Det fanns bröd
När vi försöker bli timligt förberedda kan vi möta livets prövningar med ökat självförtroende.
Innan reserestriktionerna infördes till följd av den nuvarande pandemin var jag på väg hem från ett internationellt uppdrag och fick, på grund av bokningsproblem, ett reseuppehåll på söndagen. Jag hade tid mellan flygen att vara med på ett lokalt sakramentsmöte, där jag även fick tillfälle att ge ett kort tal. Efter mötet kom en entusiastisk diakon fram till mig och frågade om jag kände president Nelson och om jag någonsin hade skakat hand med honom. Jag svarade att jag kände honom, att jag hade skakat hand med honom och att jag, som medlem i presiderande biskopsrådet, hade möjlighet att träffa president Nelson och hans rådgivare ett par gånger i veckan.
Den unge diakonen satte sig då på en stol, slog ut med armarna och utropade: ”Det här är den bästa dagen i mitt liv!” Bröder och systrar, jag kanske inte slår ut med armarna och ropar, men jag är evigt tacksam för en levande profet och för den ledning vi får från profeter, siare och uppenbarare, särskilt i dessa utmanande tider.
Ända från begynnelsen har Herren gett vägledning för att hjälpa sitt folk förbereda sig, andligt och timligt, för de olyckor och prövningar han vet ska komma som en del av jordelivet. De här olyckorna kan vara personliga eller generella, men Herrens vägledning ger skydd och stöd i den mån vi ger akt på och handlar enligt hans råd. Det finns ett underbart exempel i en berättelse i 1 Moseboken där vi får läsa om Josef i Egypten och hans inspirerade tolkning av faraos dröm.
”Då sade Josef till farao: ’Faraos drömmar har en och samma betydelse. Gud har visat farao vad han tänker göra. …
Sju år ska komma med stort överflöd över hela Egyptens land.
Men efter dem ska det komma sju hungerår så att man glömmer allt det överflöd som var i Egypten.’” 1
Farao lyssnade på Josef, agerade enligt vad Gud hade visat honom i en dröm och började genast förbereda sig för det som skulle komma. Sedan står det i skrifterna:
”Under de sju goda åren gav landet skörd i överflöd,
och under dessa sju år samlade Josef in allt ätbart. …
På så sätt samlade Josef så mycket säd som det finns sand i havet. Till sist slutade han att hålla räkning på den, för den kunde inte räknas.” 2
Vi får veta att när de sju rika åren väl hade gått ”så började de sju hungeråren som Josef hade förutsagt. Det blev svält i alla länder, men i Egypten fanns det bröd överallt.” 3
I dag har vi välsignelsen att bli ledda av profeter som förstår att vi behöver förbereda oss för det elände ”som [ska] drabba” oss 4 och som också förstår vilka begränsningar eller restriktioner vi kan komma att möta när vi strävar efter att följa deras råd.
Det råder inga tvivel om att effekterna av covid-19, liksom av förödande naturkatastrofer, inte gör skillnad på människor och rör sig över etniska, sociala och religiösa gränser på varje kontinent. Jobb har förlorats och inkomster reducerats när jobbmöjligheterna har påverkats av uppsägningar, och förmågan att arbeta har påverkats av hälsoproblem och juridiska utmaningar.
Till alla er som har drabbats vill vi uttrycka vårt deltagande och vår förståelse för er situation, såväl som en fast tro på att bättre tider väntar. Ni har blivit välsignade med biskopar och grenspresidenter som söker upp medlemmar i sina församlingar med timliga behov, och som har tillgång till verktyg och resurser som kan hjälpa er att bygga upp era liv på nytt och sätta er på vägen mot oberoende allteftersom ni tillämpar principerna för beredskap.
Med dagens förhållanden – med en pandemi som har ödelagt hela ekonomiska system liksom enskilda liv – skulle det vara motsägelsefullt om en medkännande Frälsare skulle ignorera det faktum att många har det svårt, och kräva att de börjar bygga upp en reserv av livsmedel och pengar för framtiden. Men det betyder inte att vi för alltid ska ignorera principerna för beredskap – bara att de här principerna ska tillämpas ”med visdom och ordning” 5 så att vi i framtiden kan säga, som Josef i Egypten: ”Det fanns bröd.” 6
Herren förväntar sig inte att vi ska göra mer än vi kan, men han förväntar sig att vi ska göra vad vi kan, när vi kan göra det. Som president Nelson påminde oss under förra generalkonferensen: ”Herren älskar ansträngning.” 7
Kyrkans ledare har ofta uppmuntrat de sista dagars heliga ”att förbereda sig för svårigheter i livet genom att ha ett basförråd av mat och vatten och en del sparade pengar”. 8 Samtidigt är vi uppmanade att ”handla förståndigt” och inte gå ”till ytterligheter” 9 i vårt arbete med att skaffa ett hemförråd och en ekonomisk reserv. En resurs som heter Personlig ekonomi för oberoende – publicerad 2017 och för närvarande tillgänglig på kyrkans webbplats på 36 språk – inleds med ett budskap från första presidentskapet som lyder:
”Herren har förkunnat: ’Det är min avsikt att sörja för mina heliga’ [L&F 104:15]. Den uppenbarelsen är ett löfte från Herren att han skänker timliga välsignelser och öppnar dörren till oberoende. …
När du tar till dig och följer de här principerna har du större möjlighet att ta emot de timliga välsignelser som Herren har utlovat.
Vi uppmanar dig att flitigt studera och tillämpa dessa principer och undervisa din familj om dem. När du gör det välsignas ditt liv … [eftersom] du är ett barn till vår Fader i himlen. Han älskar dig och kommer aldrig att överge dig. Han känner dig och står redo att skänka dig oberoendets andliga och timliga välsignelser.” 10
Den här resursen innehåller kapitel som handlar om att upprätta och följa en budget, skydda sin familj mot svårigheter, hantera en ekonomisk kris, investera för framtiden och mycket mer, och den finns tillgänglig för alla på kyrkans webbplats eller genom era lokala ledare.
När vi funderar på principen att vara förberedd kan vi gå tillbaka till Josef i Egypten för att få inspiration. Vetskapen om vad som skulle hända hade inte räckt för att de skulle klara sig igenom de ”magra” åren utan någon grad av uppoffring under de överflödande åren. I stället för att konsumera allt som Faraos undersåtar kunde producera infördes och efterföljdes gränser, vilket täckte deras omedelbara, såväl som deras framtida, behov. Det räckte inte att veta att utmanande tider skulle komma. De behövde agera, och tack vare deras ansträngningar ”fanns det bröd” 11 .
Det här leder till en viktig fråga: ”Så vad ska jag göra?” Ett bra ställe att börja på är att inse att allt är andligt för Herren och att han aldrig har gett oss ”någon lag som var timlig” 12 . Allt pekar alltså på Jesus Kristus som den grundval vi måste bygga till och med vår timliga beredskap på.
Att vara timligt förberedd och oberoende innebär att vi har ”tro på att vi genom Jesu Kristi nåd, eller möjliggörande kraft, kan möta alla andliga och timliga behov vi och våra familjer har” 13 .
Ytterligare aspekter av att ha en andlig grundval för timlig beredskap inkluderar att agera ”med visdom och ordning” 14 , vilket innebär att vi gradvis bygger upp ett matförråd och besparingar med tiden samt begagnar ”små och enkla medel” 15 , vilket visar vår tro på att Herren kommer att förstora våra små men konsekventa ansträngningar.
Med en andlig grundval på plats kan vi framgångsrikt tillämpa två viktiga delar av timlig beredskap: hantera ekonomin och ha hemförråd.
Nyckelprinciper för att hantera ekonomin är bland annat att betala tionde och ge offergåvor, göra sig av med och undvika skulder, upprätta och följa en budget samt spara inför framtiden.
Nyckelprinciper för hemförråd är till exempel att lagra livsmedel, lagra vatten och även att lagra övriga förnödenheter utifrån den enskildes och familjens behov – allt detta eftersom ”det bästa förrådshuset” 16 är hemmet, som blir det ”mest tillgängliga reservförrådet i nödens stund” 17 .
När vi anammar andliga principer och söker inspiration från Herren blir vi vägledda till att veta Herrens vilja för oss, enskilt och som familjer, och hur vi bäst tillämpar de viktiga principerna för timlig beredskap. Det allra viktigaste steget är att börja.
Äldste David A. Bednar uttryckte den här principen när han sa: ”Att handla är att utöva tro. … Sann tro inriktas i och på Herren Jesus Kristus och leder alltid till rättfärdiga gärningar.” 18
Bröder och systrar, i en ständigt föränderlig värld måste vi förbereda oss för det osäkra. Även om bättre dagar ligger framför oss vet vi att jordelivets toppar och dalar fortsätter att komma. När vi försöker bli timligt förberedda kan vi möta livets prövningar med ökat självförtroende och frid i hjärtat, och vi kan, liksom Josef i Egypten, även i stressfyllda omständigheter säga: ”Det fanns bröd.” 19 I Jesu Kristi namn, amen.