Omvändelse till Guds vilja
Vår personliga omvändelse omfattar ansvaret att sprida Jesu Kristi evangelium till världen.
Jag är tacksam för president Russell M. Nelsons kraftfulla profetiska uppmaning till missionärstjänst och president M. Russell Ballards och äldste Marcos A. Aidukaitis inspirerande missionärsbudskap i dag.
Ett missionärsuppdrag i Storbritannien i slutet av förra året fick mig att begrunda de dyrbara andliga händelser som var grundläggande för mitt beslut att verka som missionär.1 När jag var 15 år var min älskade storebror Joe 20 år – åldern då man kunde utföra en mission förr i tiden. I USA var det på grund av Koreakriget ytterst få som tilläts verka som missionärer. Endast en kunde kallas från varje församling per år.2 Det var en överraskning när vår biskop bad Joe undersöka den här möjligheten med vår far. Joe hade förberett ansökningar till en läkarutbildning. Vår far, som inte var aktiv i kyrkan, hade förberett sig ekonomiskt för att hjälpa honom och motsatte sig att Joe skulle gå ut som missionär. Pappa föreslog att Joe kunde göra mer gott genom att gå läkarutbildningen. Det här var en stor sak i vår familj.
I ett enastående samtal med min vise och föredömlige äldre bror, drog vi slutsatsen att hans beslut om huruvida han skulle verka som missionär och skjuta upp sin utbildning berodde på tre frågor: 1) Är Jesus Kristus gudomlig? 2) Är Mormons bok Guds ord? och 3) Är Joseph Smith återställelsens profet? Om svaret på de här frågorna var ja var det tydligt att Joe kunde göra mer gott genom att föra Jesu Kristi evangelium till världen än genom att bli läkare tidigare.3
Den kvällen bad jag innerligt och med verkligt uppsåt. Anden bekräftade på ett obestridligt kraftfullt sätt för mig att svaret på alla de här tre frågorna var ja. Det här var ett betydelsefullt ögonblick för mig. Jag insåg att varje beslut jag fattade under resten av mitt liv skulle påverkas av de här sanningarna. Jag visste också att jag skulle gå ut som missionär om jag fick möjlighet. Under ett liv av tjänande och andliga upplevelser har jag insett att sann omvändelse är ett resultat av att vi medvetet accepterar Guds vilja, och att vi kan vägledas i våra handlingar av den Helige Anden.
Jag hade redan ett vittnesbörd om Jesu Kristi gudomlighet som världens Frälsare. Den kvällen fick jag ett andligt vittnesbörd om Mormons bok4 och profeten Joseph Smith.
Joseph Smith var ett redskap i Herrens händer
Ert vittnesbörd stärks när ni vet i hjärtat, genom era böner, att profeten Joseph Smith var ett redskap i Herrens händer. Under de senaste åtta åren har ett av mina uppdrag som en av de tolv apostlarna varit att gå igenom och läsa de anmärkningsvärda Joseph Smith Papers, samt dokumenten och den forskning som ledde till publiceringen av bokserien De heliga5. Mitt vittnesbörd om och beundran för profeten Joseph Smith har stärkts och förhöjts avsevärt efter att jag har läst de inspirerande detaljerna om hans liv och förutordinerade profetiska verksamhet.
Josephs översättning av Mormons bok genom Guds gåva och kraft var grundläggande för återställelsen.6 Mormons bok är internt konsekvent, vackert skriven och innehåller svaren på livets stora frågor. Den är ännu ett testamente om Jesus Kristus. Jag vittnar om att Joseph Smith var rättfärdig, fylld av tro, och ett redskap i Herrens händer för att frambringa Mormons bok.
Uppenbarelserna och händelserna i Läran och förbunden tillhandahåller de nycklar, förrättningar och förbund som är nödvändiga för frälsning och upphöjelse. De framlägger inte bara det väsentliga som krävdes för att upprätta kyrkan, utan tillhandahåller också en djup lära som gör att vi kan förstå livets mening, och få ett evigt perspektiv.
Ett av de många exemplen på Joseph Smiths profetiska roll finns i det 76:e kapitlet i Läran och förbunden. Det är en detaljerad uppteckning av synen om himlen, inklusive härlighetsrikena, som profeten Joseph och Sidney Rigdon tog emot den 16 februari 1832. Vid den tiden lärde de flesta kyrkor att Frälsarens försoning inte skulle ge frälsning åt så många. Man trodde att ett fåtal skulle bli frälsta, och att den stora majoriteten skulle bli dömd till helvetet och fördömelse, vilket inbegrep oändliga kval ”av fasansfull och outsäglig intensitet”7.
Uppenbarelsen i det 76:e kapitlet ger en underbar syn om härlighetsgraderna, där den stora majoriteten av vår himmelske Faders barn som var tappra i sitt förjordiska tillstånd blir rikt välsignade efter den yttersta domen.8 Synen om de tre härlighetsgraderna, varav den lägsta ”övergår allt förstånd”9, är en direkt motbevisning av den då starka men felaktiga läran att majoriteten skulle vara dömd till helvetet och fördömelse.
När man inser att Joseph Smith bara var 26 år, hade fått begränsad utbildning och hade liten eller ingen kunskap om de klassiska språk som Bibeln översattes från, var han verkligen ett redskap i Herrens händer. I 17:e versen i kapitel 76 inspirerades han att använda orden de orättfärdigas uppståndelse i stället för ordet fördömelse som användes i Johannesevangeliet i Bibeln på engelska.10
Intressant nog var det 45 år senare en ledare i den anglikanska kyrkan – en klassisk forskare med akademiska meriter11, Frederic W. Farrar, som författade The Life of Christ,12 – som hävdade att definitionen av fördömelse i King James Version av Bibeln var resultatet av översättningsfel från hebreiska och grekiska till engelska.13
I vår tid har många anammat tanken att synden inte borde få någon följd. De stöder det ovillkorliga överseendet med synden utan omvändelse. Vår uppenbarade lära motsäger inte bara tanken att de flesta skulle vara för evigt dömda till helvetet och fördömelse, utan fastställer också att personlig omvändelse är en befalld förutsättning för att man ska få ta del av Frälsarens försoning och ärva det celestiala riket.14 Jag vittnar om att Joseph Smith i sanning var ett redskap i Herrens händer för att frambringa återställelsen av hans evangelium!
Tack vare återställelsen av Jesu Kristi evangelium förstår vi vikten av omvändelse och av ”rättfärdighetens gärningar”15. Vi förstår den överväldigande innebörden av Frälsarens försoning och hans frälsande förrättningar och förbund, bland annat de som utförs i templet.
”Rättfärdighetens gärningar” utgår från och är omvändelsens frukter. Sann omvändelse sker genom att man medvetet accepterar och beslutar sig för att följa Guds vilja.16 Den mängd av konsekvenser och välsignelser som kommer av omvändelse är sann och bestående frid, och den personliga förvissningen om fullkomlig lycka17 – trots livets stormar.
Omvändelse till Frälsaren förändrar en naturlig människa till en heliggjord, pånyttfödd, renad person – en ny varelse i Kristus Jesus.18
Många hålls borta från sanningen för att de inte vet var de ska finna den
Vilka är de förpliktelser som följer på omvändelse? I fängelset i Liberty anmärkte profeten Joseph att många ”hålls borta från sanningen för att de inte vet var de ska finna den”19.
I Herrens förord till Läran och förbunden framställs en helhetsbild av Herrens avsikt med oss. Han förkunnade: ”Eftersom jag, Herren, kände till det elände som skulle drabba jordens invånare, kallade jag på min tjänare Joseph Smith den yngre och talade till honom från himlen och gav honom befallningar.” Han säger vidare: ”Detta för att mitt evangeliums fullhet ska kunna förkunnas av de svaga och ringa till världens ändar.”20 Det här gäller heltidsmissionärer. Det här gäller var och en av oss. Det här bör vara ett laserfokus för alla som har välsignats med en omvändelse till Guds vilja. Frälsaren inbjuder oss vänligt att vara hans röst och hans händer.21 Frälsarens kärlek blir vårt vägledande ljus. Frälsaren uppmanade sina lärjungar: ”Gå därför ut och gör alla folk till lärjungar!”22 Och till Joseph Smith sa han: ”Predika mitt evangelium för varje levande varelse som inte har fått det.”23
En vecka efter invigningen av Kirtlands tempel den 3 april 1836, som inföll på påskdagen och även den judiska påskhögtiden, visade Herren sig i en storslagen syn för Joseph och Oliver Cowdery. Herren godtog templet och förkunnade: ”Detta är början på välsignelsen som ska utgjutas över mitt folks huvuden.”24
Efter synen visade Mose sig ”och överlämnade … nycklarna till Israels insamling från jordens fyra hörn och till att föra de tio stammarna från landet i norr”25.
President Russell M. Nelson, vår älskade profet i dag som innehar samma nycklar, sa denna förmiddag: ”Ni unga män har sparats för den här tiden när Israels utlovade insamling äger rum. När ni verkar som missionärer har ni en avgörande roll i den här exempellösa händelsen!”26
För att Frälsarens uppmaning att sprida evangeliet ska bli en del av de vi är behöver vi bli omvända till Guds vilja. Vi behöver älska vår nästa, dela med oss av Jesu Kristi återställda evangelium och inbjuda alla att komma och se. Som medlemmar i kyrkan värdesätter vi profeten Josephs svar till John Wentworth, redaktör för Chicago Democrat, år 1842. Han begärde information om kyrkan. Joseph avslutade sitt svar med att använda ”Sanningens baner” som förord till de tretton trosartiklarna. Baneret förmedlar på ett koncist sätt vad som måste uppnås:
”Ingen gudlös hand kan hindra verkets framgång. Förföljelser må rasa, pöbelhopar må samlas, arméer må förena sig, förtalet må nedsvärta, men Guds sanning ska gå fram kraftfullt, ädelt och oförskräckt, tills den genomträngt varje kontinent, förkunnats i varje trakt, täckt varje land och ljudit i varje öra, tills Guds avsikter har utförts och den store Jehova säger att verket är fullbordat.”27
Det här har varit stridsropet för generationer av sista dagars heliga, särskilt missionärerna. I ”Sanningens baners” anda är vi tacksamma, trots en världsomfattande pandemi, för att trofasta missionärer har spridit evangeliet. Missionärer, vi älskar er! Herren ber oss alla att dela med oss av hans evangelium i ord och handling. Vår personliga omvändelse omfattar ansvaret att sprida Jesu Kristi evangelium till världen.
Välsignelserna av att sprida evangeliet innefattar att vi blir mer omvända till Guds vilja och låter Gud råda i våra liv.28 Vi välsignar andra så att de kan uppleva en ”mäktig förändring” i hjärtat29. Det finns sannerligen evig glädje i att föra själar till Kristus.30 Att arbeta för att omvända sig själv och andra är den allra ädlaste uppgiften.31 Det vittnar jag om i Jesu Kristi namn, amen.