Tionde öppnar himlens fönster
Himlens fönster öppnas på många sätt. Lita på Herrens tidsplan – välsignelserna kommer alltid.
När jag nyligen var i Sydamerika berättade broder Roger Parra från Venezuela om följande upplevelse för mig:
”2019 skakades Venezuela av problem som orsakade strömavbrott i fem dagar.
Kaos och anarki rådde på gatorna och många förtvivlade människor hade inte tillräckligt med mat.
Några började plundra mataffärer och förstörde allt i sin väg.
Som ägare till ett litet bageri var jag mycket orolig för vårt företag. Som familj bestämde vi oss för att ge bort all mat i vårt bageri till behövande.
Under en mycket mörk natt var det upplopp överallt. Min enda oro var min hustrus och mina barns välfärd.
I gryningen gick jag till vårt bageri. Sorgligt nog hade varje närliggande matverksamhet förstörts av plundrare, men till min stora förundran var vårt bageri intakt. Inget hade förstörts. Ödmjukt tackade jag min himmelske Fader.
När jag kom hem berättade jag för min familj om Guds välsignelse och beskydd.
De var alla så tacksamma.
Min äldste son Rogelio, bara 12 år gammal, sa: ’Papa! Jag vet varför vår butik var beskyddad. Du och mamma betalar alltid ert tionde.’”
Broder Parra avslutade: ”Jag påmindes om Malakis ord. ’Jag ska tillrättavisa skadedjuren för er så att de inte fördärvar markens gröda’ [Malaki 3:11]. Vi knäböjde och tackade varmt vår himmelske Fader för hans underverk.”1
Pröva mig nu i det här
Allt vi har och allt vi är kommer från Gud. Som Kristi lärjungar delar vi villigt med oss till människor omkring oss.
Med allt Herren ger oss har han bett oss ge tillbaka 10 procent av vår inkomst till honom och hans rike på jorden. Han har lovat oss att när vi är ärliga med vårt tionde kommer han att ”öppna himlens fönster … och ösa ut välsignelse … i rikt mått”.2 Han har lovat att beskydda oss från ondska.3 De här löftena är så tillförlitliga4 att Herren förkunnar: ”Pröva mig nu i det här”5 – ett uttryck som inte finns någon annanstans i skrifterna utom när man citerar Malaki.
Himlens fönster öppnas på många sätt. En del är timliga, men många är andliga. En del är diskreta och lätta att förbise. Lita på Herrens tidsplan – välsignelserna kommer alltid.
Vi sörjer med dem som kämpar med livets nödtorft. Kyrkan donerade nyligen 54 miljoner dollar för att hjälpa utsatta barn och mödrar över hela världen.6 Och med offergåvorna från er månatliga fasta hjälper våra goda biskopar tusentals varje vecka som tillfälligt behöver mat på sina bord, kläder att ha på sig och tak över huvudet. Den enda permanenta lösningen på fattigdomen i den här världen är Jesu Kristi evangelium.7
En fråga om tro
Aposteln Paulus varnade för att människors visdom förstår det som hör människor till men har svårt att förstå det som hör Gud till.8 Världen talar om tionde utifrån begreppet pengar, men den heliga tiondelagen är i huvudsak en fråga om vår tro. Att vara ärliga med vårt tionde är ett sätt att visa vår villighet att sätta Herren främst i våra liv, före våra egna bekymmer och intressen. Jag lovar er att när vi litar på Herren följer himlens välsignelser.
Jesus sa att han skulle ge ”kejsaren det som tillhör kejsaren, och Gud det som tillhör Gud”.9 Den uppståndne Frälsaren bad nephiterna att skriva ner löftena i Malaki i deras uppteckning.10 I vår tid bekräftade Herren på nytt tiondelagen och förkunnade: ”Detta ska vara början på mitt folks tionde. Och … [de] ska … årligen ge en tiondel av all sin inkomst, och detta ska för evigt vara en gällande lag för dem.”11
Herren befallde tydligt hur tiondet skulle betalas och sa: ”Bär in fullt tionde i förrådshuset”,12 vilket innebär att föra in tiondet i hans återställda rike, Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga.13 Han föreskrev att användningen av dessa heliga tiondemedel skulle under bön övervägas av ett råd bestående av första presidentskapet, de tolv apostlarnas kvorum, presiderande biskopsrådet, ”samt genom min egen röst till dem, säger Herren”.14
Herrens heliga medel
Dessa heliga medel tillhör inte kyrkans ledare. De tillhör Herren. Hans tjänare är fullt medvetna om att deras förvaltarskap är heligt.
President Gordon B. Hinckley berättade om den här barndomsupplevelsen: ”När jag var liten ställde jag en fråga till min far … gällande utbetalningar ur kyrkans medel. Han påminde mig om att jag hade den gudagivna skyldigheten att betala mitt tionde och mina offergåvor. När jag gör det [sa min far] är det jag ger inte längre mitt. Det tillhör Herren, åt vilken jag helgar det.” Hans far tillade: ”Vad kyrkans ledare gör med det behöver du inte bekymra dig om [Gordon]. De är ansvariga inför Herren, som kommer att kräva räkenskap av dem.”15
Vi känner djupt vikten av att vara ”ansvariga inför Herren”.
Ert generösa tionde och offergåvor
Av de generösa tionden och offergåvor som ni har helgat åt Herren användes förra året mer än en miljard dollar för att välsigna behövande.16
I vårt betydelsefulla ansvar att ta det återställda evangeliet till hela världen har vi fler än 71 000 missionärer som verkar i 414 missioner.17 Tack vare ert tionde och era offergåvor kan missionärer, oavsett familjens ekonomiska situation, tjäna.
Tempel byggs över hela världen i aldrig tidigare skådade antal. För närvarande finns det 177 tempel i verksamhet, 59 håller för närvarande på att byggas eller renoveras och ytterligare 79 är i planerings- och utformningsstadiet.18 Ert tionde gör det möjligt för templets välsignelser att finnas på platser som bara Herren kunnat förutse.
Det finns över 30 000 församlingar inhysta i tusentals möteshus och andra fastigheter i 195 länder och territorier.19 Tack vare ert trofasta tionde etableras kyrkan på avlägsna platser som ni kanske aldrig besöker, bland rättfärdiga heliga som ni kanske aldrig får lära känna.
Kyrkan sponsrar för närvarande fem lärosäten för högre utbildning.20 De betjänar över 145 000 elever. 110 000 lektioner hålls varje vecka i våra seminarier och institut.21
Dessa välsignelser och så många fler kommer till stor del från unga och gamla med olika ekonomiska förutsättningar som betalar ett ärligt tionde.
Den andliga kraften i den gudomliga tiondelagen mäts inte av hur mycket pengar som bidragits, för både de framgångsrika och de fattiga befalls av Herren att bidra med 10 procent av sin inkomst.22 Kraften kommer av att vi sätter vår lit till Herren.23
Herrens överflöd som kommer genom ert generösa tionde har byggt upp kyrkans reserver och gjort det möjligt för oss att främja Herrens verk mer än vad vi tidigare varit med om. Allt är känt av Herren och med tiden kommer vi att se hans heliga avsikter uppfyllas.24
Välsignelser kommer på många sätt
Tiondets välsignelser kommer på många sätt. 1998 följde jag med dåvarande äldste Henry B. Eyring till ett stort möte i kyrkan i ett område i Utah som nu är känt som Silicon Slopes – ett samhälle med stor innovation inom teknik. Det var under högkonjunktur och äldste Eyring varnade de heliga för att jämföra det de hade med andra och att vilja ha mer. Jag kommer alltid minnas hans löfte att när de betalade ett ärligt tionde skulle deras önskan om mer materiella ägodelar minska. Inom två år brast teknikbubblan. Många förlorade sina jobb och företag hade det svårt under den här tiden av ekonomiska anpassningar. De som följde äldste Eyrings råd blev välsignade.
Hans löfte påminde mig om en annan upplevelse. Jag träffade 12-åriga Charlotte Hlimi i närheten av Carcassonne i Frankrike 1990 när jag verkade som missionspresident. Familjen Hlimi var en trofast familj som bodde i en lägenhet med åtta barn. De hade en bild av Frälsaren och profeten på väggen. I intervjun för att få sin patriarkaliska välsignelse frågade jag Charlotte om hon betalade ett ärligt tionde. Hon svarade: ”Ja, president Andersen. Min mor har lärt mig att det finns timliga välsignelser och andliga välsignelser som kommer av att betala tionde. Min mor lärde mig att om vi alltid betalar tionde så kommer vi inte att sakna något. Och president Andersen, vi saknar ingenting.”
När Charlotte, nu 45 år och beseglad i templet, gav mig tillåtelse att delge sin upplevelse, berättade hon följande: ”Mitt vittnesbörd om tionde var mycket verkligt just då, och det är ännu starkare nu. Jag är djupt tacksam för det här budet. När jag fortsätter leva efter det blir jag rikligen välsignad.”25
En dag kommer vi alla nå slutet av vår jordiska resa. För tjugofem år sedan, bara några dagar innan min svärmor Martha Williams dog i cancer, fick hon en liten check med posten. Hon bad genast min fru Kathy om sitt checkhäfte för att betala sitt tionde. Eftersom hennes mamma var så försvagad att hon knappt kunde skriva frågade Kathy om hon kunde skriva checken åt henne. Hennes mor svarade: ”Nej, Kathy. Jag vill göra det själv.” Och sedan tillade hon tyst: ”Jag vill göra rätt inför Herren.” Något av det sista Kathy gjorde för sin mor var att ge tiondekuvertet till hennes biskop.
Guds viktiga verk
Mina bröder och systrar, Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga har kommit ”ut ur dunklet”26 och för fram anmärkningsvärda välsignelser över hela jorden. Det kommer att finnas de som hejar på oss och de som inte gör det. Jag har tänkt på den vise Gamaliels ord som, när han hörde om apostlarna Petrus och Johannes underverk, varnade rådet i Jerusalem:
”Låt [dessa män] gå. För om detta är människors … verk, rinner det ut i sanden.
Men är det av Gud, kan ni inte slå ner dem. Det skulle kunna visa sig att ni kämpar mot Gud.”27
Ni och jag är en del av Guds viktiga verk på jorden. Det kommer inte att gå om intet utan fortsätter att röra sig över hela världen och bereda vägen för Frälsarens återkomst. Jag bär vittne om president Russell M. Nelsons ord: ”I kommande dagar kommer vi att se de största manifestationerna av Frälsarens makt som världen någonsin har sett. Från nu och till den tid då han återvänder … kommer han att skänka de trofasta otaliga privilegier, välsignelser och underverk.”28
Det här är mitt vittnesbörd. Jesus är Kristus. Det här är hans heliga verk. Han kommer tillbaka. I Jesu Kristi namn, amen.