.
Familjen hade försökt vara goda grannar på alla platser där de hade bott. Men ett samhälle hade inte välkomnat dem – på grund av, sa brudens mor, att familjen var medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga.
Familjen gjorde allt de kunde för att få vänner i skolan, för att bidra och bli accepterade, men inget hjälpte. Familjen bad och bad om att hjärtan skulle mjukas upp.
En kväll kände familjen att deras böner hade besvarats, fast på ett mycket oväntat sätt. Deras hus började brinna och brann ner till grunden. Men något annat hände. Branden mjukade upp deras grannars hjärtan.
Deras grannar och den lokala skolan samlade in kläder, skor och annat nödvändigt som familjen, som hade förlorat allt, behövde. Vänlighet ledde till insikt. Det var inte så här familjen hoppades eller förväntade sig att deras böner skulle besvaras. Men de uttrycker tacksamhet för det de lärde sig genom svåra upplevelser och oväntade svar på innerliga böner.
För dem som har trofasta hjärtan och ögon till att se, blir verkligen Herrens ömma barmhärtighet uppenbar mitt i livets utmaningar. Utmaningar som bemöts med trofasthet och uppoffringar skänker verkligen välsignelser. I detta jordeliv kan vi förlora eller få vänta på vissa saker ett tag, men i slutändan finner vi det som betyder mest. 1 Det är hans löfte. 2
Vårt tillkännagivande vid 200-årsjubileet 2020 inleds med det djupt inkluderande löftet att ”Gud älskar sina barn i varje nation på jorden”. 3 Gud lovar, ingår förbund om och inbjuder var och en av oss i varje nation, släkte, tungomål och folk 4 att komma och ta del av hans rikliga glädje och godhet.
Guds kärlek till alla människor bekräftas genomgående i skrifterna. 5 Denna kärlek omfattar Abrahams förbund, insamlingen av hans skingrade barn 6 och hans plan för lycka i våra liv.
I trons hushåll ska det inte finnas några gäster, inga främlingar 7 , inga rika och inga fattiga 8 , inga utomstående ”andra”. Som ”medborgare med de heliga” 9 är vi ombedda att förändra världen till det bättre, inifrån och ut, en person, en familj, ett grannskap i taget.
Det händer när vi lever enligt och sprider evangeliet. Tidigt i den här tidsutdelningen tog profeten Joseph emot en anmärkningsvärd profetia om att vår himmelske Fader vill att alla överallt ska upptäcka Guds kärlek och uppleva hans kraft till att växa och förändras.
Den profetian togs emot här, i familjen Smiths timmerstuga i Palmyra i New York. 10
Familjen Smiths återuppbyggda hem, som färdigställdes 1998, står på den ursprungliga grunden. Sovrummet på övre våningen upptar samma fysiska utrymme på 5,5 x 9 x 3 meter som det där Moroni som förhärligad budbärare från Gud kom till den unge Joseph på kvällen den 21 september 1823. 11
Som ni minns berättade profeten Joseph:
”[Moroni] sa … att Gud hade ett verk för mig att utföra och att mitt namn skulle hållas för gott och ont bland alla nationer, släkter och tungomål. …
[Moroni] sa att det fanns en bok förvarad, … att det eviga evangeliets fullhet fanns däri.” 12
Vi stannar upp här. Vi tillber Gud den evige Fadern och hans Son Jesus Kristus, inte profeten Joseph eller någon dödlig man eller kvinna.
Men betänk hur profetiorna Gud ger sina tjänare uppfylls. 13 Några uppfylls tidigare, några senare, men alla uppfylls. 14 När vi hörsammar profetians ande från Herren kan vi på vårt eget sätt bli en del av uppfyllandet av hans profetior och löften – en del av evangeliet som välsignar världen.
År 1823 var Joseph en okänd 17-årig pojke som bodde i en obetydlig by i ett land som nyligen blivit självständigt. Om det inte vore sant, hur skulle han kunna komma på att säga att han skulle vara ett redskap i Guds verk och genom Guds gåva och kraft översätta helig skrift som skulle bli känd överallt?
Men eftersom det är sant kan ni och jag bevittna hur den profetian uppfylls samtidigt som vi ombes hjälpa till med att uppfylla den.
Bröder och systrar, överallt i världen är var och en av oss som deltar i den här oktoberkonferensen 2020 bland de nationer, släkter och tungomål som omtalas.
I dag bor medlemmarna i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga i 196 länder och territorier, med kyrkans 3 446 stavar i 90 av dessa länder. 15 Vi representerar både geografisk bredd och styrkecentra.
Vem hade 1823 kunnat föreställa sig att det år 2020 skulle finnas tre länder som vart och ett har fler än en miljon medlemmar i den här kyrkan – USA, Mexiko och Brasilien?
Eller 23 länder som vart och ett har fler än 100 000 medlemmar i kyrkan – tre i Nordamerika, fjorton i Central- och Sydamerika, ett i Europa, fyra i Asien och ett i Afrika? 16
President Russell M. Nelson kallar Mormons bok ”ett underbart underverk”. 17 Dess vittnen vittnar: ”Härmed tillkännages för alla nationer, släkter, tungomål och folk.” 18 I dag finns generalkonferensen tillgänglig på 100 språk. President Nelson har vittnat om Jesus Kristus och hans återställda evangelium i 138 länder, och det blir fler.
Från början med 5 000 tryckta exemplar av 1830 års första utgåva av Mormons bok har nu cirka 192 miljoner exemplar av hela eller delar av Mormons bok publicerats på 112 språk. Översättningar av Mormons bok är också brett tillgängliga digitalt. De nu befintliga översättningarna av Mormons bok innefattar de flesta av de 23 världsspråk som talas av 50 miljoner människor eller fler, och sammanlagt utgör cirka 4,1 miljarder människors modersmål. 19
Genom små och enkla medel – som vi alla har inbjudits att delta i – uträttas stora ting.
Till exempel: Vid en stavskonferens i Monroe i Utah, med en befolkning på 2 200 invånare, frågade jag hur många som hade utfört en mission. Nästan varenda hand räcktes upp. Under de senaste åren har, från denna enda stav, 564 missionärer verkat i alla USA:s 50 stater och i 53 länder – på varenda kontinent utom Antarktis.
På tal om Antarktis – till och med i Ushuaia på Argentinas sydligaste udde såg jag profetia uppfyllas i och med att våra missionärer spred Jesu Kristi återställda evangelium på en plats som kallas ”jordens ände”. 20
Den väggmålning som formas av omslagen till våra fyra volymer av Saints 21 föreställer en global väv av frukterna av att leva enligt evangeliet som kommer till trofasta heliga överallt. Vår kyrkas historia har sitt ankare i varje medlems upplevda vittnesbörd och evangelieresa, bland annat i Mary Whitmers, den trofasta syster som Moroni visade Mormons boks plåtar för. 22
Med början i januari 2021 kommer våra tre nya globala kyrkans tidskrifter – Vännen, Vägledning för de unga och Liahona – att inbjuda alla att vara med i gemenskapen och dela upplevelser och vittnesbörd i vår världsomspännande trosgemenskap. 23
Bröder och systrar, när vi ökar vår tro på vår himmelske Fader och Jesus Kristus, tar emot de välsignelser som finns i att leva enligt det återställda evangeliets sanningar och heliga förbund, och studerar, begrundar och berättar om den pågående återställelsen, deltar vi i profetians uppfyllelse.
Vi förändrar oss själva och världen enligt ett evangeliemönster som välsignar liv överallt.
En afrikansk syster säger: ”Min mans tjänande i prästadömet gör honom tålmodigare och vänligare. Och jag blir en bättre fru och mamma.”
En numera ansedd internationell affärskonsult i Centralamerika säger att innan han upptäckte Guds återställda evangelium levde han planlöst på gatan. Nu har han och hans familj funnit identitet, syfte och styrka.
En ung pojke i Sydamerika föder upp höns och säljer deras ägg för att hjälpa till att köpa fönster till det hus hans familj håller på att bygga. Han betalar sitt tionde först. Han får bokstavligen se himlens fönster öppnas.
I Four Corners, ett samhälle i sydvästra USA, odlar en amerikansk urinvånarfamilj en vacker rosenbuske som ska blomma i öknen, en symbol för tro på evangeliet och för oberoende.
En broder i Sydostasien som överlevt ett bittert inbördeskrig kände i förtvivlan att livet inte hade någon mening. Han fann hopp i en dröm i vilken en tidigare klasskamrat höll i en sakramentsbricka och vittnade om frälsande förrättningar och Jesu Kristi försoning.
Vår himmelske Fader inbjuder oss alla överallt att känna hans kärlek, att lära oss och växa genom utbildning, hederligt arbete, oberoende tjänande och mönster av godhet och lycka som vi finner i hans återupprättade kyrka.
När vi börjar lita på Gud, ibland genom att vädja under våra mörkaste, ensammaste, osäkraste stunder, märker vi att han känner oss bättre och älskar oss mer än vi känner och älskar oss själva.
Det är därför vi behöver Guds hjälp med att skapa varaktig rättvisa, jämlikhet och fred i våra hem och samhällen. Vi kommer fram till vår sannaste, djupaste och mest autentiska berättelse, plats och tillhörighet när vi känner Guds återlösande kärlek, söker nåd och underverk genom hans sons försoning, och etablerar varaktiga relationer genom heliga förbund.
Religiös godhet och visdom behövs i dagens röriga, högljudda och förorenade värld. Hur kan vi annars friska upp, inspirera och bygga upp den mänskliga andan? 24
Planteringen av träd på Haiti är bara ett av hundratals exempel på hur människor kommer tillsammans för att göra gott. Det lokala samhället, inberäknat 1 800 medlemmar i vår kyrka, som donerade träden, samlades för att plantera de nästan 25 000 träden. 25 Det här fleråriga återplanteringsprojektet har redan planterat över 121 000 träd. Man förväntar sig att plantera tiotusentals fler.
Denna gemensamma insats ger skugga, bevarar jorden och dämpar framtida översvämningar. Den förskönar grannskapen, bygger upp samhället, tillfredsställer smaksinnet och ger näring åt själen. Om man frågar haitier vilka som ska skörda frukten på dessa träd svarar de: ”De som är hungriga.”
Ungefär 80 procent av världens befolkning har en religiös tillhörighet. 26 Religiösa samfund svarar snabbt på omedelbara behov efter naturkatastrofer samt på kroniska behov av mat, husrum, utbildning, läskunnighet och arbetsutbildning. Över hela världen hjälper våra medlemmar, våra vänner och vår kyrka samhällen att stödja flyktingar samt tillhandahåller vatten, avlopp, handikapphjälpmedel och synvård – till en person, en by och ett träd i taget. 27 Överallt försöker vi vara goda föräldrar och goda medborgare och att bidra i våra grannskap och samhällen, bland annat genom Latter-day Saint Charities. 28
Gud ger oss moralisk handlingsfrihet – och moralisk ansvarighet. Herren förkunnar: ”Jag, Herren, gör er fria, därför är ni verkligen fria.” 29 När Herren förkunnar ”frihet för de fångna” 30 lovar han att hans försoning och evangeliets stig kan bryta timliga och andliga bojor. 31 Nåderikt sträcker sig denna återlösande frihet också till dem som gått vidare från jordelivet.
För några år sedan berättade en präst i Centralamerika för mig att han studerade de sista dagars heligas ”dop för döda personer”. ”Det verkar rättvist”, sa prästen, ”att Gud skulle ge varje människa möjlighet att ta emot dopet oavsett när eller var de levde, och att han skulle välsigna små barn, som ’är levande i Kristus’. 32 Aposteln Paulus”, noterade prästen, ”talar om att de döda väntar på dopet och uppståndelsen.” 33 Ställföreträdande tempelförrättningar lovar alla nationer, släkter och tungomål att ingen behöver vara slav under ”grav och död”. 34
När vi upptäcker Gud tar ibland oväntade bönesvar oss från gatan och in i gemenskapen, jagar bort mörkret från våra själar och leder oss till andlig tillflykt och tillhörighet i hans förbunds godhet och hans bestående kärlek.
Stora saker är ofta små från början, men Guds underverk visar sig dagligen. Hur tacksamma är vi inte för den Helige Andens himmelska gåva, för Jesu Kristi försoning och för hans uppenbarade lära, förrättningar och förbund som finns i hans återupprättade kyrka, vilken bär hans namn.
Må vi med glädje tacka ja till Guds inbjudan att ta emot och hjälpa till att uppfylla hans utlovade och profetiskt förutsagda välsignelser i alla nationer, släkter och tungomål, är min bön i Jesu Kristi heliga namn, amen.