Andens maningar

Äldste Gary E. Stevenson

i de tolv apostlarnas kvorum

Den Helige Andens ständiga sällskap är en av de största andliga gåvor som sista dagars heliga åtnjuter.

Inledning

Nyligen riktades idrottsvärldens blickar mot VM i fotboll för damer 2023 som arrangerades av Australien och Nya Zeeland. Idrottare i världsklass som representerade mer än 200 landslag runt om i världen visade sin beslutsamhet, hängivenhet, talang och atletiska förmåga när de tävlade om fotbollsvärldens högsta utmärkelse.

Vi förundras över utövare inom många sporter och andra discipliner som uppnår den högsta nivån inom sin konst. Vi talar om deras gudagivna talanger eller gåvor. Det inbegriper de som är begåvade inom dans, gymnastik, musik, konst, drama, matematik, vetenskap med flera. Varje sådan person visar prov på gudagivna gåvor som sedan förfinas och finslipas genom ett helt liv av hårt arbete, studier och övning. Gudagivna gåvor skapar begåvade människor.

Utöva andliga gåvor

Om man ser det utifrån evangeliets perspektiv ger Gud sina barn många andliga gåvor, vilket gör dem till andligt begåvade människor. Kyrkans medlemmar som håller sina förbund förlänas Andens gåvor, bland annat gåvan att ha ett vittnesbörd om Jesus Kristus som vår Frälsare, den Helige Andens gåva, trons gåva att bota och bli botad, urskiljningens gåva, gåvan att ta emot underverk och visdomens och kunskapens gåvor.¹ Herren uppmanar oss att uppriktigt söka efter de bästa gåvorna, såsom andliga gåvor. Han ger andliga gåvor för att välsigna oss och till att användas för att välsigna andra.²

För att återgå till vår liknelse med begåvade utövare är det viktigt att komma ihåg att en gåva i sig inte gör en till mästare. Trots enastående naturlig talang är det genom noggrann och mödosam övning och ansträngning som artister förfinar och finslipar sitt hantverk för att nå sin högsta nivå av konstnärskap. Även de gåvor som tas emot och packas upp åtföljs ofta av det fruktade uttrycket ”viss montering krävs”.

På samma sätt har jag observerat en inlärningskurva i samband med andliga gåvor. Att utöva andliga gåvor kräver andlig träning. ”Att ha den Helige Andens vägledning i livet kräver andligt arbete. Detta arbete innefattar innerliga böner och regelbundna skriftstudier. Det innefattar också att du håller dina förbund och Guds bud … Det innefattar värdigt deltagande av sakramentet varje vecka.”³

Vilka är frukterna av att utöva andliga gåvor? De innefattar maningar från Anden som hjälper oss möta våra dagliga behov och visar oss vad vi ska göra och säga, och välsignelser av frid och tröst. När vi lyssnar och följer andliga maningar förstorar den Helige Anden vår förmåga och kapacitet så att den vida överstiger vad vi kan göra på egen hand. Dessa värdefulla andliga gåvor hjälper oss inom alla aspekter av vårt liv.⁴

Den Helige Andens ständiga sällskap är en av de största andliga gåvor som sista dagars heliga åtnjuter.

Hur viktig är denna gåva? President Russell M. Nelson besvarade den här frågan kategoriskt när han sa att ”i kommande dagar blir det inte möjligt att överleva andligt utan den Helige Andens ledande, tröstande och ständiga inflytande”.⁵

Hur vi inbjuder och känner igen Andens maningar

Under den tid jag tjänat har jag funnit en universell längtan hos alla att få veta hur man inbjuder och känner igen den Helige Andens maningar. Andens maningar är väldigt personliga och kommer på olika sätt. Vi har dock förmånen att ha både forntida och nutida profeters ord som ger oss värdefulla insikter om hur vi kan ta emot Andens vägledning.

Låt mig ge er fyra vägledande principer som kan vara till hjälp för er när ni vill inbjuda och känna igen Andens maningar.

Stå på heliga platser

Den första är att stå på heliga platser.⁶ Jag deltog nyligen vid öppet hus för Tokyo tempel i Japan. Gensvaret på formella inbjudningar till både media- och VIP-gäster överträffade vida förväntningarna. Hundratals deltog i de här guidade tempelturerna. Gästerna berördes djupt av templets skönhet, dess mönster och motiv med djupa traditionella japanska kopplingar. Ännu mer gripande var den vördnadsfulla och respektfulla reaktion som gäster visade när förfäders förrättningar beskrevs i rum där de skulle utföras. Mest rörande var emellertid Andens inverkan.

Ett sådant ögonblick med en framstående regeringstjänsteman har etsat sig fast i mitt sinne. Efter en stunds meditativ tystnad i det celestiala rummet viskade han, känslomässigt och djupt rörd, i mitt öra: ”Till och med luften jag andas i det här rummet känns annorlunda.” Jag förstod att han försökte beskriva den Helige Andens närvaro, som faktiskt vistas på heliga platser. Om du hoppas på att känna Anden, var på en plats där Anden lätt kan vistas.

Våra tempel och hem är de heligaste av dessa invigda platser. I dem inbjuder och känner vi lättare igen Anden. Andra heliga platser är möteshus, seminariebyggnader och institut samt kyrkans historiska platser och besökscenter. Stå på heliga platser.

Stå med heliga människor

För det andra, stå med heliga människor. Jag ska beskriva den andra vägledande principen med ytterligare ett minne.

Jag kommer aldrig att glömma när jag deltog i en andakt som hölls i en populär sportarena. Vanligtvis var den här arenan fylld av högljudda fans som hejade på sitt hemmalag och kanske till och med hånade motståndarna. Men den här kvällen var stämningen helt annorlunda. Arenan var fylld med tusentals unga människor som samlats för att hedra och minnas profeten Joseph Smiths liv. Deras vördnadsfulla, stillsamma ton, tacksamhet, och bedjande hjärtan fyllde arenan med den Helige Andens närvaro. Jag kunde bokstavligen se det i deras ansikten. Det var den Helige Andens gåva som verkade och bekräftade de vittnesbörd som bars om Joseph Smith och återställelsen.

Anden kan inte hindras från att delta där heliga människor är samlade. Om du hoppas på att känna Anden, var med människor som Anden lätt kan vistas hos. Herren uttryckte det så här: ”För där två eller tre är samlade i mitt namn, där är jag mitt ibland dem.”⁷ Ni unga människor, tänk på era sammankomster med heliga människor: kvorum och klasser, FSY och seminariet, församlings- och stavsaktiviteter – till och med församlingskörer. Välj att vara med människor och gå till platser där rättfärdighet finns. Hitta er styrka i antal. Hitta goda vänner. Var goda vänner. Stötta varandra var ni än är. Stå med heliga människor.

Vittna om heliga sanningar

För det tredje, vittna om heliga sanningar så ofta du kan. Hjälparen uttrycker alltid sin röst när vi vittnar med vår röst. Anden bär vittne till både talaren och åhöraren.

Jag minns när jag en gång tog en 45-minuters taxitur i New York City. Efter att ha haft en vänlig konversation om evangeliet med chauffören under hela resan till flygplatsen betalade jag henne och gjorde mig redo att stiga ur taxin. Sedan insåg jag att jag inte hade burit vittnesbörd om det jag hade berättat om. Jag stannade upp, bar ett enkelt, kort vittnesbörd under vilket jag inbjöd Anden, och båda fick tårar i ögonen.

När du söker och tar tillfällen att dela ditt vittnesbörd med andra, skapar du ögonblick där du kan känna igen Anden för dig själv.

Lyssna på den Helige Anden

Den sista principen är att lyssna på den Helige Anden. Han kan vara vår ständige ledsagare men han talar med subtila, tysta toner. Profeten Elia fann att Herrens röst inte var i stormen, inte heller i jordbävningen eller i elden utan var ”ljudet av en svag susning”.⁸ Den är inte ”en åskans röst”, utan snarare ”en stilla röst med fullkomlig mildhet, liksom en viskning”, ändå kan den ”tränga ända in i själens innersta”.⁹

President Boyd K. Packer sa: ”Anden får inte vår uppmärksamhet genom att ropa eller skaka med kraftig hand. I stället viskar den. Den smeker så försiktigt att om vi är upptagna kanske vi inte känner den alls.”¹⁰ Jag har märkt att hans röst ibland är så subtil, eller att jag är så upptagen, att en närstående fångar den åt mig. Vid många tillfällen har den Helige Andens maningar kommit till mig genom min hustru Lesa. Rättfärdiga föräldrar eller ledare kan få inspirerad vägledning för dig.

Oljudet, larmet och stridigheterna som råder i världen kan överrösta den Helige Andens stilla, tysta förnimmelser. Hitta en lugn plats, en helig plats där du kan söka att få vägledning från Anden.

Några varnande ord

När du begrundar de här principerna för att inbjuda och känna igen Anden, fundera då på följande varnande ord.¹¹

Bekräfta dina andliga intryck. Andens intryck går till exempel hand i hand med skrifterna och de levande profeternas lärdomar.

Förvissa dig om att de känslor du får samstämmer med din uppgift. Såvida du inte har kallats genom rätt myndighet, får du inte intryck från Anden för att ge råd åt eller tillrättavisa andra.

Andliga ting kan inte framtvingas. Du kan utveckla ett förhållningssätt och en miljö som inbjuder Anden, och du kan förbereda dig, men du kan inte diktera hur eller när inspiration kommer. Ha tålamod och lita på att du får det du behöver när tiden är inne.

Använd ditt eget omdöme. Ibland vill vi få vägledning genom Anden i allt. Men ofta vill Herren att vi ska använda vår gudagivna intelligens och handla på sätt som stämmer överens med vårt bästa förstånd. President Dallin H. Oaks har lärt:

”En önskan att bli ledd av Herren är en styrka, men den behöver åtföljas av en insikt om att vår himmelske Fader överlämnar många beslut åt oss själva … Personer som försöker få Herren att fatta alla deras beslut åt dem, och som vädjar om uppenbarelse varje gång de står inför ett val, kommer snart att befinna sig i omständigheter då de ber om vägledning och inte får det …

Vi bör utforska i vårt eget sinne … Sedan bör vi be om vägledning och … handla enligt densamma … Om vi inte erhåller vägledning bör vi handla efter bästa förmåga.”¹²

Avslutning med en inbjudan

Avslutningsvis, sista dagars heliga bör vara ett begåvat, förbundstroget folk. Ändå återstår det för var och en av oss att försöka använda våra andliga gåvor och sedan inbjuda och lära oss känna igen Andens maningar. Fyra vägledande principer som hjälper oss i denna avgörande andliga strävan är:

Stå på heliga platser.
Stå med heliga människor.
Vittna om heliga sanningar.
Lyssna på den Helige Anden.

Din förmåga att inbjuda och känna igen Andens maningar utvecklas ett steg i taget. ”På vissa sätt är detta att bli mer lyhörd för Andens språk som att lära sig ett nytt språk. Det är en gradvis process som kräver flitiga och tålmodiga ansträngningar.”¹³

För att återvända till där vi började, kom ihåg att som sista dagars heliga är ni begåvade. Föreställ er den här välbekanta scenen en fastesöndag, som nyligen beskrevs för mig. Ett litet barn stod på en pall och syntes knappt över talarstolen. Hennes far stod bredvid henne och gav uppmuntran och hjälp med mjuka viskningar i hennes öra när hon stolt sa: ”Jag är Guds lilla barn.”

Nästa vittnesbörd som följde kom från en ung vuxen som började med ett nervöst skämt: ”Jag önskar att jag hade någon som viskade i mitt öra på det viset.” Sedan fick hon en blixt av inspiration och vittnade: ”Jag har någon som viskar i mitt öra på det viset – den Helige Anden!”

Jag avslutar med en särskild inbjudan till alla ungdomar! Många av er börjar er dag med att stå framför spegeln. Stanna upp när du ser dig själv i spegeln i morgon, den här veckan, det här året, alltid. Tänk för dig själv, eller säg det högt om du vill: ”Wow, titta på mig! Jag är fantastisk! Jag är Guds barn! Han känner mig! Han älskar mig! Jag är begåvad – begåvad med den Helige Anden som min ständige ledsagare!”

Jag lägger till mitt vittnesbörd till er, begåvade sista dagars heliga, om Gud Fadern, Jesus Kristus och den Helige Anden, som bär vittne om dem. I Jesu Kristi namn, amen.