ENSIMMÄISEN PRESIDENTTIKUNNAN SANOMA

Elävä ja tosi todistus

PRESIDENTTI GORDON B. HINCKLEY

Laulamme usein seurakunnissamme erästä suosittua laulua, ”Vuossatain hiljaisuus”, johon Parley P. Pratt kirjoitti sanat yli puolitoista vuosisataa sitten.¹ Näillä sanoilla hän julisti erään merkittävän kirjan ihmeellistä esilletuloa. Syksyllä täsmälleen 176 vuotta sitten tuota kirjaa ladottiin ja painettiin Palmyrassa New Yorkin osavaltiossa ensimmäistä kertaa.

On innoittavaa kuulla, kuinka Parley Pratt tuli tuntemaan kirjan, josta hän kirjoitti tämän laulun sanat. Elokuussa 1830 hän matkusti maallikkosaarnaajana Ohiosta New Yorkin itäosiin. Hän nousi laivasta Erien kanavan varrella sijaitsevassa Newarkissa ja käveli 10 mailia (16 km) sisämaahan, missä hän tapasi baptistidiakonin nimeltä Hamlin, joka kertoi hänelle ”eräästä kirjasta, kummallisesta kirjasta, HYVIN KUMMALLISESTA KIRJASTA! – – Tämän kirjan, hän sanoi, väitettiin olleen alun perin erään Israelin sukukuntien haaran joko kulta- tai vaskilevyille kirjoittama, ja sen oli löytänyt ja kääntänyt eräs nuori mies lähellä Palmyraa New Yorkin osavaltiossa näkyjen tai enkelien palveluksen avulla. Kysyin häneltä, kuinka tai mistä kirjan voisi hankkia. Hän lupasi antaa sen minulle nähtäväksi kotonaan seuraavana päivänä. – – Seuraavana aamuna menin hänen kotiinsa, missä silmäni ensimmäisen kerran näkivät ’MORMONIN KIRJAN’, tuon kirjojen kirjan – – joka oli Jumalan kädessä tärkein keino ohjata koko tulevan elämäni kulkua.

Aukaisin sen innokkaana ja luin sen nimilehden. Sen jälkeen luin monien todistajien todistuksen sen löytämisestä ja kääntämisestä. Sen jälkeen aloin tutkia sen sisältöä järjestyksessä. Luin koko päivän; syöminen oli rasitus, en halunnut ruokaa; nukkuminen oli rasitus yön tullessa, sillä olisin mieluummin lukenut kuin nukkunut.

Lukiessani Herran Henki oli päälläni, ja minä tiesin ja käsitin, että kirja oli tosi, yhtä selkeästi ja selvästi kuin ihminen käsittää ja tietää olevansa olemassa.”²

Parley P. Pratt oli silloin 23-vuotias. Mormonin kirjan lukeminen vaikutti häneen niin voimakkaasti, että hänet kastettiin pian kirkon jäseneksi ja hänestä tuli yksi sen tehokkaimpia ja voimallisimpia puolustajia. Palvelustyönsä aikana hän matkusti rannikolta rannikolle nykyisen Yhdysvaltojen halki, Kanadaan ja Englantiin. Hän työskenteli Tyynenmeren saarilla ja oli ensimmäinen myöhempien aikojen pyhien lähetyssaarnaaja, joka astui Etelä-Amerikan maaperälle. Vuonna 1857 hänen ollessaan lähetystyössä Arkansasissa salamurhaaja ampui häntä selkään ja surmasi hänet. Hänet haudattiin maaseudulle lähelle Alman kaupunkia, ja nykyään tuossa hiljaisessa paikassa on suuri kiillotettu graniittilohkare hänen hautapaikkansa merkkinä. Siihen on kaiverrettu erään toisen hänen suurenmoisen ja profeetallisen laulunsa sanat, jotka ilmaisevat hänen näkemyksensä siitä työstä, jossa hän oli mukana:

Nyt aamu koittaa armainen,
Siionin viiri hulmuaa.
Sen aamun suuren, kaunoisen – –
Taivaalla rusko kajastaa.
Näin erheen pilvet hälvenee,
Totuuden säteet poistaa ne.
Kirkkaus suuri aukenee, – –
Maailman ylle loistaa se.3

Parley Prattin kokemus Mormonin kirjasta ei ollut ainutlaatuinen. Kun ensimmäisen kappaleen painokset levisivät ja niitä luettiin, se kosketti satoja voimakasluonteisia miehiä ja naisia niin syvästi, että he luopuivat kaikesta mitä omistivat, ja sitä seuranneina vuosina monet antoivat jopa henkensä sen todistuksen puolesta, joka heillä oli sydämessään tämän merkittävän kirjan totuudesta.

Tänä päivänä, yksi vuosisata ja kolme neljännestä julkaisemisensa jälkeen, Mormonin kirjaa luetaan enemmän kuin milloinkaan aikaisemmin historiansa aikana. Kirjan ensimmäinen painos oli 5 000 kappaletta, kun taas sitä nykyisin joka vuosi jaetaan noin 5 000 000 kappaletta, ja koko kirja tai osia siitä on saatavissa 106 kielellä.

Sen vetovoima on yhtä ajatonta kuin totuus, yhtä yleismaailmallista kuin ihmiskunta. Se on ainoa kirja, jonka kansien sisällä on lupaus, että lukija voi jumalallisen voiman kautta varmuudella tietää sen totuuden.

Sen alkuperä on ihmeellinen; kun kertomus siitä esitetään ensimmäisen kerran sellaiselle, joka ei sitä tunne, se on lähes uskomaton. Mutta kirja on olemassa, ja sitä voidaan tunnustella ja kosketella ja lukea. Kukaan ei voi kiistää sen olemassaoloa. Kaikki yritykset selittää sen alkuperä muulla tavoin kuin Joseph Smith sen selitti ovat osoittautuneet olevan vailla todellisuuspohjaa. Se on muinaisen Amerikan aikakirja. Se on uuden maailman pyhä kirjoitus aivan yhtä varmasti kuin Raamattu on vanhan maailman pyhä kirjoitus. Kummassakin näissä pyhissä kirjoituksissa puhutaan toisesta. Kummassakin on innoituksen henki, voima saada vakuuttuneeksi ja käännyttää. Yhdessä, käsi kädessä, niistä tulee kaksi todistusta siitä, että Jeesus on Kristus, elävän Jumalan ylösnoussut ja elävä Poika.

Mormonin kirja kertoo kauan sitten eläneistä kansoista. Mutta kuvatessaan nykyajan yhteiskunnan ongelmia se on yhtä ajankohtainen kuin aamun lehti ja paljon täsmällisempi, innoitetumpi ja innoittavampi käsitellessään noiden ongelmien ratkaisuja.

En tiedä mitään muuta kirjoitusta, joka esittäisi niin selkeästi murheelliset seuraukset niille yhteiskunnille, jotka kulkevat Jumalan käskyjen vastaista tietä. Sen sivuilla seurataan kahden eri kulttuurin vaiheita, kulttuurien, jotka kukoistivat läntisellä pallonpuoliskolla. Kumpikin alkoi pienestä kansasta, jonka jäsenet vaelsivat Herran pelossa. Mutta vaurastumisen myötä pahuus lisääntyi. Ihmiset alistuivat kunnianhimoisten ja kavalien johtajien juoniin, ja nämä sortivat heitä raskailla veroilla, rauhoittivat heitä tyhjillä lupauksilla, hyväksyivät ja jopa rohkaisivat siveetöntä elämää. Nämä pahantahtoiset juonittelijat johdattivat kansan hirvittäviin sotiin, joiden seurauksena miljoonat kuolivat ja lopulta kaksi suurta kansakuntaa tuhoutui täydellisesti kahtena eri aikakautena.

Mikään muu kirjallinen todistus ei yhtä selkeästi havainnollista sitä tosiasiaa, että kun ihmiset ja kansat vaeltavat Herran pelossa ja kuuliaisina Hänen käskyilleen, ne vaurastuvat ja kasvavat, mutta kun ne unohtavat Hänet ja Hänen sanansa, tapahtuu rappeutuminen, joka johtaa toimintakyvyttömyyteen ja kuolemaan, ellei vanhurskaus pysäytä sitä. Mormonin kirja vahvistaa Vanhan testamentin sananlaskun: ”Vanhurskaus on kansalle kunniaksi, mutta synti on kansojen häpeä” (Sananl. 14:34).

Taivaan Jumala puhui näille Amerikan mantereen kansoille profeettojen kautta kertoen niille, mistä voisi löytää todellisen turvan: ”Katso, tämä on oivallinen maa, ja mikä kansakunta sitä hallussaan pitääkin, se on oleva vapaa orjuudesta ja vankeudesta ja kaikista muista kansakunnista taivaan alla, jos se vain palvelee maan Jumalaa, joka on Jeesus Kristus” (Eter 2:12).

Vaikka Mormonin kirjassa puhutaankin voimallisesti kysymyksistä, jotka vaikuttavat nykyiseen yhteiskuntaamme, sen sanoman suuri ja sytyttävä pääsisältö on elävä ja tosi todistus, että Jeesus, Hän, joka vaelsi Palestiinan pölyisillä teillä parantaen sairaita ja opettaen pelastuksen oppeja, joka kuoli Golgatan ristillä, joka tuli kolmantena päivänä esiin hautakammiosta ja ilmestyi monille, on Kristus, luvattu Messias. Ennen lopullista taivaaseenastumistaan Hän kävi niiden tällä läntisellä pallonpuoliskolla asuvien ihmisten luona, joista Hän aikaisemmin oli sanonut: ”Minulla on myös muita lampaita, sellaisia, jotka eivät ole tästä tarhasta, ja niitäkin minun tulee paimentaa. Ne kuulevat minun ääneni, ja niin on oleva yksi lauma ja yksi paimen.” (Joh. 10:16.)

Vuosisatoja Raamattu oli ainoa kirjallinen todistus Jeesus Nasaretilaisen jumalallisuudesta. Nyt sen rinnalla on toinen ja voimallinen todistus, joka on tullut esiin ”juutalaisten ja pakanoiden saamiseksi vakuuttuneiksi siitä, että Jeesus on Kristus, iankaikkinen Jumala, joka ilmoittaa itsensä kaikille kansoille” (Mormonin kirjan nimilehti).

Kuten aikaisemmin totesin, tähän aikaan vuodesta täsmälleen 176 vuotta sitten ladottiin ja painettiin pienessä kirjapainossa Palmyrassa New Yorkin osavaltiossa ensimmäistä painosta Mormonin kirjasta, joka oli käännetty ”Jumalan lahjan ja voiman avulla” (Mormonin kirjan nimilehti). Sen ilmestyminen edelsi Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon 6. huhtikuuta 1830 tapahtunutta palautusta ja oli sen edelläkävijä.

Tutkimme Mormonin kirjaa pyhäkoulussa viime vuonna. Esitän siitä huolimatta kirkon jäsenille kautta maailman ja ystävillemme kaikkialla haasteen lukea Mormonin kirja tai lukea se uudelleen. Jos luette vähän yli puolitoista lukua päivässä, saatte kirjan luetuksi tämän vuoden loppuun mennessä. Juuri ennen kuin sen 239 lukua loppuvat, eteenne tulee profeetta Moronin kehotus, jonka hän antoi päättäessään tämän aikakirjan lähes 1 600 vuotta sitten. Hän sanoi:

”Ja minä kehotan teitä muistamaan nämä asiat, sillä joutuin tulee aika, jolloin te tulette tietämään, että minä en valehtele, sillä te tulette näkemään minut Jumalan tuomioistuimen edessä, ja Herra Jumala sanoo teille: Enkö minä julistanut teille sanojani, jotka tämä mies kirjoitti kuin kuolleista huutava, aivan niin, kuin tomusta puhuva? – –

Ja Jumala on näyttävä teille, että se, mitä minä olen kirjoittanut, on totta.” (Moroni 10:27, 29.)

Lupaan teille varauksetta, että jos te kaikki noudatatte tätä yksinkertaista ohjelmaa, riippumatta siitä, kuinka monta kertaa olette kenties aikaisemmin lukeneet Mormonin kirjan, saatte elämäänne ja koteihinne enemmän Herran Henkeä, voimakkaamman päättäväisyyden vaeltaa kuuliaisina Hänen käskyilleen ja lujemman todistuksen Jumalan Pojan elävästä todellisuudesta.

AJATUKSIA KOTIOPETTAJILLE

Harkitse, voisitko keskustella ennen kotiopetuskäyntiä perheenpään kanssa presidentti Hinckleyn haasteesta lukea Mormonin kirja kokonaan vuoden loppuun mennessä. Kehota perheenpäätä keskustelemaan haasteesta perheenjäsenten kanssa ennen kuin tulet kotiopetuskäynnille.

Kun olet miettinyt tätä sanomaa rukoillen, valitse opetusmenetelmä, joka kannustaa perheenjäseniä osallistumaan. Seuraavassa on muutamia esimerkkejä:

Keskustelkaa presidentti Hinckleyn lupauksista niille, jotka pääsevät tavoitteeseen lukea Mormonin kirja tai lukea se uudelleen.
Pyydä perheenjäseniä kertomaan lempikertomuksiaan tai kohtiaan Mormonin kirjasta. Keskustelkaa siitä, millä tavoin perheenjäsenet voivat lisätä ymmärrystään Mormonin kirjasta ja lukea sitä enemmän. Todista siunauksista, joita säännöllisestä Mormonin kirjan tutkimisesta koituu.
Näytä perheenjäsenille Mormonin kirjaasi, johon olet tehnyt merkintöjä. Pyydä heitä selittämään omin sanoin, miksi Mormonin kirja on tärkeä. Kerro heille, miksi se on tärkeä sinulle. Lukekaa yhdessä kertomus siitä, kuinka Parley P. Pratt sai todistuksen kirjan totuudesta. Lausu todistuksesi Mormonin kirjasta. Voit halutessasi näyttää katkelmia kirkon tuottamasta videosta nimeltä Mikä verraton aarre: Mormonin kirja (VP VV 2856 FI).