Systrar i Sion
Ni kommer att vara en nödvändig kraft i Israels insamling och i skapandet av ett Sions folk.
Mina älskade systrar, det är en välsignelse att få tala under denna underbara tid i världshistorien. Varje dag kommer vi närmare den underbara stunden då Frälsaren Jesus Kristus återvänder till jorden. Vi känner till en del av de fruktansvärda händelser som ska föregå hans återkomst, ändå är våra hjärtan fyllda av glädje och tillförsikt eftersom vi också känner till de härliga löften som ska uppfyllas innan han återvänder.
Som vår himmelske Faders älskade döttrar och som döttrar i Herren Jesu Kristi rike 1 har ni en avgörande roll i de storslagna kommande dagarna. Vi vet att Frälsaren ska komma till ett folk som har insamlats och förberetts att leva som människorna i Enoks stad gjorde. Människorna där var enade i tro på Jesus Kristus och hade blivit så fullständigt rena att de togs upp till himlen.
Här följer Herrens uppenbarade beskrivning av det som skulle hända med Enoks folk och vad som ska hända i den här sista tidernas fullbordans utdelning:
”Och dagen kommer då jorden ska vila, men innan den dagen kommer ska himlarna förmörkas och en mörkrets slöja täcka jorden, och himlarna ska skälva och även jorden, och det ska bli stora prövningar bland människobarnen, men jag ska bevara mitt folk.
Och jag ska sända rättfärdighet ner från himlen, och sanning ska jag bringa fram ur jorden för att bära vittnesbörd om min Enfödde, om hans uppståndelse från de döda, ja, och även om alla människors uppståndelse. Och jag ska låta rättfärdighet och sanning svepa över jorden såsom en flod för att samla mina utvalda från jordens fyra hörn till en plats som jag ska bereda, en helig stad, så att mitt folk kan spänna bältet om höfterna och se fram emot tiden för min ankomst, för där ska mitt tabernakel vara, och den ska heta Sion, ett nytt Jerusalem.
Och Herren sa till Enok: ’Då ska du och hela din stad möta dem där, och vi ska ta emot dem i vårt sköte och de kommer att se oss, och vi ska falla dem om halsen och de ska falla oss om halsen och vi ska kyssa varandra.
Och där ska min boning vara, och den ska vara Sion som ska komma fram ur alla de skapelser jag har gjort, och under tusen års tid kommer jorden att vila.’” 2
Ni systrar, era döttrar, era son- och dotterdöttrar och de kvinnor ni har fostrat kommer att vara själva hjärtat i skapelsen av detta samhälle som ska förenas i underbart samarbete med Frälsaren. Ni kommer att vara en nödvändig kraft i Israels insamling och i skapandet av ett Sions folk som ska leva i fred i det nya Jerusalem.
Herren har genom sina profeter gett er ett löfte. Under Hjälpföreningens första dagar sa profeten Joseph Smith till systrarna: ”Om ni lever upp till era privilegier kan änglarna inte hållas tillbaka från att vara i ert sällskap.” 3
Denna fantastiska potential finns inom er och ni förbereds för den.
President Gordon B. Hinckley sa:
”Systrar … ni kommer inte på andra plats i vår himmelske Faders plan för sina barns eviga lycka och välbefinnande. Ni är en oumbärlig del i den planen.
Utan er skulle inte planen fungera. Utan er skulle hela projektet vara omintetgjort. …
Var och en av er är en Guds dotter, förlänad gudomlig födslorätt.” 4
Vår nuvarande profet, president Russell M. Nelson, har gett följande beskrivning av er roll i förberedelsen för Frälsarens ankomst:
”Det är omöjligt att mäta inflytandet som … kvinnor har, inte bara på familjen utan också på Herrens kyrka, som hustrur, mödrar och mor- och farmödrar; som systrar, fastrar och mostrar; som lärare och ledare och framför allt som förebilder och hängivna trons försvarare.
Så har det varit under alla evangelieutdelningar sedan Adams och Evas dagar. Men trots det skiljer sig kvinnorna i den här tidsutdelningen från kvinnorna i alla andra, eftersom den här tidsutdelningen skiljer sig från alla andra. Den här skillnaden medför både förmåner och ansvar.” 5
Den här tidsutdelningen är speciell eftersom Herren kommer att leda oss så att vi är förberedda att bli som Enoks stad. Han har beskrivit genom sina apostlar och profeter vad förvandlingen till ett Sions folk ska innebära.
Äldste Bruce R. McConkie sa:
”[Enoks tid] var en ogudaktighetens och ondskans tid, en mörkrets och upproriskhetens tid, en krigets och ödeläggelsens tid, en tid som ledde fram till renandet av jorden med dess vatten.
Enok var dock trofast. Han ’såg Herren’, och talade med honom ’ansikte mot ansikte’ som en man talar till en annan (Mose 7:4). Herren befallde honom att gå åstad och ropa omvändelse till världen och att ’döpa i Faderns namn och i Sonens, som är full av nåd och sanning, och i den Helige Andens, som vittnar om Fadern och Sonen’ (Mose 7:11). Enok ingick förbund och samlade en skara av verkligt troende, av vilka samtliga blev så trofasta att Herren kom och levde med sitt folk och de levde i rättfärdighet, och välsignades från höjden. ’Och Herren kallade sitt folk SION, eftersom de var av ett hjärta och ett sinne och levde i rättfärdighet, och det fanns inga fattiga bland dem’ (Mose 7:18).
Sedan Herren kallat sitt folk Sion, säger skriften att Enok ’byggde en stad som kallades Helighetens stad, ja, SION’ och att Sion ’togs … upp till himlen’ där ’Gud tog dem upp i sitt eget sköte. Och från den tiden sa man: ”SION HAR FLYTT’ (Mose 7:19, 21, 69). …
Samma Sion som togs upp i himlen ska återkomma … då Herren på nytt åvägabringar Sion, och dess invånare ska förena sig med det nya Jerusalem, som då ska grundas.” 6
Om det förflutna är inledningen kommer, vid Frälsarens ankomst, de döttrar som hängivet håller fast vid sina förbund med Gud att utgöra mer än hälften av de som är redo att välkomna honom när han kommer. Men oavsett antal kommer era bidrag till att skapa enighet bland de människor som förbereder sig för detta Sion att utgöra mycket mer än hälften.
Jag ska berätta varför jag tror att det blir så. Mormons bok innehåller en redogörelse om ett Sions folk. Ni minns att det var efter att de hade fått undervisning, kärlek och blivit välsignade av den uppståndne Frälsaren som ”det inte fanns några stridigheter i landet tack vare Guds kärlek som bodde i folkets hjärtan.” 7
Min erfarenhet har lärt mig att vår himmelske Faders döttrar har gåvan att kunde mildra osämja och främja rättfärdighet med sin kärlek till Gud och med den Guds kärlek de framkallar hos dem som de tjänar.
Jag upplevde det i min ungdom när vår lilla gren träffades i mitt barndomshem. Min bror och jag var de enda aronska prästadömsbärarna och min far den ende melkisedekska prästadömsbäraren. Grenens hjälpföreningspresident var omvänd till kyrkan och hennes man tyckte inte om hennes tjänande i kyrkan. Medlemmarna var alla äldre systrar utan prästadömsbärare i sina hem. Jag såg min mor och dessa systrar trofast älska, lyfta och ha omsorg om varandra. Jag inser nu att jag fick en tidig inblick i Sion.
Min utbildning i trofasta kvinnors inflytande fortsatte i en liten gren i kyrkan i Albuquerque i New Mexico. Jag såg grenspresidentens fru, distriktspresidentens fru och Hjälpföreningens president sprida glädje till varje nykomling och nyomvänd. Samma söndag som jag lämnade Albuquerque, efter att i två år ha iakttagit systrarnas inflytande där, skapades den första staven. Nu har Herren placerat ett tempel där.
Jag flyttade sedan till Boston där jag tjänade i distriktspresidentskapet som presiderade över små grenar utspridda i två stater. Det förekom stridigheter som fler än en gång löstes av kärleksfulla och förlåtande kvinnor som uppmjukade hjärtan. Samma söndag som jag lämnade Boston organiserade en medlem i första presidentskapet Massachusetts första stav. Det finns ett tempel där nu, nära platsen där distriktspresidenten en gång bodde. Han hade blivit aktiv i kyrkan igen och kallades senare att verka som stavspresident och sedan som missionspresident, påverkad av en trofast och kärleksfull hustru.
Systrar, ni har fått välsignelsen att vara Guds döttrar med särskilda gåvor. Ni förde med er till jordelivet en andlig förmåga att vårda andra och lyfta dem högre mot den kärlek och renhet som gör det möjligt för dem att leva tillsammans som ett Sions folk. Det är inte en slump att Hjälpföreningen, den första organisationen i kyrkan särskilt för vår himmelske Faders döttrar, har mottot: ”Kärleken upphör aldrig.”
Den kärleken är Kristi rena kärlek. Och det är tro på honom och de fulla återverkningarna av hans oändliga försoning som kvalificerar er och de ni älskar och tjänar för den himmelska gåvan att få leva i det efterlängtade och utlovade Sions samhälle. Där kommer ni att vara systrar i Sion, personligt älskade av Herren och de ni har välsignat.
Jag vittnar om att ni är medborgare i Herrens rike på jorden. Ni är döttrar till en kärleksfull himmelsk Fader som sände er till världen med unika gåvor vilka ni lovade att använda för att välsigna andra. Jag lovar er att Herren kommer att leda er vid handen genom den Helige Anden. Han ska gå framför ert ansikte medan ni hjälper honom med att förbereda hans folk att bli hans utlovade Sion. Jag vittnar om detta i Jesu Kristi heliga namn, amen.