Gör det rätta, älska barmhärtighet och vandra i ödmjukhet med Gud
Att göra det rätta betyder att man agerar hedervärt. Vi agerar hedervärt gentemot Gud genom att vandra i ödmjukhet med honom. Vi agerar hedervärt gentemot andra genom att älska barmhärtighet.
Som Jesu Kristi efterföljare, och som sista dagars heliga, strävar vi efter – och uppmuntras till att sträva efter – att göra bättre och bli bättre.1 Kanske har du, liksom jag, undrat: Gör jag tillräckligt? Vad borde jag mera göra? Eller: Hur kan jag, en bristfällig människa, kvalificera mig för att ”vistas hos Gud i ett tillstånd av oändlig lycka”?2
Profeten Mika i Gamla testamentet ställde frågan så här: ”Med vad ska jag komma inför HERREN och böja mig för Gud i höjden?”3 Mika undrade ironiskt om ens omåttligt stora offergåvor kunde räcka till för att kompensera för synd, med orden: ”Gläder sig HERREN åt tusentals bockar, åt tiotusen floder av olja? Ska jag ge min förstfödde … som syndoffer för min själ?”4
Svaret är nej. Goda gärningar räcker inte. Frälsning kan man inte förtjäna.5 Inte ens de ofantliga offergåvor som Mika visste var omöjliga kan återlösa den minsta synd. Om vi ska klara det på egen hand blir tanken på att återvända och leva i Guds närhet hopplös.6
Utan de välsignelser som kommer från vår himmelske Fader och Jesus Kristus kan vi aldrig göra tillräckligt eller själva räcka till. Men de goda nyheterna är att vi tack vare och genom Jesus Kristus kan räcka till.7 Alla människor kommer att frälsas från fysisk död genom Guds nåd, genom Jesu Kristi död och uppståndelse.8 Och om vi vänder våra hjärtan till Gud blir frälsningen från andlig död tillgänglig för alla ”genom [Jesu] Kristi försoning och genom lydnad mot evangeliets lagar och förrättningar”.9 Vi kan återlösas från synd och stå rena och obefläckade inför Gud. Som Mika förklarade: ”[Gud] har sagt dig, du människa, vad som är gott. Vad begär HERREN av dig annat än att du gör det rätta, älskar barmhärtighet och vandrar i ödmjukhet med din Gud?”10
Mikas anvisningar om hur man vänder sitt hjärta till Gud och kvalificerar sig för frälsning innehåller tre sammanlänkade delar. Att göra det rätta innebär att man agerar hedervärt gentemot Gud och andra människor. Vi agerar hedervärt gentemot Gud genom att vandra i ödmjukhet med honom. Vi agerar hedervärt gentemot andra genom att älska barmhärtighet. Att göra det rätta är därför en praktisk tillämpning av det första och andra stora budet, att ”älska Herren din Gud av hela ditt hjärta och av hela din själ och av hela ditt förstånd … [och att] älska din nästa som dig själv”.11
Att göra det rätta och vandra i ödmjukhet med Gud innebär att man avsiktligt håller sin hand borta från allt som är orätt, lever efter hans stadgar och förblir autentiskt trofast.12 En rättfärdig människa vänder sig bort från synden och till Gud, sluter förbund med honom och håller dessa förbund. En rättfärdig människa väljer att lyda Guds bud, omvänder sig när hon kommer till korta, och fortsätter försöka.
När den uppståndne Kristus besökte nephiterna förklarade han att Moses lag hade ersatts av en högre lag. Han befallde dem att ”inte längre offra … offer och … brännoffer” utan offra ”ett förkrossat hjärta och en botfärdig ande”. Han lovade också: ”Och den som kommer till mig med förkrossat hjärta och botfärdig ande ska jag döpa med eld och med den Helige Anden.”13 När vi tar emot och använder den Helige Andens gåva efter dopet kan vi åtnjuta den Helige Andens ständiga sällskap och få undervisning om allt vi bör göra14, inklusive hur vi vandrar i ödmjukhet med Gud.
Jesu Kristi offer för synd och frälsning från andlig död är tillgänglig för alla som har ett sådant förkrossat hjärta och en sådan botfärdig ande.15 Ett förkrossat hjärta och en botfärdig ande manar oss till glädjerik omvändelse och till att försöka bli mer som vår himmelske Fader och Jesus Kristus. När vi gör det får vi Frälsarens renande, helande och stärkande kraft. Vi gör inte bara rätt och vandrar i ödmjukhet med Gud – vi lär oss också att älska barmhärtighet på samma sätt som vår himmelske Fader och Jesus Kristus.
Gud gläder sig över barmhärtighet och missunnar inte någon den. Med Mikas ord till Jehova: ”Vem är en Gud som du, som förlåter skuld … [som] ska förbarma sig över oss igen” och ”kasta alla … synder i havets djup[?]”16 Att älska barmhärtighet som Gud gör är oskiljaktigt förenat med att göra rätt mot andra och inte behandla dem illa.
Vikten av att inte behandla andra illa illustreras i en anekdot om Hillel den äldre, en judisk lärare som levde i det första århundradet före Kristus. En av Hillels elever var uppretad över hur invecklad Toran var – de fem Moseböckerna med sina 613 bud och tillhörande rabbinska skrifter. Eleven utmanade Hillel att förklara Toran på den lilla tid som Hillel klarade att stå på ett ben. Hillel hade kanske inte så bra balans, men han antog utmaningen. Han citerade ur 3 Moseboken och sa: ”Du ska inte hämnas och inte hysa agg mot någon i ditt folk, utan du ska älska din nästa som dig själv.”17 Sedan avslutade han med: ”Det som är dig själv förhatligt ska du inte göra mot din nästa. Detta är hela Toran. Det övriga är förklaringar. Gå och läs!”18
Att alltid handla hedervärt gentemot andra är en del av att älska barmhärtighet. Tänk på det här samtalet jag fick höra för flera decennier sedan på akutavdelningen på Johns Hopkins sjukhus i Baltimore i Maryland i USA. En patient, herr Jackson, var en artig, trevlig man som var välkänd bland personalen. Han hade blivit inlagd flera gånger för behandling av alkoholrelaterade sjukdomar. Vid det här tillfället hade herr Jackson kommit tillbaka till sjukhuset med symptom som senare diagnostiserades som inflammerad bukspottkörtel orsakad av alkoholkonsumtion.
Mot slutet av sitt skift utvärderade dr Cohen, en hårt arbetande och beundrad läkare, herr Jacksons tillstånd och bedömde att han behövde bli inlagd. Dr Cohen gav dr Jones, den läkare som skulle ta över nästa skift, i uppdrag att ta in herr Jackson som patient och övervaka hans behandling.
Dr Jones hade gått på en prestigefylld läkarlinje och hade precis påbörjat sin specialistutbildning. Den här tunga utbildningen innebar ofta sömnbrist, vilket troligtvis bidrog till dr Jones negativa svar. Ställd inför sin femte patient den kvällen beklagade hon sig högljutt för dr Cohen. Hon tyckte det var orättvist att hon skulle behöva ta hand om herr Jackson i flera timmar eftersom hans problem ju ändå var självförvållat.
Dr Cohens empatiska svar uttalades nästan som en viskning. Han sa: ”Dr Jones, du blev läkare för att ta hand om folk och arbeta för att bota dem. Du blev inte läkare för att döma dem. Om du inte förstår skillnaden har du ingen rätt att utbildas på den här inrättningen.” Efter den tillrättavisningen arbetade dr Jones flitigt med att vårda herr Jackson under tiden han låg inlagd.
Herr Jackson har sedan dess gått bort. Både dr Jones och dr Cohen har gjort strålande karriärer. Men vid en kritisk punkt i sin utbildning behövde dr Jones bli påmind om att göra rätt, att älska barmhärtighet och att vårda herr Jackson utan att vara dömande.19
Genom åren har jag haft nytta av den påminnelsen. Att älska barmhärtighet innebär att vi inte bara älskar den barmhärtighet Gud visar oss – vi gläds åt att Gud visar samma barmhärtighet mot andra. Och vi följer hans exempel. ”Alla är lika inför Gud”20 och vi behöver alla andlig behandling för att bli hjälpta och läkta. Herren har sagt: ”Ni ska inte värdera en människa högre än en annan, och den ene ska inte anse sig stå över den andre.”21
Jesus Kristus var ett exempel på vad det innebär att göra rätt och att älska barmhärtighet. Han umgicks fritt med syndare och behandlade dem med heder och respekt. Han undervisade om glädjen av att hålla Guds bud och försökte lyfta i stället för att fördöma dem som hade svårt med det. Han fördömde dem som kritiserade honom för att han betjänade folk som de ansåg var ovärdiga.22 Sådan självrättfärdighet tyckte han inte om, och det gör han fortfarande inte.23
För att vara kristuslik behöver man göra rätt och uppföra sig hedervärt gentemot både Gud och andra. En rättfärdig person är hövlig i ord och handling och inser att olikheter i synsätt eller trosuppfattning inte hindrar uppriktig vänlighet och vänskap. Personer som gör rätt ”kommer inte att ha någon önskan att skada varandra utan önskar då leva fredligt”24 med varandra.
För att vara kristuslik älskar man barmhärtighet. Personer som älskar barmhärtighet är inte dömande, de visar medkänsla med andra, särskilt med dem som inte är lika lyckligt lottade. De är älskvärda, vänliga och hederliga. Dessa personer behandlar alla med kärlek och förståelse, oavsett särdrag såsom etniskt ursprung, kön, religiös tillhörighet, sexuell läggning, socioekonomisk status och skillnader i fråga om stam, klan eller nationalitet. Dessa ting trängs undan av kristuslik kärlek.
För att vara kristuslik väljer man Gud25, vandrar i ödmjukhet med honom, försöker behaga honom och håller sina förbund med honom. Personer som vandrar i ödmjukhet med Gud kommer ihåg vad vår himmelske Fader och Jesus Kristus har gjort för dem.
Gör jag tillräckligt? Vad mer borde jag göra? De åtgärder vi vidtar som svar på dessa frågor är centrala för vår lycka i det här livet och i evigheten. Frälsaren vill inte att vi ska ta frälsningen för given. Till och med efter att vi har slutit heliga förbund finns det en risk för att vi kan ”falla ur nåden och avfalla från den levande Guden”. Så vi bör ”ta [oss] i akt och alltid be” för att undvika att falla ”i frestelse”26.
Men samtidigt vill inte vår himmelske Fader och Jesus Kristus att vi ska förlamas av ständig ovisshet under vår jordiska resa och undra om vi har gjort tillräckligt för att bli frälsta och upphöjda. De vill verkligen inte att vi ska plågas av misstag som vi har omvänt oss från och tänka på dem som sår som aldrig läker27 eller vara överdrivet oroliga för att snubbla igen.
Vi kan utvärdera vår egen utveckling. Vi kan veta att ”den riktning i livet [vi valt att följa] stämmer överens med Guds vilja”28 när vi gör rätt, älskar barmhärtighet och vandrar i ödmjukhet med vår Gud. Vi införlivar vår himmelske Faders och Jesu Kristi egenskaper i vår karaktär, och vi älskar varandra.
När vi gör det här följer vi förbundsstigen och kvalificerar oss för att ”vistas hos Gud i ett tillstånd av oändlig lycka”29. Våra själar kommer att fyllas med Guds härlighet och det eviga livets ljus.30 Vi kommer att fyllas med ofattbar glädje.31 Jag vittnar om att Gud lever och att Jesus är Kristus, vår Frälsare och Återlösare, och att han kärleksfullt och glädjefullt erbjuder alla sin nåd. Visst är det fantastiskt? I Jesu Kristi namn, amen.